Антанта — военно-политический блок России, Англии и Франции, создан в качестве противовеса «Тройственному союзу» (A-Entente); сложился в основном в 1904—1907 гг. и завершил размежевание великих держав накануне Первой мировой войны.
Российская империя была самой большой в территориальном отношении страной в мире. Формирование России как имперского государства продолжалось до 1914г. В состав Российского государства в 14г. Вошла Тува. В Финляндии был сохранен парламент, законодательство, денежная единица. Прибалтика сохранила свою культуру. В самой России проживало около 2.000.000 этнических немцев. Самодержавная монархия имела патриаршее освещение, император считался помазанником божьим. В структуре монаршего правления царь — глава российской церкви. Все члены царской семьи должны быть православными.
Совещательным органом был Госсовет. Задача Государственного совета — подавать императору мнения по вопросам законодательства. Если Госсовет не приходил к единому мнению, монарх имел право принимать решения, руководствуясь правом большинства. Непосредственная власть принадлежала министерствам: министерству внутренних дел, военно-морскому, иностранных дел, министерству просвещения (в начале 20 века в России насчитывалось 430.000 чиновников). Маленькие оклады чиновников способствовали широко распространенному взяточничеству, коррупции. Основная черта крупной российской промышленности - высокая концентрация производства. Активно шло акционирование предприятий, создавались предпринимательские и торговые союзы и объединения, которые в начале века выросли в мощные монополии - картели и синдикаты.
В начале 20 в. в Англии, как и в других странах, развивается монополистический капитализм. Возникают мощные корпорации и монополии, но по-прежнему значительную роль в экономике играют семейные фирмы. Сложным становится положение в сельском хозяйстве – фермеры, бравшие в аренду земли у лендлордов, не могли конкурировать с потоком шедшего в страну из колоний сравнительно дешевого продовольствия. Незавидное положение сельскохозяйственного рабочего не привлекало молодежь, и она уходила на заработки в города, пополняя население трущоб. Подъем рабочего движения вынуждал правительство проводить социальные реформы. С 1906 по 1916 гг. у власти в Англии находились либералы, начавшие умеренные реформы с целью создания классового мира. Автором многих реформ и их инициатором стал Дэвид Ллойд Джордж. Лейбористы, бывшие у власти в начале 20 в., добились установления 8–часового рабочего дня для горняков, пенсии для стариков, достигших 70 лет, ввели страхование по болезни, инвалидности и безработице; предпринимателям запретили требовать с тред-юнионов возмещения убытков, понесенных корпорациями за время стачек; за счет предпринимателей ввели пособия при несчастных случаях на производстве. Глава правительства лейбористов Ллойд Джордж добился принятия закона, ограничивающего право «вето» палаты лордов.
В начале XX в. в экономической жизни Франции наступило некоторое оживление. В восточных районах и на севере быстро развивалась новая металлургическая база. С 1903 по 1913 г. добыча железной руды выросла в три раза. Однако большая часть руды потреблялась не французской, а германской металлургией. Несмотря на значительный промышленный подъем, Франция отставала от других крупных капиталистических государств, как по уровню производства, так и по степени его концентрации Одним из факторов, тормозивших развитие французской промышленности, была бедность угольных ресурсов. Но главная причина сравнительной отсталости французской индустрии заключалась в структурных особенностях французской экономики, важную роль в которой играл ростовщический капитал. Ключевые позиции французской экономики — банки, промышленные объединения, транспорт, связь с колониями, торговлю — держала в своих руках могущественная группа финансистов. Она, в конечном счете, направляла и политику правительства. Особенностью Франции была раздробленность социалистических сил. В конце XIX в. в стране было четыре социалистические партии:
1) бланкисты, стремившиеся к установлению социалистического строя путем захвата власти пролетариатом;
2) гедисты, они же коллективисты, последователи марксизма;
3) бруссисты, или поссибилисты, находившие нетактичным пугать население крайними требованиями и рекомендовавшие ограничиваться пределами возможного (откуда их второе название);
4) аллеманисты, группа, отколовшаяся от третьей и видевшая в выборах только агитационное средство, а главным орудием борьбы признававшая всеобщую забастовку. Съезд Социалистической партии в 1914 г. принял постановление о том, что в случае войны Интернационал должен призвать к всеобщей стачке. Такие же решения принимались неоднократно конгрессами Всеобщей конфедерации труда. Однако руководители Социалистической партии и профессиональных союзов, не считаясь с тем, что надвигающаяся война неизбежно будет с обеих сторон империалистической, единодушно высказывались за необходимость «защиты отечества» в случае, если на Францию «нападут». В профессиональных союзах анархо-синдикалистское руководство во главе с Леоном Жуо свертывало антимилитаристскую деятельность.
