Глава двенадцатая. На принцессу Лиадессеи было любо-дорого смотреть

 

На принцессу Лиадессеи было любо-дорого смотреть. Она и покраснела, и побледнела, и даже за спину спрятала свою колючку. Затем, встряхнувшись, поклонилась.

- Пойдемте, ваше высочество, - любезно открывая дверь, пригласила я.

Девушка подобрала юбки и скользнула в комнату.

Сделав шаг, я оказалась в гостиной, где практически на середине стояли мои

сундуки, а сверху величественно лежала сумка.

Издав боевой клич, кинулась к ней, абсолютно не смущаясь принцессы. Моя

драгоценность того стоила!

- Значит, у Дрема не вышло, как жаль,- протянула очнувшаяся Сайонелс.

- Что не получилось? - не прекращая копаться в сумке, поинтересовалась я.

- Да так...

В голове мелькнула догадка, я подняла голову.

- Ваше высочество, та тряпочка, что была на мне, ваших рук дело?

Порозовевшие щечки принцессы выдали ее с головой.

- Вот как. Выходит, вы тоже не горите желанием выходить замуж,- сделала я

закономерный вывод.

Девушка покраснела еще больше.

- Если вы подождете немного, я верну вам ваш пеньюар,- осматривая комнату на наличие двери в ванну, предложила я.

- Ванная здесь,- указывая на что - то за моей спиной, ответила Сайонелс.

Мой же взгляд уперся в противоположную стену, где тоже была дверь.

- А тут, полагаю, Ваша спальня, - улыбнулась принцесса, - и я подожду Вас,

приводите себя в порядок.

Улыбнувшись ей в ответ, последовала ее совету. Долго нежиться под струями душа не стала, облачившись в легкое платье, которое не требовало помощи слуг, вышла к принцессе.

 

Та сидела на диванчике, подперев рукой щеку и о чем - то усиленно думала.

Мой желудок решил напомнить о себе, его утробное рычание вывело принцессу из задумчивого состояния, а меня заставило покраснеть.

- Вы голодны,- больше утверждая, чем спрашивая, заявила она.

Можно подумать, я сама не знаю. Но злиться на эту девушку не получалось. Пусть она и вампир, но милая такая. Хотя, если вспомнить мою реакцию на ее дядю, то неудивительно, что принцесса мне приглянулась.

Немного помявшись на одном месте, решительно усаживаюсь рядом с ней. О чем говорить - не знаю. Сидим. Молчим. Вздыхаем.

- Не знала, что принцесса Лиадессеи владеет рапирой,- первой не выдержала

тишины.

- А никто не знает,- радостно отозвалась Сайонелс.

Затем нахмурившись и отвернувшись, буркнула:

- Хватит того, что и так известно.

Что именно ее так расстроило, я не знаю, могу только гадать. Знания, что

давались в школе, относительно скупы, только общие сведения и самые скандальные сплетни.

Удивлены, что и о них нам рассказывают? О, это очень хорошо продуманная политика.

Не все сплетни- правда, но во многих из них находятся и крупицы истины. А если их с трепетом или страстью пересказывает народ, то это еще и мощный рычаг давления и манипулирования массами.

Перебирая в голове всю информацию, которая имелась у меня на ее семью, я не нашла ничего такого.

- Я никому не скажу,- заверила собеседницу.

Мой желудок подтвердил, дважды.

Принцесса весело рассмеялась.

- Герцогиня, если Вы срочно не позавтракаете, будете в плохой форме, а вечером бои.

 

- Завтрак это хорошо, это за... какие БОИ?!

- Что значит какие? - повела плечами собеседница,- вечерние.

- Подождите, ваше высочество, но я не слышала о боях, кого и с кем?

- Не слышали?!

- Нет.

- Анжелика, скажите, а с вами правитель мысленно общался?

- Ну да, вчера во время перелета,- честно ответила я, параллельно отмечая, что я не одна такая, с открытым сознанием.

- Только вчера?

- Ну да, а что?

- И вы до сих пор отказываетесь от роли жены? Лика, можно я буду так вас

называть?

- Да, пожалуйста, ваше высочество,- слегка растерялась я.

- Зови меня Сай, для друзей я - Сай,- тепло улыбнулась принцесса и сжала мою руку.

Вот и что это значит? С какой такой радости она меня в друзья записала?

Подозрительно, слишком подозрительно, и, вообще, что происходит? И зачем меня трогать? Ну да, конечно, чтобы расположить к себе, знаем, проходили. Но этот явный интерес к моей персоне не просто настораживает, а вопит о каком-то подвохе. Ох, елки зеленые, что делается - то?

Вопросы в голове крутились шумным роем. И, как всегда, а по-другому и быть не могло, ответов не находилось. Или я не там их ищу?

- Лика, правитель связался с кандидатками, пока ты приводила себя в порядок,- Сай довольно легко отбросила официальный тон,- конечно, можно предположить, что он не хотел смущать тебя, но тогда почему сейчас не объявит о своем решении?

- Откуда мне знать?

- Напрашивается только один вывод - он бережет тебя.

 

- Сомневаюсь, ваше..., - запнулась на полуслове, ибо меня таким взглядом одарили, что впору прикопаться по-тихому где-нибудь в парке,- Сай, я уверена, здесь какая-то другая причина.

- Ты до последнего отнекиваться будешь, не так ли? Что ж, время покажет.

- Что за бои? И вообще, как нас отбирать будут? - перевела тему, тем более меня действительно очень волновало, куда я таки вляпалась.

- По поводу этого отбора я мало что могу сказать. Перед каждым этапом-заданием нас оповестят заранее. Вот как сейчас, с боями. Алисдэйр приказал вечером собраться в бальном зале южного крыла. Там он соорудит арену для предстоящего зрелища. Сражаться мы будем по двое, я, выходит, буду одна...- невесело заключила принцесса.

- Почему? Только я не участвую, другие уже пару выбрали? - удивилась я.

- Никто в паре со мной не встанет, - жестко сказала Сай.

Интересно, и какие на это причины? Чувство такта или я не знаю чего там,

заглушили мое любопытство на корню. Злобно отплевываясь, любопытство обещало вернуться, но позже.

- Больно надо. Им и в голову не придет, что я отлично владею холодным оружием!

- Сай, ты слишком миролюбива, - да-да, я сначала говорю, потом думаю,- но,

конечно, я не видела тебя на тренировке, так сказать с полным размахом...э...

Принцесса внимательно на меня посмотрела и рассмеялась:

- От тебя не исходило опасности, я так, припугнуть только хотела. А там борьба не на жизнь, а на смерть будет. Принцессы ни за что не упустят случая убрать конкуренток,- и тише добавила, - Если правитель не внесет ограничения.

- И как ты поняла, что я не опасна?- роль оскорбленного достоинства мне никогда не шла.

Веселая трель голоса Сай, разлилась с новой силой:

- Ты такая забавная, это одна из особенностей моего дара.

 

- Дай угадаю, и об этом опять никто не знает?

- В яблочко!

- Значит, вам толком не объяснили правила и причину этих самых боев? Или это то самое задание?

- Не знаю, все может быть.

- Тогда тем более не понятно, почему я не в вашем числе. Может, потому что я из самой слабой расы? - надежда же последней дохнет, не так ли?

-Лика, и снова ты игнорируешь очевидное,- хмыкнула принцесса.

Отчаянный вопль моего желудка стер с языка все слова, которые готовы были сорваться.

- Лика, пойдем, я отведу тебя в трапезную. Странно, что еще нет твоих служанок. Уверена, они скоро появятся.

В подтверждении ее слов, кто-то постучал в дверь. Не сговариваясь, мы подскочили с дивана, так неожиданно для нас это было.

- Войдите! - слегка дрожащим (от испуга!) голосом, разрешила я.

Интересно, а зачем там коридорчик, если стучатся непосредственно в дверь,

ведущую в гостиную?

Если при стуке мы только подскочили, то при первых шагах гостя буквально

вытянулись по струнке. Затем, будто мраморные истуканы, склонились в поклоне.

Называется, договорились, вот он правитель, собственной персоной. Кгхм, а что это у него в руках?

- Добрый день, леди,- отдал дань этикету Алисдэйр, и мы смогли выпрямиться.

- Добрый, ваше сиятельство,- на два голоса последовал ответ.

Не сговариваясь, мы с Сай переглянулись. Елки зеленые, а ее веселит данная

ситуация!

Правитель не спешил подходить ближе, молча разглядывая нас. Что-то в его

ладони зашевелилось, я присмотрелась, но так и не поняла, что же это.

 

- Знаете, леди Анжелика, во дворце не принято держать животных, - задумчиво произнес Алисдэйр, - для этого существует специальный заповедник, там созданы лучшие условия для каждого вида. Но Ваш котенок - исключение из всех правил. Ночью я отправил его туда, но он вернулся за Вами. Теперь Вы просто обязаны следить за ним здесь, раз в заповеднике ему не понравилось.

Наконец, я смогла рассмотреть существо в его руке, вторую он прятал за спиной.

Это чудо просто не могло быть моим котенком! Белоснежный, пушистый маленький комок был отдаленно похож на того, которого я подобрала. И дело даже не в том, что его отмыли и накормили, а судя по всему, еще и расчесали. У данного индивида были крылья! Черные крылья на белоснежной спине!

- Это не мой питомец,- придя в себя, выдавила я. Рядом стоящая принцесса, что - то неопределенно промычала.

- Леди Анжелика, это именно Ваш котенок,- настойчиво заявил правитель.

- Да быть такого не может, у моего кота крыльев не было! Я в первый раз его вижу,- возмутилась я.

- Я по секрету скажу, что сам впервые вижу такого котенка. И нет никаких

сомнений: его создали Вы.

Предмет спора зашипел, видимо, правитель его как-то удерживал на ладони, потому что укусив за палец Алисдэйра, он взлетел.

Я во все глаза смотрела на это чудо. Ну не бывает такого в природе! А тот, кого не бывает, с радостным мявом летел ко мне. Повиснув перед моим лицом, он пару раз мяукнул и завис чего-то ожидая. Я, как бабочка крыльями, хлопала ресницами.

В том, что это мой котенок, сомнений у меня уже не было. Я узнала его, вот

только крылья каким образом появились?

 

- Анжелика, о чем Вы думали во время полета? - вывел меня из транса правитель.

- Э... о том, где мой котенок...- вспомнила я и тут же покраснела,- и о том, как

здорово иметь крылья...

- Вот, значит, как он их получил,- протянула принцесса.

- А? Вы хотите сказать, что я об этом подумала и они появились?

- Нет, одного Вашего желания мало, этот котенок привязался к Вам, вы же 'говорящая' должны сами все знать,- жестко закончил правитель.

Вот, и что я должна знать? Я впервые о таком слышу. Бред!

- Ага, вот я сейчас захочу, чтобы у него крылья исчезли, и они пропадут? -

фыркнула я, а потом задумалась. Наверно, котенку неудобно и тяжело с такими-то крылышками.

Я не уследила тот момент, когда кот с отчаянным мявом полетел на пол, и среагировать тоже не успела. Зато у правителя оказалась хорошая реакция.

- Осторожнее с желаниями,- поймав кота в двух пальцах от ковра, жестко сказал он.

Спохватившись, я выхватила из его рук котенка, у которого уже не было крыльев. Обиженно урча, кот нежился в моих руках.

Краем глаза замечаю, что во второй руке у правителя цветы. Короткий смешок Сайи дал понять, что она их тоже заметила.

- А это, в качестве извинений за недавний инцидент,- протянул букет голубых

цветов правитель.

Увидев, какие именно цветы он мне протягивает, каюсь, я вскрикнула. Это были голубые лилии! Вид, который я безуспешно пыталась вывести в своей оранжерее. Да-да, помимо книг, моя вторая страсть - цветы.

Дело в том, что на гербе рода Монсорье изображены голубые лилии и клинок, тот самый артефакт, что сейчас у меня вместо заколки. Девиз нашего рода: 'Чистые помыслы и стальной дух'. Я положила котенка себе на плечо, точно зная, что он вопьется коготками в ворот платья, а, значит, удержится и не упадет.

- Откуда? - осторожно беря подношение, спросила я.

- Скажем, давно хотел наградить Ваш род, поэтому вывел данный вид.

- Угу, и все никак повода не находилось подарить, - фыркнула я, одной рукой

прижимая цветы к груди.

Вторая рука мне срочно понадобилась, ибо котенку захотелось внимания и ласки. Он начал тереться о мою шею, а это знаете ли, щекотно. Нежно почесывая котенка и вдыхая аромат лилий, не сразу замечаю выразительный взгляд Сайи в мою сторону и недовольный правителя.

Только кот довольно мурчал, хоть один благодарный нашелся.

- А меня так погладишь?- раздался в голове вкрадчивый голос.

- Что простите? - громко спросила я.

- Значит, не погладишь,- снова только в моей голове, - тогда заберу цветы обратно.

И сделал шаг в мою сторону. На автомате сильнее прижимаю цветы к себе.

- Имейте совесть, дареное обратно не забирается,- мысленно возмутилась я.

С этим сокровищем я ни за какие богатства не расстанусь. И если понадобиться, подерусь с самим правителем. Уверена, с данным образцом у меня получится самостоятельно вывести голубые лилии в своей оранжерее.

- Лика, смотри, от жадности коростой покроешься,- хмыкнул правитель.

- Мне же лучше, никто в мужья навязываться не станет!

- Леди Анжелика, вы даете мне повод думать, то ваши родители не сумели вас достойно воспитать,- холодно заметил он, а по моей спине пробежали мурашки.

Его голос в моей голове так и впивался острыми льдинками.

- Ваше сиятельство, а вам не кажется, что это закономерная реакция на ваши

действия? Законом, помнится, запрещено вторгаться в чужое сознание,- не удержалась я.

 

 

- А вам палец в рот не клади, по локоть откусите. Я могу делать все, что пожелаю.

Словно шпаги, скрестились наши взгляды. Атмосфера в комнате накалилась. Я вот за такие слова, так и хотела его цветочками потыкать. Желательно по мордасам, чтоб потом неповадно было. Но вовремя вспомнила, что цветы редкие и слишком жирно будет заниматься таким расточительством.

- И кто из нас раньше коростой покроется? - вернула ему его же шпильку.

Меня порядком достал этот мысленный диалог, тем более, что принцесса со своим красноречивым взглядом нервировала неимоверно!

Да, я перегнула палку, да, я нахамила правителю, ну и чего так бешено на меня смотреть?

- Извините, я покину вас, мне нужно...- начала принцесса.

Еще злая, машинально отвечаю:

- Ага, забыла шнурки на корсете погладить? Что? Стоять!

Мне только наедине с ним остаться не хватало! Я маленькая, хорошая девочка, а он злой и противный. И, вообще, избежала один вариант сплетен, так второй на подходе. Еще чего, я не согласная!

Уже было намылившаяся сбежать, принцесса резко остановилась, задев юбками правителя.

Мой желудок решил напомнить о себе, в который раз отмечаю как все вовремя происходит.

- Ваше сиятельство, благодарю за цветы. К сожалению, нам пора, я еще не

завтракала, а принцесса Сайонелс любезно согласилась составить мне компанию. С вашего позволения, мы пойдем.

Быстро поклонилась и поспешила к двери, по пути схватив, обомлевшую от такой наглости, принцессу за руку.

Получилось! Беспрепятственно мы вылетели из гостиной, и уже в коридоре меня (а может и нас) настиг голос правителя:

 

- Увидимся вечером, леди.

Набрав скорость и пролетев один поворот, чуть не врезалась в стену. Эта

вынужденная остановка дала принцессе возможность избавиться от роли груза. Сайонелс деликатно выдернула свою руку из моего захвата.

- Лика, ты сумасшедшая! Куда ты летишь? Кота пожалей!

Поддерживая принцессу, кот протестующе мявкнул на моем плече. Только сейчас почувствовала раны от его когтей, боюсь, что платье испорчено окончательно.

- Так, девочка, отдышись и успокойся, - забирая котенка, посоветовала Сай,- и что он тебе такого сказал, хотела бы я знать.

Буркнув что-то неопределенное, расправляю слегка помятые лепестки лилий.

- Лика, и чего ты так понеслась? Давай возвращайся в комнату. Приведи себя в порядок, а заодно поставь цветы в воду, - наставляла меня принцесса,- они тебе помогут.

Повернувшись назад, увидела двух милых девушек в аккуратных сереньких чепцах и беленьких кружевных передниках. Платья же их, были темно-зеленого цвета. Почему-то меня это не удивило, хотя горничные должны использовать вещи только серых оттенков. То, что девушки направлялись в мою комнату, сомнений не вызывало. У одной в руках был деревянный лоток, явно предназначенный коту. Тем более что наполнен он был землей.

Забавно, в Шанталезе перевелся песок? Любой, кто держал в доме котов знает: в лоток лучше сыпать песок, меньше грязи будет. Конечно, при условии, что живете вы не в поместье за городом, там кот и сам справится, без лотка.

Напрашивался только один вывод: во дворце действительно живность не водилась, правитель не солгал. Мало того, служанки явно не знали, как с ней обращаться в домашних условиях.

- Анжелика, я зайду за тобой через несколько минут, иди переоденься,- осторожно передавая урчащего кота мне, поторопила Сай.

 

Коротко кивнув, отправляюсь обратно в свои покои, довольно отмечая, что здесь у меня появилась подруга. Однозначно, Сай не причинит мне вреда, и расположена она ко мне дружелюбно. Да и котенок был доволен ее ласками: не шипел, не кусался, а, значит, доверимся его интуиции. Коты чувствуют намерения окружающих их существ.

С некоторой опаской вошла в гостиную, окинув ее взглядом, спокойно выдохнула.

-Добрый день, ваше высочество,- раздалось от двери на два голоса. Обернувшись, увидела тех самых служанок из коридора, которые склонились в поклоне. Интересно, они не в курсе, что приехала не принцесса?

- Встаньте, пожалуйста,- попросила я.

Те осторожно выпрямились. Удивительно, но та девушка, что держала в руках лоток, более грациозно склонялась и выпрямлялась, чем та, у которой в руках ничего не было.

- Зовите меня Анжеликой, и я не принцесса.

- Да, ваша милость,- в унисон и новые поклоны.

Вздохнув, направляюсь к сундукам. Сай была права: переодеться стоило, причем незамедлительно.

- Ваша милость, позвольте ваш букет,- произнесла девушка, в руках которой ничего не было.

- Да, пожалуйста,- нехотя протянула цветы.

Ничего себе у правителя служанки! Они владеют бытовой магией! И не удивлюсь, если в намного большем объеме, чем я сейчас увидела.

Та, что держала лоток, за секунду очутилась у ванной комнаты, а вторая,

буквально из воздуха сотворила красивейшую вазу.

С милой улыбкой повернувшись ко мне, поинтересовалась:

- В спальне поставить?

Ошарашено киваю. У меня вот так вот виртуозно до сих пор с бытовой магией не выходит.

 

Тихо проговаривая слова заклинания, которые снимут замки с сундуков, глупо улыбаюсь. Так эти девушки сделают из меня настоящую красотку! В их умения входит наложение макияжа и создание причесок, весьма красивых, нет, обалденно красивых.

- Мяяяв,- впиваясь когтями в плечо, заявил о себе кот.

- Ох,- прикусив от боли губу, отдираю его от себя.

Поглаживая котенка по шее, иду к лотку и осторожно опускаю его туда.

- Э...,- только сейчас поняла, а имени - то у него нет!

Опускаюсь на корточки, в голову пришла сумасшедшая идея!

- Я буду называть тебя, Габи, ты не против? - киса молча мяла землю, кажется, я не вовремя.

- Габи, нужду справлять в лоток, понял? - поднимаясь, строго заявила я.

- Мяу! - и повернулся ко мне хвостом.

Отлично, меня поняли и приняли к сведению.

Не удивляйтесь, да кот не умеет говорить, но мы понимаем друг друга. В принципе, со всеми животными можно договориться, не нужно думать, что они тупые или глупые.

Они все прекрасно понимают и чувствуют.

Наконец, определившись с платьем, чинно следую за служанками в свою спальню.

Ого-гошеньки! Вот это спаленка! Будуар, как половина гостиной, и только за занавесками черно-красного цвета сама кровать. Вот это хоромы! Мои апартаменты в поместье, даже имея отдельный кабинет, проигрывают по всем статьям.

В будуаре девушки ловко повесили платье на манекен (который тоже появился из ниоткуда), меня же усадили напротив зеркала.

Началось волшебство с внешностью, только для начала я подлечила порезы на шее и плечах.

- Кроме ресниц и губ, ничего красить не надо,- предупредила я.

 

Служанки фыркнули. Хм, и что им не понравилось?

- Простите, ваша милость, может, смоем краску с волос? - предложила одна из девушек.

Так, мне это уже надоело! Чего все ко мне цепляются из-за волос?!

- Извините, представьтесь, пожалуйста. - для начала попросила я.

- Ох, простите,- девушка, что забирала цветы, поклонилась,- я - Ярника.

- Я - Летиса,- тоже склонилась вторая.

- Отлично, Летиса, Ярника, это мой натуральный цвет, и я не шучу,- заметив тени улыбок, строго произнесла я.

- Да, конечно,- на миг замялись они.

- По поводу прически, просто соберите волосы, я заколю их сама,- осторожно убирая артефакт из волос,- предупредила девушек.

- Да, ваша милость.

Летиса занималась макияжем, а Ярника колдовала над волосами.

По большому счету, я не знала, что можно сделать с волосами, тем более заколка уже выбрана.

Но меня конкретно так удивили. Во-первых, волосы завили в тугие локоны, даже матушке не удавалось это сделать.

А тут вот сделали! Во-вторых, челку по прядям тоже закрутили, и каждую

подняли наверх, не соединяя друг с другом, к тем локонам, которые собрали с боков к затылку.

Ярника закрепила это подобие хвоста, ибо локоны спадали свободно на плечи, заколкой темно-вишневого цвета под цвет платью, что я выбрала.

Секундное дело воткнуть в эту красоту артефакт, что я и проделала. С макияжем тоже было покончено, даже раньше, чем с прической. Взяла себе на заметку заклинание очищения кожи, которое применила Летиса, прежде чем принялась пачкать меня красками.

Помимо губ и ресниц, она все же прибавила легкого румянца щекам.

На этот раз я одевалась по всем правилам традиционного дамского туалета. Чертов корсет, тяжелые юбки, но... платье того стоило.

 

Придется носить этот пыточный инвентарь, ведь я уверена, что очень скоро встречусь со всеми кандидатками. Сейчас я не просто герцогиня, а олицетворение моей страны. Короче, за державу обидно!

Осторожно выплываю из будуара, тихо радуясь от того, как зарделись от похвалы Летиса и Ярника. Хорошие девушки, надо будет с ними обязательно посплетничать, скажем, в целях своей же безопасности.

В гостиной меня уже ждала Сай.

- Лика?- восхищенно выдохнула она,- ты бесподобна!

И кто мне об этом говорит? Настоящая красавица, которая прячет свою красоту за личиной?

- Сай, ты намного красивее меня, особенно без этой личины,- улыбнулась я.

Принцесса опустила глаза. Я хмыкнула, то тоже, и у нас козыря в рукавах имеются.

- Габи,- наклоняясь к полу, позвала я, котенок не заставил себя ждать, вылетев из под дивана, помчался к моим рукам.

- Ты берешь его с собой? - удивилась принцесса.

- Ага, - прижимая к груди белоснежный комок, подтвердила я,- идем?

- Да, - поправляя юбку, после сидения на диване, согласилась Сай.