Межзвездные газ и пыль. Космические лучи и межзвездное магнитное поле

Межзвездная среда — это вещество и поля, заполняющие межзвездное пространство внутри Галактики. Основная масса межзвездного вещества приходится на разреженный межзвездный газ и пыль. Вся межзвездная среда пронизывается магнитными полями, космическими лучами, электромагнитным излучением.

Основной компонент межзвездной среды — межзвездный газ, который состоит из водорода (70 % массы) и гелия (28 %). Остальную часть массы межзвездного газа составляют более тяжелые химические элементы (О, С, N, Ne, S, Аг, Fe и др.). Масса межзвездного вещества нашей Галактики (не считая короны) оценивается в 2 % от общей массы всей Галактики. В зависимости от температурных условий и плотности межзвездный газ наблюдается в трех состояниях: ионизированнном, атомарном и молекулярном.

Внеатмосферные наблюдения в ультрафиолетовом диапазоне обнаружили очень горячий газ (водород) с температурой 10⁶ К, который заполняет большую часть объема Галактики. Такой горячий газ с низкой плотностью возникает в результате взрывов сверхновых звезд и потери вещества горячими гигантами в виде горячего звездного ветра. Плотность такого газа составляет 1,6 · 10^-3 частиц в 1 см³.

Основные данные о межзвездном газе получены радиоастрономическими методами, после того как в 1951 г. было обнаружено радиоизлучение нейтрального атомарного водорода на волне 21 см. Основная часть межзвездного газа сосредоточена в спиральных ветвях Галактики. В них газ распределен неравномерно: он собран в клочковатые образования размерами в десятки и сотни парсек. Около половины массы межзвездного газа содержится в гигантских молекулярных облаках со средней массой 10⁵ масс Солнца и диаметром около 40 пк.

Межзвездная пыль — это мелкие твердые частицы неправильной формы размером от 0,01 до 1 мкм. Они состоят из тугоплавкого ядра и оболочки из летучих соединений. Пыль играет значительную роль и активно участвует в протекающих во Вселенной процессах.

Кроме разреженного газа и пыли в межзвездном пространстве с огромными скоростями, близкими к световой, движется большое количество элементарных частиц и ядер различных атомов (электроны, ядра гелия и более тяжелых элементов). Потоки этих частиц называют космическими лучами. На площадь в 1м² в среднем ежесекундно попадает около 10 тыс. различных частиц.

Не все частицы, образующие космические лучи, приходят к нам из глубин Вселенной. Многие из них имеют солнечное происхождение — они рождаются при вспышках на Солнце. Основными источниками космических лучей в Галактике являются остатки сверхновых звезд и пульсары.

Наблюдения показывают, что радиоизлучение приходит к нам и из областей межзвездного пространства, где нет остатков сверхновых звезд. Следовательно, магнитное поле существует и в межзвездном пространстве.

Магнитная индукция межзвездного магнитного поля невелика — около 10 ¹⁰Тл (в сто тысяч раз меньше, чем у поверхности Земли). Линии индукции межзвездного магнитного поля в основном параллельны галактической плоскости и, изгибаясь, идут вдоль спиральных ветвей Галактики. Крупномасштабные магнитные поля обнаружены и в других галактиках.