Глава пятнадцатая.

 

 

- Ты с ума сошла?!- выкрикнула Сай.

Знаете, как –то не такой реакции я ждала!

- Ваша милость, не нужно, я справлюсь самостоятельно,- выбежав вперед, вампирша закрыла меня.

Я абсолютно ничего не понимала. Ни этой, вдруг воцарившейся тишины, ни жадных, недоуменных взглядов. Ни отца Сайонелс, который подскочил на своем месте и судорожно сцепил пальцы на руках.

В чем дело, и что я такого сказала?

- Из уважения к императору Лиадессеи, я позволю принцессе Сайонелс объяснить леди Анжелике необдуманность ее поступка, вы можете выйти.

- Не нужно,- тихо сказала подруга, - спасибо ваша милость, все присутствующие в курсе причины, это моя ошибка, что я не поведала герцогине…свою историю.

- Леди Анжелика, я удовлетворю Вашу просьбу после того как вы выслушаете принцессу, если конечно, Ваше желание не измениться.

Правитель медленно занял кресло, а я повернулась к Сайонелс.

- Лика, прости меня, ты спрашивала, зачем мне перчатки,- вампирша судорожно вдохнула,- дело в том…в том… Мое имя с вампирского – мертвое озеро. Им нарекли меня не случайно. Я обладаю проклятым даром, а именно, одним прикосновением лишаю магических способностей любое существо. Раньше, я не могла его контролировать, да и сейчас не всегда выходит. Только на правителя и моего отца это не действует. Именно папа всегда заботился обо мне, так как мать, родив меня и взяв на руки, лишилась своей магической силы. А после…ко мне боялись дотрагиваться.

Подруга замолчала, тишина стала звенящей.

- Условие боев - держаться за руки. Я не знаю, что именно поможет мне, поэтому перчатки я сняла.

В моей голове как будто что-то взорвалось! Так вот от чего ее мой отец спас, постоянное вынужденное одиночество, бесконтрольный страх. Принцесса самое одинокое существо на свете, теперь понятно, от чего, императрица редко появляется на празднествах и всегда с огромным количеством охраны выезжает из своей страны. И почему именно Сайонелс лишена внимания матери, та, не простила ее. Только в чем ее вина?

- Ваше сиятельство? – позвала я правителя.

Когда он кивнул мне, продолжила:

- Вы одобрите любое мое желание?

Еще один осторожный кивок.

Замечательно. Поворачиваюсь к печальной Сай, быстро подхожу к вплотную и хватаю за руку.

А нежная у нее кожа! Все же без перчаток лучше намного. Даже если она лишит меня дара, я не настолько ущербна, чтобы не справиться с противниками только оружием. Артефакт признает меня любую. Магия заложена в нем, заколка, которая у меня в волосах, он же и клинок, увеличится благодаря своим свойствам и конечно, моей крови.

Не страшно, прорвемся! Пусть эти идиоты боятся, дрожат и трясутся над своей силой, есть кое-что намного дороже дара, а именно дружба и конечно, любовь!

Идите вы все лесом бессовестные и отвратительные существа! Это же насколько плохо было Сай? Все и думать не хочу!

Испуганные глаза Сай и я крепко держащая ее руку. Словно ток пробежался по руке и все, больше никаких ощущений.

- Лика! – вампирша чуть ли не плакала, а я улыбалась.

- Ваша милость, я в паре с принцессой Сайонелс, надеюсь, отсутствие магии не исключает меня?

- Да будет так. Леди Анжелика, ваш дар при Вас. Удивительно.

Вот как, сейчас проверим, что –то мрачно в зале. А ну-ка, оставим след на память. Вспомнила шары в столовой школы, которые вывешивал отец, и попыталась воспроизвести их здесь. Только еще добавила герб рода Монсорье.

Открыв глаза, вижу все сотворенное. Красиво получилось.

- Ты?- Сай готова была расплакаться.

- Сай, все хорошо, ничего не случилось, можешь меня трогать,- шепнула ей.

Принцесса все же не выдержала и разрыдалась. Я же посильнее обняла подругу, так и не выпуская ее ладошку из своей.

- Леди Лилит и Лимира, прошу на арену. Остальные могут садиться.

Девушки невозмутимо отправились в указанном направлении. Я же на буксире тащила рыдающую Сай к ее отцу, надеюсь, мне найдется где присесть.

Наконец, дойдя до заветного места, не успев передохнуть, и еле усадив Сай на лавку, оказалась в объятьях Ивена лей Даркуа.

Низзя меня так обнимать, а то влюблюсь же! Несмотря на его возраст, отец Сайонелс все еще роскошный, красивый мужчина, хотя правитель, красивее.

- Спасибо за комплимент,- раздалось в голове.

Да ну сколько уже можно?!

- Тут такой момент, а вы ко мне в голову лезете! Неужели вы настолько черствы?

- Даю минуту и жду вас возле себя,- четко произнес он, а я вздрогнула.

Вот ведь собаку нашел, еще бы к ноге добавил!

- К ноге! – послушно раздалось в голове.

Я решила проигнорировать его слова.

- Леди Анжелика, я настолько благодарен вам и признателен,- шепнул мне император Лиадессеи.

- Не стоит, - так же тихо ответила я, - Сай моя подруга, и я не позволю ее обижать.

На этих словах вампирша разревелась еще больше, выскользнув из рук ее отца, присела рядом с Сай.

Знаете, я совсем не удивлена ее реакцией, пусть выплачется, зато потом будет легко и радостно. Слишком долго она терпела, и наверняка, ее даже не спасло положение принцессы.

- Бери себя в руки, иначе как мы драться будем?

- Да, я …я сейчас,- сквозь слезы улыбнулась она.

- Извини, высший правитель требует к себе, давай соберись!

Вновь взяла ее руку, принцесса робко ее пожала.

- Вот и отлично, привыкай.

Я быстро поднялась, и не глядя на Маршена, который пожирал меня глазами, поднялась к креслу.

Села в него, тихо пробурчав-«довольны?».

- Еще как,- последовал такой же тихий ответ.

Колыхание за спиной, и вот мое плечо сжимает чья-то рука. Правитель, даже если и заметил, как я вздрогнула, вида не подал. Задрав голову вверх, вижу глаза Дрема.

Елочки мои зелеееные! Столько в этом взгляде было! Благодарность, переживание, старая боль…я аж зажмурилась.

- Не надо,- прошептала ему.

Не за что меня благодарить! Тоже мне, нашли героиню!

И вообще, где обещанные бои? А то, скучно как-то!

- Девочка хочет крови? – насмешливый голос в голове.

- Дедушка, начинайте уже, хватит копаться у девочек в голове!- фыркнула я.

- Лика, когда вы уже поймете с кем разговариваете,- вкрадчиво и зло.

- В следующей жизни – обязательно, а сейчас, терпение вам в помощь.

Да-да, я больше его не боюсь, ну пока что. И вообще, он кашу заварил, пусть расхлебывает. Нужен ему брак без любви и по договору, так пусть молчит сидит, тем более уважение вряд ли в договоре будет прописано.

Хотя, какой договор, я ж за него не пойду.

- Какая самоуверенность, леди Анжелика, вы только этим больше притягиваете.

- Правда? А что ж ты сразу не сказал, сладенький! Да я теперь на тебе вешаться, как принцесса Амрель буду, сюся моя темноглазая иди поцелую.

Мамочка моя, не поминай меня лихом! И почему я немой не родилась?

Да-да, я всю эту лабуду вслух сказала, радует что тихо, но явно Дрем услышал. Вон кашляет, смех скрывает.

- Как изволите, леди.

В один миг все застыло! Девушки, которые наклонялись под веревками, чтобы взойти на арену, замерли в неестественных позах. Императоры, и вообще все, только правитель, вдруг неожиданно оказался возле меня. Вот скажите, откуда такая силища у него? Как он может так легко управлять временем?

Медленно, глядя мне прямо в глаза, опустился на колени, чтобы поравняться с моим лицом. Я же наоборот, вжалась в спинку кресла.

- Ваше сиятельство…,- охрипшим голосом начала я.

- Да Лика, - мурлыкнул он и потянулся ко мне,- как там, сюся темноглазая, говоришь? Я жду.

Эээ?

-Я…

- Лика, мое терпение не безгранично.

Елки зеленые! Да что ж это делается! Не буду я эту гадюку целовать! И не таким мой первый поцелуй быть должен!

Хотя…проблеск идеи промелькнул в голове.

- Закройте глаза, пожалуйста,- так и не справившись с сухостью в горле, попросила я.

Правитель хмыкнул, но исполнил требуемое.

С некоторой опаской, тянусь к нему. Не удерживаюсь и запускаю руки в его волосы. Ну не бывает такой красоты у мужиков, не бывает!

- Милая, мои волосы целовать не надо, впрочем, можно, но позже,- не открывая глаз, заметил правитель.

Вот ведь мерзость пакостная, все удовольствие испортил!

Убираю руки от его волос, и касаюсь подбородка. Хм, кожа гладкая, а чего это меня в жар бросило? Так ладно, не отвлекаемся, поцелуй…

Осторожно тянусь к его губам, и быстро их касаюсь, тут же убирая свои губы.

А что, поцелуй был? Был, он же не говорил, как именно надо целовать, а если что, скажу, что не умею, и, между прочим, не совру.

С чувством выполненного долга, вновь вжимаюсь в спинку кресла. Где-то отдаленно в сознании, отмечаю, что чего-то не хватает. И большего хочется. Бррр, Лика, встряхнись, это точно не мои мысли.

- Леди Анжелика,- открыл глаза Алисдэйр,-а не слишком ли целомудренно для пылкой влюбленной?

- Пылкой влюбленной? – переспросила я.

- Естественно, вы же согласились действовать как леди Амрель. Нет, милая так не пойдет.

- Ооо, я смотрю вы всех перепробовали? – зло бросила я, готовая защищаться до последнего, - знаете ли, после такого противно.

Правитель ничего не сказал. Нет, он сделал, я просто не успела среагировать, как он впился своими губами в мои. Меня словно в печку засунули, а затем, видимо издеваясь, в ледяную воду. Именно такие ощущения я испытывала. Голова закружилась, инстинктивно ухватилась за его плечи. А еще, к моему стыду, мне нравилось то, что делал правитель. Удивительно нежно, для того порыва с которого все началось. Если сначала он прилагал силу, то сейчас я не только поддалась, но и отвечала ему взаимностью, ловко повторяя движения.

И мне было мало! Мама, папа, вы плохо меня воспитали!

На какое-то мгновения я забыла как дышать, да и по большому счету, мне было это не нужно.

Был он и я, и ощущения тепла и …правильности происходящего. Почему –то, на краткий миг, мне показалось, что мы должны быть вместе. Или так уже было?

Правитель первый отпустил меня, я же, все еще зажмурившись громко дышала. Я надеялась, что он ничего не скажет. Мне все равно, что там было с другими кандидатками и как дальше пройдет отбор. Просто пусть молчит, пусть это очарование останется со мной подольше.

Мы всегда надеемся на лучшее, но выходит как всегда.

- Неплохо для первого раза, - хриплым голосом сказал Алисдэйр.

Я распахнула глаза, ох темнишь ты правитель. Если бы было просто неплохо, не горели бы так твои темные глазки, не сжимал бы ты свои руки и не прикусывал губу.

Я лениво махнула рукой: мол, трынди –трынди, а я не верю, и вообще, отчаливай моя радость, свое удовольствие я точно получила.

Скорее всего, он прочел мои мысли, иначе как объяснить сузившиеся глаза. Что, мысли мои не нравятся? А нечего в них капаться!

- Отчаливай моя радость? – прошипел он.

- Можно и просто отойти,- предложила альтернативный вариант,- Хм, до сих пор мятными пастилками пользуешься?- провела языком по нижней губе.

Стоп! Какие мятные пастилки?! Что я за бред несу?!

Правитель быстро схватил меня за подбородок и заставил смотреть в глаза.

- Ты, это все-таки ты! – и обнял, крепко так, что дышать с трудом получалось.

- Кхх, от…пустите меня!

Ага, сейчас! Все-таки я? Может, нет, ерунда выходит.

- Так это Вы мое платье стирали?- все же спросила я, свою догадку.

- А? – правитель ослабил хватку.

Интересно, а ему очень удобно так стоять? На коленях, прижимая меня к себе?

- Ну двенадцать лет назад, перед первым отбором, вы приезжали в Дарлимею…я еще из дома сбежала, а вы меня нашли и…

- Наконец узнала? – хрипло спросил он.

- Я…мне,- опять покраснела,- извините, спасибо, что помогли мне тогда. И за книги, тоже спасибо.

- Теперь я просто обязан на тебе жениться,- ласково заявил он,- ведь я видел тебя голой.

Нет, вы поглядите-ка, смешно ему! Щаааз, нет, целуется он круто, аж дух захватывает, но…не хочу я замуж.

- Спасибо, что напомнили,- хмыкнула я,- как вы тогда говорили, я еще не выросла, а сейчас, я за вас замуж не хочу.

Алисдэйр вздрогнул, резко вдохнул и отпустил меня.

- Ликая…

- Кто? – удивилась я.

- Не помнишь,- с горечью и отчаяньем протянул он и тут же резко вскочил на ноги,-не помнишь.

- Простите? Я кого-то забыла?

Вместо ответа, правитель хлопнул в ладони, все вновь пришло в движение.

Кандидатки взошли на арену, императоры и устремили взгляды на них.

Я же пыталась справиться с бешено рвущимся наружу сердцем.

- Итак, первый бой, девушки, руки! – холодно потребовал Алисдэйр.

Кандидатки чинно взялись за ручки, при этом каждая норовила освободить правую руку, победа осталась за Лимирой, Лилит будет сражаться левой.

Мне вдвойне повезло с отцом, он учил меня сражаться не только правой, но и левой рукой. Так что я спокойно освобожу Сай правую.

- Ваши противники, леди!

Темная масса, что нависала над ареной, вдруг сгустилась, из нее, будто две молнии, что-то выскочило! О боги, как он это сделал?

Перед девушками появились их точные копии! Даже одеты они были одинаково, можно перепутать! Единственным гарантом являлось то, что их руки были свободными, не связаны друг с другом. Но это только ухудшает положение кандидаток, как сражаться с противниками, не обременёнными ничем и полностью свободными в движениях?

- Леди, ваше оружие! – напомнил Алисдэйр.

Еще не отошедшие от шока, Лилит и Лимира, подчинились его требованию.

Мгновение, и в руке Лилит возник посох. Хм, а как она им сражаться будет? Явно что-то сильного магического действия…

Лимира что-то прошептав, вызвала метель, снежинки закружили по залу, облетев всех, они остановились возле принцесс. Мгновение и они застыли, своеобразный молот с иглами. Мамочки, что сейчас начнется?

Бросив взгляд на их соперников, чуть не выпала из кресла. Они держали в руках точно такое же оружие!

Дружный стон девушек, возвестил, что и для них это полнейший сюрприз, неприятный сюрприз.

- Леди, до первой крови. Даже царапина, нанесенная соперниками, выбивает вас из боя, засчитывая поражение. Готовы?

- Да,- хором ответили девушки.

- Начали! – и плавно сел в кресло.

Девушки не спешили вступить в схватку, они перешептывались, оценивая противника.

Каждая встала в стойку, песок замедлял движения. Все же каблуки не самое удачное решение.

Медленно они начали двигаться, по замысловатому кругу, слегка приближаясь друг к другу.

Первый выпад. Лилит начала сражение, сильно дернув Лимиру, так, что так едва отклонилась от удара своей копии. Ледяника, зло выругалась и дернула Лилит в ответ, тем самым, даже не подозревая, спасая ее от направленного удара посоха копии Лилит.

Лилит упала на песок, вскинув левую руку и все же задела слегка противника. Лимира, скованная падением союзницы, неуклюже увернулась от летящего молота, который просвистев над ее головой, вернулся к копии.

Девушки вновь были на ногах, снова начали медленное движение по кругу. И Лилит явно тянула Лимиру.

Эх, им бы согласовать свои движения! Понимаю, что это сложно, но все же….

Новый удар. С треском ломается посох огненной демоницы, оставлял в ее руке жалкий кусок, который она тут же отбрасывает.

Мгновение и в ее руке пульсар. Лимира, оттолкнувшись от Лилит, выбрасывает вперед ногу, навстречу ринувшейся к ней копии, попадает в плечо. Но от этого действия, демоница теряет равновесие и падая, задевает пульсаром Лимиру.

- Поражение!- не вставая, громко произнес правитель, копии рассеялись.

Из живота Лимиры сочится кровь, чуть пошатываясь она встает, и зло смотрит на Лилит.

Та, медленно поднимается, от красивых одежд осталась только память. Порванное во многих местах и в песке, оно висит лохмотьями.

Зло плюнув на песок, рядом с Лилит, Лимира прихрамывая идет с арены. Замешкавшись, демоница следует за ней.

Досада, обида и боль, вот что выражают их лица.

К девушкам тут же подлетают лекари. Интересно откуда они взялись, мне казалось, что кроме вышеупомянутых тут никого нет.

Ан нет, правитель умеет удивлять!

- Следующие Индира и Эстерриллианна! – пророкотал голос над залом.

Императоры сохраняли гнетущую тишину, боюсь, как бы ничего не придумали и не надавали тумаков правителю. Хотя, куда им?

Названные принцессы поднялись со своих мест, перешептываясь, пошли к арене. Видимо, они проговаривали свои действия.

- Вы садист,- ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала я.

- Да неужели? – ехидное в мое голове,- значит, было бы лучше, если бы они травили стаей одного? А так, на глазах отцов получат выволочку, глядишь сил на гадости не останется.

- А если останется?

- Значит, бои будут каждый день, и я не стану никого щадить. Сейчас все слишком мягко.

- Вы же знали на что шли, устраивая этот треклятый отбор,- вспылила я,- слишком лакомый кусок, пусть даже у невест нет чувств к вам.

- Лакомый? Но вы все равно от него отказываетесь.

- Я – другое дело. На меня не будут давить родственники, да и император слова не скажет. Мне нечего терять, а приобретать таким путем, я ничего не хочу.

- Вам кажется мерзостью стать женой своего правителя? Я настолько отвратителен?

Меня вновь бросило в жар, как назло, перед глазами встала картинка недавнего поцелуя.

- Нет, дело не в вас, во мне. Знаете, как сказала одна девушка: «только человек способен на настоящие чувства, а самое главное в мире – это любовь.» Я согласна с ней, пусть она мне только приснилась.

- Приснилась? – взволнованно спросил правитель.

- Вам какая разница? – грубо поинтересовалась я, что-то рассказывать про свои сны, я не горела желанием.

- Девушки, готовьтесь! – крикнул правитель, отвернувшись от меня.

Задолбал он меня с такой любезностью!

- Готовы,- звонко раздалось над залом.

Тут же выскочили молнии и копии предстали перед принцессами.

Честно говоря, бой не был интересным. Сначала принцессы действовали синхронно, осторожно и помогая друг другу.

Но такой выдержки им надолго не хватило, в какой-то момент, когда копия Индиры обратилась в волка, настоящая принцесса сорвалась. И также попыталась превратиться.

Глупое поражение, она не могла не понимать, что для этого ей придется отпустить руку Эстер.

- Поражение! – громко объявил правитель.

Что ж, теперь наша очередь. Плавно поднимаюсь с кресла, киваю Дрему, мол все будет хорошо.

Иду к Сай, которая уже пришла в себя, и радостно улыбается. Ни страха, перед противниками, ни переживаний по поводу нашей вынужденной скованности на арене, у нее нет.

- Готова? – шепнула ей.

- Да,- улыбнулась Сай.

- Тогда вперед, подруга, покажем им.

- Покажем,- согласилась Сай и схватила мою ладошку.

Наконец, она может не бояться причинить вред. У меня внутри прямо все пело, от осознания того, что я хоть чем-то смогла ей помочь. Бои –шмаи, тоже мне, когда вот такая гармония, даже умирать не страшно.

Так за руки мы и пошли к арене. Пусть правитель нас еще не объявил, но итак ясно, что настала наша очередь.

- Леди Анжелика и принцесса Сайонелс.

Нет, это не мы идем, это наши тени. Тоже мне, предсказатель очевидного.

- Лика, я не сдержусь и отшлепаю вас, при всех,- вклинился в сознание правитель.

- Гм, уже руки деть не куда? Так вы тоже на арену идите, разомнитесь.

- Лика, ты очень жестокая,- горько выдохнул Алисдэйр,- и это моя вина.

- О чем вы?

Вслед за подругой, ступаю на песок арены.

- Леди, оружие!- игнорируя меня, громко потребовал правитель.

Будет тебе оружие, садист треклятый!

- Влюбленный садист,- поправил меня правителль.

- Влюбленный? Так какого черта?!-разозлилась я.

- А я ее ищу,- хмыкнуло в голове,- выиграешь бой, расскажу свою историю.

- Шантаж?

- Нет, просто условие.

- Вот как, смотрите внимательнее и тщательно подбирайте слова, скоро я выслушаю вашу историю.

- Самоуверенная…

- Нет, я правильно рассчитываю свои и принцессы Сайонелс силы, а теперь не отвлекайте меня.

- Сай, -позвала я.

- Да? – протягивая мне левую руку, отозвалась вампирша.

Как предсказуемо. Нет дорогая, тебе нужна правая, вряд ли ты рапирой управляешь так же хорошо.

Игнорируя ее, хватаю своей правой рукой ее левую ладошку.

- Слушай меня внимательно.

Быстро, насколько получалось, прошептала ей свою идею. Встав в стойку, достаю заколку из волос, мгновение и это уже увеличенный в размерах клинок.

Тихий шепот принцессы и в ее руке появляется рапира.

Удивленный возглас по рядам императоров, угу-угу, принцесса с сюрпризами, впрочем, как и я.

- Мы готовы,- громко сообщила я за нас двоих.

Знакомая вспышка и напротив нас – мы. Только вот с оружием облом по всей фазе, как я и думала, рапира Сай – тоже артефакт. А вот копировать его даже правителю не под силам.

Наши близнецы были без оружия, пока что. И я не ошиблась, взглянув на правителя, который что-то быстро шептал, уверилась еще больше. И точно, теперь наши враги сжимали мечи. А у моей копии их было почему-то два.

Недоуменно перевожу взгляд на Алисдэйра.

- Должен же я подстраховаться,- раздалось в голове.

- Гад,- кратко, зато передает все мои эмоции.

- Начали!

Крепко стискивая ладонь Сай, двигаюсь к ней вплотную, так, чтобы наши бока, соприкасались. Для того, что я задумала, нам нужно быть вплотную.

Все очень просто, нам нужно сменить противника, то есть ей придется драться с моей копией, а мне с ее.

Проблема в том, что изначально близнецы нападают на идентичных им. Помимо этого, нам удобнее будет сражаться спиной к друг другу, а для этого минимум нужно как-то отправить за спину противника.

Медленно движемся к ним, с каждым шагом, все больше чувствую друг друга. Сай первая поняла, что моя копия собирается атаковать.

- Лика, пригнись.

Не обдумывая выполняю просьбу. Скрежет металла и тысячи искр, пользуясь моментом, вытягиваю лезвия каблуков.

- Сай, вниз,- кричу подруге.

Та, ногой отталкивая мою копию, падает вниз за спину, немного выкручивая мою руку. Я же упираясь в клинок, который уткнула острием в песок, бью ногой в живот подлетевшего близнеца Сай. И тут же делаю кувырок через спину подруги, тем самым уходя из зоны удара, оклемавшейся моей копии.

Подруга успевает выставить рапиру мое близняшки, новый скрежет металла режет слух.

Но радует другое, скоро копия Сай упадет замертво, а пока, надо продержаться.

И главное, мы поменялись противниками!

Теперь вторая Анжелика атаковала только Сай, а копия подруги, с кровавым животом, пыталась достать меня.

- Сай, вальс, ты ведешь.

- Поняла. На три!

- Давай!

Подруга подгадала момент, когда я отклонила выпад близнеца, и сделала шаг вперед вкладывая силу в удар, оттесняя врага к веревкам. Я следовала за ней.

- Второй,- крикнула она.

Еще шаг назад за подругой, первый меч отлетел в сторону.

- Сай, я!

Подруга замерла, я же отбив меч, вновь пустила в ход каблуки, на этот раз попала в ногу.

Копия Сай замерла, слишком медленно она поднимала меч. Яд начал действовать, а вторая доза, удвоит эффект.

- Три!

Снова шаг назад.

- Вниз,- я тут же села.

Над головой просвистел ветер от меча моего близнеца.

- Сай каблуки.

- Не выходит. Твои па!

- Первый! – шаг вперед, к заторможенной копии.

Сайонелс защищалась, отбивая выпады моей близняшки.

- Два.

Скрежет скрещенного оружия, стон подруги. Пронесло, это она от напряжения, а не ранена.

- Лика, три.

Делаю еще один шаг, взмах руки и клинок рассекает грудь противника. Та падает кулем на песок, не в состоянии пошевелиться. Все яд ее парализовал.

Я вскользь удивилась настолько живым копиям!

- Лика, не могу,- выдохнула Сай.

- Отбей и меняемся!

- Хорошо. Вниз!

Вшиух, просвистел меч. Брямс, подруга наваливается на меня.

Мы практически падаем. В последний момент делаю шаг вперед, так, чтобы рука была вытянута, быстро оборачиваюсь, Сай все-таки падает. С победным кличем, чуть наклонив корпус своего тела и голову, моя копия замахивается мечом.

Я, не теряя драгоценного времени, замахиваюсь и сношу голову своей, так удобно вставшей копии и тут же оттягиваю вампиршу в сторону. Буквально в двух пальцах, где была подруга втыкается меч, моей уже неживой копии. А ее голова летит в сторону.

Все слишком быстро. Я не отпуская руки подруги падаю рядом.

Пожалуйста, лишь бы это были иллюзии!

Тишина сотрясала воздух. Ошарашенная Сай вырывает руку, поднимается и пытается поднять меня.

- Лика, мы смогли! Лика, мы победили! – жарко шепчет подруга.

- Победили, - соглашаюсь, позволяя поднять меня.

Тут же оказываюсь в объятьях подруги.

- Победа,- громом раздался голос правителя.

Зал прорвало от аплодисментов. Казалось, сдержанные императоры, наконец, выпустили все эмоции, накопленные за много лет.

- Правитель, вы должны мне историю,- мысленно напомнила я.

Неожиданно все вокруг поплыло, затем резко почернело. Я падала на песок теряя сознание.