Глава 32. Среди тысяч разных запахов Мальком наконец уловил тот, который принадлежал Кэрроу, и последовал за ним вниз по длинному коридору в облицованную деревянными

 

Среди тысяч разных запахов Мальком наконец уловил тот, который принадлежал Кэрроу, и последовал за ним вниз по длинному коридору в облицованную деревянными панелями комнату. Он услышал движение в соседней камере и прокрался внутрь.

Ведьма была там.

Скрипя зубами, она вцепилась в перила лестницы и дергала их изо всех сил, помогая себе всем телом.

Он легко мог бы вытащить их одной рукой. Что она собралась делать с этой железякой?

Он тихо начал подкрадываться к ней. Еще ближе...Резко выкинув руки, Мальком схватил её.

- Ты думала, я не найду тебя? - Поймав её в ловушку своих рук, он прижал ведьму к себе.

- Нет, нет! - закричала она, забившись в его руках.

- Заткнись! - взревел он, теряя контроль. Жажда крови захватила его, битва кипела повсюду, раздавались стоны.

Бессмысленное кровавое побоище...

- Мальком, ты должен меня отпустить! - Она билась в истерике, крича из последних сил, отбиваясь от него, пока не сделала больно самой себе.

- Ты дала клятву, - проскрежетал он между вдохами, - которую и не собиралась сдержать. - Одну руку он прижал к её груди, напряженный член Малькома терся о её попку. Задрать её юбку и, прижав её к стене, взять то, что принадлежит ему.

- Но ты сдержишь, ведьма.

- Т-ты не понимаешь, мне нужно об-братно в туннель...

- Ты - лгунья! - Он намотал ее волосы на кулак. - Ничего мне не говори.

Наконец его месть свершится бы. Когда он прижал её грудью к стене, он увидел, как пульсирует жилка на её шее, он уже учуял ее кровь. Как? Не имеет значения. Наклонив голову Кэрроу в сторону, отодвинул её ошейник. Жажда крови... он не может больше бороться с этим.

Со стоном он погрузил свои клыки глубоко в ее плоть. Тут же он почувствовал ту самую связь между ними. Моя. Моя женщина. С каждым глотком сила наполняла его, раны исцелялись.

Но безумный стук её сердца сделал его еще более неистовым. Он укусил её еще сильнее и начал сосать более жадно.

Пока он не почувствовал, что она рыдает.

Он застыл на месте. Она плакала - он чувствовал, как вздрагивает её тело под его клыками. Она уже доказала, что не станет плакать ни от страха, ни от боли. Даже когда Ронах вонзил в неё своё копьё, она всего то разозлилась. Но теперь ведьма почему-то плакала.

Ошеломленный, он медленно вытащил свои клыки из шеи Кэрроу и повернул её к себе лицом.

- От-тпусти меня! Она попыталась оттолкнуть от себя его лицо, но кончики её пальцев были изранены до крови. От того, что она копала? - О, Боги, ты должен вернуть меня об-братно в туннель!

Что было для неё так важно? Он не позволит ей заполучить то, чего она хочет, что бы это ни было, он безжалостно лишит её всего. Мальком только начал мстить. Он приподнял её еще немного, обхватывая рукой за ноги и прижимая её к своей груди.

Но тут она прошептала:

- П-пожалуйста, Мальком, - и прижалась мокрым лицом к его груди, обвив руками шею демона.

Он ненавидел её за это, она словно хотела быть ближе к нему, напоминая ему о том, что он потерял.

- Верни меня обратно в этот туннель. Помоги мне...

Он пойдет туда, чтобы разрушить всё, чем она так чертовски дорожит. Уничтожить это, как она уничтожила все его мечты.

Когда он шагнул в темноту туннеля, она облегченно всхлипнула.

- Спасибо, спасибо, - шептала Кэрроу снова и снова.

Недолго ты будешь благодарить меня, ведьма. Он прошел еще глубже, пока не натолкнулся на каменную преграду. Мальком почувствовал запах крови, покрывавшей острые выступающие края некоторых камней. Это была кровь Кэрроу.

Между камней виднелась крошечная протянутая детская ручка, походившая на руку его женщины - такая же мягкая, бледная и без когтей. Такая слабая.

Беззащитная.

Он был настолько потрясен, что, когда Кэрроу снова стала вырываться, он отпустил её.

Она бросилась к этой ручке и сжала её в своей собственной, вновь заплакав.

- Руби, держись, малышка!

Руби. Он вспомнил свои сны. Думай о Руби.

В одно мгновение он всё понял. Эти смертные держали в плену её ребенка, заставляя Кэрроу выполнять их волю. Она пыталась рассказать ему всё о своей девочке, плакала, когда ей пришлось его предать.

Но у неё не было выбора.

Горькая ненависть, с которой он боролся, начала подниматься в нем.

Это не конец.

Она повернулась к нему с залитым слезами лицом.

- Мальком, пожалуйста, помоги нам.

Она вернется ко мне, и я позабочусь обо всех её проблемах...

Над ней неясно вырисовывался силуэт демона, он кипел от негодования, мускулы были напряжены. Секунду назад он, казалось, прибывал на грани безумия, как настоящий падший вампир. Сейчас же Мальком озадаченно нахмурил брови.

- Она всего лишь маленькая девочка, ей еще нет и восьми, - шептала Кэрроу.

- Я не могу освободить ее. Ты мне нужен, чтобы ее спасти.

Его глаза цвета оникса сверкнули.

- Пожалуйста, Мальком, пожалуйста.

Услышав это, он набросился на камни так, как будто это был враг. Он рыл когтями до тех пор, пока его пальцы тоже не начали кровоточить.

Еще один камнепад сотряс туннель.

- Быстрей, демон!

Вскоре он пробил отверстие в преграде из камней, достаточное, чтобы Кэрроу могла вытащить Руби. Без сознания? Она приложила ухо к груди Руби, потом к ее рту. Ее дыхание и сердцебиение были в норме! Кэрроу проверила ее голову в поисках ушибов или ран, но ничего не нашла.

- О, боги, она всего лишь в обмороке. С ней все будет в порядке.

Кэрроу взглянула на Малькома как на героя, каковым он и был, со всей благодарностью, которую чувствовала.

- Теперь ты понимаешь, правда?

Он кивнул.

Свободной рукой, она обхватила его затылок, притянула к себе его голову, чтобы подарить ему соленый поцелуй.

- Мне очень жаль. - Сказала она у его губ.

Когда он отстранился, его взгляд буравил ее насквозь.

Мы закончим то, что начали.

И она вовсе не была против.

Еще один взрыв сотряс здание. Он оценивающе взглянул на потолок:

- Здесь небезопасно. - Прежде, чем она успела моргнуть, он поднял ее меч с земли и вложил в ножны на поясе. - Мы должны уйти.

Прижав Руби к груди, она сказала:

- Я иду за тобой.

Он обнял ее за плечи, и поспешил вывести из туннеля.

Снова попав в лабиринт коридоров главного здания, Кэрроу принялась везде искать Ланте и Реджин, то и дело зовя их, но ей никто не отвечал. Кроме того, она надеялась увидеть Эмбер, с рукой Фегли.

Вокруг был хаос, даже еще хуже, чем раньше. Пламя Эмбер взмывалось до самого потолка. Смертные ученые кричали, они пошли на корм существам Лора, упыри уже заразили большую их часть. Солдаты атаковали Малькома - почти целая армия - но он перебил их всех, защищая Кэрроу и Руби.

Когда они проходили мимо PX, Кэрроу заметила двух женщин-фей, она видела их возле Нового Орлеана один или два раза. Одна из них была высокой и пластичной, другая - пониже и попышнее. Парочка только-только закончила собирать рюкзак, до верху набив его припасами.

Вспомнив своё пребывание в Обливионе, Кэрроу остановилась. Она знала, каким дождливым был этот остров, а она поклялась, что никогда снова не окажется в подобной ситуации неподготовленной. А ведь тогда со мной еще не было маленького ребенка.

Уже не было времени, чтобы собрать свою собственную поклажу, и все припасы уже были по большей части выбраны. Когда Мальком обернулся, она быстро сказала ему:

- Нам нужен этот рюкзак.

Он повернулся к ним лицом, произнеся на английском, с ярко выраженным акцентом:

- Ваш рюкзак. Дайте мне его.

- Ни за что! - сказала высокая женщина. - Иди ты к черту... - Она замолкла, когда Мальком зарычал и обнажил свои клыки. - Конечно, конечно, - поспешила исправиться она, протянув ему рюкзак. - Забирайте всё.

Кэрроу похлопала его по плечу.

- Еще нам нужен свитер, что на одной из них, и непромокаемая куртка второй.

Он щелкнул пальцами.

- Это крайне подло с твоей стороны, ведьма, - сказала та, что пониже, снимая с себя свитер. - Мы ведь вроде как союзники.

- Извини, но у меня ребенок и я должна о нем позаботиться.

Мальком положил одежду в рюкзак, после чего закрепил его на спине и снова обнял Кэрроу за плечи.

Я могу привыкнуть к тому, что демон рядом.

В следующем коридоре Керроу увидела слизистый след Ла Дорады, тянущийся в одну сторону и дала Малкольму знак двигатся в противоположную.

Наконец, она увидела выход - в наружной стене зиял провал.

Но она колебалась, пристально вглядываясь в коридоры, в надежде увидеть своих подруг. Кэрроу одинаково волновалась за обеих - и за истерзанную Реджин, и за похищенную Ланте.

- Ланте? - прокричала она в который раз - Реджин?

Но никакого ответа не последовало. В коридоре эхом отдавались только звуки приближающегося сражения.

Голос Молкольма прогрохотал из-за ее спины.

- Мы должны подальше от сюда забрать твою девочку. Один..."

А ведь он мог убить ее.

Керроу двинулась к выходу.

- Ты прав, пошли.

Снаружи была ветреная ночь, во всю бушевало Воцарение в миниатюре. И все, кто был на их стороне в этом сражении, были обременены ошейниками.

Но почему Малкольм был свободен от ошейника? Он никоим образом не был воплощением зла.

Как только они вышли, демон был изумлен тем, что начал замерзать.

Он никогда прежде не видел дождь.

- Малкольм, все хорошо. - Конечно же, он должен был бы испытать потрясение увидев такое впервые. Когда она положила руку ему на спину, он дрожал, то и дело моргая.

- Ты привыкнешь, демон. Но мы должны немедленно уйти.

Земля около здания уходила куда-то в вниз. В надежде добраться до берега, она указала вниз.

- Нам туда.

Они спускались по коварной местности. Опавшие еловые иглы скрывали острые скалы. Поваленные деревья преграждали им путь. Запах разлагающейся плоти усиливался с каждым шагом.

Как только они оказались на некотором расстоянии, звуки человеческих криков и лай упырей заставили их взгляды вновь вернуться к бывшей тюрьме.

Цементные блоки кружили в воздухе, словно торнадо, каменная масса всё росла и росла. Работа Порции. Пламя Эмбер взмылось вверх, шипя от встречи с проливным дождем.

На заднем фоне сверкнула молния, подчеркивая аномальность происходящего.

Кэрроу услышала чьи-то женские крики.

- Давайте сделаем это! Повеселимся как следует, плевать на последствия!

Это была Реджин? Или она просто выдавала желаемое за действительное?

- Я собираюсь смазать его жиром прямо сейчас!

Кэрроу не могла быть уверена.

В любом случае, помогите Боги Деклану Чейзу, если Реджин поймает его.

Кэрроу прищурилась, она готова была поклясться, что глаза обманули её, когда она увидела женщину в кепке, спешащую присоединиться к сражению. Конечно это не могла быть...Никс?

Еще одна часть внешней стены рухнула. От туда как волной хлынули разнообразные создания: кентавры, кобольды, приведения. Словно муравьи, кишащие в муравейнике, сотни упырей вырвались наружу.

- Ах, Геката, нет, - прошептала она, как только увидела сколько их там было. - Мы должны оказаться как можно дальше от них, - сказала она Малькому. - Давай потороп...

Земля разверзлась у неё под ногами; за долю секунды она успела бросить ему Руби.

Он поймал обмякшее тело девочки, одновременно пытаясь схватить и Кэрроу, но она уже ускользнула от него вниз, в темноту.

- Позаботься о ней! - кричала она, падая в кромешной темноте.

Он едва удержался от того, чтобы прыгнуть вслед за Кэрроу. Ведь теперь у него на руках была крошечная девочка.

Она доверила мне свою малышку? Он должен добраться до Кэрроу, не причинив вреда ребенку.

Если он подскользнется, если сожмет её слишком сильно...В отличие от Кэрроу, девочка не восстановится за пару дней, если он переломает ей кости.

Прижав крошку к груди, Мальком направился вслед за Кэрроу, прорываясь через лес с такой скоростью, на какую только был способен,перепрыгивая со скалы на скалу, чтобы иметь устойчивую опору.

Он никогда прежде не держал ребенка, а она была такой хрупкой. Он должен позаботиться о её безопасности. Она была потомством ведьмы и Кэрроу любила девочку, из-за неё пошла на предательство.

Лил дождь, сверкала молния. Он чувствовал, как гром гремит уже у него в животе. Капли дождя приводили его в замешательство, нарушая спокойствие, его зрение стало размытым из-за стены воды.

Он вертел головой, пытаясь услышать Кэрроу. Он потерял её запах среди этого хаоса различных запахов живой природы, окружавшей его. Здесь всё было живым. А значит представляло потенциальную угрозу.

Когда он бежал, Мальком бросил взгляд на бледное личико девочки, вспомнив как сильно ведьма нуждалась в ней. Думай о Руби...Кэрроу не хотела предавать его. Она только хотела вернуть назад своего ребенка.

Теперь она доверила мне такое сокровище.

Когда он поднял голову вверх, то остановился как вкопанный, испустив полный изумления вздох. Перед ним была вода, всюду, куда бы ни упал его взор. Они были на утесе, который возвышался над тем, что должно быть называлось океаном.

Не время любоваться этим чудом. Нужно добраться до неё.

В этот момент малышка проснулась и начала ерзать у него на руках. Глаза Малькома расширились от ужаса.

Какого черта мне теперь делать?

Полет Кэрроу закончился ее приземлением лицом прямо в лужу грязи. Отирая её куски с лица, она встала на ноги, не представляя куда идти.

Она осмотрелась, чтобы выяснить своё местонахождение. Кругом одни деревья, её окружал густой лес. Сквозь бурю она едва могла разобрать звуки всё еще бушующего сражения.

Как далеко она пролетела? Должна ли она взбираться в гору, ожидая, что Мальком будет спускаться за ней вниз? Звать его было рискованно - другие существа могли услышать её - но всё же она использовала свой шанс.

- Мальком?

Завывающий ветер приглушил её голос.

Кэрроу охватило беспокойство. Сможет ли демон позаботиться о Руби, не причинив ей случайного вреда?

- Мальком!- На этот раз она услышала движение в кустах. Вблизи зашелестел высоченный папоротник. - Демон?

В зарослях папоротника засветились желтые глаза. Упыри. Они выскочили из своего укрытия, начав к ней медленно подкрадываться.

- Как же меня это всё достало, черт возьми, - пробормотала, бросившись бежать через лес, сломя голову. Упыри преследовали её, прорываясь сквозь густую чащу.

Вскоре ей уже казалось, что она преодолела почти милю. Насколько большим был этот проклятый остров?

Она заметила сломанные деревья, которые показались ей знакомыми. Потом она узнала скалу. Я что, бегаю по кругу? Сукин ты сын! Она вернулась туда, откуда начала.

Она выбрала противоположное направление и принялась бежать. Когда сквозь бурю она услышала шум волн, то поспешила прямо на этот звук.

Как только она уловила соленый запах морского воздуха, ветка хлестнула её по лицу, заливая глаза водой.

Когда зрение прояснилось, она судорожно вздохнула, стараясь за что-нибудь ухватиться и вращая руками назад, её заносило и она летела прямо на край обрыва.

Она остановилась как раз вовремя, куски грязи полетели вниз с обрыва. Они приземлились, пролетев несколько сотен метров, и штормовые волны тут же унесли их.

Скалы! Никакого полого пляжа, никакого причала с лодкой. А преследовавшие её упыри приближались. Кэрроу посмотрела вниз, бросив взгляд на подножье скалы. Волны разбивались о выступ утеса, прежде чем океан успевал засосать их назад.

Она оказалась в ловушке. Придется выбирать. Если бы у неё было время подготовиться к прыжку и выполнить его идеально, она могла бы попасть в одну из тех надвигающихся волн. Может даже не сломала бы себе ноги, шею...

И тогда бы её выбросило в море. Прыжок и возможная смерть или её ждет конец намного хуже. Что бы сделала Рипли?

Когда Кэрроу заметила окружающие её светящиеся желтые глаза упырей, она шепотом помолилась Гекате, а затем шагнула в пустоту.