Николас Спаркс Чудо любви 15 страница

Он шел мимо аттракционов к большому колесу обозрения. Налетев на мужчину в безрукавке, Кевин не обратил внимания на его недовольный бубнеж. Он смотрел на кабинки вверху, вглядываясь в каждое лицо. Эрин не оказалось ни среди катавшихся, ни в очереди.

Он двинулся дальше под беспощадным солнцем, задыхаясь среди толстяков, ища тоненькую Эрин и мужчину, который ласкает ее груди по ночам. При каждом шаге он думал о своем «глоке».

Качели, крутившиеся по часовой стрелке, понравились детям больше всего. Еще утром они прокатились на них дважды, а после колеса обозрения принялись наперебой просить отвести их туда еще раз. Оставалось всего несколько билетиков, и Алекс согласился, объяснив, что это последний раз и потом они поедут домой. Он хотел успеть принять душ, поесть и, если получится, отдохнуть перед тем, как ехать в Рейли.

Несмотря на искренние попытки забыть об утреннем разговоре, он не мог думать ни о чем другом. Кэти словно прочла его мысли – несколько раз Алекс ловил на себе ее взгляд, а в уголках губ угадывалась улыбка.

Сейчас Кэти стояла рядом, глядя вверх и улыбаясь детям. Алекс придвинулся ближе, взял ее под руку и почувствовал, что она прижалась к нему. Он ничего не сказал – слова были не нужны, и Кэти тоже молчала, склонив голову ему на плечо, и Алекс вдруг понял, что ничего лучше в мире просто нет.

Эрин не было ни на турбокарусели, ни в зеркальном лабиринте дома с привидениями. Кевин смотрел из очереди, стараясь смешаться с толпой, чтобы заметить ее раньше, чем она его. У него было преимущество: он знал, что Эрин здесь, а она не догадывалась о его присутствии, но ведь порой людям везет или происходят необъяснимые вещи, вспомнить хоть Карен Фелдман, открывшую тайну Эрин.

Он пожалел, что оставил водку в машине. Здесь купить ее было негде, ни одного бара вокруг. Ему не попался даже павильон, где продавалось бы пиво, которое Кевин не любил, но купил бы в отсутствие выбора. От запаха еды его тошнило и в то же время мучил голод. Рубашка промокла от пота и липла к телу на спине и под мышками.

Он прошел мимо павильона азартных игр, куда заученными фразами зазывали нанятые актеры. Деньги на ветер, сплошные лохотроны, и все равно вокруг толпятся идиоты. Кевин вглядывался в лица. Эрин не было.

Другие аттракционы. Дети в электромобилях, нетерпеливые очереди. Увидев качели, Кевин направился туда. Он обошел большую группу людей, вытягивая шею и внимательно глядя вперед.

Качели начали замедляться. Возбужденные, восторженные, Кристен и Джош широко улыбались. Алекс был прав, пора уходить. Жара вымотала Кэти, ей хотелось прохлады. Что в коттедже было плохо, так это отсутствие кондиционера. На ночь она открывала окна, но это мало помогало.

Качели остановились. Джош отстегнул цепочку и спрыгнул вниз; у Кристен ушло чуть больше времени, чтобы справиться с замком, но через несколько секунд оба уже бежали к Кэти и отцу.

Кевин видел, как остановились качели и целая стайка детей соскочила с сидений, но смотрел не туда. Он рассматривал взрослых, толпившихся по периметру площадки.

Он шел не останавливаясь, переводя взгляд с одной женщины на другую. Блондинка или брюнетка, неважно. Он искал стройную фигуру Эрин. Лиц стоявших впереди видно не было, поэтому Кевин немного изменил направление. Через считанные секунды, когда дети добегут до выхода, все разойдутся.

Он пошел быстрее. На дороге ссорилась семья с билетами в руках, споря, куда пойти кататься, путаясь и ругаясь. Идиоты! Он обошел их, едва не задев, решив во что бы то ни стало увидеть лица стоявших у качелей.

Стройной среди женщин можно было назвать только одну. Брюнетка с короткой стрижкой стояла рядом с седым мужчиной, обнимавшим ее за талию.

Ошибки быть не могло. Те же длинные ноги, то же лицо, подтянутые руки.

Эрин.

 

 

Алекс и Кэти, держась за руки, шли с детьми в «Айвенз». Велосипеды они оставили у служебного входа, на обычном месте Кэти. По пути к ним Алекс купил Джошу и Кристен воды.

– Ну что, хороший день, ребята? – спросил Алекс, нагибаясь, чтобы отстегнуть велосипеды.

– Отличный, папуля, – отозвалась пунцовая от жары Кристен. Джош вытер рот тыльной стороной ладони:

– А завтра мы сюда придем?

– Может быть, – солгал Алекс.

– Ну пожалуйста! Я еще раз на качелях хочу!

Справившись с замками, Алекс закинул цепочки на плечо.

– Посмотрим, – сказал он.

Козырек над служебным входом давал немного тени, но и здесь было жарко. Проходя мимо окон, Кэти оценила наплыв посетителей и порадовалась, что взяла выходной, хотя завтра и в понедельник предстояло работать две смены подряд. Оно того стоило, день удался. Теперь ей надо отдохнуть и посмотреть с детьми фильм, пока не будет Алекса. А потом, когда он вернется…

– Что? – спросил Алекс.

– Ничего.

– Ты на меня смотришь, будто съесть собираешься.

– Да я сплю на ходу, – невозмутимо ответила Кэти. – Это все от жары.

– Ха, – улыбнулся он. – Не знай я тебя лучше…

– Позволь напомнить: здесь еще две пары ушек топориком. Ты следи, что говоришь. – Кэти поцеловала Алекса и легонько похлопала его по груди.

Они не заметили мужчину в бейсболке и темных очках, наблюдавшего за ними с террасы соседнего ресторана.

Кевин ощутил дурноту, увидев, как Эрин флиртует с седым. Он смотрел, как она наклоняется к маленькой девочке и улыбается ей, как пальцами расчесывает вихры мальчишки. Заметил, как седой поцеловал ее, когда дети не смотрели. А Эрин, его жена, подыгрывала. Поощряла. Ей это нравилось. Изменяет ему со своей новой семьей, словно нет ни его, Кевина, ни их законного брака.

Они сели на велосипеды и нажали на педали, объезжая ресторан, удаляясь от Кевина. Эрин ехала за седовласым. На ней были шорты и босоножки, открывавшие ноги, позволявшие сексуально выглядеть для кого-то другого.

Кевин двинулся за ними. Ее длинные светлые волосы развевались на ветру… но когда он моргнул, они снова стали короткими и темными. Притворяется, что она не Эрин, и разъезжает со своей новой семейкой, целует другого мужчину и улыбается, улыбается, не заботясь об остальном. Этого не может быть, сказал себе Кевин. Это кошмарный сон. Пришвартованные лодки качались под тентами, когда четверка проехала мимо.

Кевин свернул за угол. Они ехали на велосипедах, но не спешили, чтобы успевала малышка. Он пошел быстрее и вскоре оказался достаточно близко, чтобы слышать счастливый смех Эрин. Он вытащил из-за пояса «глок», но держал его под рубашкой, прижав к боку. Он снял бейсболку и прикрыл ею пистолет от взглядов прохожих.

Мысли прыгали, как шарики в пачинко, отскакивая мгновенным рикошетом влево, вправо, вверх и вниз. Эрин лгала, изменяла, замышляла и строила планы. Сбежала, чтобы найти любовника. Болтала и смеялась за спиной мужа. Представил, как она перешептывается с седым, говорит грязные вещи, руки мужчины на ее груди, ее груди напрягаются. Притворяется, что не замужем, плюет на все, что муж для нее сделал, какие жертвы приносил и как соскребал кровь с ботинок. Коффи и Рамирес вечно о нем сплетничали, а бургеры облепили мухи, потому что она сбежала и ему пришлось идти на барбекю одному, и она не подсказала капитану Биллу, что он, Кевин, не такой, как остальные, что он лучше других.

И вот она крутит педали как ни в чем не бывало, с остриженными и выкрашенными волосами, красивая как никогда прежде, и думать забыла о своем муже. Не беспокоится о нем. Забыла свой долг, чтобы жить с этим седым, похлопывать его по груди и целовать с мечтательным выражением лица. Счастливая и безмятежная, и ничто в мире ее не заботит. Ходит на праздники, ездит на велосипеде. Небось, поет, стоя под душем, а Кевин плачет и вспоминает какие духи покупал для нее на Рождество. Ей всего мало, потому что она эгоистка, решила, что может походя избавиться от законного брака словно коробку из-под пиццы выбросить.

Сам того не замечая, Кевин прибавил шаг. Многолюдная улица затрудняла им движение: Можно вытащить пистолет и пристрелить ее хоть сейчас. Палец сдвинул предохранитель и скользнул на спусковой крючок, ибо сказано в Библии: «Брак у всех [да будет] честен и ложе непорочно…»^[13], но Кевин сообразил, что тогда придется убивать и седого. Кстати, можно убить его на глазах у Эрин. Все, что нужно сделать, – вынуть пистолет и нажать на спуск, но поразить движущуюся мишень с большого расстояния из «глока» почти невозможно, к тому же кругом люди. Увидят пистолет, начнется паника, крики, вопли. Нет, стрелять нельзя. Он убрал палец со спускового крючка.

– А ну прекрати наезжать на сестру! – прикрикнул седой. Из-за расстояния его голос был едва различим, но реален, и Кевин вообразил, какие непристойности он нашептывал Эрин. В нем поднимался гнев. Тут дети одновременно повернули за угол, а за ними поехали Эрин и седой мужчина.

Кевин остановился, тяжело дыша и чувствуя себя совсем разбитым. Когда Эрин поворачивала за угол, солнце ярко осветило ее профиль, и Кевин снова подумал, как же она красива. Она всегда напоминала ему нежный цветок, прелестный и утонченный. Кевин вспомнил, что спас ее от изнасилования, когда возле казино на нее напали двое подонков, и как она повторяла ему, что с ним в безопасности, но все равно ушла от него.

Постепенно в уши начали просачиваться голоса людей, толпившихся вокруг. Они болтали о ерунде и шли в никуда, но это заставило Кевина очнуться. Он побежал к повороту, каждую секунду боясь, что его вырвет на такой жаре. Ладонь на пистолете была скользкой и потной. Добежав до угла, он осторожно выглянул.

Велосипедистов уже не было, но двумя кварталами ниже улица была перегорожена по случаю праздника. Значит, они свернули раньше. Кевин рассудил, что они повернули направо – единственная возможность выбраться из центра города.

У него был выбор: преследовать их пешком, рискуя быть замеченным, или бежать к машине и попытаться догнать на колесах. Он попробовал думать, как Эрин, и решил, что они едут в дом к седому. Коттедж слишком мал для четверых и раскален солнцем. Эрин скорее захочет поехать в красивый дом с дорогой мебелью. Она считает, что заслуживает такой жизни, не научившись ценить то, что у нее было.

Пешком или на машине? Он стоял, моргая и пытаясь собраться с мыслями, но было жарко, мысли путались, голова страшно болела, и все, о чем он мог думать, – это о том, как Эрин спит с седым, от чего у него сжималось все внутри.

Она, наверное, надевает кружевное белье и танцует перед ним, шепча слова, от которых он возбуждается. Умоляет его позволить доставить ему удовольствие, чтобы жить в его доме с дорогой обстановкой. Она превратилась в проститутку, променяла душу на роскошь. Продалась за жемчуг и икру. Засыпает в каком-нибудь особняке после того, как седой сводит ее на ужин в дорогой ресторан.

При мысли об этом Кевина замутило. Он чувствовал себя уязвленным и преданным. От ярости у него немного прояснилось в голове, и он спохватился, что стоит столбом, а Эрин уезжает все дальше и дальше. Машина стояла далеко, но он повернулся и побежал, бешено расталкивая толпу, не обращая внимания на крики и возмущение.

– Посторонись, а ну посторонись! – орал он, и некоторые давали дорогу, а других он отталкивал. Добежав до более-менее свободного пятачка, он, задыхаясь, вынужден был остановиться – его вырвало у пожарного гидранта. Какие-то подростки засмеялись. Кевин готов был пристрелить их на месте, он вытер рот, вынул пистолет и навел на мальчишек, которые сразу заткнулись.

Он поплелся вперед, чувствуя, как голову изнутри пробивают ножом для колки льда. Удар и боль, удар и боль. Каждый шаг сопровождался ударом и болью. А Эрин, наверное, говорит седому, какие сексуальные забавы они попробуют в постели. Рассказывает седому о Кевине, смеется и шепчет: «Он никогда не доставлял мне такого удовольствия, как ты», хотя это наверняка неправда.

Прошла целая вечность, прежде чем он добрался до парковки. Зной сгустился, над дорогой дрожало марево. Солнце раскалило машину, как хлеб в печи, к рулю нельзя было прикоснуться. Чертово пекло. Эрин выбрала жизнь в пекле. Кевин завел машину и открыл окно. Он развернулся в сторону ярмарки и поехал, сигналя людям на проезжей части.

Снова объезд – дорога перекрыта. Он готов был протаранить павильоны, разметав их по асфальту, но кругом полицейские, ему не избежать ареста. Тупые полицейские, жирные и ленивые. Сплошные Барни Файфы^[14]. Кретины. Ни один из них хорошему детективу в подметки не годится, но у них значки и оружие. Кевин кружил по переулкам, пытаясь понять, куда могли поехать Эрин и ее любовник. Прелюбодеи. Ведь сказано в Библии: «…Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем»^[15].

Люди, повсюду люди, переходят дорогу как попало, заставляют его останавливаться. Кевин наклонился над рулем, напрягая зрение, и увидел через ветровое стекло вдалеке крошечные фигурки. Они проехали очередную перекрытую дорогу и направились к шоссе, ведущему к коттеджу Эрин. На углу стоял полицейский. Еще один Барни Файф.

Кевин прибавил скорость, но резко затормозил, когда оказавшийся перед машиной человек забарабанил по капоту. Деревенщина, волосы спереди и по бокам коротко острижены, а сзади длинные, рубашка с черепами, татуированный. Толстуха жена и грязные дети. Семейка лузеров.

– Смотри, куда прешь! – кричал неотесанный болван.

Кевин мысленно пристрелил их всех, бах-бах-бах-бах, но заставил себя промолчать, потому что коп на углу не сводил с него глаз. Кевин мысленно прибавил еще одну пулю.

Свернув, он прибавил скорость, петляя по городу. Повернул налево и снова прибавил скорость. Снова налево. Опять перекрыто. Кевин развернулся и поехал направо, попытавшись свернуть налево через квартал.

Снова перекрыто. Он метался, как подопытная крыса по лабиринту. Город участвовал в заговоре против него, давая Эрин время скрыться. Кевин резко переключил передачу и подал машину назад. Выехав на дорогу, он повернул, прибавил скорость и пролетел до следующего перекрестка. Теперь уже близко. Он снова повернул налево и увидел впереди машины, ехавшие в нужном направлении. Он свернул туда и втиснулся между двумя трейлерами.

Он хотел прибавить скорость, но не мог. Перед ним вытянулась длинная цепочка легковушек и грузовиков, некоторые с флагами Конфедерации на бамперах, другие с ружейными стойками на крышах. Ну и провинция… Проехать мешали и люди, ходившие по проезжей части с таким видом, будто никаких машин и близко нет. Не спеша шли мимо, двигаясь быстрее, чем он на колесах. Толстые, что-то жующие. Жуют, наверное, с утра до вечера, и мешают движению, а Эрин уезжает все дальше и дальше.

Он проехал вперед метра три и опять остановился. Проехал и остановился. Снова и снова. Ему хотелось кричать, бить по рулю, но вокруг были люди. Если он не поостережется, кто-нибудь скажет Барни Файфу, а тот обратит внимание на номера другого штата и арестует его просто за то, что он не местный.

Чуть проехал – и остановка, снова и снова, дюйм за дюймом до самого угла. Кевин надеялся, что теперь будет посвободнее, но там была все та же пробка, а Эрин и седовласый уже пропали из виду. Только длинная вереница легковушек и грузовиков на дороге, уводившей не то в никуда, не то куда угодно.

 

 

Мимо десятка припаркованных у магазина машин Кэти подвела детей к лестнице в дом. Джош и Кристен почти всю дорогу ныли, как у них устали ноги, но Алекс игнорировал жалобы, повторяя, что они уже почти доехали. Когда это не помогало, он отвечал, что тоже устал и не хочет больше об этом слышать.

Жалобы закончились у магазина. Алекс позволил детям взять «Попсиклс» и «Гейторейд», и брат с сестрой потопали наверх. Прохлада, вырвавшаяся из магазина через открытую дверь, показалась чудесной. Алекс провел Кэти в кухню, и она смотрела, как он умывается и освежает шею над кухонной раковиной. В гостиной дети улеглись на диван и включили телевизор.

– Извини, – сказал Алекс, – десять минут назад я боялся, что мне вот-вот придет конец.

– И ничего не сказал!

– Потому что я волевой, – выпятил он грудь. Взяв два стакана из буфета, он бросил туда кубики льда и налил воды из кувшина, который стоял в холодильнике.

– А ты молодец, – похвалил он, подавая Кэти бокал. – На улице просто сауна.

– Слушай, столько народу на празднике, просто не верится, – сказала она, принимая воду.

– Я много лет спрашиваю себя, почему его не перенесут на май или октябрь, но, с другой стороны, толпа в любой сезон соберется.

Она взглянула на часы на стене:

– Тебе когда выезжать?

– Примерно через час. Я вернусь до одиннадцати.

«Пять часов», – подумала Кэти.

– Детям на ужин готовить что-то конкретное?

– Они любят пасту. Кристен с маслом, а Джош с соусом маринара – стоит в холодильнике. В принципе, они не голодные, весь день ели, скорее всего, много не съедят.

– А во сколько укладывать?

– А как спать захотят. До десяти они никогда не досиживают, иногда засыпают даже в восемь. Призовешь на помощь свою проницательность.

Держа холодный бокал у щеки, Кэти оглядывала кухню. Она бывала в этом доме и сейчас подмечала следы давнего женского присутствия – разные мелочи: красная прошивка на занавесках, фарфор, гордо выставленный в шкафчике, цитаты из Библии на керамической плитке над плитой. Дом был полон воспоминаний о другой женщине, но, к удивлению Кэти, ей это вовсе не мешало.

– Пойду схожу в душ, – сказал Алекс. – Побудешь без меня несколько минут?

– Конечно, – согласилась она. – Пороюсь тут в кухне, посмотрю, где что.

– Паста в буфете вон там, – показал он. – Слушай… Если ты хочешь, чтобы я отвез тебя в коттедж принять душ и переодеться, я отвезу. Или прими душ здесь. Твой выбор.

Кэти соблазнительно изогнулась:

– Это приглашение?

Его глаза расширились, но взгляд тут же метнулся к детям.

– Да я шучу, – засмеялась она. – Я вымоюсь после тебя.

– Может, сперва съездить взять чистое, во что переодеться? Или подбери себе футболку и штаны… Они будут тебе велики, но можно затянуть тесемку на талии.

Отчего-то мысль надеть одежду Алекса показалась Кэти очень сексуальной.

– Прекрасно, – заверила она. – Я не привередлива. Я ведь всего лишь кино с детьми посмотреть пришла, помнишь?

Алекс осушил свой бокал и поставил его в раковину. Наклонившись, он поцеловал Кэти и пошел в спальню.

Оставшись одна, Кэти повернулась к кухонному окну. Она смотрела на шоссе, охваченная беспричинной тревогой. Точно так же она себя чувствовала утром, но сочла это реакцией на размолвку с Алексом, а сейчас спохватилась, что у нее из головы не идут Фелдманы. И Кевин.

Она думала о нем, когда каталась на колесе обозрения. Вглядываясь в толпу, она высматривала не завсегдатаев ресторана. Это был только предлог. Она искала Кевина, зная, что каким-то необъяснимым образом он может оказаться среди гуляющих горожан. Считая, что он здесь.

Навязчивая идея, не иначе. Опять паранойя разыгралась. У Кевина нет способа узнать, где она, нет возможности установить ее новое имя. Нет, напомнила себе Кэти, ему никогда не связать ее с погибшей дочерью Фелдманов, он с ними даже не разговаривал. Но отчего ей весь день кажется, что за ней следят, даже сейчас, когда они ушли с праздника?

Кэти не верила в предвидения и экстрасенсов. Но она верила в то, что подсознание способно складывать в единую картину детали, отфильтрованные сознанием. Однако детали были еще разрозненными, предчувствия неоформившимися, и, проводив взглядом десяток машин на шоссе, Кэти отвернулась от окна. Нет, все-таки это проснулись старые страхи.

Сокрушенно покачав головой, она подумала: как там Алекс под душем. При мысли присоединиться к нему ее обдало горячей волной нетерпения. Но все не так просто, пусть даже дети под ногами не крутятся. Допустим, Алекс считает ее Кэти, но Эрин по-прежнему замужем за Кевином. Она хотела бы быть другой женщиной, способной без лишних рефлексий броситься в объятия любовника. В конце концов это Кевин нарушил все правила брака, когда первый раз набросился на нее с кулаками. Если Господь заглянет в ее сердце, Он наверняка не поставит ей во грех то, что она делает, правильно?

Кэти вздохнула. Алекс… она могла думать только о нем. «Попозже» занимало все ее мысли. Он любил и хотел ее, и Кэти желала показать, что его чувства взаимны. Она хотела всем телом прильнуть к этому сильному мужчине, хотела его всего, лишь бы он всегда любил ее.

Кэти с трудом обуздала разыгравшееся воображение, отложив пока мечты о том, что должно случиться. Тряхнув головой в попытке отогнать неуместные мысли, она прошла в гостиную и присела на диван рядом с Джошем. Дети смотрели по диснеевскому каналу телешоу, которого Кэти не узнала. Взглянув на часы, она увидела, что прошло всего десять минут, и удивилась: по ее ощущениям, она ждала по меньшей мере час.

Освежившись, Алекс сделал себе сандвич и сел рядом с Кэти. От него пахло чистотой, волосы на затылке были еще влажными и вызывали желание провести губами по влажной границе. Дети не отрывались от экрана и не обращали внимания на взрослых, даже когда папа поставил тарелку на тумбочку и принялся медленно водить пальцем по бедру Кэти.

– Ты такая красивая, – сказал он.

– Я ужасно выгляжу, – возразила она, пытаясь не обращать внимания на возбуждение, распространявшееся по телу от щекотки. – Да еще и душ не приняла.

Когда пришло время ехать, Алекс перецеловал детей в гостиной. Кэти проводила его до двери, а он, целуя ее на прощание, осмелился опустить руку ниже талии. Явно влюбленный в нее, явно желающий ее, он хотел убедиться, что она об этом знает. Он сводил ее с ума и, казалось, радовался этому.

– Ну, до скорого, – сказал он отодвинувшись.

– Веди осторожно, – прошептала Кэти. – За детьми я присмотрю.

Когда снаружи послышались шаги по лестнице, Кэти прислонилась к стене и испустила медленный, долгий выдох. О Боже, упоенно думала она, о Боже, да бог с ними, с клятвами и виной! Она решила, что даже если Алекс будет не в настроении, ее решимости хватит на двоих.

И снова Кэти украдкой взглянула на будильник, зная, что эти пять часов будут самыми долгими в ее жизни.

 

 

– Черт! – повторял Кевин. – Черт, черт! – Он ездил уже несколько часов. Из купленных в магазине «Эй Би Си» четырех бутылок водки одну он успел ополовинить. Кругом все сразу раздвоилось, но он приноровился ехать с одним закрытым, а другим прищуренным глазом.

Он искал велосипеды. Четыре, среди них один с корзинами. С тем же успехом можно было разыскивать конкретный планктон в океане. Он проезжал по одной улице и возвращался по другой. День заканчивался, уже начинались сумерки. Кевин медленно поворачивал голову из стороны в сторону. Он знает, где живет Эрин, рано или поздно он застанет ее дома, но сейчас с ней седой, который смеется над ним и говорит: «Ну повтори, что я гораздо лучше этого Кевина!»

Он орал проклятия и бил кулаками по рулю. Он то ставил «глок» на предохранитель, то снимал, представляя, как Эрин целует седого, а он обнимает ее за талию. Кевин вспоминал, какой счастливой она выглядела, уверенная, что одурачила мужа. Изменяет ему, стонет, бормочет страстные слова под своим любовником, который сопит, трудясь на ней.

Он уже едва мог что-то различить и всячески напрягал открытый глаз, чтобы четче видеть. На одной из улиц сзади пристроилась машина, некоторое время ехала вплотную, затем мигнула фарами. Кевин сбросил скорость и прижался к обочине, держа пальцы на пистолете. Он ненавидел грубиянов, считавших себя хозяевами на дорогах. Мысленно он потратил еще одну пулю.

Сумерки превратили улицы в темноватый лабиринт. Разглядеть тонкие очертания велосипедов стало непросто. Вторично проезжая мимо гравийной дороги, Кевин вдруг решил свернуть и еще раз проверить коттедж, просто на всякий случай. Он остановился, немного не доехав, и вышел. Высоко в небе кружил ястреб. Кричали цикады, местность казалась совершенно пустынной. Кевин пошел к коттеджу, но уже издалека увидел, что никаких велосипедов у крыльца нет. Свет тоже не горел, но еще не совсем стемнело. Кевин крадучись приблизился к задней двери. Не заперто, как и днем.

Эрин не было дома, и вряд ли она сюда заезжала. В коттедже было как в духовке, все окна плотно затворены. Она бы открыла окна, с уверенностью подумал Кевин, выпила бы стакан воды, приняла душ. Никаких следов. Он вышел через черный ход и взглянул на соседний коттедж. Настоящая развалюха. Заброшенный, наверное. Это хорошо. Но отсутствие Эрин означало, что она сейчас с седовласым, поехала к нему домой изменять, притворяясь незамужней. Забыв дом, который Кевин купил для нее.

Боль пульсировала в голове в такт биению сердца, словно кто-то ритмично колол виски ножом. Укол, укол, укол. Трудно сосредоточиться. Кевин закрыл за собой дверь. К его огромному облегчению, снаружи оказалось прохладнее. Она живет в парилке, потеет с седым на пару. Они сейчас вместе потеют где-нибудь в скомканных простынях, сплетя тела. Коффи и Рамирес смеются, хлопая себя по ляжкам, отчаянно веселясь на его счет. «Интересно, я тоже мог ее отыметь?» – говорит Коффи Рамиресу. «А ты что, не знаешь? – отвечает Рамирес. – Пока Кевин был на работе, она переспала с половиной участка! Это всем известно». Билл поманил его в кабинет, держа приказ об отстранении: «Я тоже с ней спал – по четвергам, целый год. В постели она тигрица, требует невообразимых непристойностей».

Кевин нетвердым шагом почти добрался до машины, держа палец на спусковом крючке. Ублюдки, все до единого. Он уже ненавидел сослуживцев, мечтал войти в отделение и разрядить в них «глок», всю обойму. Показать им всем. И Эрин тоже показать.

Он остановился и резко согнулся пополам. Его вырвало на обочину. Живот сводило судорогой, словно крысы пожирали ему внутренности. Его снова вырвало, рвотные спазмы долго не прекращались, хотя желудок был уже пуст. Мир закачался, когда Кевин попытался удержаться на ногах. Машина стояла близко, он кое-как доплелся, схватил бутылку, выпил и попробовал думать как Эрин, но все время вспоминал барбекю, где ему достался бургер, облепленный мухами, и все показывали на него пальцами и смеялись.

Назад за руль. Эта сука должна где-то быть. Она увидит, как умрет этот ее седой. Посмотрит, как все они умрут. Горите в аду. Горите, горите, вся семейка. Кевин осторожно опустился на сиденье и завел машину. Сдав назад, чтобы развернуться, он въехал в дерево и, чертыхаясь, с визгом покрышек бросил машину вперед. Гравий полетел из-под колес.

Скоро опустится ночь. Седой наверняка живет где-то поблизости – маленькие дети много не проедут. Три, четыре мили, максимум пять. Кевин уже объездил все улицы в этом радиусе, вглядываясь в каждый дом. Велосипедов не было. Они могли стоять в гараже или за каким-нибудь забором. Он подождет. Вернется же она в коттедж. Сегодня. Завтра. Завтра вечером. Он воткнет дуло пистолета ей в рот, глубоко вдавит между грудей. «Рассказывай, кто он, – скажет Кевин. – Я хочу с ним поговорить». Он найдет седого и покажет, что бывает с теми, кто спит с чужими женами.

Кевину казалось, что он не ел и не спал несколько недель. Он перестал понимать, почему темно. Пытался вспомнить, когда настала ночь. Не мог сообразить, когда он сюда приехал. Он помнил, что видел Эрин, помнил, что поехал за ней и долго вел машину, но уже не понимал, где находится.

Справа появился магазин, очень напоминающий жилой дом, с крыльцом и навесом. «Бензин, продукты», – гласила вывеска. Кевин видел его раньше, но сколько времени прошло, не знал. Он сбросил скорость. Ему нужно поесть, нужно поспать. Надо найти, где переночевать. Желудок рвался на части. Он схватил бутылку и задрал ее вертикально, донышком вверх. Горло обожгло, и стало немного легче, но едва он опустил бутылку, желудок снова взбунтовался.

Он въехал на стоянку, из последних сил сдерживая тошноту. Рот уже наполнился вязкой слюной. Времени не было. Он резко остановился у знака «стоп» и едва успел выскочить и сделать шаг, как его вырвало в темноту. Его трясло, ноги казались ватными. Казалось, он сейчас выблюет желудок, печень, всю требуху. При этом бутылку он отчего-то не выпустил, так и держал в руке. Глубоко вдохнув и выдохнув, Кевин поднес горлышко к губам и начал лить в себя водку, попутно прополаскивая рот и глотая. Он допил вторую бутылку.

И тут, в бреду или наяву, в густой тени за домом он разглядел четыре велосипеда, поставленных в ряд.

 

 

Кэти помогла детям принять ванну и одела их в пижамы. Потом приняла душ, помедлив под теплыми струями, наслаждаясь роскошным ощущением шампуня и мыла, смывающих с тела соль после дня, проведенного на солнце.

Она приготовила пасту, а после ужина выбрала из большой коллекции DVD фильм, который согласились посмотреть и брат, и сестра. Им оказался «В поисках Немо». Кэти сидела на диване между Джошем и Кристен с миской попкорна на коленях, и маленькие ручки тянулись то справа, то слева. Одетая в удобные тренировочные брюки, которые выложил Алекс, и старую хоккейную футболку «Каролина пэнтерс», Кэти подобрала под себя ноги, впервые за день чувствуя себя совершенно спокойно.

Снаружи небо горело огнем, но яркие краски вскоре побледнели до пастельных тонов, уступая синевато-серому и наконец индиго. В небе уже поблескивали звезды, а над землей поднимались последние дрожащие волны знойного марева.

Кристен довольно скоро начала зевать, но стоило Дори появиться на экране, она оживлялась:

– Дори моя любимая, только не помню – почему!

Слева Джош изо всех сил боролся со сном.