Глава шестнадцатая.

 

 

- И зачем ты ее поцеловал? Не готова она еще.

- Тебя спросить забыл!- ехидно огрызнулся в ответ правитель, и тише добавил,- не сдержался.

- Столько лет ждал, а тут - не сдержался,- фыркнул его собеседник.

Я решила и дальше делать вид, что сплю, слишком интересный диалог намечается.

- Молчи уж! Я не простил тебя! И помогаю, не потому, что ты меня создал, ты обещал ее вернуть! – рыкнул правитель и горько заметил,- только про память ты ничего не говорил.

- Я не знал. Слышишь, дитя, я не знал!

- Что ты вообще знал! Хранитель недоделанный!

- Я попросил бы без оскорблений, возьми себя в руки!

- В руки? Я уже не одно столетье - сама сдержанность! Хватит, надоело!

- И что ты этим добьешься? Только напугаешь ее…

- Поэтому я и согласился на этот чертов отбор! Каждое из заданий – попытка вернуть ее память. Кроме боев, конечно…

- Ну да, ты уже сделал выбор, надо же главам доказать, что она достойнее остальных. Впрочем, бои возвысили ее над остальными расами.

- Ты мне зубы не заговаривай! Почему она ничего не помнит?

- Я уже говорил – не знаю.

- Как так, ты и не знаешь? – правитель был в ярости.

- А вот так!- огрызнулись в ответ,- знаешь, еще на первом отборе…

- О, молчи уж! Я тебя за него убить готов, знал бы как, хотя знаю…

- Не моя вина, что ты неправильно истолковал мои слова! – потом тише,- ты обещал…ты обещал.

В ответ правитель громко, я бы сказала истерично рассмеялся.

- Ты…,- где-то что-то громыхнуло.- твои слова: «ты встретишь ее во дворце одной из стран», да как я подумать мог, что та 6-ти летняя девочка – и есть Ликая?

- Я останавливал тебя. Но ты сам собрал всех работниц дворцов,сколько их было, двадцать три? А сейчас? Если бы не простое любопытсво, посмотреть, что из той девочки выросло, здесь были бы одни принцессы,- фыркнул собеседник.

- Слушай сюда! Ты сам поместил ее душу в это тело, и МОГ мне сказать, где она! Мог!- крак, что – то треснуло и осыпалось.

- Мог, но зачем? Вы же встретились, вы не могли не встретиться.

- Шарлатан несчастный! Ты опять за старое? Так и не простил ее? Ты хоть понял, что натворил?

- Дитя, да как ты смеешь?

- Смею! Я уже сказал, если она меня не вспомнит, а что главное – не простит, ты умрешь. Сначала погибнет этот мир, а вслед и ты,- хрипло заявил правитель.

- Алисдэйр!

- Ты меня слышал. Убирайся. Дай мне побыть с ней.

- Дитя…

- Вон!!!

Его крик, одновременно убийственный и переполненный болью, разбудил меня окончательно. Если до этого присутствовала легкая полудрема, то сейчас я ясно осознавала происходящее, и действительность как –то не радовала.

Открывать глаза не стала. Меня даже не беспокоило то, что в комнате(интересно чьей?) я нахожусь не одна.

Слишком интересная информация попала ко мне в голову. И знаете, прочно там засела. Чтоб их всех!

- Лика,- мягко позвал правитель.

Я не шелохнулась, нет уж, если сидишь возле меня (и когда только успел?),то сиди молча.

И это, трогать меня не надо! Не надо я сказала! Стоп! Он же телепат! М-да…беда с мозгами у меня…эх.

- Я знаю, что ты не спишь,- нежно убирая мою челку, мурлыкнул правитель. Все мысли о том, что он ничего нового не открыл, испарились. Испарились безвозвратно в его тягучем, медово-сахарном голосе. Тех, всевыжигающих гневных ноток тоже не осталось. И боли, боли в голосе не было слышно. Только бесконечная ласка и …любовь?

Как –то не кстати вспомнился инцидент с поцелуем. Тело охватил жар. Замечательно, теперь это вошло у меня в привычку. И это полностью вина Алисдэйра!

Злость помогла прийти в себя, немного, но все же.

Правитель неожиданно рассмеялся. От удивления широко распахнула глаза. Он сидел близко, его лицо буквально светилось: чуть приоткрытые глаза, влажные, чуть блестящие губы в задорной мальчишеской улыбке.

Невольно заулыбалась сама, невозможно было сопротивляться силе обаяния правителя. Стало так тепло-тепло на душе.

Впрочем, любование неожиданным подарком, долго не продлилось. Резко правитель оборвал свой смех, на его лбу пролегла глубокая складка, взгляд похолодел. Рука потянулась ее разгладить, отдернула ее. Глаза Алисдэйра потемнели еще больше, меня словно сковало льдом. Я сжалась на кровати, попутно отмечая, что нахожусь в своих покоях, и между прочим, полностью одетая.

Беспорядок мыслей постепенно укладывался по полкам сознания. Навязчиво в голове прокручивался недавний диалог правителя с…а вот с кем? Хотя, сейчас это не столь важно. Больше беспокоит уверенность высшего правителя, что я чье-то воплощение из его прошлой жизни. Бред какой-то! Этого просто не может быть!

Молчание затягивалось, но тишина не беспокоила, наоборот, позволяла обдумать сложившуюся ситуацию.

Осознание того, что правитель уже выбрал невесту, и это почетное звание ложиться на мои плечи, не могло не злить и не огорчать, а тем более устраивать! Это означало крах всех моих планов, да и полностью расходилось с моими жизненными принципами.

Да плюс ко всему, я была уверена, что правитель совершает ошибку. Да, я считаю, что он ошибся. А теперь представьте каково ему будет, когда он встретит настоящую возлюбленную, уже будучи женатым на мне? Нет, у нас браки на всю жизнь, но думаю, если он очень захочет, все изменится.

Нет, это не собственническое отношение или ревность, просто что тогда будет со мной?

- Не кусай ее,- хрипло попросил правитель.

Конечно, задумавшись, прикусила губу.

- Ты всегда так делаешь, когда о чем – то усиленно думаешь,- продолжил он.

- Вам не надоело за всеми следить? – огрызнулась я, раздосадованная тем, что от него ничего не скрыть.

- Я не следил. Я знаю,- вздохнул он,- ты вспомнишь, ты обязательно все вспомнишь.

- Ваше сиятельство…

Сев поудобнее, на меня внимательно уставились, нервно сглотнула.

- Мне должно быть стыдно, что я подслушала ваш разговор,но…

Алисдэйр отправил прядь своих волос за спину, воздух вышибло из легких.

- Тебе не стыдно,- помог закончить правитель, и лукаво улыбнулся.

- Именно, - пытаясь собрать мысли в кучку, согласилась я,- иначе говоря, мне теперь известна причина, столь пристального внимания к моей персоне. Вы отвратительное существо.

- Лика…

- Подождите, не перебивайте! Во- первых, Вы согласились заменить принцессу Изабелл мной из праздного любопытства. Не отрицайте, Ваш собеседник это упомянул, следовательно, Ваши догадки, касательно того, что я Ваша возлюбленная из прошлой жизни, ничего более, чем предположение.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и не рассмеяться, настолько все абсурдным и нереальным мне казалось.

- Во –вторых, ситуация с отбором невест. Это еще раз доказывает, что Вы не уверенны в своих словах. Честное слово, я желаю Вам найти свою потерянную любовь, но не за счет жизни другого человека. Сломанной жизни,- смело смотрю ему в глаза. Надеюсь, он поймет о чем я говорю. Ведь ему не составляет труда копаться в чужой голове.

- И в третьих, но что самое главное – я не хочу за вас замуж.

На этих словах шумно выдохнула, сквозь стиснутые зубы.

- История повторяется,- наконец, после молчания, выдавил он. Резко вскочил с кровати и зашагал по комнате.

- Что простите?

- Ты тогда тоже не хотела за меня замуж.

- А?

- Хорошо,- поднимая руки вверх, сдался правитель, заметив мой полный гнева взгляд,- я обещал тебе историю, ты ее заслужила.

Это он про мой выигрыш? Да, заслужила, но что-то мне не очень хочется слушать его историю. Как –то больше моя участь интересует.

- Я встретил тебя, простите, ее,- поправил сам себя правитель, замети в мои сжатые кулаки,- на склоне огромного снежного холма. Зима царила в том месте: все застыло под коркой белоснежного покрова, кружили в танце снежинки, все спало долгим сном. И она…яркая, живая! Каждое ее движение – полное жизни. Длинные каштановые волосы, словно пышное покрывало, струились по спине. Я тогда удивился тому, что ее голова ничем не покрыта.

- Вот Вам еще одно отличие,- не удержалась я, показывая на свою голову,- как Вы сами сказали: Я похожа на попугая.

На меня посмотрели как на маленького, еще не разумного ребенка. Я поперхнулась собственными словами.

- Этому есть объяснение,- загадочно улыбнулся Алисдэйр,- как и многому другому,- уже хмуро добавил он.

Вновь заправив, выбившие пряди волос за спину, правитель сел на краю кровати, спиной ко мне. Жадно потянувшиеся руки, к его чудесным волосам, опустились с его словами.

- Я был самым безжалостным существом в мире. Привыкшим брать все, что пожелаю, зачастую именно силой. Никто не мог сравниться со мной, да и сейчас, не может. Я совершеннейшее существо, созданное для гармонии этого мира. Лика, я человек, наделенный огромной силой, я человек, но созданный по образу и подобию Хранителя трижды проклятой планеты.

Он сорвался на крик, но его спина так и осталась прямой. Казалось, будто ему с трудом даются слова. У меня же, нещадно разболелась голова. Было ощущение, что мне в виски впилось тысячи острых игл, и они медленно, но бесповоротно, вгрызаются все глубже и глубже.

- Я тот, кто первую тысячу лет своего существования, упивался болью и горем людей и нелюдей. Я стравливал всех, как собак, наблюдая со стороны, что из этого выйдет.

Голова разрывалась, слова Алисдэйра доносились ко мне как будто издалека.

- Наш первый поцелуй, ты назвала кровавым,- возмущаться тому, что он вновь сравнивает меня с той девушкой, сил не было. Я крепче сжала виски руками, надеясь, что эта боль пройдет, исчезнет, испарится.

- Кровавым,- эхом повторил правитель,- ты первая, кто посмел мне перечить, первая, кто после поцелуя, влепила затрещину своей хрупкой рукой. Ты ее сломала. Ты не позволила мне себя вылечить, ты кричала, что от меня веет кровью, и что я противен тебе.

Перед глазами поплыли цветные пятна, я уже не пыталась себя подлечить,- все равно бесполезно. Непонятная, спонтанная боль, расползлась по всему телу, правитель же, не замечал моего состояния и продолжал.

- Именно тогда, я стал пользоваться мятными пастилками. Ты очень любила мятный чай, а еще лесные ягоды.

- Алисдэйр,- хрипло позвала я, так плохо мне еще не было. Я звала его, надеясь, что ему под силу унять мою боль, но не была услышана.

- Долгих пять лет, я пытался завоевать тебя. Долгих…для того, кому век, казался мгновением. Я изменился и изменил реальность вокруг. Кровопролитие ушло в небытие, и ты, ты обратила на меня свой взор.

- Хватит! – из последних сил, выкрикнула я.

Не увидев, но почувствовав, что правитель обернулся, выдохнула, сейчас все закончится.

- Лика?

Да-да, она самая, сделай уже что-нибудь! Я это не сказала, подумала, но была услышана, наконец-то.

Касанье холодных рук по моим щекам, легкое покалывание висков, и утихание боли, не сразу, постепенно.

Когда боль исчезла, я обнаружила себя, свернувшуюся клубочком на коленях правителя. Не буду врать, мне нравилось быть с ним, чувствовать тепло его тела, какой-то неуловимый аромат, такой бывает во время грозы. Алисдэйр покачивал меня из стороны в сторону и бережно прижимал к себе. И не особо важным стали, ни этот отбор, ни его история. Хотелось просто нежиться в его руках. Удивительное чувство гармонии.

- Рано, слишком рано,- выдохнул правитель,- извини.

- За что? – все же пытаясь встать, но конечно, безрезультатно, спросила я.

- Тебе больно, ты сама должна все вспомнить,- опять он за старое, что ж, пусть будет по –вашему.

- Пустите…пожалуйста.

На мой взгляд, правитель неохотно выпустил меня из своих объятий. Задумавшись, я меряла шагами комнату, переходя из угла в угол. Неожиданная догадка посетила мой мозг.

- Вы один из тех мужчин, которые мне снились? Только кто? Тот, что убил беременную девушку или который снес женщине голову мечом? Во сне я не видела лиц…

Правителя перекосило, часто-часто дыша, он поднялся с кровати.

- Лика!- меня сбила с ног Сай.

Именно она влетела ко мне в спальню с громким криком. Я же, как всегда слишком удачно остановилась у импровизированной двери(это я про шторы, которые отделяют будуар от самой спальни).

Причитая и охая, подруга сползала с моей тушки. Не переставая охать, пыталась поднять и меня. Комичность ситуации взяла свое, переглянувшись, мы рассмеялись.

- Бежала к тебе, чтобы справиться о твоем здоровье, в итоге сама же шишку и набила. Причем и тебе и себе,- потирая ушибленный лоб, смеясь, сказала подруга.

- Допустим, я осталась без подарка,- хмыкнула я,- болит? Давай подлечу.

И не дожидаясь ответа, протянула руку к ее лицу. Подруга вздрогнула, но не отклонилась. После того, как лечение было окончено, она виновата протянула:

- Извини, я не привыкла, чтобы ко мне прикасались…мм…

- Голыми руками,- закончила я за нее.

Сай отвела глаза. Покрутив головой в разные стороны, отметила отсутствие правителя. Он снова ушел не прощаясь, вот ведь!

- Знаешь, ты так всех напугала! Я уже решила, что ты ранена, но больше всех, испугался правитель. Ты можешь говорить, что угодно, и отпираться сколько влезет, но он любит тебя! И, думаю, только слепой этого не понял.

- Сай. Давай не будем о грустном,- попросила я, полностью проигнорировав последовавший немой вопрос подруги.

- Как остальные?

- А что с ними сделается? Амрель шипит, остальные кандидатки гадают, что последует дальше, а императоры, императоры обсуждают твой успех.

- Наш.

- Да какой там наш!-фыркнула вампирша,- я только мешалась тебе.

Я скривилась, будто съев тарелку кислющих фруктов.

- Перестань, - одернула ее, - нас кормить сегодня будут?

- Спрашиваешь, куда они денутся,- рассмеялась подруга,- все же, как ты себя чувствуешь.

Я слегка замялась с ответом, не рассказывать же ей, что у меня твориться в душе, чисто физически я в норме, а вот внутри, внутри ураган.

- Отлично,- улыбнулась ей.

- Кстати, твой котяра всю прислугу исцарапал.

- А где он?

- На кухне, пока он ест, он мирный.

- Замечательное свойство, видимо, оно ему от меня передалось

Сай счастливо рассмеялась.

- Так подруга, срочно в ванну и переодеваться! Через час танцы.

- Чего? Какие танцы? Мне бы покушать и спать…

- Пфф, будь твоя воля, ты бы всю жизнь только ела и спала!-возмутилась вампирша.

- Да, это прямо мечта,- согласилась с ней.

- Ну уж нет! Через два часа бал…в северном зале, твое присутствие обязательно. Так что приводи себя в порядок, я зайду за тобой.

- Тебе тоже не помешает ванна,- понятливо кивнула я, - хорошо, иди.

Радостно чмокнув меня в щеку, Сай убежала. Я же прошла в гостинную. Не успев исчезнуть за дверью, появились новые люди, в лице моих служанок. В руках Ярники была большая плетеная корзина. На мягком одеяле свернувшись клубочком, спал Габи.

- Леди изволит принять ванну?- учтиво кланяясь, спросили служанки.

-Изволит,- вздохнула я.

Девушки радостно переглянулись. Что тут началось! Во-первых, мои протесты относительно того, что я моюсь сама, отмели в сторону, как надоевшую муху. Так что, мне пришлось смириться. Во-вторых, мое тело драили, полоскали, парили, и снова драили. В итоге еще и холоднющей водой окатили. Зато после, мне сделали обалденный массаж, и вымыли волосы чем-то вкусно пахнущим.

- У Вас потемнели волосы,-вскользь сообщила Ярника.

Ответить или что-либо спросить, я не смогла, меня окунули с головой в воду(уже теплую!).

- Так ваша милость, осторожнее,- комментировала Летиса, помогая мне выйти из ванны,- а теперь поднимите ручки.

Это она меня заматывала в большое мягкое полотенце. Я не сопротивлялась, наоборот, активно помогала, можно сказать даже мешала.

- А теперь голову,- и не дав мне опомниться, Ярника замотала волосы другим полотенцем.

Нет, я вообще то к зеркалу шла, чтобы глянуть, что там изменилось!

Соглашаясь со мной, возмущенно заурчал желудок. Хм, бал это хорошо, но там плохо кормят. Угу, это императоров сейчас вкусненько накормят, а мне придется довольствоваться соком и парой пирожных? Ну уж нет, елки зеленые, я кушать хочу!

- Леди Анжелика,- пискнула Летиса, не знаю, что там отразилось на моем лице, но это ее напугало.

Я хмуро уставилась на нее, девушки отошли в сторону. Верно, я сейчас злая, не надо мне мешать. У Ярники выпала какая-то баночка из рук, видимо, меня хотели чем-то намазать. А вот шиш, дорогие товарищи, пока я не поем, покладости от меня ждать не следует.

Выплыв из ванной комнаты прямиком в гостиную, не сразу заметила изменения. А поэтому пребольно треснулась ногой об угол маленького стола.

- Лика, сильно ушиблись?- раздалось в голове.

Замечательно, я тут практически голая, а он ко мне в голову лезет!

- Да что нового я там увижу,- хмыкнул правитель,- мои гости не должны быть недовольными, поэтому подкрепитесь пред балом.

-А? – но в ответ мне никто ничего не сказал.

Сместив взгляд на злополучный столик, замерла. По моему лицу расползлась широченная, довольная улыбка. Так вот о чем он мне говорил! Так-так, и что тут у нас?

Поочередно заглядывая под каждую крышку, думала я. Не густо, но так и должно быть. Согласитесь, если я переем, то могу и в платье не влезть, да и о танцах, забыть можно. А тут, как раз все легкое, но питательное. Салат из свежих овощей, немного картофельного пюре с сырным соусом, и чай, хм, мятный. На отдельном глубоком прозрачном блюде, лежали всевозможные лесные ягоды. Даже болотная морошка, и та, составляла узор композиции.

Я уселась прямо на пол, совершенно не обращая внимая, на удивленные возгласы служанок. Когда с салатом и пюре было покончено, я начала выковыривать морошку из остальных ягод. Именно эта ягода мне всегда нравилась, нет, остальные тоже вкусные, но эта ягода, самая замечательная. К чаю, я так и не притронулась, если бы это был малиновый, ну на худой конец, абрикосовый, я бы с удовольствием выпила, а так, мята…я что на кошку похожа?

Видя, что я закончила трапезу и счастливо плюхнулась на диванчик, девушки мигом убрали со стола, и грозовой тучей нависли надо мной.

- Леди…- укоризненно протянула одна моей упирающейся тушке. Да, мне и на диванчике отлично! На кровати было бы лучше, но спать можно и тут.

- Ваша милость! – так гаркнула Ярника на ухо, что я подскочила.

Осоловело обвела взглядом гостиную и попыталась вновь закрыть глаза.

- Летиса, леди проснулась, готовь платье, - не обращая внимания на мои отбрыкивания, поднимала меня Ярника.

Все еще надеющаяся на поспать я брела за служанкой в свой будуар, к зеркалу. Усадив меня на пуфик, Ярника облегченно выдохнула, а я еще мутным взглядом посмотрела в зеркало.

Елки зеленые! А ведь потемнели пряди! У меня теперь нет золотистого оттенка! Как так то? Точно, по-любому, правитель шалит! Ну я ему устрою! Со зверской рожей поворачиваюсь к колдующей девушке с манекеном, и расплываюсь в дурацкой улыбке-ну они и платье выбрали! Да поголовно все мужики слюнями изойдутся …ммм, замечательный выбор!