Птицы и млекопитающие

При изучении поведения птиц одним из очевидных вопросов является вопрос о том, что служит пусковым механизмом их сезонных миграций. Что ощущают птицы: то, что дни становятся короче, или то, что температура постепенно снижается?

Для того чтобы выяснить это, ученые вынули весной только что оперившихся птенцов пеночки из европейских гнезд и разделили их, на четыре группы. Одна группа осталась в естественных условиях (рис. 1, график а ). Вторую поместили в лаборатории, расположенной неподалеку от мест обитания птиц, но в условиях постоянной температуры (11,6 °С) и чередующихся 12-часовых периодов света и темноты (рис. 1, график б).Две оставшиеся группы были самолетом перевезены в Африку, в места их зимовки, причем одну из них (рис. 1, графике) содержали здесь в тех же лабораторных условиях, что и вторую европейскую группу, а другую (рис. 1, график г)оставили жить в природных условиях. Оказалось, что у всех четырех групп сохранился один и тот же годичный цикл поведения. Где бы они ни находились, весной и осенью у них проявлялись признаки миграционного беспокойства (ночная активность, не характерная для других сезонов), а в промежуточные периоды происходила смена оперения. Этот основной ритм, по-видимому, определялся каким-то внутренним механизмом.

Другой ультрадианный цикл поведения, свойственный многим млекопитающим, — это зимняя спячка. Золотистый суслик, коренной житель Скалистых тор, на время суровых зим впадает в спячку. В лаборатории в условиях постоянной температуры (как при 0°С, так и при обычной комнатной температуре) и чередующихся 12-часовых периодах света и темноты суслики все-таки в сентябре-октябре начинали больше есть и набирали вес, а затем впадали в спячку, причем температура тела у них снижалась почти до 0°С. Весной они просыпались, приступали к еде и становились подвижными. Этот годичный цикл для золотистого суслика, по-видимому, генетически запрограммирован. Действительно, зверьки, родившиеся и выращенные в лаборатории при постоянных световых и температурных условиях, обнаруживали характерные циклы поведения на протяжении трех лет.