Падение Западной Римской империи

Перевод рабов на положение арендаторов земли, развитие колоната, а затем не толькофактическое, но и юридическое закрепощение колонов, превращавшихся в «предшественников средневековых крепостных» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 21. С. 148), свидетельствовали о разложении рабовладельчес­кого способа производства и зарождении новых, феодальных, отношений. В таких условиях возрастала политическая власть крупных землевладельцев на местах. Разросшиеся, с укреплен­ными виллами и собственными вооруженными отрядами, феодализирующиеся поместья становились почти независимыми от центра. Само их появление говорило о слабости государства; в свою очередь сепаратизм земельных магнатов еще больше под­рывал центральную власть.

Положение рабов и колонов в таких поместьях было осо­бенно тяжелым, а произвол земельных магнатов ничем не огра­ниченным. Жизнь народных масс повсеместно ухудшали возра­ставшие налоги, произвол и вымогательства императорских чи­новников, военщины. Римское государство превратилось, по выражению Ф. Энгельса, «в гигантскую сложную машину ис­ключительно для высасывания соков подданных» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 20. С. 147.). Массовые выступления рабов, колонов, ремесленников, люмпен-пролетариев, направ­ленные против крупных землевладельцев, чиновничества, ду­ховенства, поддерживавших империю и ее порядки, не прекра­щались в течение последних веков существования Римского го­сударства. Особенно сильны были социальные движения на ок­раинах империи.

Последний удар ослабленной, истощенной Римской импе­рии нанесли варварские, главным образом германские, племе­на. Гнет римских чиновников и крупных землевладельцев сде­лался столь невыносимым, что «варваров» народные массы встречали как избавителей. Не имея сил противостоять их дав­лению на римские рубежи, императоры уже в IV в. разрешали целым племенам и племенным союзам селиться в пограничных провинциях на условии охраны границ от новых нашествий. В результате к V в. в пределах Западной Римской империи образо­валось несколько по существу независимых варварских коро­левств.

Западная Римская империя фактически распалась на мно­жество самостоятельных феодализирующихся варварских госу­дарств. К последней четверти V в. власть западных римских императоров простиралась лишь на Италию. А в 476 г. вождь германских наемников Одоакр отстранил от власти малолетне­го императора Ромула Августула и упразднил сам император­ский титул. В Италии же он основал свое королевство. Это зна­меновало падение Западной Римской империи и конец антично­го рабовладельческого общества в Западной Европе. Рабовла­дельческая Западная Римская империя погибла в результате раз­ложения ее экономической основы - рабовладельческого спосо­ба производства.