Глава 25. Вскочив на ноги, Элли встала, опершись спиной на дымоход.

 

 

Вскочив на ноги, Элли встала, опершись спиной на дымоход.

 

- Гейб? Какого дьявола?

 

Ее сердце бешено колотилось, легкие сжались до такой степени, что дыхание стало затрудненным и воздух поступал короткими, быстрыми очередями. Недостаточно кислорода, в котором она нуждалась. Недостаточно, чтобы думать хоть о чем-то.

 

- И я тоже рад тебя видеть, - оскабился он.

 

Гейб имел спортивное телосложение и высокий рост, совсем белокурые волосы и гору мышц. Холодно улыбаясь, он подбросил камешек вверх в воздух и поймал его с легкостью.

 

При всей этой внешности, зная все, что он совершил, Элли не могла поверить, что когда-либо считала его красивым.

 

Она смотрела на змею в человеческом обличье.

 

Девушка бросила отчаянный взгляд на пустую крышу, словно оттуда может внезапно появиться помощь. Но она осталась совсем одна. Как и хотела.

 

- Как ты меня нашел?

 

Его ухмылка стала шире.

 

- Надо было включить свет в комнате, Элли. Я был так близко от тебя.

 

Он соединил ладони, так что только крошечный зазор воздуха разделял их.

 

Холодок пробежал вниз по ее позвоночнику, приподнимая дыбом тонкие волоски сзади шеи.

 

Она подумала обо всех темных уголках ее комнаты - он прятался в одном из них, и она никогда бы этого не узнала.

 

Гейб подкинул камешек в воздух снова, наблюдая за ней с понимающим взглядом.

 

- Я думал убить тебя тогда, пока ты ревела на своем столе. Но потом ты вылезла в окно. - Он поймал камешек. - И это подало мне мысль получше.

 

Элли показалось, что ее мозг отказывается соображать так, как надо. Страх заморозил ее синапсы. (Прим. - место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой)

 

Этого не может быть. Гейб не может находиться здесь.

 

Он был в доме с Натаниэлем. Невозможно переместиться из такой дали.

 

"Как он попал сюда?" - задавала вопрос девушка, стараясь справиться со своим ужасом и успокоиться. "Мы запечатали ворота".

 

Гейб отбросил камешек в сторону. До Элли донесся слабый стук, когда он пробарабанил по плитке и покатился вниз через край. Она не услышала, как камешек ударился об землю.

 

- Это становится скучным, - сказал Гейб раздраженно..

 

Ей нужно говорить с ним. Отвлекать. Как-то придумать пошуметь, чтобы кто-то мог услышать их здесь.

 

Она подумала о том, что узнала от охранников. Девятый насмехался на парнем, который назвал себя номером Один.

 

Используй это.

 

- Чего ты хочешь, Гейб? - спросила холодно она, уперев руки в боки. - Натаниэль поди не знает, что ты здесь? Я думала, он держит тебя на коротком поводке после того, как ты облажался в Лондоне.

 

Его глаза сузились.

 

- Облажался? Какого черта ты мелешь, Шеридан? Я был идеален. Спроси у бабушки, насколько совершенен я был. - Ехидная улыбка расплылась на его лице. - О, подождите. Ее больше нет.

 

Элли была слишком напугана, чтобы злиться.

 

- У меня сложилось впечатление, что Натаниэль считает произошедшее полной противоположностью совершенству, - парировала она.- Похоже он считает, что ты накосячил.

 

Гйеб фыркнул, но она заметила напряженность в его плечах.

 

- Натаниэль не знает, как отблагодарить меня за то, решил его проблемы, - отрезал он. - У этого парня трудности.

 

- В самом деле?- Элли напустила сочувственное внимание, хотя это заставило ее желудок перевернуться. - Думаю, он был немного несправедлив.

 

- Он говнюк,- заявил Гейб. - Но ему недолго осталось быть здесь.

 

Что это могло значить?

 

Чем больше Элли думала, тем больше не понимала. Команда Доминик прослушивала охранников Натаниэля без остановок. Они не планировали никаких операций.

 

У Натаниэля был Картер. Он - торгаш. Нелогично посылать Гейба сейчас напасть на нее. Ему нужно, чтобы она подписала бумаги. Конечно, такого рода конфронтация являлась последней вещью, на которую он бы пошел.

 

Она смотрела на Гейба, который тянулся за спину.

 

- Гейб, - ее голос прозвучал едва ли громче шепота. - Натаниэль знает, что ты здесь?

 

Позже она могла поклясться, что не видела его движения. Сильвиан всегда говорил: "Гейб лучший из нас". И это было правдой. Он был быстр. Очень быстр.

 

Одну минуту он стоял у дымохода, глядя на нее. В следующее мгновение был за ее спиной, прижимая холодное лезвие ножа к ее горлу.

 

- Я ни перед кем не отчитываюсь.

 

Он прошептал слова, его губы прижимались к чувствительной плоти ее уха, теплое дыхание обжигало кожу. Она не могла пошевелиться.

 

Элли ненавидела, что он прикасается к ней. Но острый край лезвия вонзился в тонкую кожу горла, заставляя признать свое полное бессилие.

 

- Это безумие, - произнесла она, с трудом сглотнув. - Если ты ранишь меня, Натаниэль убьет тебя. Радж убьет тебя.

 

Он погладил нож с любовью, проведя по ее горлу. Лезвие, казалось, ошпарило ее кожу.

 

- Я не раню. Я собираюсь убить тебя, Элли. И затем я собираюсь убить моего босса.

 

В его голосе не было ни капли сомнений. Похоже, он не отдавал отчета в последствиях своих действий. Никаких сомнений. Ему это представлялось совершенно разумным.

 

Часть Гейба, которая должна удерживать его от совершения ужасных вещей, отсутствовала. Убийство Элли представлялось ему обычным делом.

 

- Подожди. - заговорила она быстро. - Подожди, подожди...

 

Но что она могла сказать? Что могла сделать? Он имел полную власть над ней. Все было кончено.

 

Слезы жалили ей глаза, превращая луну в туманную, тысячеконечную звезду.

 

Она умрет.

 

Все, что представлялось ей таким важным пять минут назад, вдруг показалось совершенно бессмысленным

 

Ну и что, если Рейчел не сказала, что ей нравятся девушки?

 

У всех были тайны.

 

Ну и что, если Сильвиан расстроен прямо сейчас?

 

Он переживет это.

 

Все это казалось таким ясным.

 

Она сможет жить без Сильвиана. Жить без Киммерии.

 

Если сможет жить вообще.

 

Она стала остро сознавать, что ее окружает.

 

Как ветер стих. Дорожку волосков на ее руках, вставших дыбом. Как поднимается и опускается грудь Гейба сзади нее. Жилы, мышцы на его руке. Кончик ножа, холодный и смертоносный у ее кожи.

 

Она могла слышать каждый удар своего сердца так громко, словно его воспроизводили из динамиков. Каждый удар как молоток бил о ее ребра.

 

Ее чувства никогда не были столь острыми.

 

Вот такой ее ждет конец.

 

Где-то ей встречалась фраза - все умирают внезапно. Это было на уроке английского, когда они писали сочинение. Литератор кружил над ее описанием смерти Джульетты, обратив внимание на предложение "смерть ее не была внезапной".

 

На полях учитель написал: "каждый умирает внезапно".

 

Теперь Элли поняла, что преподаватель была права. Одно движение кисти Гейба. И она умрет. Внезапно.

 

- Я ненавижу этот процесс. - Гейб притянул ее ближе, прижимаясь к ней телом. - Ты выглядишь такой хорошенькой. Ну что девочка из Киммерии? Эта униформа... она что-то делает со мной.

 

Он запустил свободную руку вниз по ее

 

плечу к груди.

 

Элли не могла дышать. От его прикосновений ее тошнило. Она пыталась сопротивляться, но он сильнее прижал нож к ее шее, напоминая о контроле, который имел над ней. Элли замерла.

 

- Так-то лучше, - заметил он. И у нее возникло желание убить его.

 

- Прекрати, - попросила она без всякой надежды.

 

Но его руки продолжали шарить по ее телу. Он наслаждался, унижая ее. Наслаждался тем ужасом, который она ощущала.

 

- Ты считаешь, не стоит убивать. Может быть, мы могли бы немного повеселиться вместе сначала...,- предложил Гейб, когда его рука достигла ее бедра и начала искать путь под юбку, в тот миг она уже все решила для себя.

 

Даже если он убьет ее в конце, она должна сражаться за свою жизнь.

 

Я пока жива.

 

Повернув голову вправо, насколько далеко, как получалось, она прижалась к его плечу, словно хотела поцеловать. Затем вонзила в него зубы.

 

Он отпрянул, но Элли впилась крепко. Гейб пытался высвободиться, но она сжала зубы сильнее, ее челюсти болели, тем не менее девушка не отпускала.

 

Громко матерясь, он ударил ее по голове свободной рукой. В левом ухе зазвенело, и челюсти пронзило такой болью, что она подумала, что их вывихнуло.

 

Только тогда Элли отпустила. В то же время она повисла на Гейбе всем весом, заставляя его схватить ее обеими руками.

 

В борьбе он утерял контроль над ножом. Клинок скользнул по шее с обжигающей болью, которая пронеслась через всю правую сторону ее тела.

 

Элли закричала. Горячий поток крови побежал вниз по горлу, замочив воротник ее рубашки.

 

- Заткнись.- Гейб попытался закрыть ей рот, но Элли боролась как дикая кошка. Используя локти. Руки. Ноги. Она с силой наступила на его стопу, и он закричал от боли.

 

Столько крови. Его руки стали скользкими. Когда он схватил ее за кисть, Элли снова закричала и вонзила правый локоть в его ребра.

 

Она чувствовала, как его тело дернулось от удара.

 

- Ты сука, - выдохнул он и поднял нож. Лезвие сверкнуло серебром в лунном свете. Элли взмахнула кулаком, чтобы заблокировать удар, и двинула по его запястью со всей силы.

 

Рукоять была скользкой от ее крови, и нож вылетел из его руки и начал съезжать по крыше.

 

Выругавшись Гейб отпустил девушку и кинулся вслед. Завладев ножом, он крутанулся в обратную сторону к ней.

 

- Ты умрешь сейчас, сука, - прорычал он, сверкая глазами. - Невзирая ни на что.

 

- Нет, не умрет.

 

Зои стояла на краю крыши, впившись глазами в Гейба.

 

Ледяной ужас объял грудь Элли.

 

Не Зои. Пожалуйста, только не Зои.

 

Глядя на Элли, Гейб разочарованно поднял руки. - Кто, черт возьми, эта малышка?

 

Но внимание Элли было приковано к Зои. Она хотела подбежать к ней, однако тут Гэйб загородил путь между ними.

 

- Что ты здесь делаешь? Вернись вниз. Ты должна спуститься сейчас же, - Элли говорила негромко, но властно.

 

- Я пришла в твою комнату. - Младшая не сводила глаз с Гейба. Она, казалось, очарована им. - Кэти сказала, что ты расстроена. Я услышала твой голос. - На секунду ее оценивающий взгляд замерцал вокруг. - Никогда не была на крыше раньше. Это офигенно.

 

Гейб держал нож, весь в кровавых пятнах.. Его руки были расставлены широко. Он присел, перенося вес с одной ноги на другую. Во взгляде читался холодный расчет.

 

Все трое застыли в напряженном треугольнике - Зои все еще слишком близко к краю крыши, Элли напротив нее, боясь подойти поближе, но отчаянно пытаясь защитить младшую. Гейб у дымохода, лицом к обеим.

 

Его выбор пал на Зои.

 

- Слушай, детка. Ты должна последовать ее совету. В противном случае, я убью твою подружку Элли, а затем я убью тебя. - Его тон был настолько обыденным, словно он делился своим меню на ужин.

 

Зои склонила голову как любопытная птичка. В плиссированной юбке и белой блузке, она выглядела моложе четырнадцати лет.

 

- Ты Гейб, - объявила Зои. - Я видела тебя в Лондоне.

 

Его губы изогнулись в жестокой улыбке, но затем она закончила мысль.

 

- Ты был без сознания.- Она изучала его голову. - Разве шрам не остался? Выглядело, как рана.

 

- Хватит.

 

Со звуком, похожим на рык, он бросился на младшую с ножом.

 

Ее центр тяжести был низким и она танцуя оказалась вне его досягаемости, ныряя с такой скоростью и плавностью, что Гейб чуть не потерял равновесие. На краю крыши он с трудом взмахнул руками, пока вновь обрел опору.

 

Зои стояла рядом с Элли.

 

- У тебя кровь, - констатировала она, остановив взгляд на шее. - Я считаю, что это поверхностная рана. Артерия не повреждена. Но ты должна сдавить края.

 

Элли моргнула. Затем она вспомнила о новом увлечении Зои всем, что касается крови. Она должна была тусоваться с медсестрами. Приставать к ним с вопросами. Собирая информацию, когда не работала в офисе Дом.

 

Элли не знала, что делать. Она не смогла защитить себя, и что ее больше волновало - позаботиться о Зои.

 

- Давайте, девочки, - Гейб взмахнул ножом. - Не бойтесь!

 

- Вот мудак, - прошептала Зои, следя глазами за лезвием.

 

Элли тоже смотрела на нож.

 

- Он хороший боец, Зои, - сказала она. - Быстрый.

 

- Я тоже быстрая, - ответила тихо младшая.- Как только он двинется, кончаем отдыхать Я сверну направо.

 

У Элли не было никаких шансов поспорить.

 

Гейб побежал на них, карабкаясь по крутой крыше.

 

В последнюю секунду, Элли увернулась влево, ее глаза все это время следили за Зои. Младшая словно пуля низко и быстро отпрыгнула от Гэйба. Они вместе оказались возле края крыши.

 

Скат был крутой, и Элли пришлось ловить равновесие. На мгновение девушки оказались в безопасности, но теперь Гейб имел преимущество в росте. Он уставился вниз на них с нескрываемым раздражением.

 

- Я устал от ваших игр.- Он махнул ножом. - Элли. Иди сюда или клянусь, я убью девчонку.

 

- Нет, - предупредила ее Зои.

 

Никто из них не шептал, и Элли не могла понять, почему никто не услышал их и не пришел посмотреть, что происходит. Охранник. Преподаватель. Кто-то, способный помочь им.

 

Она не знала, что делать. Они могли держаться в стороне от Гейба, но не могли победить его. В конце концов он получит то, что хочет.

 

Она больше не чувствовала рану в шее. Все, что она могла чувствовать, это страх за Зои. Она не могла допустить, чтобы Гейб причинил ей боль. Не могла смириться с мыслью, что он сделает с ней то, что он сделал с Джу. Она предпочла бы умереть, чем увидеть, как это произойдет.

 

- Хорошо.- Она подняла руки. Зои выстрелила яростным взглядом, но Элли проигнорировала ее.

 

- Я приду к тебе. Но сначала ты должен отпустить ее.

 

Гейб расслабился. Он перевел взгляд с Элли к Зои, и подкинул нож в воздух. Тот крутанулся два раза, описав смертельные круги в лунном свете.

 

Поймав клинок с привычной легкостью, - он наставил кончик на Зои и указал рукой на наклонную часть крыши, которая вела вниз на выступ и к спасению

 

- Ладно. Заблудившийся ребенок. Ты спасена. - Он повернулся к Элли и на его губах заиграла жуткая улыбка. - Она единственная, которую я хотел порешить в любом случае.

 

Зои не двигалась. Ее губы превратились в линию.

 

- Зои, тебе пора уходить. - Элли снова начала бить дрожь, но она оставалась решительной. - Я не хочу тебя потерять.

 

Зои посмотрела на нее, глаза светились.

 

- Ты потеряешь меня, если умрешь.

 

Но это будет менее болезненно для меня, подумала Элли, твердо встретив ее взгляд.

 

Схватив Зои за узкие плечи, она решительно подтолкнула ее к спуску с крыши.

 

- Просто иди, - повторила она, повысив голос.

 

Зои взглянула на Элли, как на предательницу, и неохотно сделала два шага.

 

Гейб закатил глаза и снова подбросил нож в воздух.

 

- Давай, мне не терпится, я могу не удержаться, - сказал он.

 

Что-то в этом, видимо, натолкнуло Зои на мысль. Элли увидела внезапную решимость на ее лице. Но Гейб знал ее недостаточно хорошо, чтобы заметить..

 

Без предупреждения она повернулась и подпрыгнула к нему - тонкая стрела мышц и костей летела через вековую крышу, ее волосы струились за спиной.

 

Слишком поздно Гейб понял, что она сделала.

 

- Какого...?

 

Она нанесла сильный удар прямо в его живот. Застигнутый врасплох, он крякнул, потерял равновесие, покатился по крыше, дважды перевернувшись, прежде чем уперся и остановился, используя чистую, грубую силу.

 

Зои кружила за его спиной. Быстрая и легкая.

 

- Зои!- закричала Элли и побежала за ней. Зная, что будет дальше. Зная, как быстро оправился Гейб. Зная, что Зои никогда не видела, каков он в бою.

 

Время замедлилось.

 

Плитки под ногами Элли были твердыми, и гравитация стала ее подругой, тянув вниз к двум фигурам, окруженным ореолом из лунного света. Зои выглядела такой маленькой. Такой хрупкой.

 

Элли, кажется, потеряла способность слышать - ни ее шаги, ни ее сердце. Она неслась в вакууме ужаса. Не в состоянии дышать или думать.

 

С отвратительно ясной целью Гейб встал и потянулся за Зои - быстрый, как укус змеи. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть, где она - он просто знал. Он всегда знал.

 

Он лучший из всех нас.

 

Элли не сомневалась, что он сбросит ее с крыши просто, как камешек ранее. Без малейшего зазрения совести.

 

Прежде чем его руки смогли прикоснуться к тоненькой Зои, Элли добралась до Гейба. Низко нагнувшись, как учили, она всем весом с разбега ударила плечом в его живот. Сбив с ног.

 

Когда он врезалась в него, Элли отбросило назад к Зои, которая, широко раскрыв глаза от удивления, схватила ее чисто инстинктивным движением руки.

 

Гейб, падая, тоже протянул руку к ней, пытаясь за что-нибудь удержаться.

 

Но ему до нее было не достать. Его пальцы поймали только воздух.

 

Не было ничего, чтобы он мог уцепиться.

 

Никого, чтобы вытащить его с края.

 

В светлом, холодном лунном свете Элли растерянно смотрела на происходящее, которое казалось длилось вечно, хотя на самом деле заняло доли секунды.

 

С выражением крайнего удивления Гейб упал с края высокой, черепичной кровли, растворившись в ночи со звуком не большим, чем порыв ветра.