Глава 3. Выход с Площади Основателя был не таким плохим как прибытие, но с ошеломлённым Майклом, способным на самом деле только наполовину стоять

 

Клэр

 

Выход с Площади Основателя был не таким плохим как прибытие, но с ошеломлённым Майклом, способным на самом деле только наполовину стоять, Клэр боялась, что Генрик или кто-то другой со схожими чувствами вышел бы и закончил работу, начатую Амелией и Оливером. Ему было больно... может, не из-за очевидной раны, но она была уверена, что кровь, которая окрашивала его лицо рядом с носом и ушами, была знаком какого-то внутреннего кровоизлияния. Она понятия не имела, что для него сделать, но вампиры могут излечиться от многих вещей без посторонней помощи.

Тем не менее, он, вероятно, нуждался в крови, и она не собиралась быть единственным её источником, стоящим здесь, если тяга внезапно увеличится. Она видела, что случается после. Если бы он фактически чуть не убил её, это не разрушило бы их дружбу, но находиться за одним обеденным столом им было бы неудобно.

- Ты можешь вести? - спросила она с тревогой, когда они достигли уровня гаража. Она держала его за руку, хотя сейчас он двигался самостоятельно; он ничего не сказал, но кивнул. - Ты в порядке?

- Нет, - сказал он. Его голос звучал хрипло, как если бы он кричал. - Пока нет. Но буду.

- Пожалуй, тебе нужно выпить, - она сказала это сухо, как, она слышала, выражалась Ева, и он, казалось, обрадовался, что не нужно было доводить фразу до конца. - Я не против подождать в машине, если ты хочешь остановиться у банка крови. Майкл... Извини. Я не думала, что всё обернётся так... - Неправильно. Насильственно. Безумно. Но Шейн каким-то образом интуитивно понял это и не настаивал, что с ней пойдёт кто-то другой. Кто-то достаточно сильный, чтобы бороться с Оливером и Амелией... или кто-то, готовый попробовать.

Если бы моё устройство было готово, то я использовала бы его. Отменила бы её силу. Возможно, это сработало бы. Возможно, это уравновесило бы влияние Оливера на Амелию, заставило её стать прежним Основателем, которого Клэр очень не хватало.

А возможно, всё стало бы только хуже.

Это заставило задуматься, какой опасности Майкл подверг себя ради неё. И показало, в какой опасности находились они все. В конце концов Ханна была права. Не было смысла пытаться.

В итоге в машине Клэр чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы заговорить о том, что она лихорадочно перебирала в уме во время длительной прогулки.

- Что случилось с Амелией? Она не была такой. Может быть, драуг, я не знаю, заразил её? Сделал с ней что-то?

- Может быть, - сказал Майкл. Он закашлял мокрым звуком. Клэр съежилась. - Возможно, что-то сделал Оливер; он имеет способность влиять на людей. Раньше она всегда держала его на расстоянии. Теперь они как будто бы превратились в Сида и Нэнси.

- Кого?

Майкл застонал.

- Печально, что ты так мало знаешь о музыке, Клэр. Сид Вишес? Секс Пистолс?

- Оу, он.

- Ты не представляешь, о ком я говорю, не так ли?

Она немного улыбнулась.

- Совсем немного.

- Напомни, чтобы я сыграл тебе несколько песен позже. В любом случае, если Мирнин сказал, что некоторые вещи вышли из под контроля, он не ошибся. Амелия не использует ту силу, которую просто вывалила на меня, если только при каких-то действительно важных обстоятельствах. Только для своего личного развлечения - никогда, - он вздрогнул и, наконец, сказал тихим голосом: - Она могла убить меня, Клэр. По крайней мере ту часть меня, которая не является полностью вампиром. Она могла сделать меня... я не знаю, её мясной марионеткой или что-то в этом роде. У неё есть сила как ни у кого другого.

Клэр судорожно сглотнула, внезапно и резко ей стало неудобно.

- Но она этого не сделала.

- В этот раз, - сказал он. - Что если она решит, будто это единственный способ заставить меня слушаться её? Я не хочу жить так, если она разрушит во мне меня самого. Обещай мне, ты и Шейн, что вы... позаботитесь об этом. Если это случится.

- Этого не будет.

- Обещай.

- Боже, Майкл!

Он помолчал секунду, а затем сказал:

- Я попрошу Шейна, - потому что они оба знали, что Шейн понял бы просьбу, возможно слишком хорошо.

И сказал бы "да".

- Это не случится, - сказала Клэр. - Ни за что, Майкл. Мы не позволим этому случиться.

Он не сказал, что это, вероятно, была вещь, которую она не в состоянии контролировать, но она и так это знала. Она просто чувствовала себя лучше, более контролируемо, говоря это.

Поездка в банк крови была тихой, и Клэр прислонилась к затемнённому пассажирскому окну. После всего адреналина она чувствовала себе онемевшей, истощённой и — странно — действительно голодной. Майкл зашёл в банк крови с задней стороны, через только-вампирам дверь и вернулся с небольшим переносным холодильником, который вручил ей. Она положила его на пол у ног.

- Кровоснабжение кончается, - сказал он. - Они отправят передвижную станцию сбора крови завтра. Шейн рассчитался?

- Он хоть когда-нибудь это делал? - Клэр закатила глаза. - Я приведу его добровольно утром. Я тоже пожертвую. - Клэр, согласно указу Амелии, была свободна от ответственности пожертвование крови, которое было налогом, который люди уплачивали в Морганвилле с восемнадцати лет; прежде она была несовершеннолетней, но даже теперь, когда это стало законно, она не должна была вносить свой вклад. Она всё ещё делала это, главным образом, для больниц, а не вампиров, которым не хватало в чрезвычайной ситуации.

Шейн демонстративно не был исключён из налоговых ведомостей. Вероятно, из-за всего того количества проблем, которые он принёс Морганвиллю за всё время.

Майкл вздохнул.

- Ты не возражаешь, если я...?

Клэр открыла холодильник и достала один из пакетов с кровью. Он был немного тёплым и тяжёлым, она пыталась притвориться, что это мешочек с окрашенной водой, одна из тех вещей, которые используются в телевизионных шоу.

Но всё же она отвернулась, когда он прокусил его.

Ему понадобилось только несколько минут, чтобы осушить его, и он огляделся в поисках места, куда положить пустой пакет, а затем отдал его ей, чтобы убрать в холодильник.

- Извини, - сказал он. Извинение прозвучало искренне. - Я знаю, что это, возможно, не то, что тебе нужно было увидеть прямо сейчас.

- Всё питание грубое, - сказала Клэр, - но все мы должны это делать. Во всяком случае, я умираю с голоду. Чико всё ещё открыт?

- Ты знаешь, если я возьму Чико, то я должен взять его на дом, верно?

- Я помогу.

Такос Чико был относительно новым в городе, открытый жителем Морганвилля, который испытал симпатию к чему-то, что попробовал в Эль-Пасо: восхитительные завёрнутые такос, пропитанные и плавающие в остром соусе, покрытые сверху тёртым сыром. Неаккуратные, да. Вероятно, вредные. Но с точки зрения такос, это был взрыв. Дополнительные заказы были обязательными.

Майкл обратился к служебному автомату, чтобы отдать наличные, получить все лакомства, отдать их Клэр. Для них было всё еще в новинку рассчитывать на пятерых жильцов; Миранда была половину времени - днём невидима, а ночью она была практически из настоящей плоти и крови и была в состоянии ходить вокруг, говорить, делать работу по дому, есть обед... Для Клэр это имело мало смысла, но Стеклянный Дом (как и все остальные оригинальные Дома Основателя в городе) был способен сделать то, что наука объяснить не в силах, не важно, как далеко она растянула форму за границы.

Когда Майкл был убит в его стенах, осушенный Оливером, дом сохранил его, спас в буквальном смысле, как файл, только призраком. Стеклянный Дом был более мощным ночью, чем днём, поэтому ночью он может создать реальную плоть и кровь в форме, которую могут использовать половину жизни... но когда наступит рассвет, она растает. Это было не по-настоящему, хотя Майкл сказал, что мог чувствовать, есть, пить, делать всё, как если бы он был реальным от заката до рассвета.

Но чтобы сделать эту полу-жизнь постоянной, ему пришлось пойти на сделку с Амелией и полностью стать вампиром.

Миранда, казалось, унаследовала те же плюсы и минусы. И она не хотела становиться вампиром. В жизни Миранда была потерянной девочкой, проклятая экстрасенсорным даром, который был настолько же жутким, насколько информативным; большую часть своей жизни она бегала по городу, и даже Ева — её лучшая подруга — не могла следить за ней большую часть времени.

Призрак-Миранда была цветущей молодой леди, теперь, когда у неё уже не было экстрасенсорных сил и у неё была возможность иметь настоящих друзей. Таким образом, Миранда тоже получала такос.

- Что мы скажем Шейну о том, что случилось? Или Еве? - спросила Клэр, услышав знакомый хруст гравия, оповещающий о приезде домой.

Майкл припарковался, заглушил двигатель и провёл минуту в молчании, а потом сказал:

- Мы расскажем им всё. По-другому было бы несправедливо. И это могло бы подвергнуть их большей опасности, если бы они думали, что Амелия может стать прежней.

Это расстроит Еву, разозлит Шейна, но он прав; держать их в неведении было верным путём к катастрофе. Вы можете защитить людей от вреда, но не от знания.

- Хорошо, - сказала Клэр, - по крайней мере, у нас есть такос. Всё идёт лучше с такос.

И такос помогли. Даже Шейн, который встретил их в дверях и посмотрел на холодильник в руках Майкла, при виде украшенных жиром бумажных пакетов в руках Клэр оживился.

- Ты действительно знаешь путь к сердцу мужчины, - сказал он и выхватил их из ее рук.

- Между ребрами под прямым углом? - сказала она и дала ему быстрый и сладкий поцелуй, пока он стоял потрясенный. - Эй, это твоя шутка. Не обвиняй меня, что я её запомнила.

- И ты похожа на такую хорошую девочку.

- Хорошо, если так, то я просто заберу такос обратно...

Это перешло в убегание с пакетами такос, в котором Шейн, конечно же, выиграл благодаря своему размеру и проворству, не считая того, что Миранда подкралась сзади и украла у него парочку, застав врасплох, что заставило его с воплями преследовать её, когда она унеслась через гостиную в кухню. Затем вошла Ева, и Клэр должна была бороться, чтобы удержать те два пакета, которые оставались в запасе.

В конце концов, всё это каким-то образом добралось до обеденного стола. Ева достала много бумажный тарелок, вилок и ложек, Майкл и Шейн организовали напитки, в то время как Клэр и Миранда каждому накладывали такос. Всё это было по-настоящему теплым и милым, дома, и Клэр убедилась, когда они ели, что Миранда получила несколько дополнительных такос, которые по обычаю всегда брал Шейн, когда они оставались. Он надулся, но очень мило.

Это произошло, когда они заканчивали, Шейн сказал специально небрежным тоном:

- Так что, я предполагаю, что всё прошло хорошо сегодня?

Миранда облизнула остатки острого соуса с нижней части бумажной тарелки и подняла брови.

- Что случилось сегодня? Я никогда ничего не узнаю, - физически она всё ещё была хилой и небольшой, но Клэр предполагала, что тонкий, хрупкий взгляд девушки теперь никогда не будет изменяться; призраки не старели, и, независимо от того, сколько такос она съела или с жадностью выпила кока-колы, она никогда не вырастет ни на дюйм и даже на фунт не прибавит в весе. Это было чем-то, о чем мечтало много девушек, думала Клэр. Конечно, те девушки, вероятно, не думали провести вечность, пойманными в ловушку в одном доме, живя половинной жизнью, даже не быть способными делать покупки или смотреть кино, которые им не принесли, или выйти, чтобы поесть... или на свидание.

Миранда никогда не ходила на свидания. Это было, пожалуй, самым печальным из всего. Она, вероятно, даже никогда не целовалась. Ни разу. И еще хуже то, что она жила в доме с двумя парами.

Да. Адская жизнь, решила Клэр, она толкнула Шейна локтем и отдала Миранде последний такос. Это казалось наименьшим из того, что она могла сделать.

Потом она поняла, что Майкл даже не начал отвечать на вопрос. Так или иначе, Клэр ожидала, что он возьмёт эту ответственность на себя, но так как он не стал, внезапно все уставились на неё в ожидании.

Клэр прочистила горло, выпила воды и сказала:

- Я думаю, нужно покончить с этим. Ханна не может помочь избавиться от удостоверений или охотничьих лицензий. Её выкинули из офиса. Оливер выгнал. Амелия превратилась в Вампира с большой буквы, и она почти убила Майкла, чтобы доказать, какая крутая она сейчас. Это раскрывает всю суть, Майкл?

- Почти, - сказал он.

Это... не дошло так, как она надеялась. Секунду никто не говорил ни слова, а затем все попытались разговаривать хором. Майкл попытался придать некоторый блеск тому, что она сказала, но ничто не изменило этой правды. Ева резко требовала, чтобы ей объяснили, что значит "почти убила". Шейн ругался и говорил, что знал, что так и будет.

Даже Миранда говорила то, что было потеряно в общем хаосе.

- По одному, - наконец закричала Клэр, и это удивило их достаточно, чтобы они затихли. Удивительно, но именно Миранда выступила первой.

- Ты нормально себя чувствуешь? - спросила она Майкла, и в её голосе была крайняя тревога, что удивило Клэр... но только сначала. В конце концов, Миранду никогда не целовали, А Майкл не мог сдержаться, чтобы не быть женским магнитом. Клэр почувствовала себя немного легче, по крайней мере потому, что девушка не грезила о Шейне. Не то чтобы Шейн вообще заметил бы или заботился об этом, но всё же.

С другой стороны Ева, казалось, полностью проигнорировала Миранду; её взгляд полностью сосредоточился на лице Майкла. Её темные глаза были огромными, и она крепко ухватилась за его левую руку своей правой.

- Я в порядке, - сказал он не Миранде, а Еве, и поднёс её руку к своим губам, чтобы поцеловать. - Просто Клэр немного преувеличивает.

- Немного, - пробормотала Клэр, съела кусочек такос и не стала возражать громче.

- Хотя, она права, - продолжил Майкл. - Определённо что-то не так с Амелией и с тем, как она обращается со всем. Это не Основатель, которого мы знали; это скорее способ Бишопа. Может, это как-то связано с проникновением в неё драуга.

- Или, может, это просто Оливер, который постоянно в её кармане, - сказал Шейн. - Я говорю карман, потому что присутствует умерший ребёнок, но под карманом я подразумеваю штаны.

Клэр ударила его ногой под столом, сильно, но она не согласна с сутью - только с представлением.

- Оливер плохой бойфренд, - согласилась она. - И она слишком прислушивается к нему. Вот почему он избавляется от Ханны - он не хочет никаких разногласий в Совете Старейшин. Он просто хочет штамповать людей, сидя за столом, держать их в узде, делая вид, что у них всё ещё есть голос.

- Мы можем вернуться к вопросу о почти убитом Майкле? - сказала Ева. - Потому что я действительно не в норме из-за этого. Что случилось?

- Я во многом не согласен с Амелией, - пожал плечами Майкл. - Это не впервые, верно? Ева, серьезно, не суетись.

Ева смотрела на него мгновение, а затем перевела свой взгляд на Шейна.

- Ты купился на это ничего-такого дерьмо?

- Нет.

- Тогда что же мы будем делать?

- О, я не знаю. Убьём их всех; скормим тела цыплятам? Чёрт, Ева, что мы можем сделать? Мы долго справлялись с этим, потому что были везунчиками и имели правильных вампиров на своей стороне. Теперь те же самые вампы по другую сторону. Что нам остается?

- Ну, мы все умные, сильные и следуем моде, - сказала Ева. - За исключением тебя.

Он махнул ей вилкой с капающим такос и сгрёб его в рот.

- Ты забыла красивый, - сказал он. - Плюс вдумчивый, добрый, смелый...

- Шейн, ближе всего ты был к бойскаутам, когда весь отряд избил тебя в четвёртом классе, - парировала Ева.

- Будь справедлива - они были Домовыми, а их девочки обучались футболу. Значит скандалисты. - Шейн сделал глоток из своего стакана и сменил тему. - Мало что сейчас в нашу пользу, не так ли? Не обижайся, Майк. Ты знаешь, я люблю тебя и Еву, но ваша женитьба не облегчила нам жизнь, большинство людей избегают нас, человеческая сторона ненавидит нас, вампирская тоже. Сейчас Ледяная Королева не на нашей стороне. Стратегически, я думаю, что наша позиция сводится к полному отстою.

- У нас есть Минрнин, - сказала Клэр. - Ему не нравится, как идут дела. Он поможет.

- О, да, потому что Мирнин всегда надежный, - сказала Ева. - Да, Шейн, я сказала это для тебя.

- Спасибо за чтение моих мыслей.

- Спасибо за то, что это так просто.

Шейн кинул в неё салфеткой, она откинула её на Миранду, а Миранда, в свою очередь, на Майкла, который, даже не взглянув вверх, схватил бумажную салфетку на лету и кинул её в Клэр.

Которая пропустила её, конечно же.

- Проигравший моет посуду, - сказал Майкл. - Новое правило.

- Потрясающе, - согласился Шейн, а затем стал менее веселым из-за этого. - Подожди - все эти тарелки и прочее - бумажные.

- Эй, ты возможно проиграл бы, если бы подумал об этом.

Миранда была той, кто испортил момент, спросив очень взволнованным голосом:

- Что вы будете делать, чтобы остановить Амелию? Я имею ввиду, если она действительно опасна сейчас?

Ева обвила девочку рукой и обняла её.

- У Клэр будет удивительный план, а мы все приведем его в действие. Вот увидишь.

Да, подумала Клэр мрачно, собирая мусор. Никакого давления.

Она почти всё собрала, когда обнаружила Миранду, стоящую рядом с ней и протягивающую вещи. Ева, Майкл и Шейн подвинулись, а младшая девочка быстро ей всё подала, криво улыбнувшись.

- Я не возражаю. - сказала она. - Мне нравится помогать. Это нормально?

- Конечно, - сказала Клэр. - Спасибо.

- На самом деле, я хочу спросить тебя кое о чем. Я слышала, что Шейн говорил о каких-то людях, приехавших в город. Каких-то людях с телевидения.

- О, верно. Энджел и Дженна, - и Тайлер, который делал всю работу. - А что с ними?

- Ты не думаешь, что они, ах, ничего не найдут? Что, если найдут? Что, если они расскажут о Морганвилле?

- Этого не случится, - сказала Клэр. - Даже, если они что-то найдут — в чём я очень сомневаюсь — я не думаю, что они смогут вывезти это из города. А что? Ты беспокоишься, что узнают что-то о тебе?

- Нет... правда нет. - Миранда выглядела странно смущенной. - Я просто... может, они уже встретились с другими призраками раньше. Я просто подумала, что, может быть, я могла бы поговорить с ними об этом. О том, что это нормально.

- Я не уверена, что есть что-то нормальное, когда речь заходит о призраках, - сказала Клэр с сомнением. - Мир, ты же не думаешь о том, чтобы привести их сюда, не так ли?

- Ну, ночью они не увидят ничего странного...

- Нет. Нет, определенно нет. Что если Мирнин придёт, появившись из портала в стене, или случайный вамп решит зайти в гости? Как мы объясним это? А Майкл? Они заметят нечто странное в нем, не так ли?

- Оу, - сказала Миранда. - Верно. Я не подумала об этом. Тогда хорошо. Я просто... я просто хотела бы завести больше друзей.

Клэр толкнула её бедром и усмехнулась.

- Нас тебе недостаточно?

В ответ она получила улыбку, но она была неуверенной.

- Конечно. - сказала Миранда тихо и ушла.

О, дорогая.

С этим, подумала Клэр, могут быть проблемы.

У банка крови в Морганвилле был странный график — например, они установили круглосуточное пожертвование, а это означало, что Клэр смогла вытащить Шейна из кровати, одеть в штаны, обувь и рубашку в четыре часа утра и тянуть его в полусне на место, чтобы сдать пинту крови прежде, чем он проснётся и станет протестовать. Она сдала следующую пинту, просто чтобы сделать что-то еще, и снова уложила его дома в постель. Он отказался идти в свою собственную, что было самым настоящим упрямством, и разместил своё теплое, сильное тело рядом с ней под одеялом еще в течение двух часов, до тех пор, когда она должна была подняться и пойти в университет. Это было бы более сексуально, если бы он не заснул сразу же через пять минут, а она продержалась всего на несколько тиканий больше.

Семь утра наступило слишком рано, но Клэр, зевая, погрузилась в утреннюю рутину: душ, одевание, поход во сне до Точки Сбора, чтобы выпить мокко. Именно там она узнала новость, что мэр Ханна Мосес "ушла в отставку по личным причинам" и что запись на выборы будет проведена в выходные.

Студенты колледжа, конечно же, не придавали этому значения, но была целая стопка листовок рядом с регистратором, и Клэр схватила одну. Пресс-релиз был скучным и сухим, и прямо на основании флаера были написаны инструкции, что его нужно привезти в мэрию в соответствующий ящик для голосования.

Клэр запихнула листовку в рюкзак, захватила свой кофе и отправилась на занятия. К счастью, сегодня у нее был различный график преподавателей, которые ей нравились, существование все утро на кофеине и сложное обсуждение физических конденсированных веществ, исследование того, как атомы объединяются и рекомбинируют, чтобы создать жидкость из твёрдых веществ и показать то, что в принципе не было видно. За исключением того, что она видела их. Мирнин придумал их и использовал в качестве транспортных узлов по всему городу. Он назвал их дверьми, в то время как Клэр называла их порталами, но всё сводилось к одному: путешествие с места на место через них.

Таким образом, у неё, отчасти, было преимущество в этом задании и вычислениях.

В полдень у неё был перерыв, и она пошла в кафе на территории кампуса. Там была рабочая смена Евы, а не в Точке Сбора; она была достаточно хорошей бариста, что позволяло ей работать везде, где хотелось, и она любила видеть разных людей по ту сторону прилавка. Кроме того, Ева всегда настаивала, что любила эти маленькие еженедельные каникулы вдали от хмурого Оливера.

Хотя сейчас она не выглядела особенно счастливой, подумала Клэр, пока ждала своей очереди. Когда парень перед ней ушел со своим кофе, Клэр облокотилась на стол и сказала:

- Ты в порядке? - она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Евы. - Мне кажется, что у тебя лихорадка.

- Что? - Ева выглядела усталой под макияжем, как будто много не спала. - Что ты говоришь?

- Мистер Красавчик МакДжорджесс просто ушел. Он был на пути к тебе, а ты даже не улыбнулась ему.

Ева подняла руку и постучала по кольцу на пальце.

- Устройство анти-флирт, - сказала она. - Это работает.

- О, да ладно, это не удержит тебя от улыбки!

- Я просто не чувствую этого. - Но это было не так, и Клэр знала это. На столе был листок бумаги, перевернутый лицом вниз, но в некоторых местах впиталась вода, и она увидела нарисованные на нём надгробия. Прежде чем Ева успела остановить её, Клэр протянула руку и взяла это.

Там были те же очертания надгробий, как и на листах, продолжающих появляться в Стеклянном Доме, только это было более личным. Тут была стрелка, указывающая на могилу Евы, со словами "Скоро, сука", написанными выше.

Ева пожала плечами.

- Это было на прилавке, когда я пришла на работу.

- Мне жаль, - сказала Клэр. - Люди ослы.

- В основном, - согласилась Ева. - Мокко?

- Только горячего какао, - Клэр достала из сумки флаер, взятый в Точке Сбора, и положила на прилавок, избегая капель пролитых напитков. - Ты видела это?

Ева смешивала какао и в то же время читала листовку, которая была довольно впечатляющей.

- Запись в кандидаты. Ну, это просто. Они просто выберут, кого хотят, и впишут в бюллетени так, как они хотят. И почему мы потрудимся голосовать?

- Мы не можем допустить подобного, - сказала Клэр серьезно. - Мы должны собрать людей вместе, чтобы потребовать свободных и справедливых выборов, посчитанных людьми.

- У тебя есть внушительное количество сумасшедших в голове. Как именно ты это сделаешь? Потому что я гарантирую, что если ты создашь страницу на Facebook, они удалят её прежде, чем ты успеешь обновить страницу. И даже не думай о Twitter.

Это было правдой; вампиры контролировали все электронные коммуникации в городе, и на мгновение это поставило Клэр в тупик.

- Старая школа, - сказала она в итоге. - Капитан Откровенный все еще поблизости, верно? - Капитан Откровенный был немного похож на Спартака Морганвилля... Он был парнем, отвечающим за организацию и проведение человеческого сопротивления, в какой бы форме она ни была. Капитан Откровенный как личность существовал недолго, но всегда был новый на подхвате.

- Ну, я думаю, в теории, - сказала Ева. - Последний убежал прежде, чем восстановили барьеры города. Тем не менее, в последний раз я слышала, что больше не было никого, отвечающего за подполье людей, так что оно в значительной степени сделано для... ну, во-первых, не то чтобы это когда-то имело значение. Группа неорганизованных лузеров в основном. Ну, за исключением того, что один раз они спасли нам жизнь. Но если он всё ещё здесь, возможно он тот, кто так же присылает нам уведомления о смерти, поэтому не является активом.

Клэр моргнула и отхлебнула горячего какао, которое Ева протянула ей. В очереди за ней никого не было, что позволило задержаться у стойки.

- Так или иначе, старый Капитан Откровенный отсутствует. Все знали, кто он такой. Что если есть новый? Секретный?

- Милая, я уверена, что я бы услышала. Я слышу всё, - но Клэр не слушала. Её мозг посещали блестящие цели, случайные вспышки, соединяя вещи, планируя, пока Ева не щелкнула пальцами перед глазами, и она поняла, что Ева говорила что-то о линиях Земли к любой планете, которая вокруг.

- Извини, - сказала Клэр. Она медленно улыбнулась. - Я думаю, что у меня есть что-то.

- Свиной грипп? Ответ на холодный синтез? Аневризма?

- Как мы можем заставить вампиров не обращать внимания на результаты выборов?

- Ты не можешь.

- Если результаты не то, что они хотят видеть, - сказала Клэр. - Тогда они бы просто объявили их, верно? Они не потрудились бы ничего подделывать.

- Правда, - Ева смотрела на неё с сомнением. С большим сомнением. - О чем, черт возьми, ты думаешь?

- Мы впишем кого-нибудь, кого они хотят; человека, связанного со старой семьей в Морганвилле. Но того, кто не боится попасть на глаза вампирам.

- Хорошо, может, нам нужно отмотать немного назад, потому что я не вижу в этом никакого смысла, - сказала Клэр и удержала пристальный взгляд Евы достаточно долго, чтобы увидеть, как свет - достаточно ужасный - появился в ее глазах. - Шейн? - сказала её лучшая подруга и накрыла синие губы бледной рукой. - Ты не можешь выдвинуть Шейна на пост мэра. Да ладно! Шейн прямая противоположность политике.

- Я говорю не о нём, - прервала Клэр. - Но есть кое-кто еще в этом городе, имеющий прекрасную квалификацию. И совершенно неквалифицированный в то же время. И если кто знает, как вызвать хаос в этом городе, так это она.

Тишина. Мертвая, абсолютная тишина. Ева моргнула, моргнула снова и в итоге сказала:

- Что?

Но Клэр уже уходила, напевая тихонько себе под нос, чувствуя, как впервые за несколько месяцев что-то в Морганвилле идёт в верном направлении.

Иронично, на самом деле.