Отдел хвощевидные. Для хвощевидных (Equisetophyta) характерно строение стебля, который расчленён на отдельные междоузлия (членики) с хорошо выраженными узлами и мутовчато

Для хвощевидных (Equisetophyta) характерно строение стебля, который расчленён на отдельные междоузлия (членики) с хорошо выраженными узлами и мутовчато расположенными в узлах мелкими листьями клиновидной формы.

Отдел хвощевидные объединяет 3 класса: гиениевые (Hyeniopsida), клинолистовые (Sphenophyllopsida) и хвощовые (Equisetopsida). Два первых класса представлены вымершими растениями. Остановимся на живущих в настоящее время представителях из класса хвощовые.

Хвощ полевой (Equisetum arvense L.) - многолетнее травянистое растение, часто встречающееся на полях как сорняк. Особенно распространён хвощ в лесной зоне СССР.

Развитие хвоща довольно своеобразно. За лето он образует 2 типа побегов, внешне резко отличающихся между собой. Ранней весной появляются бледно-зелёные, с буроватым оттенком низкорослые растения (8...12 см высоты). Стебли весенних побегов прямостоячие, сочные, имеют резко выраженные узлы и междоузлия. Листья мелкие, узкие, заострённые, сросшиеся своими основаниями в трубку, расположены мутовками. Верхушка такого стебля заканчивается спороносным колоском (рис. 135), а имеющий булавовидную форму побег называется спороносным, или весенним. Он является частью бесполого поколения хвоща - спорофита.

Спороносный колосок хвоща состоит из видоизменённых листьев- спорофиллов, которые имеют форму многогранной пластинки в виде щитка на короткой ножке. На этих видоизменённых листьях образуются спорангии, а в них - споры.

Споры у хвоща внешне одинаковые, но физиологически неравнозначны: одни споры прорастают в мужской, другие - в женский заросток. Мужской заросток бывает меньше, женский - крупнее. На мужском заростке образуются антеридии, на женском - архегонии.

Спора хвоща имеет 3 оболочки. Наружная оболочка не сплошная, а состоит из двух лент, закрученных вокруг споры спиралью. Эти ленты носят специальное название - элатеры, или пружинки. Прикреплены они к споре в одном месте и имеют 4 конца. Элатеры очень гигроскопичны, т. е. легко впитывают влагу. В сырую погоду пружинки плотно закручены вокруг споры, а в сухую погоду они раскручиваются и тем самым способствуют распространению спор во время их созревания. Из проросших спор развиваются гаметофиты (заростки).

После созревания и осыпания спор весенние спороносные побеги хвоща отмирают, а вместо них образуются летом из этого же корневища другие светло-зелёные побеги спорофита, называемые вегетативными. По своему строению вегетативные побеги резко отличаются от спороносных побегов. Они сильно ветвятся, ветви расположены на стебле мутовчато и покрыты редуцированными чешуйчатыми листьями. На вегетативных побегах споры не образуются, их функция иная: они осуществляют процесс фотосинтеза. Стебли ребристые, полые, заполнены только в узлах. Оболочка клеток эпидермиса хвоща содержит большое количество кремнезёма, поэтому стебли хвоща очень жёсткие. При рассмотрении стебля создается впечатление, что он состоит из отдельных кусочков-члеников, как бы вставленных друг в друга.

Кроме хвоща полевого, в лесах и по лугам растут в большом количестве и другие виды хвоща: лесной, луговой, болотный и др. Известно около 25 видов, некоторые из них широко распространёны по земному шару. В СССР произрастает свыше 10 видов.

Большого практического значения хвощи не имеют, хотя некоторые виды (хвощ пёстрый, хвощ камышковый) являются довольно ценными кормовыми растениями для северных оленей. В агрономической практике хвощи рассматриваются как злостные сорняки, а иногда как вредные и ядовитые для животных растения лугов и пастбищ.