Укажите, верны ли следующие утверждения. 7 страница

- Идём, поохотимся, - предложил я Дрогу и первым вышел из пещеры.

Мы позавтракали, Дрог уже пообедал, и я отправился на тренировочную поляну к своей ученице. Уходя, я зачем-то оглянулся на Дрога. Он разговаривал с каким-то львом.

Готтн был уже на тренировочной поляне и за что-то отчитывал свою ученицу. Моя ученица, Эрон, пыталась вскарабкаться на дерево, но у неё ничего не получалось.

- Норан, я никак не могу забраться, - пожаловалась она. – Ещё вчера у меня всё получалось, а сегодня ничего не выходит.

Ну, вот и первое несчастье, подумал я. А, может, случайность?

- Ладно, давай ты побегаешь со мной сегодня вдоль границы, а завтра попробуешь снова.

После пробежки я поохотился и решил проведать Дрога. На этот раз пост его был у края стены деревьев, далеко отсюда.

В небе светило весеннее солнце. Воздух после дождя был влажным и приятным, погода оставалась прохладной. Я бежал, глядя под ноги, трава зеленела, по ней можно было предположить о скором приближении лета. А ведь в начале июня у моей сестры день рождения. Интересно, что ей подарят родители? В прошлом году это был гоночный велосипед, который Сашка выпрашивала с девяти лет, но мама говорила, что она слишком мала и может разбиться.

Друг другу мы тоже всегда что-нибудь дарили, но лишь потому, что были обязаны это делать. Один раз, когда мы были совсем маленькими, Сашка подарила мне на день рождения самодельную открытку. Мне пришлось тоже подарить ей что-нибудь взамен. Так вот мы и дарим друг другу подарки. Правда, в последние годы мы обмениваемся такими простейшими подарками, как: пустая банка от клея, вафельный стаканчик с предварительно съеденным мороженым, паста от ручки, несколько монет рублями, (на жвачку хватало) и прочей ерундой, которую нужно было выкинуть. Один раз я даже сорвал белый пушистый цветок одуванчика и подарил Сашке, которая сделала вид, что обрадовалась, приняла подарок, а потом дунула на него изо всех сил так, чтобы белые пушистые семена попали мне непременно в глаза.

В общем, каждый год я ждал с нетерпением дня рождения своей сестры. Дарили такие подарки мы не только на день рождения, но ещё и на Рождество, Новый Год, Пасху. Так что, каждый праздник был похож на первое апреля, день смеха.

Я горделиво улыбнулся, вспоминая, как на последний день смеха подложил сестрице живую полевую мышь под одеяло, её же, только уже убитую, нашёл утром у себя в тарелке с макаронами. С тех пор макароны – моя самая нелюбимая пища.

Тем временем лапы завели меня совсем не в ту сторону. Вспоминая прошлое, я сбился с пути. Место незнакомое, запаха племени не слышно. Я стал замечать, что этот лес какой-то другой, тут не было елей, как в нашем лесу, одни только берёзы. Странно, как я мог не заметить, что иду не в том направлении? Раньше со мной такого никогда не бывало. Я, конечно, мог вернуться назад по запаху собственных следов, но делать этого пока не стал. Решил пройти дальше и обследовать незнакомые места.

Подул сильный ветер, принося к моим ногам сухие листья с деревьев. Они образовали стену, поднявшись передо мной, и из-за них, словно из-за двери, показался призрачный силуэт льва.

- Не ходи дальше, вернись назад, иначе будет беда, - предупредил он и растаял в воздухе. Листья с шелестом упали на землю, сложившись большой кучей.

Ох уж мне эти предупреждения. Почему, в конце концов, мне нельзя пожить спокойно? Будет беда? Ну и пусть. Я ведь проклят, а большей беды, чем эта, не придумаешь.

Я не послушал льва-призрака и продолжил путь. Я вышел на красивую, живописную поляну с цветами. Их тут было столько, самых ярких и разных, что глаза разбегались. Я захотел остаться здесь надолго, чтобы любоваться ими всю свою жизнь.

Я решил вернуться и привести сюда Дрога, он оценит. По запаху я вернулся на знакомую территорию и пошёл искать Дрога.

С самого начала я должен был заметить, что тут что-то не так. Лес приобрёл тёмные оттенки, птицы в небе перестали петь. Мой острый слух и чуткое обоняние никак не могли уловить движения мелких животных, мышей, насекомых. Лес замер.

Я снова втянул носом воздух и тут же поморщился, учуяв львиную кровь. Я запомнил этот запах, когда лечил лапу Норта. Я ускорил шаг. Ещё издали заметил нечто, похожее на шерстяной холмик. Из него вырастала какой-то кол. Я подбежал ближе. Холмиком оказалась спина Донелины. Львица часто дышала, бока её то поднимались вверх, то опускались, глаза закрыты, а из правого бока торчала острая походная трость. Рана немного кровоточила, Донелина дрожала. Я совсем растерялся, не зная, что делать.

- Держись, Донелина, я сейчас.

Но что я мог сделать, ведь я не знаю медицины.

Я взялся зубами за трость и вытащил её из раны. Она оказалась не такой глубокой, но кровь пошла сильно. В глазах помутнело. На земле росла небольшая кучка мха, я вырвал её и приложил к ране.

- Оставь меня, лучше помоги ему, - ясновидящая указывала куда-то вдаль.

Я проследил за направлением и у противоположного края леса заметил верёвку. По ней я шёл, как по указателю. Она завела меня в лес, и за деревом я увидел страшную картину.

Противоположный конец верёвки был туго затянут на горле Дрога. Он лежал на спине и не шевелился, пасть была открыта в страшном зверином оскале. Постепенно я осознавал, что нужно что-то сделать, как-то помочь или позвать кого-нибудь из племени, но яд каких-то смешанных чувств капля за каплей проникал в сердце, быстро разливаясь по всему телу. Дрог, совсем недавно живой, весёлый, так внезапно и навсегда ушёл… Я стоял, наблюдая жуткую картину, и, кажется, ждал чего-то, глядя по сторонам, но как только взгляд падал на Дрога, я снова и снова убеждался, что ждать бессмысленно.

Откуда-то со стороны к Дрогу подбежали львы, перегрызли верёвку вокруг его шеи.

Я отвернулся ото всех, хотел быть невидимым ни для кого. Наверное, я шёл на поляну. Я и сам будто ничего не видел, лапы несли меня, знали дорогу.

- Странно, что ты идёшь один. Где же твой пёсик Дрог? – эти слова Готтна вернули меня на поляну.

Отчаяние сменилось чем-то гадким, чувством собственной вины перед Дрогом. За этим последовал гнев, ненависть к самому себе, я должен был на кого-то выплеснуть все эти чувства, их слишком много, невозможно и тяжело держать в себе.

- Я с тобой разговариваю!

Внезапно мой взгляд упал на другого льва. Я узнал его сразу, он говорил с Дрогом перед его смертью. Мне показалось, Дрог и сейчас стоит рядом с ним, но смотрит в мою сторону. Собеседник Дрога посмотрел куда-то вдаль. Теперь и остальные львы смотрели туда же. Дрог пропал, больше я его не видел. Теперь я вместе со всеми смотрел в ту же сторону.

Из-за густого леса показались два больших льва. Один из них нёс на спине Дрога, тело которого безжизненно повисло, шерсть больше не светилась на солнце, ветер не раздувал её. И Дрогу уже не нужны были эти ощущения.

Поляну огласил вой соплеменников, они прощались с Дрогом, провожая его душу в небо.

Глава 26

«Живая Смерть»

Дня два или три я не выходил из пещеры. Зачем? Ни есть, ни пить не хотелось, моя ученица прекрасно позанимается и без меня. Ко мне в пещеру кто-то зашёл.

- Донелине нехорошо, нам нужна твоя помощь, - я узнал по голосу Родога.

Помощь. Мне не хотелось выходить, я устал. Но я должен. Если на планете осталась, хоть одна живая душа, которой я мог бы помочь, я помогу. Хотя, мою ошибку уже невозможно было исправить. Я поднялся и пошёл за Родогом. Донелина лежала в своей пещере, прибывая в плохом самочувствии. Её рана начала гноиться. Я попытался вспомнить, что делают в таком случае.

В лесу я набрал тех же трав, что давал Норту, и прихватил ещё несколько цветков василька, у Донелины могла быть задета печень, взял подорожник. Я уговорил всё это съесть Донелину, приложил к ранке подорожник и рассказал Арен, как найти эти травы.

Я зашёл в лес и заставил себя съесть пару кроликов, иначе сил совсем не останется.

«Кто убил Дрога?»

Бессмысленно было задавать себе такой вопрос, ответ очевиден: мои родители. Больше никто не знает дороги к этому месту. И я хотел отомстить. Каково это, мстить собственным родным за друга?

Я вспомнил тот день, когда мы с Дрогом следили за ними. Когда я позволил им уйти. Когда я спас убийцу лучшего друга. Я всё сделал неправильно. С самой первой секунды я должен был обо всём рассказать Вождю. Я пошёл не по той дороге, сделал неправильный выбор. Я пригодился лишь одним: помог Лин вернуться в племя. А ведь я могу снова отправиться к Священному Водопаду, попросить Святого Духа вернуть Дрога. Только я не знаю дорогу. Нужно пойти к Донелине и спросить её об этом, она должна помочь. Я подбежал к её пещере и зашёл внутрь. Рядом сидела Лин, наблюдая за её состоянием. Донелина заметила мой приход.

- Лин, выйди ненадолго, нам нужно поговорить, - попросила ясновидящая.

Лин вышла, и я остался наедине с Донелиной.

- Вы ведь знаете, зачем я пришёл. Укажите мне дорогу к Священному Водопаду, скажите, куда идти.

- Попасть туда непросто.

- Знаю, у меня получилось в первый раз, получится и сейчас.

- Не перебивай меня.

- Прости.

- Это не то же самое, что прогулка по лесу. Несколько раз туда ходить не следует. Великий Дух может разгневаться, он не любит алчных.

- Я ему всё объясню. Могу сделать для него всё, что угодно, услужить ему. Ведь я не для себя стараюсь, я хочу вернуть Дрога.

- Не для себя, говоришь? Об этой услуге тебя никто не просит. Возможно, там, на небе, Дрог счастлив, а ты хочешь избавить его от этого.

- Почему вы думаете, что существует тот мир? Никто никогда оттуда не возвращался, после смерти ничего нет! Тем она и отличается от жизни.

Донелина вскочила на лапы, забыв о боли.

- Не говори о том, чего не знаешь! Или ты не веришь мне? Я – Донелина, Великая ясновидящая! А кто ты? Всего лишь человечек, который совершенно случайно оказался здесь и всё испортил! Думаешь, мне не жаль Дрога? Думаешь, нет жизни после смерти? Как ты можешь предполагать такие вещи?! Я знаю больше тебя, многое могу увидеть! А ты смеешь мне возражать?

Донелина снова легла. Она тяжело дышала, и мне стало жаль её. Чтобы больше не тревожить больную, я вышел из пещеры.

Самое интересное то, что она права. Во всём. Теперь выхода не было никакого. Я надеялся, что Донелина поможет.

Сзади послышались мягкие, неторопливые шаги. Это ясновидящая снова поднялась и вышла из пещеры.

- Мне жаль, - её голос был полон грусти, - я ничем не могу помочь. Мне известен новый путь к Источнику, но Святой дух даёт лишь один дар и выполняет только одно желание. Даже если бы ты ни разу не бывал у того Источника, Дух не смог бы оживить мёртвого. Это невозможно.

- Спасибо, - поблагодарил я её за понимание и пошёл прочь.

Я решил обо всём рассказать Вождю. Он должен узнать о тайном проходе под землёй. Я подошёл к пещере Вождя. На самом входе, загораживая его, стоял Готтн.

- Пропусти.

- Туда нельзя, дорогуша. Вождь занят и никого не хочет видеть.

Тут из пещеры донёсся голос:

- Впусти его.

Готтн нехотя подвинулся, и я вошёл внутрь. В нос ударил знакомый запах, от которого шерсть встала дыбом. Пройдя по небольшому коридору пещеры, я вошёл в просторную «комнату». Вождь стоял под лучом света, сходящего вниз через щель в потолке, а на подстилке из листьев сидела Сашка, собственной персоной.

- Что она тут делает? – сдержанно спросил я.

- Саша пришла как раз в тот момент, когда я проходил мимо люка. Почему ты раньше не напомнил мне о нём?

- Не напомнил? Что это значит?

- Тот люк – мой тайный проход под землёй, я сам вырыл его много лет назад, чтобы прятать там свои уникальные разработки от всяких шпионов. В последнее время моего пребывания снаружи, другие учёные знали слишком много о моих уникальных открытиях, записях и изобретениях. Чтобы заполучить их, некоторые пытались убить меня. Тогда я спрятался под землю. Я решил, что уже не буду жить среди людей, на тот момент я уже имел Лэулайз, который изобрёл сам. Под землёй у меня была маленькая комнатка с кроватью и столом, позже я сделал окно, чтобы было светлее. Я часами смотрел в окно и думал о будущем.

Вдруг, моему взору предстало что-то огромное, больше любого зверя на Земле. Оно вело себя необычно, о чём-то разговаривало само с собой. Я вышел навстречу. Так я познакомился с Дрогом. Мы подружились, Дрог многое рассказал мне о себе. Я сделал последнюю запись о нём и покинул подземелье, превратившись во льва, на глазах Дрога. После нашей встречи Дрог куда-то исчез и не появлялся долгое время, затем нашёл меня, и мы вместе стали создавать это племя, - Вождь закончил рассказ.

Теперь я знал всю историю. Рассказ был интересным, но меня уже нечем удивить. Да и зачем мне знать всё это?

- Значит, вы знали, что сюда можно попасть через подземный ход. Почему же ничего не предприняли, не поставили возле него охрану?

- Я не мог себе представить, что люди обнаружат проход. Я думал, со временем он обвалится, и всё сравняется с землёй, ведь прошло много лет.

На том конце пещеры Сашка тяжело вздохнула, я повернулся к ней.

- Зачем ты, всё-таки, пришла сюда? – всё никак не мог понять я.

Вместо неё ответил Вождь.

- Всего лишь извиниться. Саша не предавала нас, за ней проследили родители. Она хочет помочь нам.

- Помочь? Может быть, она сможет вернуть Дрога с того света? – с сарказмом спросил я.

Вождь на мгновение задумался, или сделал вид, что думает. Потом ответил на вопрос:

- Полагаю, да.

Моя сестрица способна вернуть Дрога, подумал я, что-то не верится. Каким это, интересно, образом? Вождь явно смеётся.

- Я правильно понял, мы можем вернуть Дрога? – уточнил я.

- Не уверен, что это возможно, но попробовать стоит. С Дрогом сначала нужно поговорить, он тоже должен захотеть вернуться, если же он хочет остаться на небе, у нас ничего не выйдет.

- Как я с ним свяжусь, он же умер! То, что вы говорите – всего лишь пустые слова. Это бессмысленно, невозможно!

- Зря ты мне не веришь, когда-то я побывал на небесах и даже смог поговорить с умершими.

- Как?

- С помощью моего уникального эликсира. Я изобрёл его ещё в молодости, испытал на домашних животных и хомячках. Они умирали примерно на пару часов, потом оживали. Позже я решил попробовать его действие на себе и добился потрясающего результата. Правда, эликсир имеет побочные действия, как то: провалы в памяти, мутации (на моей правой руке вырос шестой палец), головная боль, слабость. Но оно того стоит. Если жизнь друга дороже собственного здоровья…,

- Конечно!

- … тогда стоит умереть на несколько часов. И ещё один момент, в этом вся проблема. Я не знаю, как ты вернёшь Дрога. Снадобья для оживления мёртвых у меня нет, и я понятия не имею, как Дрог спустится на землю.

- Зачем же вы тогда сказали, что можете помочь ему вернуться? – возмутился я.

- Я не могу помочь ему вернуться, - уточнил Вождь, - зато поможет Дильрони. Думаю, ты знаешь, кто это такая, твоя сестра рассказала мне о разговоре с тобой. Дильрони пропала много веков назад, скорее всего, она умерла. Ты найдёшь Дрога, и вы вместе отправитесь к Дильрони. Её верный Улэйз должен быть при ней, она никогда с ним не расставалась. Дильрони могущественная, она должна помочь.

- Я всё понял. Но вы сказали, что моя сестра поможет нам. Как?

- Об этом мы с ней как раз говорили, пока ты не присоединился к нам. Мы пойдём к люку, Саша залезет под землю, достанет бутылочку с эликсиром и принесёт нам. У нас с тобой слишком большие размеры, чтобы пролезть в такое маленькое отверстие, а твоя сестра справится с этим без проблем.

Мы немедленно отправились к люку. Другие львы провожали нас взглядами и переговаривались между собой. Конечно, для них было необычно видеть человека среди нас. Мы вошли в лес. Нам оставалось идти совсем немного. Вождь шёл впереди, мы с сестрой следовали за ним.

- Ты знаешь, кто убил Дрога? – спросил я у неё.

- Знаю, я видела это, - сестра не торопилась с ответом.

- Отец? – грозно догадался я.

- Не суди его строго. Я немного отстала от родителей, тут из-за кустов выпрыгнул большой лев. Я знала, что он меня не обидит. Он сказал, чтобы я следовала за ним. Но сзади на него напал папа, он испугался за меня и решил атаковать первым. Папа набросил верёвку на Дрога и задушил его. Я кричала, чтобы он перестал, но папа не слушал. Потом он сказал, что нам пора уходить. Мы вышли из леса на небольшую поляну и направились к люку, но не успели пройти и десяти метров, как выскочил ещё один лев. Чтобы защитить нас, отец пронзил живот льва походной тростью, мы убежали и благополучно добрались до люка и скрылись под землёй.

- Он совершил жестокое убийство и напал на нашу ясновидящую, и ты просишь меня не судить его строго?

- Он же защищал нас! Я не оправдываю его поступок, но всё получилось случайно.

Я ничего не ответил. Мне было противно, что у меня такая жестокая семья.

Тем временем мы подошли к люку. Сашка открыла крышку и спустилась под землю. Мы остались ждать снаружи. Вскоре Сашка появилась, в её руке была пыльная склянка с красной жидкостью. Она была похожа на четырёхконечную звезду с узорами по краям. Снизу была надпись «Живая Смерть». Сестра откупорила крышку. Из сосуда повалил тёмный пар с неприятным запахом.

- У тебя всего лишь несколько часов. Если не успеешь, вернёшься ни с чем. Саша, дай ему эликсир.

Сестра поднесла бутылку к моей пасти и вылила остатки жидкости.

Глава 27

Ходуак и Дельроин

Эликсир оказался очень неприятным на вкус, он сильно обжёг мне язык, и я поспешно проглотил его.

Лес начал расплываться перед глазами, моё тело упало на землю, а душу подхватил сильный порыв ветра и резко направил в небеса. Это было похоже на сон, что-то вроде моего воображения. Я летел все быстрее и выше, догоняя скорость ракеты, даже скорость света. С каждым метром становилось всё светлее.

Всё закончилось внезапно. Я лежал на чем-то мягком. Открыл глаза и поднялся. Теперь под ногами вместо твёрдой почвы лежал какой-то туман. Из-за него я никак не мог разглядеть, на чём стою. Сделал несколько неуверенных шагов, боясь провалиться, но этого не произошло. Под ногами лежала «мягкая вата», и явно не собиралась проваливаться.

Я огляделся вокруг. Здесь не было ничего. Повсюду голубой горизонт, и только какая-то маленькая чёрная точка виднелась вдалеке. Я сделал несколько шагов в её направлении и тут же очутился рядом. Точкой оказался человек, и выглядел он как-то странно. Левая сторона его одежды была тёмной, а правая светлой. Человек пошевелился. Он одет в какую-то странную одежду, похожую на плащ, наглухо застёгнутый замком.

- Здравствуй, - приветствовал он меня. – Сейчас я определю, куда тебя отправить, только дай мне минутку.

Тут же за его спиной появились две лестницы. Они вели в разные стороны: одна лестница находилась с правой стороны от человека, другая - с левой стороны. Нежный, розовый цвет ступеней правой лестницы и её голубые перила с обвитыми вокруг цветами притягивали взгляд. Лестница была крутой и уходила куда-то вверх, теряясь в тумане. Оттуда вылетело и закружилось в воздухе несколько бабочек и птиц.

Лестница, что находилась слева, напротив, оказалась какой-то тёмной, мрачной. Она уводила вниз. Оттуда повеяло холодом, и я отошёл от неё подальше. Я побоялся, что человек в плаще отправит меня по ней, и попытался остановить его.

- Понимаете, - окликнул я его, и он приоткрыл тёмный глаз, - я не умер. Я пришёл сюда, чтобы забрать друга.

- За миллион лет работы здесь я повидал многое, юноша. Моё дело лишь отправить умерших по правильной дороге. Больше я ничем не могу помочь.

- Вы можете помочь. Недавно умер лев, такой же, как и я. вы помните, куда отправили его?

- Есть лишь две дороги, одна называется Ходуак, - он махнул тёмной рукой на мрачную лестницу, - другая – Дельроин. Но я не обязан запоминать, кого и куда отправил. Можешь подумать сам. В Ходуак уходят нераскаявшиеся грешники, в Дельроин – чистые смертные. Я определяю тебя в Дельроин. Возможно, ты отыщешь там своего друга.

- Спасибо, - поблагодарил я и пошёл вверх по лестнице с голубыми периллами.

Восхождение оказалось не таким долгим, как я предполагал. Я поднялся и вышел на открытую местность. Под ногами также клубился туман голубого цвета, зато вокруг было столько всего! Справа стоял диван, на котором сидел мальчик и держал в руках ноутбук, рядом большая клумба с цветами, много деревьев с самыми разными плодами, вдруг появился небольшой парк со скамеечками, куда тут же зашла мама с коляской прогуляться. Всё тут было беспорядочно и красиво, этот мир исполнял все желания.

Я прошёл дальше, никто не обратил на меня внимания, люди проходили мимо и не боялись меня. Мне нужно как можно быстрее найти Дрога, иначе могу опоздать.

Не успел я об этом подумать, как вдалеке увидел большую фигуру. Она приближалась медленными неуверенными шагами. Дрог подошёл ко мне и остановился. Как было здорово снова видеть его! Но во взгляде Дрога я разглядел сожаление.

- Ты умер? От чего? – спросил он.

- Я не умер, я пришёл за тобой и хочу, чтобы ты вернулся в племя.

Дрог безразлично хмыкнул.

- Мы уже не сможем вернуться. Мы умерли.

- Нет, я не умер, - заверил я его и рассказал об эликсире живой смерти.

- То есть, через два часа ты вернёшься к жизни? – Дрог присвистнул. – Вот это да! Наш Вождь не так уж и глуп.

- Шутишь что ли? Он гений!

- Гений то гений, а вот я-то никак не смогу вернуться.

- Сможешь, и в этом нам поможет Дильрони. Вождь считает, что она тоже умерла и прихватила с собой Улэйз всемогущий.

- Откуда ты, всё-таки, знаешь Дильрони?

- Потом расскажу, сначала нам нужно найти её.

- Ты знаешь, где она? – как-то обречённо поинтересовался Дрог, будто уже знал ответ на этот вопрос.

- Нет, я думал, что ты знаешь.

- Здесь её нет.

- Ну, так давай искать её вместе!

Дрог вздохнул.

- Ты заметил, что здесь сбываются все желания? Ты захотел побыстрее найти меня, и твоё желание тут же исполнилось. Сейчас мы с тобой хотим найти Дильрони, наше желание не исполняется.

- Ну, и что это значит? – всё никак не мог понять я.

- Это значит, что Дильрони нет здесь. Получается, она пошла по другой лестнице, в Ходуак, в мир грешников.

Мне показалось, что моё сердце перестало биться.

Глава 28

Дорога к спасению

- Может быть, мы сможем пройти туда? – неуверенно предположил я.

- Мы не сможем, нас уже распределили в Дельроин.

- Но попытаться-то стоит!

- Кто тебе сказал, что я хочу возвращаться? – неожиданно спросил Дрог.

Я моргнул.

- Хочешь остаться здесь?

- Не знаю.

- То есть, как так не знаешь? Ты хочешь вернуться, или нет?

- Жить здесь одно удовольствие, еды, сколько хочешь, и никаких тебе забот. Наверное, со временем всё это мне надоест, ведь я люблю приключения! Ладно, я согласен вернуться в племя. Идём, нужно найти Дильрони.

Дрог оживился. Видимо, ничегонеделание ему надоело. Вместе мы спустились по лестнице вниз. Человек в плаще стоял в том же положении и смотрел прямо перед собой. Мы встали напротив него.

- Здравствуйте ещё раз, - сказал я. – Нам нужно отправиться в Ходуак.

Глаза его расширились от удивления. Видимо, таких заявлений ему ещё никто не предъявлял.

- Зачем вам туда?

- По делу. Мы хотим найти одну львицу.

- Так нельзя! Я уже распределил вас в Дельроин!

- Ну, так распределите нас теперь в Ходуак, - попросил Дрог.

- Но, это как-то… неправильно. Я не имею права так поступать.

- Ну, пожалуйста! – взмолился я. – Вы совершите добрый поступок, если отправите нас туда, ведь это должно помочь Дрогу снова вернуться в мир живых!

- В Ходуаке вам никто и ничто не поможет, там живёт только зло.

Мы умоляюще взглянули на него. Человек вздохнул.

- Нечего чистым душам делать в Ходуаке. Имейте в виду, оттуда уже никак не вернуться назад.

Я посмотрел на Дрога. Тот задумался. Если у нас ничего не получится, если Дильрони не поможет, то Дрог навсегда останется там.

- Нам нужно попасть туда, - решил Дрог.

- Хорошо.

Человек в плаще медленно поднял тёмную руку и отвёл её в сторону. Появилась темная лестница.

Мы с Дрогом поблагодарили человека и стали спускаться в страшный мир Ходуак. Путь по лестнице оказался долгим. Ступени никак не кончались, уходя всё ниже и становясь круче. Вскоре они оборвались пропастью. Дна не было видно.

- Придётся прыгать, - я обернулся к Дрогу.

- Что ж, давай. Где наша не пропадала? – уверенно сказал Дрог и первым шагнул в пропасть.

Я последовал за ним. Падение оказалось недолгим, словно прыжок через реку. Я приземлился на лапы в тёмный туман.

Этот мир отличался от Дельроина, более того, он оказался полной противоположностью. Свет тут был тусклым, его нахватало. Мы с Дрогом прекрасно видим и в темноте, но я не представлял, как люди живут здесь, почти вслепую. Мы стояли на открытой местности, большие горы окружали нас, редкие деревья были мрачными, никакой зелёной листвы.

- Ну, и как мы будем искать Дильрони в этой глуши? – поинтересовался я.

- Понятия не имею. Может быть, нужно обыскать окрестности. Давай разделимся и всё осмотрим.

- Осмотрим, - согласился я, - но делиться не будем, мы можем потеряться. Кто знает, что это за место. Может, здесь случаются только одни несчастья.

- Ты прав, - кивнул Дрог.

Мы стали искать Дильрони. По пути встречали людей (если их можно назвать людьми) странной внешности, стали свидетелями нескольких драк. На напасть никто напасть не решался, и это радовало – задерживаться было некогда.

- Надо спросить у кого-нибудь, как её найти, они должны знать, - предложил я.

- Ха! Ты думаешь, они тебе так прямо всё и расскажут?

- Нам расскажут! – сказал я и подошёл к одному из людей.

Он посмотрел на меня и отбежал в сторону, дикие глаза его сверкнули.

- Скажи, где мы можем найти Дильрони? Такая большая львица, как мы.

- Как вы? – человек смерил нас взглядом. – Таких тут нет.

- Ты прекрасно знаешь, о ком мы говорим. Да, она гораздо крупнее нас, но имя-то ты узнал. Говори, где она? – потребовал Дрог.

- А что мне за это будет? – нагло спросил он.

- Мы оставим тебя в покое.

Человек рассмеялся.

- Ладно, открою вам великую правду. Дильрони – это я.

Мы с Дрогом переглянулись.

- Да ну его! – воскликнул я, и мы, обойдя человека, пошли дальше. – Дрог, мы можем не успеть!

Тут из-за скалы вышла огромная львица, и я сразу понял, что это Дильрони. Она была намного крупнее нашего Вождя и выглядела загадочно, хитро.

- Дрог? – спросила она.

- Да, это я.

- Прошло несколько столетий, а я и миллион лет спустя смогу узнать тебя с первого взгляда. Ты был моим самым близким партнёром.

- Неправда! Ты никогда и никому не доверяла. Твои тайны пропали вместе с тобой, я был лишь рабом, как и все остальные!

- Я ни с кем не могла делиться своими секретами, так было безопаснее! Ведь ты тоже от меня кое-что скрывал.

- И что же?

- Я замечала, что ты часто покидал моё королевство.

- А помнишь ли ты те времена? Великая Несравненная Дильрони годами сидела у себя в комнате, не заботясь ни о слугах, ни о королевстве. Вот я и решил, что отправлюсь в путешествие на некоторое время, - злился Дрог.

Мне нужно было как-то остановить его, ведь на такую грубость Дильрони не ответит добром, может отказать нам в помощи.

- Видно, слишком далеко ты забрёл. Так далеко, что попал на глаза человеку.

- Как ты узнала об этом?

- Я отправила проследить за тобой нескольких слуг. они обо всём доложили мне, сказали, что видели, как из под земли вылез человек. Вы поговорили, и он вернулся.

- Тогда мы встретились с ним впервые. Это необычный человек, он был знаменитым учёным. Он изобрёл вещь, которая способна превратить человека в зверя. Вот это, - Дрог указал на меня, - человек. Его превратили во льва как раз благодаря изобретению учёного. Он и сам тоже превратился, теперь моё племя живёт под его командованием.

- Вон оно что! – воскликнула Дильрони и обратилась ко мне. – А ты, наверное, жалеешь, что вошёл в это племя, ведь теперь ты мёртв и находишься в самом отвратительном мире.

- Да, я действительно жалею об этом, но только потому, что принёс с собой в племя много неприятностей.

- Дрог, почему ты здесь? Насколько мне известно, ты не совершал ничего плохого, на тебе совсем немного грехов.

- Ты права. Меня распределили в Дельроин. Мы пришли сюда по собственной воле за твоей помощью.

- Что же вам от меня нужно?

- Мы думали, ты поможешь Дрогу вернуться к живым.

- Только Дрогу? А ты, значит, возвращаться не хочешь, предпочёл остаться здесь? – хитро прищурилась львица.

- Я не умер, пришёл помочь Дрогу. Дильрони, пожалуйста, помоги! Ты ведь можешь?

- Разумеется, - раздражённо ответила она, будто была обижена моим сомнительным тоном. – Но вы должны оказать мне услугу.

- Мы сделаем всё, что хочешь.

Дильрони встала и медленно пошла по кругу, что-то обдумывая, затем снова уселась на землю (точнее в туман), и начала рассказ.

- Есть одна легенда о том, что между Ходуаком и Дельроином существует ещё один мир. Он создан для тех, кого неправильно распределили в Ходуак. Почти все здесь знают эту легенду, пытаются отыскать дорогу в тот мир, но найти не могут. Многие уже не верят в это. Мне надо попасть туда, и, думаю, вы поможете мне в этом. Ведь сюда вы пришли из Дельроина, так? Это значит, что вам тут не место, у вас обоих чистые души и вам откроется дверь в другой мир. Я пойду с вами и тоже смогу пройти туда.