Глава 15. - Ура, - сказал Крэйфен сухо

- Ура, - сказал Крэйфен сухо. - Еще один детский клуб. Как интересно.

Он был неправ во многих вещах. Это была одна из них. Клуб, в который Бишоп взял нас, не был рассчитан на толпу несовершеннолетних, как "Жажда". В "Амброзии" было многолюдно, и возрастная группа была значительно старше.

Я слышала о нем раньше. Очень популярный клуб, и битком забит семь дней в неделю. Карли как то предлагала мне получить поддельные документы, чтобы мы могли прокрасться и проверить его. Поскольку это было как раз после моего ареста за кражу, и я панически боялась снова попасться, я не позволила ей уговорить меня.

Карли всегда нравилось гоняться за приключениями намного больше, чем мне. Я всегда, за очень немногими исключениями, избегала рискованных действий. Но ни о какой безопасности речи больше быть не могло.

Было десять часов, когда мы, наконец, туда добрались. Я боялась оказаться перед дверью... один из немногих тестов, где я неизбежно обречена на провал. Я знала, что Бишоп не мог ангельски влиять, как могли другие. А демоны не имеют особого мастерства.

Но он нашел еще один способ воздействия на людей... тот, который работал почти так же хорошо. Он извлек из кармана пачку купюр и заплатил вышибале. Это все, что потребовалось, чтобы получить метку клуба и войти. Не подмажешь - не поедешь.

Я много слышала о клубе и читала о нем в Интернете, но он оказался еще более впечатляющим. Миллиардер субсидировал этот клуб для своей девушки модели, снимающейся для Виктории Сикрет, в честь нее был назван клуб "Амброзия"... и это как и всякая сексуальная, высокая мода требует больших денег. И чтобы добавить крутизны клубу, было сделано три этажа. Я сдала свое пальто наверху, и мы спустились по винтовой лестнице, усыпанной кристаллами, сверкающие под огнями.

Внизу, все места были заняты... несмотря на то, что это был вечер понедельника. Бар был в середине, и огромная блестящая черно-серебристая площадка для танцев в дальнем левом углу. Это делало "Жажду" захолустным клубом. И везде, в главной зоне и во многих более частных нишах, были плюшевые дизайнерские диваны и стулья, а также столы, где хорошо одетые постояльцы могли общаться, пить шампанское и потягивать коктейли. Но, как и в "Жажде", музыка пульсировала. Это единственное, что было у них общего.

- Так ты думаешь, Стефан здесь? - спросила я Бишопа. Стефану было только девятнадцать, и не думаю, что у него были средства постоянно платить вышибале.

- Это предположение, - сказал Бишоп.

В этом клубе было по меньшей мере две сотни других душ. Я не могла игнорировать этот факт, как бы я ни старалась, особенно после того, как рухнул контроль только некоторое время назад на улице. Я тяжело боролась, чтобы удержать мое внимание, и не выпустить голод... моя постоянная, невидимая, внутренняя борьба.

Бишоп огляделся.

- Куда пошел Крэйвен?

Я оглянулась через плечо и увидела его почти сразу. С золотыми волосами демона было невозможно не заметить даже в толпе.

- В бар. Он берет напитки.

- Типично. Он всегда предпочитал пить, а не работать.

Я посмотрела на него удивленно.

- Демоны могут выпивать?

Его брови поднялись.

- Он раньше был человеком.

- Так же как и ты, - напомнила я ему, и была вознаграждена немедленным напряженным выражением лица. Это было почти забавно на самом деле. Он был как собака Павлова. Звонит колокольчик, у собаки появляется слюноотделение. Упоминаешь о его прошлом, и Бишоп становится ворчуном.

- Так, - наконец произнес он. - Ну, некоторые вещи не меняются. Алкоголь и другие наркотики, по-прежнему влияют на нас. Если мы не будем осторожны.

- Может быть, он хочет заглушить память... о том, что ему пришлось сделать со мной раньше.

На сей раз, не было смеха в глазах. Вместо этого была вспышка чего-то гораздо темнее.

- Тот поцелуй?

Мои щеки горели.

- Ну да. Я не нравлюсь ему.

- Ты нравишься ему больше, чем я. Он ненавидит мой характер.

- Ты думаешь, что он все еще злится на тебя за то, что ты убил его и отправил в ад? Дешевый бульварный роман. - Я, честно говоря, не хотела говорить, как умная задница, как это получилось. Но не тут-то было.

- Давай продолжим искать Стефана, - сказал Бишоп со скрипом.

Я была разочарована. Моя уверенность пришла и ушла. Прямо сейчас она ушла.

- Прости, но ты единственный, кто дал мне этот соблазнительный кусок информации, и теперь ты хочешь притвориться, что никогда ничего не говорил.

Он посмотрел на меня изучающим взглядом, без всякого выражения, потом ухмыльнулся и, наконец, дернул углом рта.

- Ты обязательно решила узнать мои глубокие, темные секреты, не так ли?

- Обязательно - это хорошее слово. Одержимая - может быть еще одно.

Его улыбка увеличилась, и выражение лица было подобно стреле, поражающей мое сердце.

- Одержимость может быть опасной вещью, Саманта.

Мой взгляд переместился на его губы.

- Мне ли этого не знать.

Он отвел взгляд от меня, чтобы осмотреть клуб, и затем повернулся снова ко мне лицом.

- Я не слишком близко? Я бы предпочел не делать того, что может быть тяжело для тебя.

Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на постоянный голод, который был, когда Бишоп был рядом.

- Это всегда трудно, когда я рядом с тобой.

Его челюсть напряглась, и он отвернулся.

- Тогда я должен дать тебе немного пространства.

- Я не это имела в виду. Сейчас лучше, чем было раньше. - Я схватила его за руку, и электричество вспыхнуло между нами. Он напрягся и повернулся ко мне лицом.

Затем он сразу же потащил меня прочь от толпы, и зашел в тихую нишу, мимо полупрозрачного кристального занавеса. Громкая музыка все еще звучала от группы, и я даже не могла разобрать, что поет солист, но он был слегка приглушен здесь, создавая иллюзию безопасности.

- Бишоп, прошлой ночью, когда я увидела твое воспоминание... - начала я. Я должна была озвучить это. Иначе оно давило, как будто двухтонный слон на грудь.

- Давай забудем об этом. - Его внимание перешло на что-то поверх моего плеча, но думаю, что он просто пытался избежать контакта с глазами.

- Но это... я не хочу забывать это. Я знаю, ты думаешь, что я могла увидеть что-то, что ты не хочешь мне показывать. Что каким-то образом это заставит меня не любить тебя или бояться тебя. Но ты не прав.

Он криво посмотрел на меня.

- Тогда, думаю, ты и близко не видела, то, что я думал.

- Почему я могу делать это? - прошептала я, мой голос звучал хрипло. - Я знаю, что могу сливаться умом, но я не могу контролировать это.

- Ты - нексус. - Он придвинулся ближе, так он мог говорить тише, в случае, если нас подслушивали. Песня закончилась, и группа постепенно приступила к следующей. Гул разговора за занавеской кружился вокруг меня. - У тебя странная сила над всем неземным. Что включает и меня. Добавь к этому тот факт, что ты взяла кусок моей души... ну, это дает тебе некоторые сильные возможности.

Как бы я хотела быть кем-то, кто просто с готовностью принимает все, что сводит с ума, что произошло со мной за последние пару недель, я не та девушка. Чем меньше я думала о моих биологических родителях, и что это означало... и я, честно говоря, не знаю точно, что это значит... тем меньше я волновалась.

- Я не чувствую себя настолько сильной, - сказала я, глотая слюну. - Я не знаю, почему кто-то будет даже иметь дело с кем-то вроде меня. Я никак не могу выкинуть что-нибудь из баланса.

- Думаю, ты недооцениваешь себя.

Бишоп был еще слишком близко ко мне, и его теплый, пряный аромат сделал почти невозможным для меня сосредоточиться.

- Ты когда-нибудь знал о другом нексусе?

- Они редки, но да. Однажды, много лет назад, я встретил одного.

- Что произошло? - спросила я, затаив дыхание.

Он встретил мой взгляд.

- Я убил его.

Я задохнулась.

- О, мой Бог.

Его брови сошлись вместе, и он наблюдал за мной, как будто опасаясь моей реакции на это резкое заявление.

- Ты всегда говоришь, что ты одна, кто не имеет секретов, а я - скрытный. Но я не хочу, чтобы это было тайной. Мне нужно, чтобы ты знала об этом, теперь, когда ты знаешь про мою работу.

Я прокручивала это в голове, пытаясь отвергнуть это, но я знала, что не могла.

- Так это и было поручением на Небесах... нексус - это плохо. Реальная угроза.

Он кивнул, сжав челюсти.

- Именно по этому, я знаю, что ты - другая.

- Почему?

Он удивил меня, немного мне улыбаясь.

- Что тебе даже не пришлось просить меня, доказывает это все больше и больше. Ты знаешь, что нексусы... очень редки... и не могут получить доступ к силам, в то время пока их душа прикрывает то, что они есть на самом деле.

- Да. Натали говорила мне это. Поэтому она заставила Стефана забрать мою душу.

Что-то неприятное пересекло его лицо при упоминании о моей тете и Стефане.

- У нексуса, с которым я имел дело, удалили душу через черную магию. Магию крови.

Я сглотнула.

- Я думаю, что это не связано с волшебными палочками и пыльцой фей.

- Даже близко. Он знал, что он делает, и готов был пожертвовать другими жизнями в этом процессе. Твоя душа была забрана против твоей воли, и сейчас ты активно борешься, чтобы вернуть ее обратно.

- Я - боец.

- Мне ли не знать. - Его губы скривились.

- Вот почему ты не хочешь, чтобы другие узнали обо мне, не правда ли? Потому что, если Рай или Ад узнают правду... тебе придется убить и меня тоже.

Любой признак веселья исчез с лица Бишопа. Этого было более, чем достаточно, чтобы сказать, что я была права.

- Как я говорил раньше, Саманта, ты не можешь позволить другим знать, что ты такое. Тебе не понравится результат.

Он начал поворачивать от меня, чтобы вернуться в главный клуб, но я схватил его за руку. Этот знакомый заряд астрономической энергии пролетел между нами... настолько мощный в этот раз, клянусь, я буквально видела искры. Он замер, прежде чем снова покоситься на меня.

Я держала его крепко.

- Знаешь, ты иногда выводишь меня из себя.

Он не отстранился.

- Извини?

Я разочарованно зашипела.

- Нет, серьезно. Ты отказываешься рассказать мне что-нибудь о себе, за исключением случаев, когда подкидываешь частички и кусочки. А затем, когда мы начинаем говорить о чем-то важном, ты хочешь отвернуться и не обращать на меня внимания. Но ты по-прежнему единственный человек, который хочет защитить меня. Это что-то значит для меня.

Да, что-то большое. Слишком большое, чтобы понять.

- Я не один. Крэйвен сегодня доказал, что он более чем готов выполнять задания, когда меня нет рядом. - Его слова были очень жесткими. - Ты действительно не думаешь, что ты ему нравишься? Я видел, как он целовал тебя... сегодня вечером и в субботу ночью. Может быть, тебе следует подумать еще раз.

Крэйвену я не нравилась. Вообще. Дважды он поцеловал меня... только потому, что другого выбора не было.

- Не смеши меня.

Он коротко рассмеялся.

- Не многие люди когда-либо называли меня смешным раньше. Но ладно. Не позволяй ему одурачить тебя, хотя. Брат, которого я знал... того, которого ты, возможно, видела в моей памяти... давно нет. Он - сейчас демон. Только потому, что он в состоянии играть роль очаровательно саркастичного бойскаута и тогда, и сейчас не означает, что он не опасен.

- Думаю. У вас есть что-то общее.

- Ты права. Есть.

- Но ты - ангел, не демон. Я знаю, что это значит, что ты хороший, даже если ты не полностью в это веришь. Если бы ты рассказал мне о своем прошлом, я не буду его использовать против тебя. Клянусь, что не буду, Бишоп.

Его брови плотно сошлись вместе.

- Почему ты хочешь знать так сильно?

- Просто хочу. - Я не могла сказать ему правду. Я не могла сказать ему, что я хотела знать, потому что каждый раз, когда я видела его, я влюблялась все больше. Он мог чувствовать потребность защитить меня, он мог чувствовать что-то ко мне, но в его сознании это все было из-за его души и моего голода. Пока не доказано иное. Но для меня, я знала, что это было по-другому. Голод и сердце, это не то же самое, как бы он ни старался оправдаться и объясниться. Неважно, как он смотрел на Кассандру, или, как много у них общего друг с другом, он не смотрел на нее так, как он смотрел на меня.

Так, как он смотрел на меня прямо сейчас.

Он со свистом выдохнул.

- У нас нет времени для этого прямо сейчас.

Я послала еще один краткий взгляд в сторону главной области клуба через занавес. Я не могла видеть Крэйвена. И Стефана не было поблизости, тоже. Я знала, что мы обязательно должны быть там прямо сейчас, но я должна была это сделать. Я должна узнать правду.

- Позволь мне увидеть твои воспоминания. Тебе даже не придется рассказывать мне о них... может быть, ты можешь просто показать мне. Мы можем попытаться.

- Саманта, ты должна перестать быть так озабочена моим прошлым, и больше беспокойся о своем будущем. - Он сжал челюсти. - И убедись, что кинжал постоянно при тебе. Что бы ни случилось. Он у тебя с собой?

Я пожала плечами.

- Возможно.

Он посмотрел на меня.

- Серьезно, ты - самый упрямый человек, которого я когда-либо встречал. Ты знаешь это?

Я посмотрела назад.

- Опять то же самое.

Потом я застыла, когда он прижал меня спиной к стене и провел ладонью по моему боку и бедру. - Что ты делаешь?

- Проверяю кое-что.

Мое сердце забилось о грудную клетку, и вкусный запах от него, от его души, постепенно сводил меня с ума. Он был так близко. И его прикосновения, даже если по моим джинсам, а не по обнаженной коже, и помогли отключить органы чувств и все вокруг нас... ни музыки, ни голосов, ни толпы, никого другого... только этот момент.

- Хорошо, - прошептал он, когда его пальцы прошлись по оружию и ножнах, спрятанных под моими джинсами.

- Хотя, будет слишком тяжело его быстро достать, если ты не начнешь носить короткие юбки.

Я боролась, чтобы нормально дышать.

- Это что, предложение?

- Предложение. - Его разгоряченный взгляд встретился с моим.

- Черт побери, Саманта. Это не должно быть так.

- Как так?

- Ты не должна быть частью моей проблемы.

На поверхности, слово за слово, это прозвучало почти как оскорбление. Но то, как он это сказал, низким и хрипловатым голосом... было проблематично для ангела смерти... это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо слышала в жизни.

Мой голод кружился вокруг меня, никогда не напрягаясь, как прохладный шелковый шарф, связывающий меня на месте. Все остальное отошло на второй план... мое будущее, выживание, безопасность всех в городе, даже судьба, моей лучшей подруги в ловушке, в Бездне.

Я больше ни о чем не беспокоилась. Только Бишоп.

- Крэйвен прав. - Его дыхание прошло по моей щеке. - Когда я близко к тебе... как будто я муха в паутине. Мне кажется, что я не могу освободиться.

- Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас. - Это была абсолютно бессовестная правда, льющаяся из меня. - Так сильно. Это сводит меня с ума.

Он не ответил, только медленно кивнул, его взгляд целиком сфокусировался на моих губах.

- Я не буду брать все. Я могу остановиться до того, как станет слишком поздно. - Мой голод превратил меня в что-то другое, не застенчивую и неуклюжую девчонку, которая только позволила себе пару влюбленностей раньше. Девушка, которая защищала свое сердце, чтобы оно не было разрушено. В ту, кто смотрелся в зеркало и по-прежнему видел только худенькую девочку с длинными, взъерошенными волосами и маленькой грудью.

Но Бишоп никогда не смотрел на меня так, словно я, девочка. Он смотрел на меня так, словно я что-то удивительное. Что-то красивое без слов. То, что он хотел больше, чем что-либо или кого-либо.

И, в тот момент, звуки "Амброзии" теперь были только далеким эхом, я знала, что он был точно таким же потерянным, как и я.

Он подошел ближе, ближе, пока, наконец... наконец, его губы не коснулись моих.