Глава 2. Морис молчал всю дорогу до дома в Данмор Лэйн

 

Морис молчал всю дорогу до дома в Данмор Лэйн. Ничего удивительного. Он никогда не разговаривал. Может быть, дара речи его лишило то, что происходило в нашем доме. Я, правда, не знала.

Взволнованная донельзя от часового сидения на лавочке в ожидании Мориса, я стучала ногой по приборной панели всю дорогу домой. Путь занимал всего четыре мили, но четыре мили по дорогам Колумбии можно приравнять к миллиарду километров в любом другом месте. Единственный участок дороги, который мы проехали быстро, находился в собственности Эббота и вел к его чудовищному размеров дому.

Четырехэтажный, с бессчетным числом гостевых спален и даже крытым бассейном он больше походил на отель, чем на дом. Это было место со сложной структурой, где неженатые Стражи – мужчины клана – жили и работали как единая команда.

Когда мы подъехали ближе, я моргнула и пробормотала ругательство, чем заработала неодобрительный взгляд Мориса. Шесть каменных горгулий, которых не было здесь утром, взгромоздились на край нашей крыши. Визитеры. Только этого не хватало.

Я убрала ноги с приборной панели и подхватила с пола свою сумку.

Даже со сложенными крыльями и опущенными лицами скрюченные фигуры являли собой жуткое зрелище на фоне звездной ночи.

В своей форме покоя Стражи были практически неуязвимы. Огонь не мог причинить им вреда. Зубила и молоты не могли повредить их панцирь. Люди испытали на Стражах все виды оружия с тех пор, как узнали о них. Так же, как и демоны, с тех пор, как… в общем, всегда. Но Стражи были уязвимы только в людском обличье.

Когда машина остановилась перед широким крыльцом, я выпрыгнула наружу и, взлетев по ступеням, резко притормозила перед дверью. В мою сторону повернулась маленькая камера в верхнем левом углу крыльца. Свет мигнул красным. Где-то в больших комнатах и тоннелях под особняком на диспетчерском пульте за камерами находился Джефф. Без сомнения он получал удовольствие, заставляя меня ждать.

Я показала ему язык.

Секундой позже свет стал зеленым. Я закатила глаза, услышав, как разблокировалась дверь. Открыв ее и бросив сумку в холле, я тут же устремилась к лестнице, но после секундного размышления развернулась и помчалась на кухню. К моей радости, она пустовала. Я вытащила из холодильника слоеное тесто, отломила кусок и направилась наверх.

В доме царила кладбищенская тишина. В это время дня большинство находилось в учебном центре под землей или уже ушло на охоту. Но только не Зейн. На моей памяти он никогда не уходил на охоту, не повидавшись со мной.

Я перешагнула три ступеньки за раз, дожевывая тесто. Вытерев липкие пальцы о джинсовую юбку, толкнула бедром дверь и замерла. Мне действительно необходимо научиться стучать.

Сперва я увидела его жемчужно-белое светящееся сияние – чистую душу. В отличие от людских душ сущность Стражей была чиста. Очень мало кто из людей сохранял чистую душу, начав пользоваться тем, что называется свободной волей.

Из-за примеси демонической крови во мне моя душа тоже не чиста. И я вообще не уверена, что она у меня есть. Свою душу я видеть не могу. Иногда... иногда я думаю о том, что мне нет места рядом с ними, рядом с Зейном.

Чувства стыда кольцом свернулось у меня в животе, но прежде чем оно успело распространиться подобно ядовитому дыму, душа Зейна потухла.

Свежий после душа, Зейн натягивал через голову простую черную футболку. Недостаточно быстро для того, чтобы я пропустила дразнящий вид его брюшного пресса. Суровые тренировки поддерживали его тело точеным и крепким. Когда обнаженную кожу скрыла футболка, я подняла взгляд вверх. Влажные песочного цвета волосы липли к шее и резким скулам Зейна. Черты его лица были бы верхом совершенства, если бы не бледно- голубые глаза, как у всех Стражей.

Я подошла к краю его кровати и села. Я не должна думать о Зейне в таком ключе.

Он мне как брат. Меня вырастил его отец, Эббот, и Зейн относился ко мне как к младшей сестре.

— Что случилось, букашка Лэйла? — спросил он.
Часть меня любила, когда он называл меня моим детским прозвищем. А другая

часть, та, что уже не была маленькой девочкой, ненавидела это.

Я посмотрела на него сквозь ресницы. Он полностью оделся. Какая жалость.

— Кто на крыше?
Зейн сел рядом.

— Несколько туристов из загорода, искавших ночлег. Эббот предложил им комнаты, но они предпочли крышу. Они не...

Он замер и, поддавшись вперед, схватил мою ногу.

— Почему у тебя ободраны колени?

В тот момент, когда он коснулся моей обнаженной ноги, у меня в мозгу произошло своего рода короткое замыкание. Горячий румянец залил щеки и начал спускаться ниже. Я взглянула на высокие скулы и губы Зейна – о боже, эти губы идеальны. В голове расцвела тысяча фантазий. Все они включали его, меня и возможность поцеловать его так, чтобы не высосать при этом его душу.

— Во что ты вляпалась сегодня, Лэйла? — Он уронил мою ногу.

Я покачала головой, прогоняя безнадежные мечты.
— Э... ну, ни во что.

Зейн придвинулся ближе, пристально глядя на меня, словно видел насквозь и знал, что я лгу. Он обладал поразительной способностью различать, когда я говорю правду, а когда – ложь. Но если я расскажу ему о Верховном демоне, то мне запретят выходить из дома одной. А мне нравится моя свобода. Это единственное, что у меня есть.

Я вздохнула.
— Я думала, что следую за Притворщиком.
— Ты ошиблась?

— Да. — Мне хотелось, чтобы он еще раз дотронулся до моей ноги. — Оказалось, что это Ищейка, притворяющийся Притворщиком.

Удивительно, как быстро Зейн превращается из супер страстного парня в Стража с очень серьезным лицом.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Ищейка притворялся?

Я заставила себя непринужденно пожать плечами.

— Я, правда, не знаю. Я увидела его в Макдональдсе. Аппетит у него был как у Притворщика и поведение такое же, поэтому я и последовала за ним. Оказалось, что это не Притворщик. Но я его пометила.

— Это как-то бессмысленно. — Зейн нахмурился – обычное для него выражение лица всякий раз, когда он прокручивает что-то у себя в голове. — Демоны Ищейки – это посыльные. Еще их может призвать какой-нибудь идиот, чтобы найти что-нибудь дурацкое типа глаз лягушки или крови лысого орла для заклинания с неминуемо плохими последствиями. Притворяться для Ищеек не типично.

Я вспомнила, что сказал Ищейка. "Поймал". Словно он искал меня. Я знала, что должна сказать об этом Зейну, но его отец зациклен на том, где я и с кем, и Зейн обязан будет рассказать ему об этом, поскольку тот является главой клана Стражей в округе Колумбия.

Кроме того, я, должно быть, ослышалась. У демонов редко есть причины на то, чтобы делать странные или неожиданные вещи. Они же демоны. Достаточное объяснение.

— Ты в порядке? — спросил Зейн.
— Да, в порядке. — Я сделала паузу. — Хотя потеряла свой телефон.
Он рассмеялся. О боже, обожаю звук его смеха. Глубокий. Сочный.
— Господи, Лэйла, какой по счету в этом году?

— Пятый. — Вздохнув, я уставилась на набитые до отказа книжные полки. — Эббот не купит мне еще один. Он считает, что я теряю их намеренно. Но это не так. Они просто... враждебно ко мне настроены.

Зейн снова рассмеялся, подталкивая меня своим затянутым в джинсы коленом.
— Скольких ты пометила сегодня?

Я вспомнила часы после школы, проведенные до встречи со Стэйси и Сэмом.

— Девятерых. Два Притворщика, остальные Демоны, за исключением Ищейки. — Которого Зейн, вероятно, никогда не найдет, поскольку существовал большой шанс, что Бэмби его съел.

Зейн тихонько присвистнул.
— Мило. Мне предстоит беспокойная ночка.

Этим и занимались Стражи. Поколение за поколением они держали популяцию демонов под контролем, еще задолго до того, как о них узнали люди. Когда это произошло, мне было всего семь лет, так что я не помню, что ответила общественность. Уверена, это открытие многих ввергло в панику. Странно, но примерно в это же время я и поселилась у них.

Альфы, ангельские парни, которые всем заправляют, поняли, что в мире должно быть и хорошее, и плохое — Закон Равновесия. Но десять лет назад что-то произошло. Демоны кучей повалили через порталы, создавая хаос и разрушая все, с чем соприкасались.

Одержимость людей стала огромной проблемой, и ситуация вырвалась из-под контроля. Красавцы из ада больше не желали оставаться в тени, и Альфы не могли позволить человечеству узнать, что демоны реальны.

Однажды Эббот сказал мне, что дело в свободе воли и вере в Бога. Людям нужно верить в Бога, не зная, что Ад, действительно, существует.

Готовые сделать что угодно, лишь бы держать человечество в неведении по поводу демонов, Альфы издали приказ. По мне, так это большой риск, и люди однажды сложат два и два, в результате чего узнают и о демонах тоже.

Только избранные люди знают правду о существовании демонов. Помимо Мориса есть такие по всему миру в полиции, правительстве и, конечно же, армии. У этих людей есть свои причины на то, чтобы держать в неведении целую популяцию, причины, не имеющие никакого отношения к вере.

Мир снизошел бы в хаос, если бы люди узнали, что прямо рядом с ними демоны заказывают утренний кофе. Но именно так это и было...

Стражи помогали полиции ловить преступников, и некоторые из выслеженных уголовников оказывались демонами – пусть тюрьму они и избежали, однако отправились прямиком в ад и Врат не миновали.

Если демоны когда-нибудь откроются миру, то Альфы уничтожат их всех, включая мою счастливую полу-демоническую задницу.

— Ситуация становится безумной, — сказал Зейн, больше обращаясь к самому себе. — Притворщики чертовски активны. Стражи в других областях даже столкнулись с Геллионами.

— С Геллионами? — вытаращилась я на него.

Зейн кивнул, а я представила себе огромных злобных сущностей. Геллионам, напоминавшим нечто среднее между мутантами обезьян и питбулей, не полагалось находиться в мире.

Зейн, согнувшись, рылся под кроватью. На его лицо упали пряди волос.

Теперь я могла глазеть откровенно. Зейн был всего на четыре года старше меня, но являясь Стражем, казался намного более зрелым, чем большинство человеческих парней его возраста. Я знала о нем все, кроме того, как он выглядит на самом деле.

Оболочка, которую горгульи носят весь день, никак не отражает их истинный вид. В миллионный раз я задумалась о том, какая же внешностью у Зейна. Его человеческая оболочка красива, но, в отличие от остальных, он никогда не позволяет мне увидеть свою истинную форму.

Поскольку я лишь на половину Страж, то не могу изменяться, как остальные. Я навсегда застряла в человеческой форме, безвозвратно ущербная. Обычно Стражи не слишком хорошо относятся к дефективным. Если бы не моя уникальная способность видеть души и ставить метки на тех, кому ее не хватает, я была бы совершенно бесполезна.

Зейн сел, держа в руке комок набитого меха.
— Посмотри, кого я нашел. Ты оставила его тут пару ночей назад.

— Мистер Снотти! — Я с улыбкой схватила потертого плюшевого мишку. — А я все спрашивала себя, где он.

Его губы изогнулись в улыбке.
— Не могу поверить, что этот мишка все еще у тебя.
Я плюхнулась на спину, прижимая мистера Снотти к груди.
— Мне его подарил ты.

— Это было давно.

— Он мой любимый плюшевый зверек.

— Он твой единственный плюшевый зверек. — Зейн растянулся рядом со мной, уставившись в потолок.— Ты вернулась домой раньше, чем я ожидал. Я думал, ты будешь заниматься с друзьями.

Я кривобоко пожала плечами. Зейн постучал пальцами по своему животу.

— Странно. Обычно ты ноешь по поводу того, что тебе нужно рано возвращаться, а сейчас еще даже нет девяти.

Я прикусила губу.

— И что? Я сказала тебе, что произошло.

— А то, что ты не рассказала мне всего. — Что-то в его тоне заставило меня повернуть голову в его сторону. — Зачем бы тебе мне врать?

Наши лица находились близко, но недостаточно близко, чтобы это стало опасно. И Зейн доверял мне, верил, что я больше Страж, нежели демон. Я подумала о змее... и парне, который на самом деле был не парнем, а Верховным демоном. И содрогнулась.

Зейн протянул руку через крохотное пространство между нами и положил ее на мою. Мое сердце пропустило удар.

— Скажи мне правду, букашка Лэйла.

Я с легкостью могла вспомнить первый раз, когда он назвал меня так. Это было в ту ночь, когда Стражи привели меня в свой дом. В свои семь лет я была в ужасе от крылатых созданий с клыками и красными глазами, забравших меня из родного дома. Стоило им ввести меня в фойе дома, как я стрелой метнулась к первому же шкафу и забилась в него, свернувшись в клубочек. Несколькими часами позже Зейн выманил меня из моего укрытия плюшевым мишкой и назвал букашкой Лэйлой. Даже в одиннадцать он казался мне огромным, как сама жизнь, и с того момента я ходила за ним по пятам. Иногда старшим Стражам нравилось из-за этого ставить его в неловкое положение.

— Лэйла? — пробормотал он, крепче сжимая мою руку.

Слова сами вырвались наружу:

— Ты думаешь, я – зло?

Он сдвинул брови.

— Почему ты спрашиваешь?

Я многозначительно уставилась на него.

— Зейн, я наполовину демон...

— Ты Страж, Лэйла.

— Ты всегда так говоришь, но это неправда. Я больше похожа на... мула.

— На мула? — медленно повторил он, хмурясь.

— Да, на мула. Он наполовину лошадь, наполовину осел...

— Я знаю, кто такой мул, Лэйла. И надеюсь, ты не сравниваешь себя с одним из них.

Я ничего не ответила на это, потому что сравнивала. Как и мул, я являлась странным гибридом – наполовину демоном, наполовину Стражем. И из-за этого никогда не стану парой для другого Стража. Даже демоны, зная, кто я, не станут претендовать на меня. Так что, да, я считала, что сравнение точно.

Зейн вздохнул.

— То, что твоя мать была той, кем была, не делает тебя плохим человеком, и уж конечно не превращает тебя в мула.

Повернув голову, я продолжила пялиться в пространство. Головокружительное вращение вентилятора создавало причудливые тени на потолке. Демоническая мать, которую я никогда не видела, и отец, которого я не помнила. А Стэйси считает, что ее неполная семья – безобразие. Я протянула руку вниз, нервно играя с кольцом.

— Ты ведь это знаешь, верно? — серьезно продолжил Зейн. — Знаешь, что ты не злой человек, Лэйла? Ты хорошая, умная и... — Он прервался, садясь и нависая надо мной как ангел-хранитель. — Ты... ты не забрала сегодня душу, Лэйла? Если ты сделала это, то должна сказать мне прямо сейчас. Мы что-нибудь придумаем. Отцу я никогда об этом не расскажу, но ты должна сказать мне.

Если бы я сделала что-то такое, даже случайно, то Эббот, конечно же, ни в коем случае не должен бы был об этом узнать. Как бы он ни заботился обо мне, он бы все равно меня выгнал. Забирать души запрещено по куче моральных причин.

— Нет. Я не забрала душу.

Зейн пристально смотрел на меня, затем его плечи распрямились.

— Не пугай меня так, букашка Лэйла.

Неожиданно мне захотелось прижать ближе мистера Снотти.

— Прости.

Зейн нагнулся, убрав мою руку от медведя.

— Ты совершала ошибки и училась на них. Ты не зло. Запомни это. А прошлое должно остаться в прошлом.

Я теребила нижнюю губу, думая о тех "ошибках". Их было больше, чем одна. Самая ранняя из них привела Стражей в мой родной дом. Я случайно забрала душу у одной из воспитательниц – не всю, но достаточно, чтобы женщину госпитализировали.

Стражи узнали об этом через свои связи и выследили меня.

По сей день я не знала, почему Эббот взял меня к себе. Стражи видели демонов в черном свете. Такого понятия, как хороший демон или невинный, просто не существовало. Я – частично Демон – должна была подпасть под пословицу "Хороший демон – мертвый демон", но они почему-то считали меня другой.

Ты знаешь почему, — прошептал мерзкий голосок у меня в голове, и я закрыла глаза. Моя способность видеть души и тех, у кого их нет (результат моей демонической крови), являлась ценным инструментом в борьбе со злом. Стражи ощущали демонов, только подбираясь к ним достаточно близко. Без меня их работа была бы трудной, но не невыполнимой.

Так, во всяком случае, я говорила самой себе.

Развернув мою руку, Зейн скользнул своими пальцами между моих.

— Ты снова ела слоеное тесто. Мне-то на этот раз хоть кусочек оставила?

Любить по-настоящему – значит, разделять тягу к странной еде. Я в это верила.

Я открыла глаза.

— Осталось пол упаковки.

Он улыбнулся и опустился на свою сторону, не выпуская моей руки. На его щеки упали волосы, я хотела смахнуть их с его лица, но не отважилась.

— Завтра я принесу тебе новый телефон, — наконец сказал он.

Я засияла в ответ. Похоже, он остался моим единственным поставщиком сотовых телефонов.

— Пожалуйста, раздобудь мне с сенсорным экраном. В школе у всех такие.

Зейн изогнул бровь.

— Ты раздолбаешь его в считанные секунды. Тебе нужен огромный спутниковый телефон.

— Да, с ним я была бы по-настоящему крута. — Посмотрев на настенные часы, я сморщила носик. Скоро Зейну нужно будет уйти. — Думаю, пора мне пойти поучиться.

— Не уходи пока, — улыбнулся он.

Ничто на свете не смогло бы остановить нарастающее в моей груди тепло. Я еще раз взглянула на прикроватные часы. До охоты на демонов, на которых я поставила метки, у Зейна оставалось еще несколько часов. Отлично. Я перекатилась на свою сторону. Мистер Снотти теперь лежал между нами.

Зейн распутал наши пальцы и взял несколько прядей моих волос.

— У тебя в волосах всегда узлы. Ты хоть знаешь, как пользоваться расческой?

Я отпихнула его руку, передернувшись от воспоминаний о крысе.

— Да, я знаю, как пользоваться расческой, засранец.

Зейн тихонько рассмеялся, возвращаясь к моим спутанным волосам.

— Что за выражения, Лэйла, что за выражения.

Я притихла, когда он нежно потянул за несколько спутанных волосков. Такое прикосновение к моим волосам было в новинку, и я не возражала.

Зейн держал светлые пряди, сосредоточенно сузив глаза.

— Мне нужно подстричься, — через несколько мгновений пробормотала я.

— Нет. — Он уложил волосы мне на плечи. — Они... красивые, когда длинные. И тебе идет.

Мое сердце чуть не взорвалось от чувств.

— Рассказать тебе, как прошел день в школе?

Его взгляд просветлел. Все Стражи, кроме меня, обучались на дому, и большая часть уроков Зейна в университете проходила онлайн.

Зейн выслушал мой рассказ о письменной работе, по которой я получила четверку, о драке в кафетерии между двумя девушками из-за парня, и о том, как Стэйси случайно заперлась в кабинете школьного консультанта.

— Ох, я почти забыла, — прервалась я, широко зевнув. — Сэм хочет взять у тебя интервью для школьной газеты. Что-то о твоей жизни Стража.

Зейн скорчил мину.

— Не знаю. Нам не позволено давать интервью. Альфы увидят в этом проявление гордыни.

— Знаю. Я сказала ему, чтобы он не надеялся особо.

— Хорошо. Отец взбесится от одной мысли о моем разговоре с прессой.

Я захихикала.

— Сэм – не пресса, но я поняла.

Он удерживал меня еще некоторое время, задавая вопрос за вопросом. Против воли мои глаза закрылись. Когда я проснулась, Зейн давно уже ушел охотиться на демонов. Может быть, даже на нескольких Верховных. Может и на демонического парня со змеей по имени Бэмби.

***

 

Я с мутными глазами достала учебник по биологии. Уже через три секунды на краю моего поля зрения появились души мягкого зеленого цвета. Глубоко вздохнув, я подняла голову. Я любила находиться в окружении невинных душ. Они весьма средненькие и не такие соблазнительные, как...

Кулак ударил меня по руке.

— Ты не пришла заниматься с нами, Лэйла!

Меня шатнуло в сторону, и я ухватилась за дверцу шкафчика.

— Господи, Стэйси, у меня синяк теперь будет.

— Ты нас кинула. Опять.

Захлопнув дверцу шкафчика, я встретилась лицом к лицу со своей лучшей подругой.

— Извини. Мне пришлось бежать домой. Кое-что случилось.

— С тобой всегда что-то случается. — Она впилась в меня взглядом. — Это смешно. Знаешь, мне целый час пришлось сидеть и слушать рассказ Сэма о том, сколько людей он убил в "Assassin’s Creed"[2].

Смеясь, я запихнула учебники в рюкзак.

— Это ужасно.

— Да. Ужасно. — Она сорвала с запястья резинку и стянула волосы в короткий хвостик. — Но я тебя прощаю.

Стэйси всегда прощала меня за опоздания или неявки, и я не понимала почему. Временами я могла быть ужасным другом, и не то чтобы Стэйси не была популярна. У нее было полно других друзей, но с самого первого курса ей нравилась именно я.

Мы шагнули в толпу учеников. Живот скрутило от смешанного аромата парфюма и запаха тел. У меня слегка обостренные чувства. Ничего супер ординарного, как у полнокровного демона или Стража, но, к несчастью, я могу ощущать то, что не может большинство людей.

— Мне, правда, жаль насчет вчерашнего вечера. Я даже не успела подготовиться к контрольной по биологии.

Стэйси уставилась на меня, сузив миндалевидные глаза.

— Ты до сих пор выглядишь полусонной.

— Во время классного часа я так заскучала, что чуть не соскользнула со стула. — Я взглянула на группу спортсменов, сгорбившихся возле пустой коробки для наград. Наша футбольная команда продула. Их души были светло-голубыми. — Мистер Браун накричал на меня.

Стэйси хихикнула.

— Мистер Браун кричит на всех. Так ты вообще не занималась?

Мое внимание привлекли розовые души, окружающие группу второкурсников.

— Что?

Испустив длинный страдальческий вздох, она сказала:

— "Биология – наука о жизни"? Мы идем на урок. У нас контрольная.

Я оторвала взгляд от привлекательных следов душ.

— Ах да. Нет, я же сказала, что вообще ничего не учила.

Стэйси переложила свои учебники в другую руку.

— Ненавижу тебя. Хоть ты и не открывала учебник, но все равно получишь отлично. — Она качнула головой, смахнув с глаз челку. — Это так несправедливо.

— Нуне знаю. На последнем экзамене миссис Клео поставила мне четверку, а сейчас я вообще понятия не имею, что нужно было учить. — Я нахмурилась. — Боже, я действительно должна была хотя бы заглянуть вчера в учебник.

— У тебя остались шпаргалки Сэма?

Она схватила меня за руку, убирая с пути другого ученика. Я уловила кончик темно-розовой души, размытой полосами красного.

— Ого, он так оценивающе смотрит на тебя.

— Что? — Я посмотрела на Стэйси. — Кто?

Она взглянула поверх плеча и притянула меня ближе.

— Парень, в которого ты чуть не врезалась. Гарет Ричмонд. Он до сих пор смотрит на тебя. Нет! — прошипела она мне в ухо. — Не оборачивайся. Это слишком палевно.

Я боролась с желанием повернуться. Стэйси хихикнула.

— На самом деле, он пялится на твою задницу. — Она отпустила мою руку. — У тебя и правда хорошая задница.

— Спасибо, — пробормотала я, прилипнув взглядом к бирюзовому оттенку души стоящего перед нами парня.

— Совсем неплохо, что Гарет оценивает твою задницу, — продолжила Стэйси. — Его отец владеет половиной деловой части города, и у него чертовски крутые вечеринки.

Я свернула в узкий коридор, ведущий в кабинет биологии.

— Мне кажется, ты просто нафантазировала себе это.

Она покачала головой.

— Не прикидывайся дурочкой. Ты милая и намного симпатичней той шалавы.

Мой взгляд устремился туда, куда указывала Стэйси. Еву Хашер окружала светло-фиолетовая аура. То есть, еще парочка гадких действий с ее стороны и ее душевный статус будет под вопросом. Мое горло внезапно сжал спазм. Более темная или более чистая душа манили сильнее.

Очень, очень плохие или очень, очень хорошие души более привлекательны, из-за чего Ева была мне весьма интересна, но съесть душу, принадлежащую самой популярной девушке в школе, было бы не круто.

Ева прислонилась к шкафчику, окруженная тем, что Стэйси именовала сучьей стаей. Она показала Стэйси средний, с идеальным маникюром, палец, а потом взглянула на меня.

— О, смотрите-ка, горгульская шлюха!

Стайка ее безмозглых последователей рассмеялась.

— Оу, это что-то новенькое, — закатила я глаза.

Стэйси показала ей фак с двух рук.

— Что за глупая сука.

— Да фиг с ней, — пожала я плечами. Слишком глупо злиться на подобное обзывание от Евы, зная состояние ее души.

— Ты же знаешь, что они с Гаретом порвали, верно?

— Порвали? — Я не могла уследить за этими двумя.

— Да, — кивнула Стэйси. — Он обрезал ее на всех своих фотографиях в Фэйсбуке. Дерьмовенько так обрезал, на половине из них можно увидеть ее руку или ногу. В любом случае, тебе стоит начать с ним встречаться, чтобы позлить ее.

— Как оценка моей задницы закончилась тем, что теперь мне стоит встречаться с парнем, который даже не знает моего имени?

— О, я уверена, что он знает твое имя… и, вероятно, размер твоего лифчика тоже. — Обойдя меня, она вошла в класс биологии. — Да, он на шесть размеров больше тебя, но таким парням как раз это и нравится. Это вызывает у них желание засунуть тебя в свой карман и всячески беречь.

Ухмыляясь, я прошмыгнула мимо нее.

— Это самая глупая вещь, которую ты когда-либо говорила.

Она последовала за мной к нашим местам в задней части класса.

— Ты похожа на куколку с огромными серыми глазищами и пухленькими губками.

Упав на сидение, я стрельнула в нее язвительным взглядом. Чаще всего я выглядела как жуткая героиня из аниме.

— Заигрываешь со мной, что ли?

Стэйси ухмыльнулась.

— Ради тебя я бы стала лесбиянкой.

Я фыркнула, откапывая шпаргалки Сэма.

— А я бы ради тебя не стала. Вот ради Евы Хашер? Может быть.

Стэйси ахнула, сжав рубашку на груди.

— Ты пронзила мое сердце. Слушай, прошлой ночью я писала тебе миллион раз, но ты так и не ответила.

— Прости, я потеряла свой мобильный. — Я просмотрела шпаргалки. На каком языке они написаны? — Зейн обещал мне сегодня достать новый телефон. Надеюсь, сенсорный, как у тебя.

Стэйси вздохнула.

— Боже, сможет ли Эббот удочерить и меня? Я серьезно. Хочу, чтобы у меня был супер классный не родной брат. Но нет, у меня плаксивый лживый братец. Я так хочу Зейна.

Я попыталась проигнорировать волну нахлынувшего собственнического чувства.

— Зейн мне не брат.

— Поблагодари Господа за это. В противном случае, ты бы мучилась мыслями об инцесте и нещадно страдала.

— Я не думаю о Зейне в этом смысле!

Она рассмеялась.

— Какая бы женщина, любящая мужчин, не думала о Зейне в этом смысле? Я едва могу дышать, когда вижу его. У кого из парней в нашей школе есть такой пресс, как у него? Зейн – это нечто с чем-то.

Он такой, да, и пресс у него что надо, но в этот момент я отключилась от Стэйси. Мне нужно было хоть немного подготовиться, и еще я не хотела, чтобы мозг прямо сейчас занимали фантазии с участием Зейна. Особенно после того, как сегодня утром я проснулась аккуратно укутанная одеялом. Кровать пахла им, сандаловым деревом и накрахмаленным постельным бельем.

— Боже мой, — пробормотала Стэйси.

Я стиснула челюсти, зажав уши руками. Подруга толкнула меня локтем в бок. Таким темпом я буду вся покрыта синяками еще до ланча.

— Наши уроки биологии только что стали в миллион раз интереснее. И жарче, намного-много жарче. Матерь божья, я хочу от него детей. Не сейчас, конечно, но позже – несомненно. И я бы хотела поскорее начать практиковаться.

Толстые и жесткие клеточные стенки покрывающие какую-то плазму, какие-то растительные клетки...

Внезапно Стэйси застыла.

— О боже, он идет сюда...

Состоящие из жира и сахара...

Что-то узкое и блестящее упало неизвестно откуда, приземлившись прямо посреди шпаргалок Сэма. Мне потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что выцветшая и наполовину ободранная наклейка с Черепашками Ниндзя покрывает заднюю часть серебристого сотового телефона.

Сердце ударилось о ребра. Схватившись за край тетради, я медленно подняла взгляд.

Прекрасные глаза неестественного золотистого оттенка встретились с моими.

— Ты забыла это прошлой ночью.