Обязательством называется гражданское правоотношение, в силу которого одно лицо (должник) обязано совершить в пользу другого лица (кредитора) определенное действие, как-то: передать имущество, выполнить работу, уплатить деньги и т.п., либо воздержаться от определенного действия, а кредитор имеет право требовать от должника исполнения его обязанности (ст. 307 ГК). Субъектами обязательства являются кредитор и должник. Содержанием обязательства являются субъективные права и обязанности его участников. Объектом обязательства являются действия либо воздержание от действия. Обязательство опосредует экономический оборот. Оно является относительным правоотношением (конкретному обязанному лицу противостоит конкретное управомоченное лицо) Состав участников обязательства может меняться в силу правопреемства. Осуществление обязательств обеспечивается мерами государственного принуждения в форме санкций (неблагоприятных для лица правовых последствий, наступающих в случае совершения правонарушения.
По основаниям возникновения обязательства делятся на договорные, внедоговорные (деликтные) и обязательства из односторонних сделок. По соотношению прав и обязанностей - на одностороннеобязывающие и двустороннеобязывающие (в первом случае у одной стороны есть только права, у другой только обязанности (например, договор займа), во втором у каждой из сторон есть и права и обязанности). Выделяют обязательства, которые носят строго личный характер и обязательства, в которых личность кредитора и должника не имеет юридического значения. (примером первого является обязательство по созданию произведения литературы, науки, искусства; после смерти должника оно прекращается, тогда как во втором случае после смерти должника его права и обязанности переходят к его правопреемникам). Различают также обязательства, в которых должник обязуется выполнить строго определенное действие, обязательство, в котором при невозможности выполнить определенное действие должник может заменить исполнение иным, заранее определенном в договоре (факультативные обязательства), Обязательства, в которых должник обязан совершить одно из нескольких действий, заранее определенных договором или законом (альтернативные обязательства). При этом право выбора принадлежит должнику, если иное не вытекает из договора, закона или существа обязательства. Обязательства также бывают главные (основные) и дополнительные (акцессорные). Главные обязательства могут существовать самостоятельно (купля-продажа), тогда как дополнительные могут существовать только при наличии главного (обязательства, вытекающие из поручительства).
