Волшебный порошок

 

Дни стали короче. Часто накрапывал дождь. По небу на юг тянулись стаи перелётных птиц. Их голоса печально разносились в прозрачном воздухе.

Для беличьего семейства настала пора заготовки грибов. С утра до вечера родители и бельчата, вооружившись корзинками, собирали по лесу боровики и маслята, опята и лисички, сыроежки, подберёзовики и подосиновики. Вернувшись домой, они нанизывали грибы на нити и развешивали их под потолком дупла.

- Вот теперь нам не страшна никакая зима, даже самая суровая! – говорил папа, покачиваясь в кресле.

- Это точно, – соглашалась с ним мама, хлопоча у плиты. – Всего-то у нас достаточно: и грибов, и орехов, и семян, и ягод.

- Ух, как хочется, чтобы быстрее пришла зима, ведь я никогда не видел снега, – вздыхал маленький бельчонок Ух.

Утром он раньше всех выбегал из дупла, надеясь, что ночью пошел снег, и печально возвращался домой: никакого снега в лесу не было.

- Подожди, Ух, не спеши, – как-то раз сказала ему мама. – Прежде чем настанет зима, листочки на деревьях в лесу должны стать золотыми, затем опасть на землю, и только потом пойдёт снег.

- А почему листочки станут золотыми? – спросил Ух.

- Потому что по ночам, когда лесные жители спят, фея Осень ходит с кистью и золотой краской от дерева к дереву и раскрашивает листья, – ответила мама.

«Как бы я хотел иметь такую золотую краску! Тогда бы я мог сам раскрасить листики на нашем дереве», – подумал Ух.

С каждым днем воздух становился всё холоднее и холоднее, и на деревьях начали появляться золотые листочки. Сначала их было немного, но уже вскоре деревья полностью оделись в золотистые наряды. Ух носился по лесу, прыгал с ветки на ветку и не мог надивиться на то, как фея Осень принарядила деревья. На старой осине бельчонок повстречал сойку.

- Здравствуй, сойка! – крикнул он. – Ух, как здорово, что фея Осень раскрасила все листочки золотой краской! Наш лес стал таким красивым.

- А ещё фея Осень принесла с собой холод, – проворчала, поеживаясь, сойка. – И дождь накрапывает.

Ничего, – махнул лапкой Ух, – дождь не смоет золотую краску с деревьев. Ведь у феи краска должна быть волшебной. Ты, сойка, случайно не знаешь, где она её берет?

Сойка на мгновение задумалась, затем хитро прищурилась и проговорила:

- Знаю, маленький бельчонок, конечно, знаю. Я летаю над лесом и часто вижу, как фея готовит свою краску.

- И как же она это делает? – с замиранием сердца спросил Ух.

- Осень заливает специальный золотой порошок водой и хорошенько его размешивает. – Сойка сделала паузу и внимательно посмотрела на бельчонка. – Думаю, если у неё попросить этот порошок, она с удовольствием им поделится. Только естественно не с каждым, а только с хорошим знакомым, например, со мной.

- Сойка, миленькая, – запищал Ух, – попроси у феи для меня немного золотого порошка, умоляю!

- Даже не знаю, – сказала сойка. – У меня совершенно нет времени. Зима на носу, мне нужно заниматься заготовками, а не просить какой-то порошок. До свидания, Ух, полетела я искать орехи. Недосуг мне тут с тобой болтать.

- Постой, сойка, не улетай! Ты всё равно не найдёшь в лесу ни одного ореха. Все уже собрали белки.

- Что же мне теперь делать? – Сойка схватилась за голову и закрыла глаза. – Неужели мне придется голодать всю зиму! Бедная я несчастная! Что мне делать?

- Не знаю, – проговорил бельчонок, почесав за ухом. – Может, сходить к фее Осени и попросить для меня немного золотого порошка?

- Ну что ты всё заладил, порошок да порошок! – сказала сойка. – Не могу я сейчас о краске думать. Вот если бы у меня были орехи, тогда я спокойно отправилась бы к Осени и попросила у неё порошок.

Ух запустил лапки в карманы штанов и, вынув три ореха, протянул их сойке:

- На, держи. А теперь ты слетаешь к фее?

- Конечно, – сказала сойка. – Слетаю и принесу тебе щепотку золотого порошка.

- Как щепотку? – проговорил Ух. – Мне нужен целый мешочек. Ведь я хочу покрасить ствол и каждую веточку родного дерева в золотой цвет. Представляешь, как будет удивительно: во всем лесу только кроны деревьев окрашены в золото, а наше дерево всё золотое!

- Замечательно ты придумал, – сказала сойка. – И я согласна тебе помочь, но и ты мне тоже должен помочь. Как говорится, услуга за услугу. Предлагаю сделку.

- С… что? – не понял Ух.

- Ну, уговор.

- У… что?

- Неважно, маленький бельчонок, – усмехнулась сойка. – Завтра ты принесёшь мне в это же время из дома мешочек орехов, а я тебе взамен принесу мешочек золотого порошка. Я не буду голодать зимой, а ты раскрасишь своё дерево. Понятно?

- Понятно, – произнёс Ух.

- И самое главное, ни о чем не рассказывай родителям, это будет наш с тобой секрет.

- С… что? – переспросил бельчонок, но сойка уже улетела.

Дома за ужином мама спросила Уха:

- Ну как, тебе нравятся золотые наряды, в которые оделись деревья в лесу?

- Очень, – ответил бельчонок. – Особенно красиво наше дерево, прямо загляденье. А станет оно ещё красивее, потому что я раскрашу его ствол и ветки золотой краской, которую мне принесёт… ой!

- Кто принесёт? – спросил папа.

Ух понял, что проговорился, и ему пришлось рассказать о своей встрече с сойкой.

- Разве можно верить сойке, Ух? Она же первая обманщица во всём лесу, – сказал папа, выслушав бельчонка.

- Но она сказала, что видела фею Осень! – возразил Ух.

- А я видел старуху Зиму! – засмеялся Рыжик.

- А я вместе с Весной собирала на поляне цветочки! – захихикала Пушинка.

- Смейтесь, смейтесь, – обиделся Ух, – а я завтра буду красить наше дерево золотой краской, и оно станет самым красивым во всём лесу.

- Хорошо, Ух, я приготовлю сойке мешочек орехов, – сказала мама и что-то шепнула на ухо папе.

На следующий день Ух взял у мамы полотняный мешочек орехов и отправился на старую осину. Сойка уже поджидала его там с таким же мешочком, наполненным волшебным порошком.

- Ну что ж, маленький бельчонок, – сказала Уху сойка, – с тобой приятно иметь дело.

С этими словами она схватила мешочек с орехами и улетела, а Ух помчался домой, прижав к себе мешочек с заветным порошком. Дома его уже ждала вся семья.

- Давай, Ух, показывай свой порошок, – сказал ему папа.

Бельчонок развязал мешочек, открыл его и увидел, что вместо золотого порошка, в нём лежит обыкновенный песок.

- Не может быть! – крикнул Ух, высыпал часть песка в горшочек, и залив его водой, начал размешивать, но волшебной краски не получилось.

- Эх, провела меня сойка, как вы и предупреждали! – чуть не плача, произнёс Ух. – Как я мог ей поверить!

- Не печалься, малыш, – погладила его по голове мама. – Мы проучили обманщицу-сойку! В мешочке, который ты отнёс ей, лежат не орехи, а угольки.

В это время довольная сойка по дороге домой встретила ворона.

- Полетели ко мне, чернокрылый, поклюём орехи, – позвала она его в гости. – Видишь, целый мешок в лесу собрала.

- От приглашения отказываться не стану, – прокаркал ворон, и они полетели. Дома сойка поставила перед вороном на стол мешочек и открыла его.

- Первый орех гостю. Угощайся! – сказала она.

Ворон клюнул один орех, затем второй, третий, потом выплюнул их и, встав из-за стола, направился к выходу.

- Ну, спасибо, кумушка! – прокаркал он, с обидой щёлкнув клювом. – Вовек не забуду тебе я этих орехов!

В недоумении сойка заглянула в мешочек и увидела вместо орехов обыкновенные угольки.