ВОЗНИКНОВЕНИЕ РАСТИТЕЛЬНОГО МИРА И КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ЕГО РАЗВИТИЯ

Существующие в настоящее время на Земле растения появились не сразу. Растительный мир развивался постепенно - от простых организмов к сложным. Впервые растения, как и вообще жизнь, возникли в воде.

Первоначальные растения были представлены простейшими организмами. В процессе эволюции эти простейшие организмы усложнялись и приспосабливались к окружающей их среде.

История развития земной поверхности насчитывает несколько миллиардов лет. Отдельные этапы развития Земли обозначаются в виде геологических эр, каждая из которых имеет возраст в несколько миллионов лет. Обычно весь цикл развития нашей планеты делится на 5 геологических эр: архейскую, протерозойскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую (см. таблицу).

Самой древней является архейская эра, а самой молодой - кайнозойская. Геологические эры делятся на отдельные периоды. Для каждой геологической эры и её периодов характерно развитие определённых групп растений и животных. Каждая из указанных геологических эр земной поверхности характеризуется своими осадочными породами, в которых сохраняются окаменелости и отпечатки растений и животных.

На основании ископаемых остатков растительных организмов установлено, что в самую древнюю - архейскую - эру появились простейшие формы растений в виде бактерий и, по-видимому, сине-зелёных водорослей.

В протерозойскую эру развились уже более сложные растительные организмы в виде различных более высокоорганизованных по строению водорослей.

Палеозойская эра характеризуется ещё большим усложнением форм растительного мира. В эту эру появились первые наземные растения - псилофиты, которые в девонском периоде палеозойской эры являлись доминирующими растениями суши. Псилофиты были представлены низкорослыми формами растений (1...3 м), в дальнейшем на смену им пришли древовидные высокорослые формы плаунов, хвощей, достигающие 40 м высоты; они образовали на суше огромные заросли. В конце палеозойской эры произошло вымирание древовидных плауновых и хвощей; возникли папоротникообразные, хвойные, саговниковые.

Для мезозойской эры характерно пышное развитие голосеменных растений. В юрский период этой эры зародились беннеттиты, которые считаются прототипами цветковых растений, а в конце юрского периода отмечается появление цветковых - покрытосеменных растений, которые быстро стали распространяться по земной поверхности.

Кайнозойская, или новая, эра, которая продолжается и в настоящее время, характеризуется резким уменьшением голосеменных растений и пышным расцветом покрытосеменных (цветковых) растений. Кайнозойская эра разделяется на четвертичный и третичный периоды. Для третичного периода было характерно пышное развитие древесной и кустарниковой растительности и слабое - трав. Для четвертичного периода характерен пышный расцвет и травянистой растительности.