Глава 21. Пылающий золотом

 

Дайте мой лук пылающий золотом:

Дайте мне стрелы что страстью наполнены:

Дайте копье: Пусть небо разверзнется!

Подайте мою колесницу огненную!

– Уильям Блейк, – Иерусалим-

 

Тренировка Тессы в Институте никогда не подразумевала, как трудно бегать с оружием, висящим на боку. Когда она делала шаг, кинжал бил ее по ноге, царапая кожу острием. Она знала, что он должен был находиться в ножнах – на поясе Уилла он, вероятно, и был в ножнах, – но сейчас не было никакого смысла корить себя в непридусмотрительности. Уилл и Магнус бежали сломя голову вниз по скалистым коридорам Кадаир Идрис, и она делала все возможное, чтобы не отставать.

Магнус показывал дорогу, так как казалось, он лучше всех представлял, куда они идут. Тессу всегда водили по извилистым коридорам с завязанными глазами, а Уилл признался, что он мало помнил о своем одиноком путешествии прошлой ночью.

Туннели сужались и снова случайно расширялись, по мере того как троица проходила через лабиринт, в котором казалось не было повторения или намека на схему. Наконец, когда они перешли в более широкий тоннель, они что-то услышали – крик ужаса вдалеке.

Магнус шел, и все время был напряжен. Уилл дернулся.

– Сесиль. – сказал он, а затем побежал в два раза быстрее, Магнус и Тесса не отставали в гонке. Они мчались, минуя странные камеры: одна, чьи двери казалось, были забрызганы кровью, во второй Тесса узнала комнату со столом, где Мортмейн заставил ее измениться, и еще одна, где была большая металлически-медная витая решетка в невидимом ветру. Так как они мчались вперед, звуки криков и битвы становились все громче, пока они, наконец, не ворвались в массивную круговую камеру.

Они были заставлены автоматами.

Ряд за рядом, они шли вниз в деревню ночью, а Тесса могла только беспомощно наблюдать за этим.

Большинство из них были неподвижны, но несколько автоматов, в центре комнаты, двигались, сражаясь в жестокой битве.

Это было похоже на то, как снова и снова видеть, что произошло на ступеньках Института, когда ее увезли – братья Лайтвуды сражались бок о бок, Сесилия размахивала мерцающим клинком серафима, тело Безмолвного Брата лежало на полу.

Тесса отдалённо заметила, что два других Безмолвных Брата боролись рядом с Сумеречными Охотниками, невидимые в своих закрытых платьях, но она не обращала на них внимания.

Ее внимание было приковано к Генри, который неподвижно лежал на полу.

Шарлотта, стоя на коленях, держала его на руках так, будто могла защитить от бушующей рядом с ними битвы, но Тесса понимала по бледности его лица и неподвижности тела, что слишком поздно защищать Генри от чего-либо.

Уилл бросился вперед.

– Не пользуйтесь клинками серафима! – Крикнул он. – Сражайтесь с ними другим оружием! Клинки Ангелов бесполезны!

Сесиль, слушая его, даже отпрянула, поскольку ее клинок серафима соединенный с автоматом в сражении осыпался, как сухой иней – его свечение исчезло.

У нее хватило духу, чтобы нырнуть под размахивающую руку существа, как только Сирил и Бриджит бросились к ней. Сирил навалился на него с крепким жезлом.

Автомат уступил под натиском Сирила, в то время как Бриджит, пронеслась угрожая рыжими волосами и стальными лезвиями, прокладывая свой путь мимо Сесиль в сторону Шарлотты, отсекая руки от двух автоматов своим мечом прежде повернуться спиной к Шарлотте, как если бы она была предназначена для защиты головы института несмотря на свою жизнь.

Ладони Уилла внезапно сжались на плечах Тессы. Она мельком увидела его, белого, сражавшегося, потому что он отодвинул её к Магнусу, шипя:

– Будь с ней!

Тесса попыталась выступить, но Магнус схватил её, отодвигая, в то время, как у Уилла была схватка, и он прокладывал себе путь к сестре.

Сесиль отражала атаки массивного, с бочкообразной грудью автомат с двумя руками на правой стороне.

Когда она бросила клинок серафима, у неё остался только короткий меч, чтобы защищаться.

Её волосы выбились из причёски, когда она рванулась вперёд, пронзив плечо существа.

Оно заревело, как бык, и Тесса задрожала.

О Боже, эти существа издавали звуки. Прежде, чем Мортмэйн изменил их, они были тихими – они были предметами, теперь они были живыми существами.

Злорадные, смертельно опасные существа.

Тесса бросилась вперёд, когда автомат, сражающийся с Сесиль, схватил лезвие её меча и выдернул из её рук, отшвырнув девушку – она слышала, как Уилл выкрикнул имя сестры.

И Сесилия была поймана и брошена в сторону одним из Безмолвных Братьев.

В вихре тонких одежд он повернулся к существу, представ перед ним.

Когда автомат прыгнул на него, Брат столкнулся с ним с такой скоростью и силой, что автомат отбросило и его грудь прогнулась.

Он пытался двигаться, но его тело не слушалось. Раздалось сердитое жужжание, и Сесилия, поднявшись на ноги, выкрикнула предупреждение.

Другой робот внезапно встал около первого.

Когда Безмолвный Брат обернулся, второй автомат выбил посох из его рук и схватил его, подняв над землёй, сжимая свои металлические руки вокруг его тела подобно объятию.

Капюшон Брата упал, и его серебристые волосы засияли в тусклой комнате, как яркий звёздный свет.

В одно мгновение из легких Тессы вышел весь воздух. Безмолвный Брат был Джемом.

Джем.

Время в мире как будто бы остановилось.

Всё застыло, даже автоматы, замороженные во времени.

Тесса смотрела через всю комнату на Джема, и он смотрел назад, на неё.

Джем, в одежде Безмолвного Брата.

Джем, чьи серебристые волосы, падающие на лицо, переплетались с чёрными.

Джем, чьи щёки были помечены двумя красными порезами на каждой скуле.

Джем, который не был мертв.

Тесса, отошедшая от шока, услышала, как Магнус что-то говорит ей, чувствовала его хватку на своей руке, но вырвалась и ринулась в самую схватку. Он кричал ей вслед, но всё что она видела это Джем – Джем, хватающий робота рукой за горло, его царапающие пальцы, неспособные найти выемку на гладком металле. Хватка усилилась и лицо Джема начало наливаться кровью от удушья. Она потянулась за кинжалом и стала хлестать им перед собой, освобождая себе дорогу, но она знала, что это было невозможно, знала, что не сможет добраться до него вовремя…

Автомат издал рёв и опрокинулся вперёд. Его ноги были подрезаны сзади и, как только он упал, Тесса увидела Уилла, поднимающегося с длинным клинком в руке. Он потянулся за автоматом, пытаясь поймать его, но тот уже рухнул на пол, придавив Джема, посох которого выпал из его руки. Джем лежал неподвижно, придавленный огромной машиной.

Тесса рванулась вперёд, ныряя под вытянутые руки механизма. Она слышала, как Магнус что-то кричал рядом, но не обратила внимания. Она пыталась добраться до Джема до того, как он бы был тяжело ранен, даже придавленный – но пока она бежала, тень накрыла её. Она резко остановилась и взглянула на лицо искорёженного автомата, тянущегося к ней своими когтистыми пальцами.

Падение и вес автомата выбили воздух из лёгких Джема при ударе о землю, оставив синяки. Одно мгновение звезды плясали в его глазах, и он сражался за воздух, грудь сдавило.

До того, как он стал Безмолвным Братом, до того, как он приложил первый нож к своей коже и провёл линии на лице, которые запустили процесс трансформации, падение и травма могли убить его. Сейчас, как только он вдохнул воздух в лёгкие, он обнаружил, что тянется к своему посоху, несмотря на руку машины на плече.

И дрожь прошла через его тело, вместе со звоном металла о металл. Джем опёрся на посох, ткнул им в голову автомата и отбросил его в сторону, немного приподняв. Он скинул оставшуюся часть машины, придавившую ноги, но было уже поздно, и Уилл опустился на колени рядом с ним. Ее лицо было белым, как пепел.

– Джем – сказал он.

Их окружила тишина, пауза в битве, жуткое молчание вне времени. Вес тысячи вещей был в голосе Уилла: недоверие и изумление, облегчение и предательство. Джем пытался приподняться на локтях, когда меч Уилла, измазанный чёрной жидкостью, испорченный вмятинами, со звоном упал на землю.

– Ты мёртв, – сказал Уилл. – Я чувствовал, что ты умер. – И он положил руку на сердце, на его окровавленную рубашку, где была его руна парабатая. – Здесь.

Джем схватил его за руку и прижал пальцы брата по крови прямо к своему запястью. Он хотел, чтобы парабатай всё понял. Почувствовал его пульс и движение крови под кожей; у Безмолвных Братьев есть сердца и они бьются. Синие глаза Уилла расширились. – Я не умер, я изменился. Если бы я мог предупредить тебя…если бы был способ…

Уилл смотрел на него, его грудь вздымалась и опадала очень быстро. Рука автомата задела лицо Уилла с одной стороны. Он истекал кровью от нескольких глубоких царапин, но не замечал этого. Он убрал руку из хватки Джема и осторожно выдохнул. – Roeddwn i’n meddwl dy fod wedi mynd am byth- произнёс он. Он говорил, не думая, на валлийском, но Джем понимал значение слов. Руны Безмолвных Братьев позволили ему говорить на любом языке.

Я думал, ты ушел навсегда.

– Я всё ещё здесь, произнёс Джем, а затем в уголке его глаза мелькнул проблеск, он быстро наклонился, отпрыгивая в сторону. Металлический топор со свистом пролетел мимо, в место, где он только что был, и воткнулся прямо в каменный пол. Автоматы окружили их, лязгая металлом.

Уилл уже был на ногах с мечом в руке, они стояли спина к спине, Уилл произнёс: Руны против них бесполезны; они могут быть уничтожены грубой силой.

– Я понял это. – Джем схватил свой посох и сильно замахнулся им, ударяя автомат об ближайшую стену. Из его металлического панциря полетели искры.

Уилл рассек лезвием соединения колен двух существ.

– Мне нравится эта твоя палка. – Сказал он.

– Это посох. – Джем откинул второго автомата, ударяя его в бок. – Сделано Железными Сестрами, исключительно для Безмолвных Братьев.

Уилл рванулся вперед, аккуратно рассекая своим клинком шею еще одного автомата. Его голова покатилась по земле и из рваного горла повалила смесь нефти и пара.

– Да кто угодно может обострить палку.

– Это посох, повторил Джем, и краем глаза заметил проблеск улыбки Уилла. Джем хотел усмехнуться в ответ, было время он бы улыбнулся в ответ, но изменения, которые с ним произошли, заставили его чувствовать, что много лет пролегло между ним и такими простыми смертными жестами.

Пространство было заполнено двигающимися телами и взмахами оружия; Джем не мог ясно разглядеть других Сумеречных охотников. Он чувствовал Уилла рядом с собой, повторяющего шаги Джема, его удары. Когда металл звенел о металл, какая то внутренняя часть Джема, какая то часть, которая была утеряна, даже не осознавая, что он её потерял, чувствовала удовольствие от сражения вместе с Уиллом в последний раз.

– Как скажешь, Джеймс, – произнёс Уилл. – Как скажешь.

Тесса быстро развернулась, подняв кинжал, и вонзила его в металлический панцирь существа. Клинок вошёл с ужасающим скрежетом, затем последовал – её сердце замерло – могильный смех.

– Мисс Грей, – сказал глубокий голос, она подняла глаза, чтобы увидеть лицо Армароса. – Вы, конечно же, знаете, что у вас нет ни оружия, ни силы, чтобы навредить мне.

Тесса открыла было рот, чтобы закричать, но его когтистые руки схватили ее, и он взял ее к себе на руки, зажимая рукой рот, чтобы заглушить крик. Сквозь дым сражения, проблески оружия и металла, она увидела Уилла, разламывающего автомат, который упал на Джема. Он протянул руку, чтобы передвинуть его, когда Армарос прорычал в нее ухо:

– Может быть я и сделан из металла, но у меня сердце демона, и сердце это желает насладиться твоей плотью.

Армарос потащил Тессу назад, через сражение, невзирая на то, что она пинала его ботинками. Он повернул её голову набок, его его острые пальцы вспороли кожу на щеке.

– Ты не сможешь меня убить, – выдохнула она, – Ангел, которого я ношу, защитит меня…

– О, нет. Это правда, я не могу убить тебя, но я могу причинить тебе боль. И я могу причинить тебе боль наиболее изысканно. У меня нет плоти, чтобы испытать удовольствие, так что есть только радость причинять боль. В то время как ангел у твоего горла защищает тебя – как и приказал Магистр – я должен держать себя в руках, но сила ангела пойдет на убыль – должна когда-нибудь пойти – и я обглодаю тебя своей металлической челюстью.

Они покинули место сражения и сейчас демон тащил ее в нишу, частично скрытую каменной колонной.

– Сделай это. Я лучше погибну от твоей руки, чем выйду замуж за Мортмейна.

– Не волнуйся, – сказал он, и хотя он говорил без дыхания, его слова всё же ощущались как шёпот у самой кожи, заставлявший её содрогаться от ужаса. Холодные металлические пальцы держали её руки, как кандалы, когда он притащил ее в тень. – Я найду способ сделать это.

Сесиль увидела своего брата рядом с автоматом, атакующего Брата Захарию. Грохот металла оглушили её барабанные перепонки, когда они рухнули вперёд. Она направилась к Уиллу, схватив кинжал из-за пояса… и затем свалилась вперед, когда что то сомкнулось на её лодыжке сбивая её с ног.

Она ударилась о землю коленками и локтями, и обернувшись, она увидела, что то, что ухватилось за нее, было бестелесной рукой автомата. Отрезанное в запястье, перепачканное чёрной жидкостью от проводов, которые все еще высовывались из зубчатого металла, его пальцы цеплялись за неё. Она крутила и вертелась, ломая вещь, пока эти пальцы не ослабились и отделились, и рука гремела по земле как мертвый краб, слабо дергаясь.

Она застонала от отвращения и, шатаясь, поднялась на ноги, только чтобы узнать, что она больше не могла видеть Уилла или брата Захарию. В комнате все двигались хаотично-размытым пятном. Она видела, как Габриэль сражался спина к спине со своим братом, и куча мертвых автоматов валялись у их ног. Снаряжение Габриэля было разорвано на плече, и он истекал кровью. Раздавленный Сирил Лежал на земле. Софи двинулась, чтобы быть около него, сокращая расстояние в кругу своим мечом, ее шрам казался мертвенно бледным на ее не менее бледном лице. Сесиль не могла видеть Магнуса, но она видела синие искры в воздухе, которые говорили о его присутствии. И затем увидела Бриджит, видимая между движущимися телами механических существ, ее оружие размывалось, ее рыжие волосы были как горящее знамя. И у её ног…

Сесиль начала пробивать себе путь через толпу к ним. На полпути она отпустила кинжал, взяв в руки топор с длинной ручкой, который уронил один из автоматов. Он был на удивление лёгок в её руках, и она сделала очень удовлетворительный хруст, когда загнала лезвие в грудь механического демона, который хотел схватить её, заставляя автомат пятиться назад.

Она перепрыгнула через смятую груду упавших автоматов, большинство из которых были разрублены, их конечности были разбросаны – без сомнения, это был источник руки, схватившей ее за лодыжку.

– Шарлотта – прошептала Сесилия.

Шарлотта подняла голову. Ее лицо было белым от шока, ее зрачки были настолько широки, полностью поглощая светло-коричневую радужку. Её руки обнимали Генри, чья голова лежала на её плече. Он казался полностью мягким.

– Шарлотта – снова позвала Сесилия. – Мы не можем выиграть это сражение. Мы должны отступить.

– Я не могу сдвинуть Генри!

– Шарлотта, мы ему не можем помочь.

– Нет – горячо сказала Шарлотта. – Я все еще чувствую его пульс.

Сесилия протянула руку.

– Шарлотта.

– Я не сошла с ума! Он жив! Он жив, и я его не оставлю!

– Шарлотта, ребенок, – сказала Сесилия. – Генри хотел бы, чтобы вы спаслись.

Что-то промелькнуло в глазах Шарлотты, она крепче сжала Генри.

– Без Генри мы не можем уйти – сказала она. – Мы не можем сделать портал. Мы заперты в этой горе как в ловушке.

Дыхание вырвалось из Сеселии с лёгким стоном. Об этом она не подумала. Её сердце колотилось, посылая через вены: Мы умрём. Мы все умрём. Почему я выбрала это? Боже мой, что я наделала? Она подняла голову, уловив знакомую вспышку синего и черного боковым зрением.

– Уилл? Синее напоминало ей о чём-то – о вспышках, поднимающихся из дыма…

– Бриджет, – сказала она. – Найди Магнуса.

Бриджет покачала головой.

– Если я оставлю тебя, ты умрешь через пять минут, – сказала она. Как будто в доказательство своих слов, она вонзила клинок в автомат и расколола его, словно лучину для растопки. Разрезанное на две равные части, существо упало в разные стороны.

– Ты не понимаешь – сказала Сесилия. – Нам нужен Магнус.

– Я здесь. – И он появился, рядом с Сесилией так внезапно и бесшумно, что она задохнулась криком, у него был длинный порез у воротника, не глубокий, но кровавый. Красная кровь колдуна казалась человеческой. Его пристальный взгляд упал на Генри, и ужасная, бездонная печаль появилась на его лице. Это был взгляд человека, который видел сотни смертей, кто терял и терял и терял и ещё раз сталкивался с потерей.

– Боже, – сказал он. – Он был хорошим человеком.

– Нет, – сказала Шарлотта. – Говорю тебе, я чувствовала его пульс – не говори о нем, словно он уже умер.

Магнус упал на колени и протянул руку, чтобы коснуться век Генри. Сесиль задавалась вопросом, планировал ли он сказать “ave atque vale, необходимые для прощания с Сумеречными охотниками, но вместо этого он отдернул руку, его глаза сузились. Через мгновение его пальцы коснулись горла Генри. Он бормотал что-то на языке, который Сесиль не понимала, затем двинулся ближе, его рука поднялась, придавая челюсти Генри чашевидную форму.

– Медленно, – сказал он вполголоса, – медленно, но его сердце бьется.

Шарлотта прерывисто вздохнула.

– Я же говорила.

Глаза Магнуса зафиксировались на ней.

– Говорила. Прости, что я не слушал. – Его взгляд упал обратно к Генри. – А теперь тихо, все. Он поднял руку, которая не была прижата к горлу Генри, и щелкнул пальцами. Мгновенно воздух вокруг них, казалось, утолщаются и вызвал деформацию как старые стекла. Твердый купол появился над ними, вмещая Генри, Шарлотту, Сесиль, и Магнуса в мерцающий пузырь молчания. Через него Сесил все еще могла видеть пространство вокруг них, сражались автоматы, Бриджит уничтожала направо и налево своим черные-размытым лезвием. Внутри все было тихо.

Она быстро посмотрела на Магнуса.

– Вы поставили защитную стену.

– Да. – Его внимание было приковано к Генри. – Очень хорошую.

– Разве вы не могли просто поставить одну вокруг всех нас и держать ее? Чтобы мы все были под ее защитой?

Магнус покачал головой.

– Волшебство забирает энергию, малышка. Я мог бы сделать такую защиту только в течение короткого времени, а когда она развалилась, они бы напали на нас. – Он наклонился вперед, бормоча что-то, и синие искры спрыгнули с кончиков его пальцев на кожу Генри. Бледно-голубой огонь, казалось, спрятался в кожу, ударив своего рода как огнём по венам Генри, будто Магнус коснулся спичкой одного конца линии пороха, следы сгорающего огня охватили его руки, его шею и лицо. Шарлотта, держа его, ахнула, когда его тело дернулось, его голова дёрнулась вперёд.

Глаза Генри распахнулись. Они были цвета синего пламени, который горел в его жилах.

– Я – Его голос был грубым. – Что случилось?

Шарлотта залилась слезами.

– Генри! О, мой дорогой Генри. – Она схватила его и отчаянно поцеловала, а он запустил пальцы в ее волосы, удерживая ее; Магнус и Сесилия отвернулись.

Когда, наконец, Шарлотта отпустила Генри, продолжая бормотать и гладить его волосы, он попытался сесть и упал назад. Он встретился взглядом с Магнусом. Магнус посмотрел на него и отвел взгляд, изнемогая от усталости и чего-то еще. Чего-то, от чего сердце Сесилии сжалось.

– Генри, – немного испуганно сказала Шарлотта – сильно болит? Ты можешь встать?

– Не очень – сказал Генри. – Но встать я не могу. Я вообще не чувствую своих ног.

Магнус все еще смотрел в пол.

– Мне жаль, – сказал он. – Есть вещи, в которых магия бессильна, существуют травмы, которые она не может излечить.

На Шарлотту было страшно смотреть.

– Генри.

– Я всё ещё могу сделать портал, – прервал её Генри. Кровь текла из уголка его рта, он вытер её своим рукавом. – Мы можем сбежать из этого места. Мы должны отступить. – Он попытался повернуться, посмотреть вокруг себя, и вздрогнул, бледнея. – Что случилось?

– Нас намного меньше, чем… – сказал Сесиль. – Каждый борется за свою жизнь…

– За свою жизнь, но не за победу? – спросил Генри.

Магнус покачал головой.

– Мы не можем победить. Надежды нет. Их слишком много.

– А Тесса и Уилл?

– Уилл нашел ее, – сказала Сесилия. – Они здесь, в комнате.

Генри закрыл глаза, тяжело вздохнул, потом открыл их снова. Синева уже начала исчезать из глаз.

– Тогда мы должны сделать портал. Но сначала мы должны привлечь внимание всех – отделить их от автоматов, так чтобы мы не вошли через портал в институте все вместе. Последнее, что нам нужно, так это чтобы эти адские механизмы появились в Лондоне. – Он посмотрел на Магнуса. – Засунь руку в карман моего пальто.

Когда Магнус протянул руку, Сесилия увидела, что она слегка дрожит. По-видимому, усилия сохранять прочную защитную стену вокруг них, уже начали оказывать на него негативное воздействие.

Он вытащил руку из кармана Генри. В ней была небольшая золотая коробочка, без видимых замков или отверстий.

Генри с трудом произносил слова.

– Сесилия, возьми ее, пожалуйста. Возьмите ее и брось. Так сильно и далеко, как только можешь.

Дрожащими пальцами Магнус передал коробочку Сесилии. Она была теплой в ее руке, хотя она не могла сказать, исходило ли это тепло изнутри, или просто потому что она была в кармане Генри.

Она взглянула на Магнуса. Его лицо осунулось.

– Я уберу стену сейчас, – сказал он. – Бросай, Сесилия.

Он поднял руки. Полетели искры, стены замерцали и исчезли. Сесилия отвела руку назад и бросила коробочку.

На мгновение ничего не произошло. Затем раздался глухой взрыв… исчезающей внутрь звук, как будто всё в комнате засосало огромную канализацию. Уши Сесиль трещали, и она опустилась на землю, хлопая ладонями по бокам головы. Магнус также был на коленях, и их небольшая группа прижалась друг к другу, потому что казалось массивный ветер дул через комнату.

Ветер взревел, и с шумом ветра соединился скрипящей звук разрывающегося металла, когда существа в комнате начали шататься и спотыкаться. Сеселия видела Габриеля, метнувшегося в сторону от корчащегося автомата, упавшего ему под ноги. Его железные руки и ноги дёргались, будто бы от боли. Её глаза метнулись к Уиллу и Безмолвному Брату, который сражался рядом, и капюшон которого был откинут. Даже несмотря на всё, что произошло, Сесилия ощутила шок, повергший её. Брат Захария был…Джем. Она знала, все они знали, что Джем отправился в Город Молчания, чтобы стать Безмолвным Братом или умереть, пытаясь, но чтобы это действительно произошло с ним, сражающимся сейчас рядом с Уиллом, будто бы привыкший к тому, что имеет такую силу…

Раздался треск, когда механический монстр рухнул на землю между Уиллом и Джемом, вынуждая их отскочить друг от друга. В воздухе пахло как перед бурей.

– Генри – волосы Шарлотты взметнулись вокруг лица.

Лицо Генри сморщилось от боли.

– Это своего рода Пикси. Предназначено для того, чтобы отделять души демонов от их тел. Перед смертью. У меня не было времени, чтобы усовершенствовать это. Но оказалось, что это стоило того чтобы попробовать.

Магнус поднялся на ноги. Его голос возвышался над звуком мнущегося металла и громкими воплями демонов.

– Идите сюда! Вы все! Соберитесь, Сумеречные охотники!

Бриджит стояла на своем месте, по-прежнему сражаясь с двумя автоматами, движения её стали дерганными и неравномерными, но остальные бросились бежать к ним: Уилл, Джем, Габриэль… Но Тесса, где была Тесса? Сесиль видела Уилл заметил, отсутствие Тессы в то же время, что и она, он повернул руку на плече Джема, его голубые глаза осматривали комнату. Она видела, как его губы образуют слово – Тесса, хотя она ничего не слышала из-за все более громких завываний ветра и содроганий металла…

– Остановитесь

Стрела серебристого упала, словно ветка молнии, с вершины купола, и взорвалась в комнате, как искры в песне Кэтрин Вэл. Ветер стих и закончился, оставив комнату погружённой в звенящую тишину.

Сесили посмотрел вверх. В тоннеле на полпути к куполу стоял человек в хорошо сшитом темном костюме, человек, которого она сразу узнала.

Это был Мортмейн.

– Остановитесь

Его голос эхом разнесся по комнате, отправляя озноб по венам Тессы. Мортмейн. Она знала, что его речь, его голос, хотя она ничего не видела за каменным столбом, за которым скрыл её Армарос. Автомат демона крепко держал ее, как раз когда унылый взрыв закачал комнату, сопровождаемую резким, порочным ветром, который дул мимо их укрытия, оставляя их нетронутыми.

Снова настала тишина, Тесса отчаянно хотела освободится от этого автомата, который крепко держал её, и вбежать в комнату, чтобы увидеть своих друзей, если они ещё были живы, которых любила, которым вредила, даже убивала. Но бороться с автоматом – всё равно, что бороться со стеной. Она ударила автомат также громко, как голос Мортмейна звучал через комнату:

– Где мисс Грей? Приведи ее ко мне.

Армарос сделал грохочущий звук, и покачнулся, приходя в движение. Поднимая Тессу за руки, он понес ее из укрытия в главную комнату.

Это была сцена хаоса. Автоматы застыли, глядя на своего хозяина. Многие были раздавлены на месте, или разломаны на куски. Пол был скользкой смесью крови и масла.

В центре комнаты, в кругу, стояли сумеречные охотники и их спутники. Сирилл стоял на коленях на земле, кровавая повязка висела на его ноге. Рядом с ним был Генри, он полусидел, полулежал внизу в руках Шарлотты. Он выглядел бленым, очень бледным… Глаза Тессы встретились с Уиллом, когда он поднял голову и увидел ее. Взгляд ужаса прошёл по его лицу, и он двинулся вперед. Джем схватил его за рукав. Его глаза тоже были на Тессе, они были широкими и темными и полными ужаса.

Она отвернулась от них обоих, и посмотрела на Мортмейна. Он стоял у перил тоннеля над ними, как проповедник на кафедре, и ухмыльнулся.

– Мисс Грей, – сказал он. – Как хорошо, что вы присоединились к нам.

Она сплюнула, чувствуя во рту кровь, в том месте, где пальцы автомата схватили ее щеку.

Мортмейн поднял бровь.

– Усади ее, – сказал он Армаросу. – Держи руки на ее плечах.

Демон повиновался с низким смешком. Как только сапоги Тессы коснулись земли, она выпрямила спину, подняла подбородок и злобно глядя на Мортмейна сказала:

– Это плохая примета видеть невесту до свадьбы.

– И в самом деле, – сказал Мортмейн – Вот только для кого это плохая примета?

Тесса не стала озираться. Вид такого количества автоматов и группы Сумеречных охотников, которые были все, что стояли перед ними, был слишком болезненным.

– Нефилимы уже вступили в вашу крепость, – сказала она. – Там будут и другие за ними. Они будут роиться в ваших автоматах и уничтожать их. Сдавайтесь сейчас, и, возможно, вы сохраните свою жизнь.

Мортмейн запрокинул голову и рассмеялся.

– Браво, мадам, – сказал он. – Вы стоите там окруженные, побежденные, и требуете моей капитуляции.

– Мы не побежденные – начал Уилл, но Мортмейн прошипел сквозь зубы, и это гулко разнеслось эхом по комнате. Все, как один, автоматы в комнате резко повернули головы к Уиллу, с ужасающей синхронностью.

– Ни слова, Нефилим, – сказал Мортмейн. – Следующий раз, когда один из вас заговорит, это будет последний раз, когда вы дышите.

– Отпустите их, – сказала Тесса. – Это не имеет с ними ничего общего. Отпустите их, а я останусь.

– Ваша сделка ничего не значит, – сказал Мортмейн. – Вы не правы, если думаете, что другие сумеречные охотники придут, чтобы помочь вам. В этот самый момент значительная часть моей армии разрезает ваш совет на куски. – Тесса услышала короткий резкий шум – вздох Шарлотты. – Умные из Нефилимов удобно собрали себя в одном месте, что я мог уничтожить их одним махом.

– Пожалуйста, – сказала Тесса. – Уберите ваши руки от них. Ваши претензии к Нефилимам просты. Но если они все будут мертвы, кто будет учиться у вашей мести? Кто сможет искупить? Если нет никого, чтобы извлечь уроки из прошлого, нет никого, чтобы осуществлять эти уроки. Пусть они живут. Пусть они несут ваши учения в будущем. Они могут быть вашим наследием.

Он задумчиво кивнул, словно взвешивая ее слова.

– Я помилую их, я буду держать их здесь, как наших заключенных. Их плен будет для вас приятен, и она будет делать вас послушной, – его голос стал твёрже, – потому что вы их любите, и если вы когда-либо даже пытаетесь бежать, я убью их всех. – Он сделал паузу. – Что вы скажете, мисс Грей? Я был щедрым, и теперь вы мне должны сказать спасибо.

Единственным звуком в комнате был скрип автоматов и собственная кровь Тессы, шумевшая в ушах. Она поняла, что значили слова Миссис Блэк, прозвучавшие в карете. Чем больше знаний о них у вас есть, чем больше они нравятся вам, тем более эффективным оружием вы будете, для того, чтобы сровнять их с землей. Тесса стала одной из Сумеречных охотников, если не полностью, как они. Она ухаживала за ним и любила их, и это будет использовать Мортмейн, эту заботу и эта любовь, чтобы направлять ее руку. Спасением нескольких, кого любила, она обрекает их всех. И все же обречь Уилла и Джема, Шарлотту и Генри, Сесилию и других на смерть было немыслимо.

– Хорошо, – Она слышала, как Джем – или это был Уилл – издал приглушенный звук. – Хорошо, я согласна на эту сделку. – Она подняла глаза. – Скажите демону отпустить меня, и я подойду к вам.

Она увидела, как Мортмейн прищурил глаза.

– Нет, – сказал он. – Армарос, приведи ее ко мне.

Руки демона сжались на ее руках; Тесса закусила губу от боли. Словно сочувствуя, механический ангел на шее дернулся.

Мало кто может требовать, чтобы ангел охранял их. Но ты можешь.

Ее рука потянулась к горлу. Казалось, ангел вибрировал под ее пальцами, как будто дышал, как будто пытался что-то сообщить ей. Ее рука сжала его, кончики крыльев впились в ее ладони. Она подумала о своем сне.

Ты именно так и выглядишь?

Ты видишь здесь только частицу того, кем я являюсь на самом деле. В моем истинном обличии я потрясающе красив.

Руки Армароса сомкнулись на руках Тессы.

Ваш механический ангел держит в себе немного духа ангела, как то сказал ей Мортмейн. Она думала о белой звезде – метке, которую оставил механический ангел на плече Уилла. Она думала о гладком, красивом, неподвижном лице ангела, прохладные руки, которого держали ее, когда она упала из перевозки миссис Блэк к крутящийся воде.

Демон начал поднимать ее.

Тесса подумала о своем сне.

Она сделала глубокий вдох. Она не знала, было ли то, что она собирается сделать, возможным, или это просто безумие. Когда Армарос поднял руки, она закрыла глаза, потянувшись всеми мыслями к механическому ангелу. Она провалилась на мгновение в темноту, а затем в серую неопределенность, ища свет, искру духа, жизнь…

И тут появилось пламя, костёр, ярче чем любой огонь, который она видела прежде. Он настиг её, и вспышки белого огня жгли её кожу. Она громко закричала…

И изменилась.

Белый огонь потёк по ее венам. Она поднялась вверх, она превращалась и изменялась, свет пылал вокруг нее. Она была огнем. Она была падающая звезда. Руки Армароса были отброшены от ее тела – беззвучно он плавился и растворялся, опаленный небесным огнем, который вспыхнул вокруг Тессы.

Она летела и летела вверх.

Нет, она росла и росла. Ее кости растягивались и удлинялись, скелет вытягивался вверх и вширь, и она выросла до невероятных размеров.

Ее кожа стала золотой, она тянулась и рвалась, когда Тесса неслась вверх, как бобовый стебель из старой сказки, и там, где ее кожа разрывалась, из ран сочилась золотая кровь.

Завитки, как горячие стружки белого металла возникла из её головы, обрамляя лицо.

И с ее спины вырвались крылья – массивные крылья, больше, чем у любой птицы.

Она предположила, что она должна быть устрашающей.

Посмотрев вниз, она увидела, что Сумеречные охотники смотрят на нее с открытыми ртами.

Вся комната наполнилась ослепительным светом, светом, который излучала она.

Она стала Итуриэлем.

Божественный огонь ангелов пылал через нее, опаляя ее кости и прожигая глаза.

Но она ощущала только стальное спокойствие.

Сейчас она была двадцать футов высотой.

Она встретилась со взглядом Мортмейна, который застыл от ужаса, вцепившись руками в перила балкона.

Механический ангел, в конце концов, был его подарком её матери.

Он, должно быть, никогда не предполагал, что он будет когда-либо использован для такой цели.

– Это невозможно, – сказал он хрипло. – Невозможно.

Вы захватили Ангела с Небес, – сказал Тесса, хотя это был не ее голос, а Итуриеля, говорящего через нее.

Его голос эхом прокатился по ее телу, как звон гонга.

Отдаленно она интересовалась: если её сердце билось, то имели ли сердце ангелы?

Убьет ли это ее?

Если да, то это того стоило.

– Вы пытались создать жизнь.

Жизнь – это компетенция Небес.

И Небеса не любезничают с узурпаторами.

Мортмейн повернулся, чтобы бежать.

Но он был медленным, так как все люди были медленными.

Тесса протянула руку, руку Итуриэля, сомкнула ее вокруг него, отрывая от пола.

Он закричал, когда руки ангела обожгли его.

Он корчился, уже горя, а Тесса крепче сжала его, превратив его тело в желе из алой крови и белых костей.

Она разжала пальцы.

Раздавленное тело Мортмейна рухнуло на землю среди его собственных автоматов.

Раздался дрожащий громкий скрежет металла, словно обрушилось здание, и автоматы начали падать на землю, один за другим, безжизненные без Магистра, который мог бы оживить их.

Сад металлических цветов, увядающих и умирающих один за другим, и Сумеречные охотники, стоящие в его центре, удивленно оглядываясь вокруг.

И тогда Тесса поняла, что у нее все еще есть сердце, потому что оно подскочило от радости, видя их живыми и невредимыми.

И все же, когда она потянулась к ним своими золотистыми руками – на одной были алые пятна, это кровь Мортмейна смешалась с золотистым ихором Итуриэля – они отшатнулись от яркого света, окружавшего ее.

Нет, нет, хотела она сказать, я никогда не причиню вам боли, но слова не шли.

Она не могла говорить, слишком сильно горела.

Она изо всех сил старалась найти путь к себе, превратиться снова в Тессу, но она была в огне, словно попала в самое сердце солнца.

Огонь взорвался внутри нее и она почувствовала, что начинает падать, механический ангел раскаленной веревкой охватывал ее шею.

Пожалуйста, молила она, но все было в бушующем огне, и она без чувств растворилась в пламени.