Глава 14. Не спрашивайте меня как, но это работало

Не спрашивайте меня как, но это работало. Чему-то в поцелуях с демоном, удавалось одурачить моего внутреннего монстра. Заставляло его верить, что это было то, чего он хотел. Крэйвен схватился за мое пальто, все еще удерживая меня. Мои руки были вялыми. Ему пришлось согнуться, чтобы компенсировать разницу в росте.

Я поцеловала его в ответ, как если бы у меня не было выбора. Я не хотела. Это было не осознанным решением, это была необходимость. И медленно, медленно, мой разум начал проясняться. Его руки скользнули по моей спине, и он прижал меня крепче к себе. Мои глаза были зажмурены, но я даже не могла попытаться сделать вид, что я целовалась с кем-то другим. Запах Крэйвена был уникальным, приятный пряный мускусный запах с оттенком дыма, как будто он сидел возле костра несколько часов. Он был такого же роста как Бишоп, такого же телосложения, но они были очень разные, такие очень...

Хлоп!

Я просматривала улицы, как будто что-то искала.

Нет, подождите. Это была не я. Это был Бишоп. Я видела его глазами, но это было не воспоминание. Это было сейчас, и все, что я могла делать, это только наблюдать, не чувствовать то, что он чувствовал. Он глянул на Коннора, который сидел на тротуаре неподалеку.

- Это было близко, - сказал Коннор, поворачивая его медно-красные глаза в направлении Бишопа.

- Очень близко. Чертова Бездна больше не работает правильно. - Бишоп посмотрел на кинжал, который он держал в руке. Он произвел на меня впечатление, я увидела, что клинок был покрыт кровью. Он только что убил кого-то. Серого, которого уже не было, Бездна открылась и уже забрала его.

Коннор поднялся на ноги, проводя ладонью по бритой голове.

- Как это работает, она забирает их отсюда, почти засасывая нас тоже, или не открывается вообще. Почему?

- Не знаю. Хотел бы знать. - Внезапно у Бишопа перехватило дыхание. - Иди, найди Зака.

Коннор посмотрела на него с тревогой.

- Что случилось.

- Я чувствую ее. Она должна быть близко.

- Кто? Ты говоришь о Саманте?

Бишоп кивнул.

- Она нуждается во мне.

- Я не думал, что связь между вами продолжает работать.

- Иногда это бывает. Как сейчас.

Коннор настороженно посмотрел на него.

- Ты знаешь, что Кассандра сказала. Тебе следует держаться подальше от Саманты.

- Меня не волнует, что сказала Кассандра. Иди. Я догоню позже. - Он не стал задерживаться, чтобы поспорить. Он побежал, сканируя улицы, ища кого-то.

Ища меня. У него была... способность... найти меня... с первого момента, когда мы коснулись друг друга. Этого не было с другими. Это была особенность, уникальная для Бишопа. Я подумала, было ли это связано с его конкретной работой на Небесах. Это имело смысл. Убийца нужен, чтобы следить за своей добычей.

Я знала, что это не работает так хорошо все время, особенно когда он совсем запутался. Когда все мешало его концентрации. Когда я была слишком далеко. Но иногда... это отлично работало. Он был ближе, чем я думала. Только за углом от дома с железными воротами. Он пронесся мимо него, не глядя дважды в его направлении. Еще два квартала по улице и Бишоп резко остановился.

Он увидел меня. Точнее я увидела себя его глазами... это был резкий взгляд. Я стояла у боковой стены итальянского ресторана, мои руки крепко держались за плечи демона, я прижалась к нему, а он целовал меня. Я не помнила, как схватилась за Крэйвена. Но думаю, что так и было.

Сосредоточив все его внимание на нас, Бишоп быстро пошел вперед, протягивая руку, чтобы схватить...

Хлоп!

Крэйвен отпрянул от меня и, резко повернувшись, посмотрел на брата с гневом. Я вытерла рот тыльной стороной ладони и прислонилась к стене ресторана. Я чувствовала головокружение и слабость, едва могла устоять на ногах. Едва ли в состоянии понять, что же произошло.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - слова Бишопа были полны смертельной злобы. Его прищуренные глаза горели ярко-синим. Но, наконец, он убрал кинжал из его руки в ножны на спине.

На мгновение... на основании ненавидящего взгляда, которым он посмотрел на Крэйвена... я была уверена, что он полностью потерял рассудок и собирался вонзить кинжал в грудь брата.

Когда я вдохнула еще раз, мой голод вернулся... и он был полностью сосредоточен на ангеле в этот раз. Я чувствовала его тепло, с места где я стояла, прислонившись к стене. Я сжала руки, чтобы удержаться от того, чтобы автоматически потянуться к нему. Поцелуя Крэйвена было достаточно, чтобы успокоиться, но желание по-прежнему было там.

Мне нужно больше времени, чтобы поставить голову на место. Я зажмурилась и попыталась успокоиться.

- Хм, что я делаю? - начал Крэйвен, более невыносимо удивленный, чем обеспокоенный ангел смерти, глядящий на него. - Свою работу, конечно. Почему? На что это похоже?

- Свою работу, да? - Яд сочился в его словах. Но когда Бишоп повернулся ко мне лицом, гнев соскользнул с его лица. - С тобой все в порядке?

- Что? - Я смотрела на него, ошеломленная. Это было последнее, что я ожидала, что он скажет после его приступа ярости.

Он коснулся моего лица, поглаживая длинные, темные волосы, упавшие на лоб. Что захватило дух, покалывание электричества потекло между нами сразу же.

- О, дайте мне перерыв, - сказал Крэйвен сухо. - Я не вынуждал ее целовать меня, это не то, что ты думаешь.

Мои щеки начали гореть, когда я вспомнила губы Крэйвена на моих.

- Что здесь произошло? - спросил Бишоп резко.

- Мне пришлось поцеловать ее. Это очевидно. - Демон прислонился плечом к стене рядом. - У нее был еще один высасывающий души кризис, как в ту ночь в "Жажде".

Теперь я затряслась.

- Пожалуйста, Бишоп...

У него перехватило дыхание.

- Что?

- Мне очень жаль, но... ты слишком близко ко мне прямо сейчас. - Мой мозг шел по краю. Взгляд сфокусировался на его рте.

Он сглотнул, его кадык дернулся, когда он так сделал. Он провел руками по моим, сжимая их крепко. Его взгляд опустился, и он был так близко, что я чувствовала, как быстро бьется его сердце. Это было так же, как прошлой ночью в моей комнате. Опасно.

Но было одно отличие ростом шесть футов два дюйма сегодня.

- Ой-ой. Я думаю, что ты поймала его в свою паутину, серая девушка. Позволь мне подать несчастной руку. Крэйвен схватил Бишопа за рубашку и дернул его назад из моей орбиты голода. Его тепло исчезло в один миг, и холод бросился со всех сторон.

Там была еще искра чего-то сумасшедшего у Бишопа в глазах... что-то неконтролируемое. Потом он выругался и провел рукой по его грязным волосам цвета красного дерева, когда он отвернулся от нас обоих.

- Именно, - сказал Крэйвен кивая. - Лучше держать двух сумасшедших детей подальше друг от друга.

Бишоп посмотрел на Крэйвена, прежде чем выражение его лица охладилось.

- Хочешь рассказать мне, что здесь происходит?

Еще слабые и дрожащие, ноги, наконец, подкосились, и я сползла по стене до земли. Но, по крайней мере, я снова могла думать.

- Ты пропустил ту часть, где я чуть не напала на кого-то минуту назад. Я теряю себя, Бишоп. Мало-помалу. И это чертовски пугает меня.

Его взгляд вернулся ко мне, на сей раз охраняющий.

- Что ты здесь делаешь сегодня?

Я глубоко вздохнула.

- Я не могла просто сидеть дома и ждать, что другие люди решат мои проблемы. Я ищу Стефана, конечно. К счастью, Крэйвен не спускал с меня глаз, когда мой контроль рухнул.

Неприятная улыбка прошлась по его лицу, и он бросил иссушающий взгляд на демона.

- Мой старший брат, настолько внимателен. Особенно когда дело касается тебя, Саманта.

Крэйвен развел руками.

- Я здесь, чтобы помогать.

- Давай попробуем еще раз, - Бишоп протянул мне руку, я смотрела на него с тоской и беспокойством. - Все в порядке. Мне уже лучше.

- Правда? - я прикусила нижнюю губу, когда взяла его руку и позволила ему поставить меня на ноги. Он отпустил меня сразу, к сожалению, и перевел взгляд от меня снова на брата.

- Ах, этот очаровательный убийственный взгляд, - сказал Крэйвен. - Я его хорошо знаю. Но, на самом деле, ты не должен ревновать к простому поцелую между мной и твоей подружкой. Ты знаешь. Еще одному. - Он посмотрел на меня. - Что это было сегодня? Клубничный блеск для губ? Одобряю.

- Спасибо, что помог мне. - Мои щеки горели. - Хотя, иди к черту.

- Уже был там.

Бишоп устремил на него пристальный взгляд.

- С чего бы мне ревновать? Это было так здорово, что ты пронесся и спас день, как герой.

Даже я поняла сарказм, когда он такой явный. Проблема в том, что это была правда. Крэйвен помог мне. Он спас день. Бишоп тоже знал это. И хотя он может принять, что это было необходимо, хмурое выражение на его мужественном лице, заставило меня думать, что ему это не понравилось.

Я закуталась в пальто, чтобы помочь обезопасить себя от холода. Если я не прикасалась к Бишопу... что было очень плохой идеей прямо сейчас... ночной холод проникал прямо через ткань в мои кости. Так как было только 29 Октября, не могло быть так холодно, как мне казалось. Холод является одним из признаков стазиса, напомнила я себе, молча. Как и голод, это хуже.

Я уныло сосредоточилась на ночном небе на мгновение, оно было усеяно яркими звездами. Никаких прожекторов. Никаких поисков новых членов команды сегодня вечером.

- Блонди сказала, чтобы вы патрулировали без нее сегодня... и она сказала также, чтобы ты держался подальше от серой девушки, - сказал Крэйвен, скрестив руки на груди. - Пытаешься произвести на нее впечатление твоей воинской доблестью и ангельским послушанием, что ты мог получить обратный билет с земли на Небеса, и шанс восстановить твой мозг. Верно? - Он посмотрел на меня. - К сведению, он по-прежнему режет свою безупречную ангельскую кожу, чтобы сохранить свой рассудок без твоего магического прикосновения. Однако, это не будет длиться вечно.

- Бишоп, нет! - Мой голос надломился. - Ты должен остановиться.

Он с шипением выдохнул.

- Иногда у меня нет выбора.

Я вздрогнула.

- Что Крэйвен имел в виду, говоря, что это не будет длиться вечно?

Бишоп говорил мне, но его внимание было теперь приковано к демону.

- Мало-помалу мой рассудок уходит, что бы я ни делал, пытаясь его остановить. Это душа внутри меня... чем больше она овладевает мной, тем больше вреда она причиняет, на мой взгляд. И какой-то ущерб не может быть восстановлен.

- Нет. - Сказала я твердо, хотя мой желудок опустился до земли в подтверждение моих слов. - Это с тобой не произойдет.

- Нет? - Он бросил взгляд на меня, его голубые глаза преследовали. - Ты не знаешь, что это такое, когда безумие охватывает меня.

- Ты думаешь, я не знаю, на что это похоже, терять разум и контроль? Мы могли быть полными противоположностями во многом, Бишоп, но это больше всего объединяет нас. Иногда мы проигрываем сражение. Но это не значит, что это конец войны. Только если мы перестанем сражаться... это действительно конец.

Он сжал челюсти.

- Возможно ты права.

- Да, черти побери, я права. - Моя волна гнева на его фаталистическое отношение помогло выбрать мой собственный путь. - Здесь не может быть "возможно". Мы собираемся исправить меня, и мы собираемся исправить тебя. Как-нибудь, каким-либо.

- К твоему сведению, я не целовала тебя, - сказала я Крэйвену. - Так, что ты можешь просто забыть это.

Я посмотрела на демона. Он не одурачил меня этим беспечным, шутливым фасадом. Всякий раз, когда он сталкивался с Бишопом, это был край для него... для них обоих. Что-то темное таилось под поверхностью. Едва сдерживаемая враждебность.

Я продолжила вытирать в рот, чтобы убрать вкус губ Крэйвена, обеспокоенная, что этот поцелуй длился намного дольше, чем это было нужно в связи с неожиданным слиянием умов. Я посмотрела вокруг.

- Что-то в этой области воззвало меня. Как, из ниоткуда. Я никогда не чувствовала ничего ужасного прежде.

Бишоп также сканировал улицу, как будто ища подсказки.

- И сейчас? Как ты себя чувствуешь?

- Лучше. Просто... - я посмотрела на него. -... не подходи ко мне близко прямо сейчас.

Что-то скользнуло в его глазах, что-то уязвимое, затем оно исчезло, а его выражение лица застыло, снова.

Потом что-то еще привлекло мое внимание. Женщина медленно шаркала вниз по улице по направлению к заброшенному дому в конце квартала. Она грустно хныкала. У меня все похолодело. Это прозвучало так, словно она была в отчаянии от боли.

И она звучала в точности, как я только некоторое время назад.

- Она серая, - сказала я, обретая голос.

У дома она схватилась за прутья ворот и встряхнула их, словно пытаясь разбить их, чтобы добраться до дома.

Бишоп и Крэйвен переглянулась.

- Я не могу туда вернуться, - прошептала я. - Все, что ни произойдет с ней... случится со мной.

Серая открыто плакала, когда она вцепилась в ворота, ее плечи тряслись от рыданий.

- Я позабочусь о ней, - сказал Бишоп.

Я бросила на него взгляд. Я точно знала, что он имел в виду. И это не был поход к психиатру, чтобы решить ее проблемы. Холод пронзил меня.

- Но она такая беспомощная прямо сейчас. Ты просто собираешься ее убить?

Лицо его было напряженным.

- Я поговорю с ней сначала. Но если она потеряла себя... если она ушла в стазис... мы знаем, что это значит. Она не может думать сейчас.

Я не могла помочь ему, я потянулась и схватила его за руку.

- Я тоже не могу иногда.

Он посмотрел вниз, туда, где я прикоснулась к нему, и выражение его лица показала муку.

- Ты - другая.

- Ты в этом уверен? - спросил Крэйвен без тени юмора.

- Да, - прошипел он. - Так позволь мне разобраться с этим.

Демон махнул рукой.

- Пожалуйста.

Я напряженно ждала, когда Бишоп повернулся, чтобы идти к женщине. Он не потянулся за кинжалом... не сейчас... но я знала, что он будет действовать без колебаний, если у него не будет иного выбора.

Я хотела, чтобы был аргумент, почему он не мог сделать это... что женщина была жалкой и беспомощной и нуждающейся в помощи. Но я знала, что ей было не помочь. То, что я видела, было не женщиной, которую можно было уговорить, а чудовищем, сходящим с ума от голода. Тот, кто может ранить других... кто может заразить других. Она была частью опасной болезни, которую необходимо вылечить. И был прекрасный ангел смерти, подходящий ближе, чтобы помочь положить конец ее болезни.

Но прежде чем Бишоп встал в двадцати футах от нее, она вскрикнула, схватилась за голову и рухнула на землю. Крик застрял в горле, когда я смотрела, как она начинает буквально таять прямо на моих глазах. Это было похоже на "Волшебника страны Оз", когда вода коснулась злой ведьмы Запада. Меньше и меньше, она опустилась на землю... пока не осталось ничего, кроме груды одежды. Это заняло меньше минуты.

Я вся дрожала, когда посмотрела на Крэйвена. Выражение его лица было мрачным, но не удивленным, как мое.

- То, что произошло раньше. - Мой голос дрожал. - Разве это?

Он кивнул.

- С тех пор, как Источник был убит, это происходит с серыми. Бездна не открывается... они просто исчезают. Делает нашу работу намного легче, но... - Он взглянул на меня, он сжал губы.

Ему не нужно было заканчивать фразу. Как с серой, это тоже могло бы случиться со мной.

- Бишоп рассказал нам о стазисе, - продолжал он. - Это девушка, очевидно, не достаточно сильна, чтобы справиться с этим.

Ты изменишься или умрешь, Стефан предупреждал меня. Это была дверь номер два. Бедная женщина. Когда-то она была девушкой, как я, которую поцеловал кто-то, кто заставлял ее сердце биться быстрее. Теперь ее сердце не билось совсем.

- Это доказательство. Мы должны найти Стефана сегодня вечером, - сказал Бишоп, когда он вернулся к нам, его лицо было суровым и решительным. - Больше нет времени, чтобы тратить впустую.

Крэйвен усмехнулся.

- Бросить все и попытаться найти душу серой девушки, так чтобы она не растаяла следующей и не превратилась в лужу грязи?

Бишоп посмотрел на него презрительно.

- Есть новый клуб, я хочу проверить. Серые начали тусоваться там с тех пор, как они поняли, что мы не закрыли глаза на "Жажду". Я послал Кассандру и Рота туда раньше, чтобы осмотреться.

- Так пусть они с этим разбираются, - сказал Крэйвен.

- Нет. Мы тоже идем.

Это было первое, что я слышала о другом клубе для серых. Но это имело смысл. Стефану необходимо где-то проводить время... и он был в "Жажде" почти каждую ночь с тех пор, как вернулся в город, из университета. - Как ты узнал об этом?

- От другого серого.

- Зачем ему что-нибудь тебе рассказывать?

Бишоп смотрел мне в глаза.

- Скажем так, я могу быть очень убедительным, когда чего-то хочу.

Крэйвен фыркнул.

- Лучше оставь это. Не хочу беспокоить нежные чувства серой девушки.

Я смотрела на Бишопа.

- Подожди. Ты говоришь, что пытал серого?

- Некоторых людей надо убеждать, прежде чем они решат быть полезными. Особенно, если они не желают болтать. - Он пожал плечами. - Он говорил о самом главном. Я получил информацию, которая мне нужна.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

- Будем считать, что это ответ "да".

Как раз в то самое время, когда я думала, что выяснила, чего ожидать от ангела, он бросил мне другой кривой мяч. И худшее, что было, я не злилась на него. Он был прав... некоторые люди нуждались в убеждении. Но это все еще больно кололо в живот, что он пойдет на такие крайности, чтобы помочь спасти меня.

Я смотрела в его синие глаза, желая, чтобы я могла прочесть его мысли, как у других. Но, возможно, я могла. Может быть, он просто очень хорошо защищался... и слияние ума и памяти были чем-то совершенно другим, что он не мог контролировать..

- Я знаю, что ты делаешь это для меня, - прошептала я. - Спасибо.

Его темные брови сошлись вместе, показывая край чего-то уязвимого. Затем очень человеческое выражение исчезло как по волшебству, и он оторвал взгляд от моего.

- Нам нужно проверить клуб прямо сейчас, - сказал он.

- Хорошо, - согласилась я, мой тон стал жестким. - И даже не думай о том, чтобы остановить меня, я иду с вами.

Немного веселости вернулось в его красивые голубые глаза.

- Конечно, ты идешь. Стефан увидит нас, он сделает как Гудини, исчезнет. Ты - приманка, чтобы задержать его прямо там, где он есть.

Я подняла бровь.

- Приманка, да?

- Приманка, которая любит влипать в серьезные неприятности, когда это возможно.

- Должно быть это я, - Я медленно кивнула. - Только сделай мне одолжение... вы двое...

Демон и ангел оба уставились на меня.

- Не убивайте его... даже если мы не получим мою душу и душу Карли обратно. - Говоря эти слова, я почувствовала, если даже это принесет несчастье, я должна была сказать это. - Он просто в шоке из-за стазиса, как я. Называйте меня сумасшедшей, но если есть возможность, я хочу ему помочь, а не навредить ему. Ладно?

Бишоп прищурился.

- Ты хочешь помочь ему.

Я кивнула.

- Знаешь... - улыбка появилась на его губах, созданных специально для поцелуев, -... возможно, я здесь не один сумасшедший, в конце концов.