Укажите, верны ли следующие утверждения. 3 страница

Дрог погрузился в задумчивость. Тем временем мы уже подходили к пещерам.

- А там мы спим, - Дрог указал на одну из них. – У каждого своя пещера. Но их тут немного, места на всех не хватает, поэтому мы спим по трое или четверо. Можешь выбирать, какую захочешь.

- А где спишь ты?

- Я живу в отдельной пещере, потому что я хранитель Лэулайза.

А ведь здесь и вправду не так уж и плохо. Я нашёл нового друга по имени Дрог, сильного соперника Готтна и своего предводителя, приказам которого подчиняться гораздо приятнее, чем отцовским просьбам. Здесь покой и тишина, красивая природа, большое разнообразие необычных растений. В душе я очень рад, что рядом нет отца, что я знаю о чём-то необычном, а он даже не представляет, где я нахожусь. Мне было приятно думать, что теперь я сильнее его, а он такой маленький и беспомощный.

Конечно, я буду скучать по маме, с ней мы ладили хорошо, иногда даже рассказывали свои секреты и часто болтали о жизни. Мне будет её не хватать.

Про сестру я промолчу.

Покой и тишина…

Вот из-за леса выбежал маленький львёнок и мчится прямо к нам.

- А это наш самый способный ученик, - сказал Дрог. – Его имя Рэнд. Какой-то он встревоженный. Кажется, что-то случилось.

Сзади из пещеры незаметно вышел Родог и тоже наблюдал за львёнком.

- Дрог, Родог, - крикнул Рэнд на бегу, - там мой друг, Норт поранился! Он не может встать. Скорее!

Недолго думая, мы все втроём побежали вслед за Рэндом. Добравшись до леса, я увидел метрах в двадцати от нас львёнка, почти таких же размеров, как Рэнд.

Подбежав к нему ближе, я заметил кровь на его лапе. Львёнок лежал на земле и дрожал мелкой дрожью.

- Мы решили поохотиться, - рассказывал Рэнд, - а Норт случайно зацепился за вон тот острый сучок.

- Почему вы пошли охотиться одни? Вам надо было позвать с собой кого-нибудь из взрослых, - разозлился Родог.

- Мы просто очень проголодались, а все взрослые были заняты.

Дрог подошёл к острому сучку дерева и отгрыз его, выплюнув на землю.

- Ждите здесь, никуда не уходите, я сейчас! – сказал я и побежал искать травы от боли. Я знаю почти все рецепты приготовления настойки от боли. Я попробовал задействовать в поисках свой нос и как ни странно, помогло.

Буквицу лекарственную я нашёл по запаху почти сразу. Мне нужен был лишь её корень. Я разрыл лапой землю и зубами вытянул несколько корешков. Потом принюхался снова. Таким образом, нашёл подорожник и зверобой, способствующий заживлению ран.

Через несколько минут я вернулся с ассортиментом лекарственных растений в зубах и выплюнул их на землю.

Я взял в рот несколько кореньев буквицы и положил их рядом с Нортом.

- Вот, разжуй это и подержи немного во рту. Затем проглотишь.

Норт разжевал корни и, поморщившись, проглотил их. Тем временем на его рану я наложил подорожники. Порез был не очень глубоким, но если произойдёт заражение, вылечить будет сложнее. Потом я дал малышу пожевать листья зверобоя.

Родог посадил Норта к себе на спину, и мы благополучно добрались до пещеры, уложив больного на подстилку из листьев.

Солнце уже заходило за горизонт, сверкая алым закатом. Наступил вечер.

Родог отправился к Вождю, а Дрог остался.

- Ну, ты даёшь, приятель! Да ты, выходит, целитель!

- Да я просто о растениях много знаю. Меня отец всегда заставлял читать о них разные книги.

- И ты всё запоминаешь? Знаешь наизусть все книги, которые прочитал?

- Ну да.

- Ничего себе! Да тебе учёным надо быть!

- Мой отец так же говорит мне. Он ведь тоже учёный ботаник. Растения изучает, ходит в походы. Мы ведь и переехали сюда из-за него.

- Очень полезно иметь в племени такого парня, как ты. У нас часто болеют львята, да и взрослые иногда, а мы мало знаем о полезных травах. Ты наше спасение.

К нам подошёл Родог.

- Эд, тебя Вождь вызывает, - обратился он ко мне.

- Зачем? – удивился я.

- Хочет поблагодарить тебя за спасение одного из нас.

Глава 8

Собрание

Теперь пещеру Вождя освещала луна. Вождь сидел в углу пещеры на своей подстилке и задумчиво смотрел в потолок.

- Родог только что был у меня и сказал, что ты спас его сына.

- Я лишь продезинфицировал его рану и дал ему несколько корней от заражения.

- Откуда ты столько знаешь?

- Читал много.

- Вот что, на сегодняшнем собрании я дам тебе новое имя и провозглашу нашим целителем. Ты не против нового имени?

- Буду рад, если вы поменяете его на какое-нибудь другое.

- Вот и хорошо, теперь можешь идти, собрание скоро начнётся.

Я вышел наружу. Здесь уже толпилось целое сборище львов. Все ждали начала собрания, переговариваясь друг с другом. Среди них я отыскал Дрога и направился к нему.

- Ну, что сказал Вождь?

- Сейчас всё услышишь.

Наконец Вождь Берии появился. В лунном свете он казался ещё более огромным и величественным. Все замолчали. Казалось, даже кузнечики, прекратив стрекотание, обратились в слух, а ветер спрятался за горами.

- Мы собрались сегодня в связи с некоторыми изменениями, которые в недавнем времени произошли в нашем племени. Начнём с неприятного. Воин Дрог проявил беспечность, охраняя Лэулайз, и я вынужден снять его с должности Хранителя.

Дрог опустил голову.

- Подойди ко мне, Дрог.

Дрог вышел из толпы и встал рядом с Вождём. Вид у него был несчастный.

- Это моё вынужденное решение. Ты хорошо охранял Лэулайз многие годы, но тот, кто ошибся один раз, ошибётся ещё. Безопаснее всего будет поручить охрану Священной Реликвии кому-нибудь другому. Готтн, подойди сюда.

Жутко важный и сильный лев вышел из толпы. Тёмная шерсть спины его отражала лунный свет и красиво блестела.

- Сегодня я снимаю обязанности Хранителя с Дрога и передаю их Готтну. С этого момента Готтн – новый Хранитель. Он способный Воин и лучший ученик Дрога.

Вождь подцепил лапой цепочку кулона и передал новому Хранителю.

- Теперь ты переходишь жить в пещеру Хранителя, а Дрог в обычную.

Речь была окончена, и львы вернулись на свои места.

Вождь продолжил:

- Некоторые уже заметили, что у нас в племени появился новенький.

Все стали оглядываться, чтобы найти меня.

- Выйди сюда, Эдуард.

Толпа разошлась в стороны, и я прошёл к Вождю.

- Он пришёл к нам из мира людей, - объявил Вождь.

В толпе раздались шёпот и гул, кто-то даже крикнул:

- Он не должен здесь оставаться, пусть уходит туда, откуда пришёл.

- Тихо, - призвал к порядку Вождь, и все сразу замолчали. – Мы не можем отпустить его назад, он уже слишком много о нас знает. Этот Воин останется здесь и будет жить у нас всю свою жизнь. Я очень прошу всех отнестись к нему с теплотой и гостеприимством…

Готтн не удержался и фыркнул, и Вождь ненадолго замолчал, глядя на него.

- …Да, Готтн, с гостеприимством. Эдуард спас Норта. Он вылечил его лапу, и Норт чувствует себя лучше. Исходя из этого, Эдуард получит новое имя и будет назначен целителем племени. Мы выделим новичку отдельную пещеру. Теперь его новое имя – Норан. Вы можете обращаться к Норану за помощью в любое время.

Все недовольно заворчали. Было совершенно очевидно, что ни один из них не подойдёт ко мне и на пушечный выстрел. Интересно, почему они так не любят новичков?

- На этом наше собрание окончено.

Все стали расходиться. Мы с Дрогом собирались уходить, но тут нас остановил Вождь.

- Идём, Норан, я покажу тебе твою новую пещеру.

Дрог тоже пошёл со мной. Нас привели к самой низкой скале. Вход в пещеру был небольшим, но внутри оказалось просторно и темно, но мои новые глаза хорошо видели в темноте.

- Тебя устраивает, целитель Норан? - спросил Вождь.

Я ещё не привык к новому имени, поэтому не сразу понял, к кому обращается предводитель.

- Да, да, конечно, спасибо вам, - после небольшого молчания торопливо поблагодарил я.

Вождь прищурил глаза, коротко посмотрел на меня и ушёл.

- Друг, ты первый день в племени, а уже целитель! Кто знает, что будет дальше, может, и Вождём заделаешься! А вот мне что-то не везёт.

- Смотри, чтобы тебя никто не услышал. Видал, как они меня приняли? «С теплотой и гостеприимством». А тебя здесь все любят, все знают. И ведь охрана кулона – это же всё-таки большая ответственность и наблюдательность, а ты теперь живёшь спокойно и без обязанностей, - пытался утешить я Дрога.

- Ну и на что же это похоже? Какой-то мой ученик оказался впереди меня! А ведь ему всего лишь шестьдесят лет! Он меня на двести сорок лет младше! – Дрог стал оглядываться по сторонам, проверяя, не услышал ли кто его последней фразы.

Вокруг никого не оказалось, и Дрог вздохнул с облегчением. Хотя, я не понимал, что такого в том, что тебе триста лет?!

- А ещё мне будет не хватать своей пещеры Хранителя, - жаловался Дрог.

- Если хочешь, можешь жить со мной, там места много.

- Нет, я не могу, это же твоя личная пещера.

- Мне одному в ней как-то жутковато. Ну пожалуйста, Дрог!

- Хорошо, переночую один раз. но учти, я храплю ргомко, предупредил приятель.

- Переживу. Ведь я в новом облике ещё никогда не спал, кто знает, может я храплю ещё громче.

- Тогда я сразу убегу в другую пещеру, и винить ты будешь в этом только себя! – настроение Дрога немного поднялось. Он предложил мне пойти за листьями для сооружения подстилок в пещеру, и мы направились к лесу.

- А сны людей отличаются от наших, - поинтересовался я.

- Да, людям снится всякая ерунда, а у нас все сны со смыслом, и каждый сон – небольшое предсказание на следующий день.

- Ну а что снится к несчастью?

- Обычно во снах приходит кто-нибудь знакомый и предупреждает об опасности. А если сны спокойные, то никакой опасности нет.

- А бывает такое, что несчастье приходит только во сне, а наяву не сбывается?

- Нет, такого быть не может. По идее, сны предсказывают только небольшую опасность, а если что-то серьёзное, то предостережение является наяву.

- Тебе приходилось читать знаки наяву?

- Конечно! В те времена мы никак не могли найти подходящего места для лагеря и постоянно натыкались на людей. У нас часто были воины с людьми, они боялись нас, поэтому нападали первыми, считая, что лучшее средство защиты – наступление. Мы пытались избегать войны, и нам это удавалось именно благодаря знакам. Ко мне приходили Духи умерших и предупреждали о приближении людей.

Дрог остановился возле какого-то растения с большими листьями, название которого мне было неизвестно. Приятель перегрыз зубами его стебель, положил его под дерево, и мы отправились дальше. И тут я решился задать ему давно мучивший меня вопрос:

- Дрог, а почему в племени так не любят новичков?

- С чего это ты взял?

- Ну, ты же видел, как они меня приняли.

Дрог помолчал.

- Возможно, я знаю причину. Но я не уверен, стоит ли тебе об этом рассказывать.… Ну да ладно. Ты теперь один из нас, так что имеешь право знать. В общем, в нашем племени завёлся предатель. Мы предполагаем, что он несколько раз выходил к людям и, видимо, оповещал их о месте нашего нахождения. Мы видели людей на нашей границе, но сюда не так то просто пробраться. Проходя по тропинке через болото, люди попадают в топь и тонут. Удивительно, что они вообще нашли её. Нам приходилось идти на убийство ради благополучия племени.

- У вас есть подозрения, кто это может быть? Зачем им это?

- Вождь говорил мне, что один из нас может действовать из корыстных побуждений. Ему что-то нужно получить от людей, вот он и пытается услужить им. Хотя, на мой взгляд, эта версия не совсем подходит потому, что большому страшному льву не так-то просто войти в контакт с человеком.

- Вождь разговаривает о таких вещах только с тобой?

- Да, - коротко ответил Дрог.

- Почему? – не понимал я.

- Потому что мне он доверяет. Мы встретились с ним много лет назад, я был его близким другом.

- Он знает о твоём возрасте?

- Да, знает. Мы ведь с ним познакомились около двухсот лет назад.

По дороге назад мы набрали больших листьев, что оставлял Дрог под деревьями, мха, вернулись к пещере, сделали себе подстилку и легли спать.

У меня ещё никогда не было такого длинного дня. Интересно, как отреагировали родители, когда не обнаружили меня дома? Чем объяснили мою пропажу? А ведь папа наверняка заметил, что кулон тоже пропал. Это выглядело так, что я забрал Лэулайз и сбежал вместе с ним. Ха!

Но маму мне жаль. Как она будет волноваться, сколько прольёт слёз! И всё из-за меня.

Я вздохнул, закрыл глаза и крепко уснул, ни о чём уже не думая.

Глава 9

Саша

Волнующий момент

Я проснулась рано. Попыталась заснуть снова, но не смогла. На часах четыре тридцать. Я свесила ноги с кровати, надела тапочки и направилась в комнату брата. Тяжело вздохнув, я открыла дверь.

В комнате по-прежнему никого не было. Уже второй день, как бесследно исчез Эдуард. Побежал домой за верёвкой и не вернулся.

В комнате был ужасный бардак: все вещи разбросаны, кровать перевёрнута. Отец был уверен, что Эдуарду надоела жизнь рядом с родителями, и он украл кулон, продал его и снова купил наш прежний дом. Там у нас было много друзей, да и дом неплохой. Папа ужасно злился, он собирался отправиться туда на днях.

Мама же наоборот сильно переживала. Она женщина впечатлительная и не могла не заметить разгрома в комнате Эдуарда. Ей сразу вспомнились все детективы, которые она прочитала в жизни и теперь думает, что брата похитили.

Папина версия выглядела правдоподобнее, чем мамина, но с другой стороны мой брат никогда не был самостоятельным и не смог бы убежать из дома. Тем более, он знает, какая у нас мама. Мог бы и записку оставить.

Нет, на побег это не похоже. Но и на похищение тоже. Это уж как-то слишком. Зачем людям чужой сын? Тем более, здесь, среди леса никто не живёт кроме нас.

Я вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Вдруг, моё внимание привлёк один очень чужой предмет, который валялся на полу посреди комнаты.

Я наклонилась и подняла его. Это была шапка. Чёрная старая шапка, изъеденная молью. Я знаю все вещи брата, они новые, а если хоть немного порвутся или сильно испачкаются, то он сразу же всё выкидывает. Этой шапке явно много лет, и она не принадлежит моему брату.

Шапка чужого человека в комнате Эдуарда… мужская…

Я стала вспоминать тот день, когда пропал Эдуард. Помню, папа сбегал за братом, потом минут десять спустя вернулся и сказал, что его нигде нет. Поход отменился, и мы вернулись домой. Когда я выходила из леса (я шла вслед за родителями), видела, как будто свечение фонарика, чуть подальше от нас, тогда я не обратила внимания на это, как оказалось, очень даже зря.

Я точно помню то место. Помню…

Я выбежала из дома и побежала в лес прямо в тапочках и пижаме. Под ногами хлюпала грязь, но мне было всё равно, я ничего не замечала. Я забралась в лес, а дальше пошла пешком.

Грязь под ногами сменилась высокой крапивой. Но я решила не останавливаться, всё равно без брата домой не вернусь. Крапива сильно обжигала ноги, я старалась не обращать на это внимания. Итак потеряла слишком много времени.

И тут я увидела то, что заставило меня в ужасе замереть на месте. Я наивно надеялась, что это не то, о чём я думаю.

Подошла ближе, и мои опасения оправдались. На мокрой траве все в грязи лежали куски разорванной одежды Эдуарда, которые были на нём в день нашего похода.

Я медленно присела на корточки. Меня заинтересовала улика, отвечающая на все мои вопросы. Возле вещей Эдуарда валялось несколько больших клочьев длинной чёрной шерсти.

Глава 10

Норан

Ненужное спасение

- Подожди, Дрог!

Я бежал, пытаясь догнать товарища. Тренируюсь уже, который день, а всё без толку.

Дрог остановился, я догнал его и осел на землю, пытаясь отдышаться.

- Ну почему у меня не получается? – обречённо спросил я.

- Не всё сазу.

- Но ты-то делаешь это с лёгкостью!

- У меня была масса времени, чтобы тренироваться. А ещё я люблю скорость. Здесь самое главное – преодолеть свой страх, освободиться от мыслей и просто бежать, как только можешь. И не врежешься ты в дерево, не переживай, тело без управления мысли само найдёт верное решение. Постарайся понять это.

Он снова рванул вперёд. Действительно, чего это я боюсь? Если столкнусь с деревом, то получу ушиб, и не более.

Я устремился вслед за Дрогом. С каждым прыжком набирал скорость, всё быстрее и быстрее. Вскоре я нагнал приятеля. Он заметил это и прибавил скорость, я тоже. Деревья вокруг меня будто отпрыгивали в стороны, и сейчас мне уже не было страшно. Я понял, о чём говорил Дрог. Это было просто здорово! Ветер приятно гулял по шерсти, мы уже добрались до водоёма и теперь бежали вдоль реки. Вода журчала так громко, что заглушила шум ветра. Мы остановились, и Дрог повернулся ко мне.

- Ты делаешь успехи. Я же говорил, что у тебя получится.

- Просто у меня талантливый учитель.

Дрог довольно усмехнулся.

Где-то вдалеке послышался всплеск воды и бултыхания. Мы с Дрогом оглянулись в ту сторону и увидели тонущего в реке льва. Серая шерсть мелькнула среди волн.

Когда льва поднесло течением ближе, я понял, что это Родог! Он пытался сопротивляться, подплывая к берегу, но течение оказалось сильнее львиной силы. Большая волна накрыла его с головой, но он, захлебнувшись, вынырнул.

Мы с Дрогом стояли и не знали, что делать. Прыгнуть в воду и спасти его было невозможно. В лучшем случае течение унесёт нас обоих. В худшем мы утонем.

Нам с Дрогом ничего не оставалось, кроме как бежать вдоль берега за Родогом, которого уносило течением всё дальше. Река свернула влево. Родог из последних сил старался удержаться на поверхности воды, и тут я увидел спасение! Оно росло в виде дерева возле берега реки, стоит только забраться и наклонить ветку.

Но по деревьям лазить я пока не умел, а чтобы всё объяснить Дрогу нужно время, которого у нас не было. И я решил действовать самостоятельно. Разбежавшись, я оттолкнулся от земли и вспрыгнул на дерево. Было нелегко подтянуть свой вес на лапах, но я справился. Потом подтянулся ещё раз и ещё. Вот я уже стою на ближайшей ветке. Покачиваясь из стороны в сторону и пытаясь удержать равновесие, я медленно двинулся вперёд. Главное не соскользнуть в воду.

- Используй когти, - крикнул Дрог снизу. Он с волнением наблюдал за происходящим.

Я выпустил когти, и идти стало легче. Течение подносило Родога всё ближе и быстрее. Ветка подо мной наклонилась. Я вцепился в неё когтями изо всех сил, чтобы не съехать вперёд. Я сделал ещё шаг и надавил на ветку. Она наклонилась к самой воде, и Родог вцепился в неё. Я отступил назад, а Родог, словно кошка вскарабкался по ветке на дерево и мягко спрыгнул вниз. Я приземлился рядом.

Весь сырой, Родог завалился на бок от бессилия. Я тоже тяжело дышал, но в глубине души был доволен собой. Впервые в жизни я кого-то спас!

Тем временем Родог поднялся и отряхнулся. Брызги разлетелись во все стороны, окатив меня прохладным душем. Родог сделал вид, будто не заметил этого. Он гневно спросил:

- Зачем ты спас меня? Я не просил тебя этого делать.

- А ты предпочёл бы утонуть, - удивился я.

- Я бы не утонул, глупец, ты ничего не понимаешь!

Я посмотрел на Дрога, он ответил мне недоумённым взглядом, и я объяснил Родогу:

- Ты пытался выплыть, я это заметил и потому спас тебя.

- Я просто держался над водой, чтобы не захлебнуться!

- Но за ветку ты всё-таки зацепился! Без моей помощи ты бы утонул.

- Я не собираюсь объясняться тебе в своих поступках! Ты пожалеешь, если ещё раз вмешаешься в моё дело!

И он убежал в чащу.

- Ну, дела! – протянул Дрог. – Таким я его ещё никогда не видел.

Я ничего не ответил. Получается, я рисковал жизнью, чтобы спасти не нуждающегося в помощи? Почему он разозлился? Если он не хотел, чтобы его спасали, мог бы прыгнуть обратно, да и плыть себе на здоровье. Что ему мешало?

Мы направлялись к тренировочной поляне, а я всё думал. А вдруг мне придётся всю свою жизнь терпеть подобное? Тогда уж лучше вернуться домой.

Я прошёл среднюю полосу препятствий совершенно без стараний, лишь бы пройти. Дрог заметил это и попытался приободрить меня:

- Не переживай, зато ты научился залазить на деревья, а это не так-то просто.

Его слова нисколько не ободряли, и я просто кивнул.

* * *

В последние две недели я перестал тренироваться, но Дрогу всё же иногда удавалось меня заставить, и мне приходилось делать это с огромной неохотой.

Однажды, сбежав от Дрога, я гулял по лесу, рассматривая растения и запоминая их запахи. Вдруг где-то вдалеке из-за ели мелькнуло что-то рыжее. Наверное, лиса, подумал я. Но через мгновение понял, что это Готтн. Он крался куда-то по лесу. Может быть, он охотится? Я решил проследить за ним.

Так мы прошли ещё около километра, и я стал понимать, что это не простая охота. Готтн явно что-то задумал. И он направляется как раз в ту сторону, где живут люди.

Глава 11

Саша

Важная встреча

Мне уже надоело играть на ноутбуке моего брата, и я отложила его в сторону. Конечно, были и какие-то плюсы в отсутствии Эдуарда, но всё-таки мне его не хватало.

Я потянулась за сотовым телефоном. Было очень тоскливо, и мне захотелось поговорить со своей подругой. Я набрала номер. Гудки…

- Алло!

- Привет, Кэти, это я, Саша.

- Сашка, ты что ли? Как поживаешь?

- Неплохо, но очень не хватает твоего общения.

- Как брат? – поинтересовалась она.

Я немного помолчала. Стоит ли говорить?

- Брат пропал, - решилась поделиться я с подругой.

- Как пропал? Потерялся что ли?

- Нет. Понимаешь, мы отправились в поход, в лес, а мой брат забыл кое-что дома. Вглубь леса мы ещё не зашли, и дом был виден. Мы видели, как Эдуард добежал до двери и открыл её своим ключом.

Мы ждали. Прошло уже минут пятнадцать, а Эдуард всё никак не появлялся. Папа не выдержал и пошёл вслед за ним. Потом он рассказывал, что заходя в дом, услышал сильные удары. Позже мы всё обыскали, дверь в комнату родителей была сломана, а брат пропал! В собственном доме, представляешь? Ещё был случай…

- Нет! Не надо по телефону. Я сейчас к тебе приеду, и ты мне всё подробненько расскажешь. Диктуй адрес.

В удивлении, что подруга едет так далеко, чтобы услышать мою историю, я объяснила ей, где живу и как сюда приехать.

Уже через три часа я услышала звук подъезжающей машины.

- Кто это к нам приехал? – услышала я мамин голос из спальни.

- Это моя подруга, Кэти. Я пойду, открою.

Я вышла на улицу.

- Привет, Сашка! – Кэти вылезла из машины и обняла меня. Мы ровесницы, но Кэт выше меня, почти ростом с Эдуарда.

- Привет, давно не виделись. А ты изменилась, подросла, - сказала я, разглядывая подругу.

- Я не могла не приехать к тебе, после того, что ты мне сказала.

- Идём, поговорим в моей комнате, - пригласила я.

Мы поднялись наверх и закрылись в комнате. Я указала подруге на кровати, мы устроились.

- Ну, рассказывай, что с твоим братом. Я перебила тебя, не стала расспрашивать по телефону.

Я рассказала Кэти о том, как нашла в лесу, неподалёку, разорванную в клочья одежду брата.

- Ничего себе! А родителям ты говорила?

- Да, я сказала папе, он несколько озадачен. В последнее время они вместе с мамой ходят в лес, думают найти какие-нибудь улики. Об этом я ничего не знаю, они не берут меня с собой и вообще запретили ходить в лес.

Подруга понимающе кивнула.

- Я недавно смотрела выпуск новостей. Всё серьёзнее, чем ты думаешь! Охотники говорят, что в последнее время в лесу неспокойно. Они мои соседи, помнишь такой старый небольшой дом неподалёку от моего?

- Да, мы ещё проходили мимо, когда шли на речку.

- Вот именно. Так вот, охотники заявили, что видели в лесу большого зверя, точнее просто огромного. Размерами он был больше медведя, но серого цвета, и шёл он куда-то крадучись. Потом повернулся в их сторону и грозно зарычал, но охотникам каким-то образом удалось спастись. Они выбежали из леса и закрылись у себя дома.

Но это ещё не всё. В новостях также говорили, что в тех местах стали пропадать люди! В основном это девочки десяти-одиннадцати лет. Это началось ещё в прошлое лето. Пропали четыре девочки. В это лето пропали ещё четыре! Их родители также находили в лесах одежду, разорванную в клочья, а дети бесследно исчезали.

* * *

После рассказа подруги мне стало не по себе. Получается, мой брат один из тех детей. Но почему именно он? Ведь, по словам Кэти, пропадают только девочки младшего возраста! Что же с ним всё-таки случилось? Жив ли он?

У меня не было ответов…

Глава 12

Норан

Желанная добыча

Я знал, что должен рассказать Вождю о посещении Готтном людских территорий. Конечно, ничего особенного Готтн не сделал, должно быть учуял меня тогда, поэтом повёл себя довольно-таки странно. Он принюхался (или сделал вид, что принюхался), после поймал кролика и отправился назад, в лагерь. Ну и какой же тогда смысл был заходить на людскую территорию, чтобы поймать какого-то несчастного кролика? Их и у нас в лесу полным-полно.

Нет, я не пойду к Вождю. Лучше сначала всё расскажу Дрогу.

Но Дрог отреагировал на услышанное несколько иначе, чем я. Он совершенно не усомнился в верности своего бывшего ученика.

- Вождь не назначает Хранителями каждого сильного и перспективного льва. Он также учитывает его поведение в экстремальных ситуациях и другие ценные качества.

- Но он вышел на территорию людей, - не унимался я.

- Хранители иногда ведут себя подобным образом. Ведь на них лежит большая ответственность. Я тоже часто оставался наедине с собой, гулял по лесу, забредал в совершенно незнакомые места, потом по запаху возвращался обратно. У Готтна могло быть много причин пойти именно в том направлении. Там водятся лани, возможно, он хотел поймать одну из них. Или просто охранял границы.

Слова Дрога звучали убедительно. Если он не подозревает Готтна, то и мне не о чем беспокоиться. Дрог – мой друг, и я полностью доверяю его мнению.

И всё-таки…

Тут я кое о чём подумал. Я знал, кто мне поможет в этой ситуации, подскажет, что делать.

- Слушай, Дрог, научи меня охотиться на ланей.

- Зачем тебе? – удивился моему внезапному желанию Дрог.

- Как? Ты же охотишься, и все остальные тоже могут, а я – нет. К тому же они намного вкуснее и аппетитнее.

- Ладно, научу. Прямо сейчас?

- Ну, да. Ведь обед скоро.

- Ну, пошли. Олени ходят стаями, - стал рассказывать Дрог. – Это не кролики, которые бегают по всему лесу. Олени и лани собираются в определённых местах, обычно, у водоёмов или на открытом пространстве.

- А за ними сложнее охотиться?

- Нет, если ты решил, то в любом случае поймаешь эту добычу. Скорость у нас больше, да и сил хватит.

Мы шли тихо, чтобы добыча издалека не учуяла приближения опасности. Запах ланей был приятным, и мне не терпелось попробовать их на вкус.

Мы притаились в кустах. За ними простиралась большая поляна, а на другом конце паслись молодые лани. По размерам они были чуть ли не в три раза меньше меня.

Дрог подал знак, и мы одновременно вылетели из кустов.

Догнать их было легко, в каких-то четыре прыжка я был уже на том конце поляны, но схватить их было не просто, так как на бегу, животные ускользали от острых зубов, петляя.

В конце концов, мне удалось поймать парочку. Дрог поймал одну, и теперь мы лежали на поляне и вкусно обедали.

- Друг, а ты не лопнешь? – спросил Дрог, глядя на мою вторую лань и выплёвывая кости на землю. – Мне кажется, тебе вполне хватило бы и одной.

- Это не для меня.

- А для кого же?

Я проглотил ещё один кусок мяса и сказал:

- Для Донелины. Я хочу прийти к ней и узнать, что ждёт меня в будущем.

Глава 13

Саша

Записи под землёй

Время уже перевалило за полночь, а я никак не могла уснуть. Я всё думала о рассказе подруги и не представляла, как быть. Об этом я не стала говорить родителям. Маме я доверяла и всегда всё рассказывала, но от услышанного она просто сойдёт с ума. Ведь разорванная одежда и клочья чёрных волос не предвещали ничего хорошего, а тут ещё странные пропажи детей. А так у неё всё же останется небольшая, совсем крохотная надежда на то, что Эдуард жив.

Но, даже зная историю подруги и то, что брат явно кем-то похищен, или даже хуже, я уверена, что он жив. Дело в том, что мы обладаем некой связью друг с другом. Если плохо брату, плохо и мне. И у меня есть тысячи доказательств на этот счёт.

Однажды Эдуард сильно простудился, а я в это время была в летнем лагере. Мы играли с подружками на улице, как вдруг я почувствовала сильный жар, слабость и недомогание. Меня отвели в медпункт и позвонили родителям. Оказалось, что у меня, как и брата, начался грипп. В тот же день меня отправили домой. Поправились мы тоже одновременно в один и тот же день.

А совсем недавно произошло ещё кое-что. Братец умудрился упасть и сломать себе ногу. В это время я шла из магазина и тоже упала и сломала ногу. Смешно получилось. В больнице очень удивились такому совпадению и сначала не поверили нам.

Так что, если бы с братом что- то случилось, я бы точно это почувствовала. Но я не чувствую. Вот только в день, когда пропал Эдуард, я ощущала сильную боль в суставах и спине, но не обратила на это внимания. Мы были озабочены поисками брата, да и боль прошла быстро. Возможно, что с моим братом случилось что-то странное. Таких ощущений я не испытывала никогда в жизни.