Є§і§ґ§°§І§Є§Б §±§Ў§І§§Ў 13 страница

Осталось совсем чуть-чуть. Скоро Малкольм вернется за ней, и они начнут чудесную новую жизнь вместе… Какой бы континент ни выбрал ее жених.

Каждая открытка заканчивалась лаконичным: «Люблю мою Дж. Скоро увидимся». Конечно, это была мелочь, но она помогала девушке держать себя в руках. Где бы ни был Малкольм — а она очень сомневалась, что его нога в последнее время ступала на землю Испании или Марокко, — он думал о ней. Он делал все это для нее. Ей оставалось только собрать волю в кулак и продержаться еще полторы недели, не выдав свой секрет какой-нибудь мелочью.

Пальцы девушки скользнули по желобкам, из которых складывалось имя Аннетт, и она вспомнила свои давние размышления о том, смогли бы они с сестрой Малкольма подружиться или нет. После того, что Джейн узнала о колдовских семьях Манхэттена — и этой отдельно взятой в частности, — она уже не была ни в чем уверена. Аннетт должна былародиться чистокровной ведьмой — как и она. В этом случае Линн просто не испытывала бы нужды в Джейн, а если бы и решила заполучить ее в качестве страховки, Аннетт вряд ли бы обрадовалась появлению соперницы.

Семь волшебных дочерей.Предполагала ли Амбика, что сотворит магия с ее династией? Как далеко распространится она по свету? Сколько колдовских семей появится в мире спустя эти годы? Сотни или даже тысячи, судя по генеалогическому древу Доранов. Должно быть, древо Монтегю раскинулось так же широко, и даже у сироты Джейн Бойл была парочка потерянных пятиюродных кузенов со следами магии в крови. Малкольм упоминал, что две династии выродились полностью, но даже он не мог предположить, сколько ведьм ходит сейчас по свету. К тому же отпрыски магических родов — унаследовавшие силу или нет — меняли фамилии почти в каждом поколении; семь изначальных семей многократно ветвились, дробились и снова скрещивались между собой, и теперь никто не смог бы сказать наверняка, в какие пробоины утекла легендарная сила Амбики. Харрис говорил, что манхэттенские ведьмы следят друг за другом, словно стервятники, ревностно выжидая, не перепадет ли им кусок чужой власти. Не самая доброжелательная атмосфера.

Глаза Джейн задержались на гладком прямоугольнике справа от имени Аннетт. Ну конечно, здесь было место для Чарльза. Наверное, его подготовили, когда Линн еще носила ребенка. Может быть, имя даже высекли загодя — а потом спешно заполировали, когда матриарх решила скрыть существование еще одного отпрыска. Джейн почувствовала укол жалости к семье, на чью долю выпало столько трагедий. Конечно, в этом была и вина Линн — и довольно много вины, если уж на то пошло, — но девушка все равно не моглане сострадать своему врагу.

Мысли о Чарльзе, запертом где-то наверху, вызывали у Джейн нечто среднее между жалостью и ужасом. После того случая на кухне девушка начала пугаться каждого скрипа и тени, боясь, что на этот раз младший брат Малкольма ее догонит, и что будет тогда? Хотя она знала, что за Чарльзом присматривают, в памяти Джейн прочно засела затхлая вонь, чуть не удушившая ее в ту первую кошмарную ночь.

Внезапно за спиной раздался скрип половиц, и крик застрял у девушки в горле. Она рывком обернулась, но фигура, загородившая свет в проходе, явно была маловата для Чарльза. Наконец Джейн разглядела блестящий серебристый шиньон на затылке, и у нее остались только два варианта.

— Что ты здесь делаешь? — бесцеремонно спросила женщина.

Белинда, точно.

— Да что-то голова разболелась, — привычно соврала девушка. — Захотелось немного тишины и покоя.

Миссис Хелдинг презрительно фыркнула.

— Тогда ты пропустишь ужин. Прикажи Софии прислать что-нибудь наверх.

Джейн изобразила натужную улыбку.Она хочет, чтобы я отсюда убралась, не меньше меня.По меркам Доранов, Белинда являла собой образец доброжелательности. Девушка с трудом подавила смех.

— Прекрасная мысль, — ответила она как можно более слабым голосом. — Спасибо за заботу.

Белинда вскинула брови, недоумевая, как Джейн пришло в голову, что о ней кто-то заботится. Девушка натянула полублагодарную, полуизвиняющуюся улыбку и направилась к выходу из гостиной.

Когда они поравнялись, ноздрей Джейн коснулся слабый аромат фиалки, и Белинда посторонилась с мученическим видом матери, которая пережидает истерику у маленькогоребенка. Освободившегося пространства хватило ровно на то, чтобы девушка бочком выскользнула в коридор. Она успела подумать, что Линн в той же ситуации предложила бы ей сесть на диету, когда серый рукав Белинды нечаянно коснулся ее руки. Между женщинами пробежал разряд статического — а может быть, и какого-то другого — электричества, и Джейн невольно поежилась.

Разумеется, она немедленно натянула свою обычную нейтральную улыбку — но глаза Белинды, похожие на два колодца расплавленного серебра, уже впились в ее спину и сверлили до тех пор, пока девушка не скрылась за углом, под конец едва не перейдя на бег.

Десять дней. Еще десять дней. Терпеть осталось недолго.

Глава 38

Накануне свадьбы мандраж Линн Доран достиг критической отметки. Джейн отстраненно наблюдала, как свекровь сидит за кухонным столом на любимом высоком табурете, листая многостраничный список дел и поминутно всплескивая руками.

— Ты представляешь, он заявил, что этого не было в контракте! Его куцых мозгов едва хватило на то, чтобы закончить школу, а он имеет наглость рассуждать о контрактах! Не представляю, как он собирается вести бизнес, переча клиентам накануне свадьбы — и не последней свадьбы в городе, прошу заметить. Ну что ж, пусть даже не надеется с понедельника продать хоть одно свое так называемое «творение»…

Джейн позволила себе усомниться, что контракт типографщика действительно включал пункт, обязывающий его нанять самых красивых девушек для раздачи программок у входа в церковь, — однако решила, что благоразумнее будет промолчать. Все равно его репутацию было уже не спасти; Джейн могла лишь уберечь собственную шкуру, а для этого требовалось соглашаться со свекровью. Впрочем, в словах Линн было кое-что обнадеживающее: она явно не собиралась топить типографскую контору до начала следующей недели, поскольку нуждалась в программках для завтрашней церемонии.

«Я тоже в безопасности, пока нужна ей, — раз за разом повторяла девушка, как безнадежную мантру. — Пока она думает, что сможет меня использовать. Пока верит, что предел моих мечтаний — выйти за Малкольма и нарожать ему кучу пухлощеких дочек». Страстное желание Линн соблюсти все приличия служило своеобразной гарантией того, что эта громкая, утопающая в креме свадьба пройдет как задумано. Свекровь хотела неопровержимых доказательств, тысячепроцентной уверенности, что репутация Доранов останется на космической высоте, — и до тех пор Джейн могла чувствовать себя в относительной безопасности.

Через двадцать восемь часов Джейн и Малкольм должны были рука об руку спуститься по ступеням церкви. Наверное, сейчас мужчина паковал багаж и заказывал такси в аэропорт.

Малкольм.Джейн надеялась, что он не потеряет паспорт, не перепутает время рейса и не свернет шею, поскользнувшись в ванной какого-нибудь пражского отеля.Хотя в последнем случае нам сразу же позвонят.

Джейн поворошила груду ответов на приглашения на столе и наконец извлекла одну карточку, заверяющую, что мистер и миссис Генри Сондмейеры (кто бы они ни были) почтут за честь присутствовать на завтрашней церемонии. Согласно списку, Линн пригласила всего пять сотен самых близких и любимых друзей семьи, плюс нескольких знаменитостей из медиасферы. Под конец Линн даже открыто выразила облегчение, что у Джейн не осталось живых родственников. В этом случае им пришлось бы срочно арендовать церковь побольше, чтобы избежать неприятного выбора между Пьяджасами (чьи связи были для семьи полезнее) и Берн-Кайтуортами (которые славились длинным языком и брюзгливым нравом). Джейн ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и кивнуть. Единственное, что спасало ее от вспышки, — настойчивые мысли о Малкольме.

Может, он уже в аэропорту?Хотя нет, они же договорились, что он вернется в последнюю минуту перед свадьбой. Малкольму следовало избегать встречи с матерью так долго, как только возможно. Вряд ли он смог бы несколько часов подряд думать о всякой чепухе под пристальным взглядом Линн.

— Я так рада, что ты опомнилась по поводу этих Монтегю.

Джейн вернулась в реальность при звуках знакомой фамилии. Начиная с ночи происшествия, девушка упорно делала вил, что с Мейв и Харрисом покончено — как и ожидала от нее свекровь. Как-то раз она даже обмолвилась, что не собирается навещать Мейв в больнице, поскольку находит эти отношения бесперспективными.

— Ты еще новичок в Нью-Йорке и многого не знаешь, — продолжала Линн, словно не замечая внезапного оживления невестки, — но их семья совершенно кошмарна. Мать являет собой чистый образец вульгарности, да и отец не лучше. Важничает и пытается выехать на имени семьи, хотя всем известно, что за душой у него ни копейки. Боже мой, ни один здравомыслящий человек даже не пригласит его на обед. Если бы я знала, что в музее ошивается его дочь, то никогда бы не позволила тебе устроиться на эту работу, — и Линн презрительно фыркнула. Она так и не смирилась с фактом трудоустройства невестки — и это становилось очевидно каждый раз, когда она открывала накрашенный рот, чтобы аккуратно выплюнуть слово «работа». — Слава богу, что вы перестали общаться. Более того, осмелюсь предположить, что мир стал бы значительно чище, если бы тот таксист окончательно… — и миссис Доран выразительно взмахнула ухоженной рукой, словно Мейв была не более чем надоедливой мошкой, которую следовало прихлопнуть.

Джейн судорожно вздохнула и почувствовала, как внутри нее скапливается желчь.

Линн ухмыльнулась, по-видимому, чрезвычайно довольная своей маленькой семейной шуткой. Перед глазами девушки повисла красная пелена, по телу хлестнул электрический разряд, и все кордоны, которые она так тщательно выстраивала в сознании последний месяц, оказались мгновенно смыты волной обжигающей ярости. Вмонтированные в потолок лампы принялись мигать, словно какой-то безумец безудержно защелкал тумблером: «вкл.», «выкл.», «вкл.», «выкл.»… В углу загудела микроволновка, миксер сорвалсяс крепления и с громким жужжанием покатился по зеленой мраморной столешнице.

Джейн стиснула руки.Черт! Черт! Черт!

Девушка закрыла глаза и попыталась обуздать магию, которая вырвалась из ее тела и теперь расходилась по комнате горячими неуправляемыми волнами. Вдох, выдох. Вдох,выдох. Внезапно звуки и краски выцвели, кухня словно отдалилась на несколько миль, и Джейн с отчаяньем представила, как сила сияющими щупальцами втягивается обратно в ее грудь. Переждав несколько мучительных ударов сердца, она почувствовала, как магия усмиряет свой бешеный разгул и намеченным путем возвращается к хозяйке. Тени на опущенных веках подсказали девушке, что лампы на потолке погасли, но она не решалась открыть глаза, пока не услышала, что миксер прекратил свою дикую чечетку на столешнице.

Оценивающий взгляд Линн был исполнен холода.

У Джейн зазвенело в ушах. Что она наделала? Почему не притворилась, будто в кухне просто проблемы с электропроводкой? Разумеется, Линн знала, что причиной бедлама была Джейн, — но самой Джейн знать об этом как раз не полагалось. Публично совладать с разгулом стихии было все равно что расписаться в своих знаниях и умениях.Тренировках.

Все могло быть кончено в один момент. Страдания Мейв, отлучка Малкольма, неоценимая помощь Ди и Харриса, собственная работа Джейн в течение последних недель — все могло потерять смысл за какую-то секунду.

Девушка придала лицу самое невинное выражение, на какое только была способна.

— Ой, простите, — беспечно заявила она, стараясь не замечать проникшей в голос визгливой ноты. — Я от перепадов напряжения всегда становлюсь сама не своя. Можете вообразить, что творилось в детстве, когда начинались грозы… Знаете, я только что вспомнила, что собиралась подкрасить ногти. Вернусь вечером, если будут какие-то проблемы — звоните на мобильный, ладно?

Слова Джейн даже отдаленно не походили на правду, но она и не собиралась дожидаться ответа свекрови. Вместо этого она почти выпрыгнула из тяжелого деревянного кресла и выбежала в коридор, в очередной раз порадовавшись, что задняя дверь ведет прямиком на лестницу. Вскоре девушка уже была на улице.

Глава 39

Джейн в минуту проскочила пять лестничных пролетов и, выбежав на дорогу, остановила первое попавшееся такси.

— Ну нет, — заупрямился водитель, когда услышал бруклинский адрес Ди. — Моя смена заканчивается в…

— Ваша смена закончится, когда вы доставите меня по этому адресу, — отрезала Джейн. — Или я сейчас беру телефон и звоню одному близкому другу из управления городского транспорта.

Шофер вздохнул, но все же вырулил с обочины без единого слова протеста. Месяц в Нью-Йорке определенно закалил девушку — учитывая, что почти все это время она проделывала огромные расстояния пешком, лишь бы избежать общества Юрия.

Джейн откинулась на кожаное сиденье в сетке мелких трещин и попыталась расслабиться. Однако ее взгляд то и дело возвращался к зеркалу заднего вида — явно по привычке, приобретенной за несколько поездок в компании шофера Доранов. Когда девушка взглянула в зеркало в четвертый раз, одна деталь заставила ее насторожиться.

Кажется, я знаю этот автомобиль.

Конечно, это было смешно. Мало ли в Манхэттене черных седанов? В машине, неотступно следовавшей за их такси, не было ровным счетом ничего примечательного. Однако они проехали четыре улицы, сделали поворот — а седан все следовал за ними как привязанный. У Джейн начали трястись руки. «В деловой район ведет множество дорог», — попыталась успокоить себя девушка, однако интуиция вопила аварийной сиреной. Внезапно ее телефон завибрировал, и Джейн чуть не подпрыгнула на сиденье. На экране высветился городской номер Доранов, и она с ожесточением вдавила кнопку отбоя.

Спустя минуту — и еще несколько нервных взглядов в зеркало заднего вида — телефон ожил снова, и жизнерадостная трель поведала хозяйке о приходе голосового сообщения.

«Джейн, милая, у кутюрье возникли какие-то вопросы, — промурлыкал в трубке голос Линн, и руки девушки мгновенно покрылись гусиной кожей. — Он будет в особняке через пятнадцать минут, необходима срочная примерка. Думаю, твои ногти подождут. Пожалуйста, вернись как можно скорее».

«Черта с два», — мрачно подумала Джейн. Позади снова мелькнул седан.

— Гм, извините, — прохрипела она сердитому водителю и тут же торопливо прочистила горло. — Наверное, стоило попросить раньше, но мы можем поехать через шоссе Рузвельта?

— Туда сейчас не пробьешься, — пробурчал шофер.

— Ох. — Джейн с тревогой наблюдала за приближающимся седаном, бесконечно прокручивая в голове сообщение Линн.Что она задумала? — Слушайте, тот парень у нас на хвосте — детектив. Мой муж нанял его, чтобы уличить меня в измене. Вы можете… скажем, поехать через какую-нибудь оживленную площадь? Я в долгу не останусь, — и девушка, выхватив из бумажника стодолларовую купюру, выразительно помахала ей перед носом таксиста. — Заплачу сколько скажете. Все равно это деньги мужа.

Водитель вскинул бровь.

— Идет, — вздохнул он и без предупреждения резко свернул налево.

Джейн ухватилась за переднее кресло, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида.

— Он еще там? — поинтересовался таксист, чуть не сбив курьера на велосипеде.

— Не знаю, — призналась девушка. Может, весь этот переполох зря? Были у машины Юрия круглые фары или квадратные?Как же я устала от этих шпионских игр. Черт возьми, почему нельзя было просто запомнить номер автомобиля?Однако в следующую секунду солнце выхватило из дорожного потока блестящую лысину, и у Джейн рассеялись последние сомнения. — Да, он здесь.

Шофер лихо выкрутил руль, подрезал автобус и махом пересек три встречные полосы. Затем такси дважды подпрыгнуло на бордюре и буквально вывалилось на 50-ую улицу. Еще несколько отчаянных зигзагов — и они полетели по шоссе Рузвельта.

Перед выездом с Манхэттена девушка еще дважды заметила за окном черный седан, однако когда они подъезжали к дому Ди, Джейн уже пятнадцать минут не могла отыскать никаких признаков слежки. Она не глядя сунула таксисту стопку купюр и лихорадочно взбежала по бетонным ступенькам.

Ди встретила ее в дверях с подносом печенья, однако девушка впервые была не в настроении для сладостей.

— Кажется, меня разоблачили, — почти прорыдала она.

Ди моментально отставила поднос и проверила железную щеколду.

— Расскажи все с самого начала.

Джейн открыла было рот, но не успела произнести ни слова, как дверь содрогнулась от оглушительного стука. Девушка едва сдержала крик.

— Это Юрий, — в панике зашептала она. — Он за мной гонится. Линн все знает.

Ди стиснула на запястье подруги неожиданно сильные пальцы и увлекла ее в крохотную спальню. Пока Джейн в оцепенении разглядывала светлое покрывало и гигантский пентакль во всю стену, Ди открыла маленькое окно в задней стене и подтолкнула девушку к ржавой пожарной лестнице. Джейн опустила ногу на неустойчивую перекладину, и та угрожающе зашаталась под ее весом.

— Ух! — выдохнула она, изо всех сил цепляясь за железный поручень. На ладонях тут же отпечатались рыжие пятна. К счастью, Ди жила на втором этаже, и от переулка их отделял всего один пролет и пять футов пустоты под нижней ступенькой.

Тем не менее, прыжок закончился неуклюжим приземлением на колени и отозвался резкой болью в правой лодыжке. Джейн вскочила на ноги и обернулась как раз вовремя, чтобы заметить сигнал Ди. Та гораздо грациознее спрыгнула с лестницы и теперь отчаянно жестикулировала, указывая на выход из переулка. Девушка засеменила за подругойтак шустро, насколько позволяла ушибленная нога.

Однако через несколько секунд Ди затормозила, словно налетела на невидимую стену, и Джейн пришлось вцепиться ей в плечи, чтобы по инерции не упасть сверху.

— О господи, — прошептала она. — Опять.

Юрий стоял прямо перед Ди, перегородив своей шкафоподобной фигурой весь переулок. Водитель был с головы до пят одет в черное — впрочем, как и всегда. Мартовское солнце ослепительно сверкало на бритой голове.

— Мисс Бойл, — невозмутимо произнес он.

Джейн еще сильнее вцепилась в плечи подруги. Это были первые слова, с которыми Юрий обратился к ней за целый месяц. При этом голос водителя излучал такую любезность, что девушка засомневалась, а точно ли этот человек недавно гнался за ней через весь город.

— Миссис Доран попросила доставить вас на примерку. Прошу прощения, — добавил он, вежливо кивая Ди.

На одну долгую секунду Джейн была готова согласиться. Слова шофера звучали так рассудительно, что девушка невольно устыдилась своей паники. Однако в следующий момент Юрий протянул к ней мясистую руку, и все ее инстинкты взвыли пожарными сиренами, требуя немедленно бежать прочь из переулка.

— Сюда, мисс, — продолжил Юрий, с тревожной быстротой сокращая расстояние между ними.

— Нет! — завопила Джейн и метнулась в сторону.

— Я сама ее отвезу! — раздался за спиной крик Ди. Разумеется, это был блеф — у нее даже не было автомобиля, — но Юрий все равно не обратил внимания на это нелепое предложение.

— Машина прямо за углом, — терпеливо объяснил он, смыкая железные пальцы на локте Джейн.

Ее тело моментально налилось свинцом. Перед мысленным взглядом замелькали видения испуганных, плачущих, умоляющих о пощаде девушек — и Джейн почувствовала приступ дурноты, поняв, что Юрий искренне наслаждается этими воспоминаниями. Блондинка с широко распахнутыми карими глазами и рваной раной через всю грудь. Паренек с отрезанной рукой, медленно затихающий на асфальте в луже собственной крови. Смутно знакомая молодая женщина, чей рот превратился в идеально круглую «О», пока Юрий сжимал пальцы на хрупком горле. Крик Джейн сотряс окна на нижних этажах.

— А ну, убрал руки! — заорала Ди, но видения было уже не остановить. Рыжеватая блондинка с рассеченной до крови щекой пятится, с трудом удерживая разодранное платье. Мэдисон Эйвери, которой выкрутили руку, плачет от страха и боли. В ушах Джейн эхом заметались рыдания и мольбы.

Юрий отпустил ее так внезапно, что девушка чуть не свалилась ему под ноги. В следующий миг Джейн вскочила, ожидая удара, но прямо перед ней было пусто. Шофер по-кошачьи крался прочь от девушки, и, приглядевшись, она различила три свежих пореза у него на шее. А затем — того, кто их нанес.

— Юрий! Нет!

Мужчина коленями придавил брыкающуюся Ди к земле и занес руку с чем-то металлическим — железной монтировкой, как с содроганием поняла Джейн в следующую секунду. Он метил Ди прямо в голову. Джейн закричала, но подруга изогнулась всем телом, и монтировка с глухим лязганьем впилась в асфальт. Впрочем, облегчение было временным: Юрий тут же схватил ее снова, причем на этот раз свободная ладонь шофера сомкнулась на горле девушки. Ди захрипела и принялась ерзать по земле, однако Джейн видела, что она даже не может совладать с правой рукой. Подруга явно исчерпала весь запас удачи при первой попытке.

Джейн метнулась к их сцепившемуся клубку, лихорадочно шаря взглядом в поисках хоть какого-нибудь оружия, — и вдруг отчетливо поняла, что не успеет.

«Твое тело слишком далеко, — холодно заметила ей рациональная часть сознания. — Но только тело». Виски девушки пронзил электрический разряд. Монтировка опускалась. Времени на сомнения не было.

— Стой, — процедила Джейн сквозь зубы, направляя в шофера сгусток голой силы. Из горла вырвалось низкое, почти звериное рычание, и Джейн даже не сразу узнала в нем собственный голос. Монтировка застыла в воздухе, словно врезалась в пуленепробиваемое стекло. На лбу Джейн выступила испарина. Борьба с железными мускулами Юрия требовала такого напряжения, что колени девушки хрустнули, словно готовясь вылететь из суставов.

Ди продолжала беззвучно извиваться под пальцами шофера. Тот медленно повернул голову, и его зубы оскалились в волчьей усмешке.

— Сука, — прошипел он.

В его лице не осталось ничего человеческого, и Джейн поняла, что они с Ди умрут в этом же промозглом переулке, если только она не придумает способ немедленно отобрать у мужчины проклятую монтировку.

Между глазами вспыхнул фонтанчик электрических искр, и девушка собрала в кулак остатки воли — и силы. Монтировка со свистом рванулась из ладони Юрия и исчезла в безоблачном небе, словно кто-то наверху дернул за невидимую удочку. Мужчина на секунду поднял голову, и Ди воспользовалась моментом, чтобы двинуть ему коленом в пах. Тот зарычал и стиснул на горле девушки уже две руки. Ди выпучила глаза и издала страшный булькающий звук. Прежде чем Джейн успела понять, что делает, монтировка снова просвистела у нее над головой и с тошнотворным чавканьем вошла в висок Юрия. Тот повалился на асфальт, словно марионетка, которой перерезали нити.

Девушка рухнула на землю в нескольких шагах от его неподвижной туши, и щеку оцарапали острые осколки гравия. Сердце бешено билось у холодной мостовой, дыхание выходило из легких с рваными присвистами. «Вдох, — машинально считала она, — выдох. Вдох…» Спустя десяток вздохов Джейн обнаружила в себе достаточно сил, чтобы сесть на тротуаре, невзирая на тупую боль во всем теле, а затем ползком подобраться к телу шофера. Глаза Юрия, подернутые молочной пленкой, закатились в немом удивлении; из угла рта сочилась красная струйка.

Девушка медленно перевела взгляд на Ди. Ее медовые глаза едва помещались на лице.

— Кажется, он мертв, — просипела та.

— Знаю, — прошептала Джейн и резко отвернулась. В следующую секунду ее вырвало.

Глава 40

— Господи, я его убила, — выдохнула Джейн, когда к ней вернулась способность говорить. В горле горячим комом застыли слезы.

— Перестань. Перестань немедленно! — прошипела Ди, баюкая раненую руку. — Он собирался нас убить. У тебя не было выбора.

— Я могла его просто ранить. Или оглушить…

Перед глазами девушки снова и снова повторялась сцена с монтировкой, рассекающей воздух по велению невидимой руки. Конечно, ей руководил страх — если не животный ужас. Но сколько в нем было чистой злости? Она сражалась, только чтобы защитить себя и подругу — или подспудно желала смерти Юрия? Девушка с содроганием вспомнила картины, которые наводнили ее сознание от прикосновения шофера. Он упивался чужой болью, и это было омерзительно. Неужели она вынесла вердикт и даже не заметила этого?В какой момент ее подсознание сочло, что имеет право подписывать смертные приговоры?

— Ты не могла поступить иначе. Это был единственный выход, — напомнила Ди, отвлекая подругу от мучительных размышлений. На ключицах и шее девушки уже проступали синяки в форме пальцев. — Он меня чуть не убил!

— Он следил за мной от самого дома, — беспомощно сказала Джейн. — Его послала Линн. Я знала, что он не просто шофер. Поверить не могу. О боже. Это все моя… Ты в порядке?

Ди только отмахнулась.

— Ну и зачем шоферу Доранов нас убивать?

— Не думаю, что это входило в его планы, — и Джейн с отчаянием покачала головой. — Хотя спросить его уже не получится.

Девушку медленно обволакивал холодный сырой туман. Сперва Мейв, теперь Ди…

— Джейн,соберись! — голос подруги стал умоляющим. — Давай, приходи в себя. Ты нужна мне здесь. Ты спасла мне жизнь, не время раскисать!

— Я хотела тебя спасти, — медленно повторила Джейн. Слова гулким эхом отдавались в ее сознании. В них было что-то важное. Но что? — Мы сможем объяснить в полиции…

— Так, ладно, — спокойно сказала Ди. — Раз ты до сих пор в другой реальности, думать буду я. У тебя нет времени на беседы с полицейскими! Линн послала за нами этого психа. Надо бежать. Я знаю, что ты хотела дождаться Малкольма, но времени нет.

Что-то в рассуждениях Ди смутило Джейн, и она начала медленно пробираться сквозь туман обратно к свету, чтобы выяснить причину этой нелогичности.

— Не думаю, что он хотел нас убить, — заключила девушка после напряженного размышления. Стоило ей произнести эти слова, как догадка обрела вес и плоть, представ перед ней со всей очевидностью. — Я прочитала его мысли, когда он схватил меня за руку. Они были ужасны.Онбыл ужасен. Но я правда не думаю, что он собирался причинять нам вред…

— Пока я не попыталась выковырять из его шеи пару позвонков, — мрачно закончила Ди, демонстрируя подруге три окровавленных ногтя и тут же запуская их в спутанные черные волосы. — Я думала, он сделал тебе больно.

— Сделал, — признала Джейн, — но вряд ли нарочно.

Девушка оглянулась на громоздкое тело, по-прежнему распростертое на асфальте. Перпендикулярно к переулку тянулась большая улица; бросив взгляд в ее сторону, Джейнзаметила женщину на последних месяцах беременности, которая толкала перед собой детскую коляску. Кровавая сцена не попала в поле ее зрения, но Джейн почему-то не могла отвести взгляда, пока женщина не исчезла за углом. Возможно, причина заключалась в курчавых черных волосах и высоких смуглых скулах. Сходство с Элоди было столь поразительно, что девушка едва не окликнула незнакомку. Через секунду она опомнилась.

О господи. Мы стоим посреди улицы и болтаем над трупом.Солнце медленно опустилось за крыши у них за спиной, но в переулке все равно оставалось достаточно света, чтобы любой выглянувший из окна зевака пришел в ужас и поднял тревогу.

— Нам нужно спрятаться, — выдавила Джейн. — И спрятать Юрия… Где-нибудь. Не здесь.

Ди понимающе кивнула и направилась к облезлой голубой двери, едва заметной за пожарной лестницей.

— Задняя дверь, — сухо пояснила она. — Для мусора.

Она повернула в замке латунный ключ, и они бесшумно скользнули внутрь. На секунду Джейн растерялась, увидев привычный вестибюль с непривычного ракурса, однако скрип деревянной лестницы тут же вернул ей чувство реальности происходящего. Джейн понимала, что неспешный подъем — случись кому из соседей выглянуть на площадку — вызовет меньше подозрений, однако не сумела совладать с паникой и сорвалась на бег уже на третьей ступеньке. Когда Ди захлопнула за ними дверь маленькой квартиры, обе с трудом переводили дух.

Хозяйка на минуту скрылась в кухоньке, больше напоминающей корабельный камбуз, и вернулась с еще теплыми шоколадными печеньями. Джейн мимолетно удивилась: по ее ощущениям, они были испечены много часов назад.

— Так ты считаешь, что Юрий не собирался причинять нам вреда, — скептически заметила подруга, вытягивая ноги на большой синей подушке. Кровоподтеки на ее шее обозначились так ярко, что едва не светились. Джейн разломила печенье пополам, затем снова и снова, пока у нее в ладонях не осталась горстка сахарной пыли. Сейчас она не могла даже думать о еде. Наверное, не сможет и потом. Она только что отняла жизнь у человека.

Язык девушки словно распух и с трудом ворочался во рту, конечности изнывали по теплой постели — однако она усилием воли заставила себя сосредоточиться. В этой истории следовало разобраться.

— Джейн, тебе нужно немедленно бежать. Ты же сама это понимаешь.

Девушка покачала головой. Крохотное усилие отозвалось острым приступом головной боли, и комната поплыла у нее перед глазами.

— Нет. Он хотел, чтобы я вернулась в особняк по доброй воле. А значит, Линн до сих пор считает, что все в порядке.

— Она же тебя раскусила, — упрямо возразила Ди, откидывая с лица непослушные черные локоны. Ее руки никак не могли прекратить хаотичное движение. — Джейн, он пытался нас убить. Остальное неважно. Нам нужен план. У тебя с собой паспорт? Какая-нибудь наличность? Мисти, моя подруга из «Book and Bell», может…

— Линн велела ему не поднимать шумихи, — непреклонно ответила девушка. — Ди, онане знаетнаверняка — раз до сих пор намерена устроить свадьбу.