Глава 16. Я буквально стонала от удовольствия - иметь возможность дотронуться до него, попробовать его

Я буквально стонала от удовольствия - иметь возможность дотронуться до него, попробовать его. Дыхание Бишопа было таким теплым, таким сладким. Я хотела большего...

- Пожалуйста, - прошептала я, глядя в глубину его синих глаз. - Бишоп, пожалуйста...

Хлоп!

Готово.

Нож в моей руке с грохотом падает на землю. Кровь бьет из его тела. Он смотрит на меня, когда из его тела вырывается последний вздох. Он смотрит на меня, как на незнакомого человека, а не на собственного брата.

- Зачем ты делаешь это? - шепчет он. - Почему?

- Потому что ты должен был умереть сегодня. - Я думаю, я должен чувствовать что-то в этот момент, какие-то формы сожаления, но я ничего не чувствую. Вообще ничего.

- Ты знаешь, что происходит со мной сейчас. Тебе это не важно?

- Нет, не важно.

- Что она тебе пообещала? Какую награду? - Боль в его взгляде, что я удивил его так, я заколол своего собственного брата в спину, без предупреждения, это глубже, чем физическая боль.

- Прощай, Джеймс. - Я поворачиваюсь от него к двери.

- Ты будешь гореть за это в Аду, ты - глупый сукин сын.

Я оборачиваюсь через плечо, чтобы увидеть, как тени уже тянутся к нему.

- Нет. Ты будешь.

Хлоп!

Бишоп отшатнулся от меня, его глаза расширились. Я прижала тыльную сторону ладони ко рту, сдерживая крик.

- Что ты..? - начал он, но тут его слова прервались. Должно быть, что-то было в моих глазах, некоторый шок и ужас, что помешало ему спросить, что я увидела.

- Оставайся здесь, - резко сказал он, отводя взгляд. - Я пойду, поищу Стефана в клубе.

Он знал, что я увидела еще одно воспоминание о его прошлом, но я не думаю, что он знал, какое конкретно. Любое воспоминание, по словам Бишопа, было вторжением в его частную жизнь, его мысли. И это может привести к посторонним откровениям.

Он был абсолютно прав насчет этого. В следующее мгновение он исчез. Мое сознание прояснилось в то время, но я вздрогнула, когда прижалась к стене.

Когда я сливалась с воспоминаниями, это было, как если бы я была Бишопом. Я видела то, что он видел, я слышала то, что он слышал. Я чувствовала то, что он что-то почувствовал.

Но на этот раз было иначе. Что-то было неладно с ним. Наблюдать за смертью Крэйвена в том воспоминании, потрясло меня больше, чем все, с чем я столкнулась, потому что тот, кто его убил, был человеком, который волновал меня больше, чем кто-либо другой. И чем больше я узнавала о Бишопе, тем более потрясенной я становилась.

Кто-то, кто сделал что-то настолько ужасное, убил своего брата с таким хладнокровием... как ему дали шанс стать ангелом? Краем глаза я видела, как кто-то идет мимо, вне занавеса. Я затаила дыхание. Это был Стефан.

Не дожидаясь еще секунды и не думая об этом, я поспешила за ним, отчаянно стараясь удержать его в поле зрения в толпе людей.

Наконец я догнала его на лестнице и схватила за руку.

- Стефан!

Он обернулся, чтобы посмотреть на мое лицо. Он был бледен, глаза дикие и размытые.

- Что ты здесь делаешь?

- Я пришла сюда, чтобы найти тебя. - Я повернулась и яростно просканировала клуб в поиске Крэйвена и Бишопа, но их нигде не было видно.

- Оставь меня в покое. - Он вырвался из моих рук и начал подниматься по лестнице. Я последовала за ним. Голова продолжала кружиться из-за слияния воспоминаний, но не ни за что я не позволю Стефану скрыться с моих глазах теперь, когда я снова нашла его.

Бишоп был прав насчет того, что он был здесь. Теперь все, что нужно было сделать - убедить его помочь мне. Я была так близко в магазине вчера, я это знала. Я видел это в его глазах. То, что я увидела страх в его глазах перед стазисом, изменило мое отношение к нему. Так долго я обвиняла его в моих несчастьях, голоде и невзгодах. Я до сих пор его винила. Но он не такой уж злодей, я разобралась в нем... он раскаявшийся и не злой по сути. Он просто был кем-то, кто страдал от последствий своего собственного плохого выбора.

Должен же быть способ, чтобы помочь и ему тоже. Лишение души изменило его, но не полностью. Я видела, как он смотрел на Джордан вчера. Когда я поняла, что он хотел защитить ее, даже если он решил быть таким сдержанным, пассивно-агрессивным придурком. Все еще было что-то хорошее в Стефане. И я собиралась дать ему еще один шанс, чтобы доказать это мне.

- Куда ты идешь? - окликнула я ее.

- Мне нужно уйти.

- Ты не очень хорошо выглядишь.

Стефан бросил взгляд через плечо, когда мы поднялись по лестнице. Пришлось задействовать всю свою энергию, чтобы поспевать за его широкими шагами.

- Я и не чувствую себя хорошо.

Он был так бледен, даже цвет его глаз, казалось, исчез. И он дрожал. Холод был хуже для него, даже хуже, чем он был для меня. Горло мое перехватило.

- Ты начинаешь погружаться в стазис.

Он не ответил, вместо этого ускоряя шаги. Когда мы вышли в фойе, у меня не было времени, чтобы получить мое пальто из гардероба. Если бы решила его забрать, я знала, что потеряла бы Стефана. Вместо этого, я вышла с ним за дверь в ночь, лишь в тонкой хлопчатобумажной рубашке, защищающей меня от холода. Этого должно быть достаточно.

Он шел так быстро, мне пришлось буквально бежать, чтобы поспеть за ним.

- Ты не можешь просто игнорировать меня. Пожалуйста, Стефан. Ты должен мне помочь. Ты знаешь, что должен.

Наконец, он остановился и повернулся лицом ко мне, когда мы прошли примерно квартал от клуба. Выражение его лица было мрачным.

- Слишком поздно, Саманта.

Я вздрогнула и скрестила руки на груди, чтобы попытаться согреться.

- Я знаю, что ты боишься. Если ты поможешь мне, то я тоже могу тебе помочь.

- Ты так думаешь? Боюсь, что нет. Никто не может мне помочь. И тебе также никто не может помочь.

Его слова были как пощечина... которая и подразумевалась ей. Он набрасывался на меня, потому что он чувствовал такое отчаяние и одиночество. Но я не позволю себе так легко испугаться. Не сегодня.

- Ты не можешь потерять надежду.

Он засмеялся, сухой и невеселый звук, который послал свежий холодок по спине.

- Натали обещала мне кучу всего, когда была еще жива. Она сказала, что это будет здорово. Что мы все получим на нашем пути. То, что мы будем вместе навсегда. Я ей поверил. В основном.

Сочувствие хлынуло в меня. Моя тетя играла с ним, как с дураком. Она использовала его любым способом, которым могла.

- Не говори мне, что ты любил ее.

- Едва ли. - Он посмотрел на меня. - Разве ты не знаешь теперь, Саманта? Я всегда был беспринципным. Натали представляла собой возможность для меня, чтобы быть больше, чем то, что я был. Я взял это. В самом деле, я прыгнул в это, жертвуя всем. Я заслужил это, как наказание.

- Ты не такой плохой.

Эта фраза заслужила еще один смешок, который отозвался холодным эхо от темных, окружающих нас зданий.

- Нет, я хуже.

- Ты порвал с Джордан, чтобы спасти ее. Это доказывает, что тебе не все равно.

Его смех прервался, и он так глянул на меня, что взгляд мог порезать.

- Ты ничего не знаешь о том, что случилось с Джордан.

Он снова зашагал, но я стремглав подбежала и преградила ему дорогу. Мы оба были на мгновение освещены фарами автомобиля, повернувшего за угол. Он только показал мне, насколько бледным был Стефан. И что, хотя он и дрожал от холода, не было ни капельки пота на лбу. Он выглядел больным.

- Возможно, ты прав, - сказала я. - Возможно, я просто угадываю. Но я что-то видела в твоих глазах в торговом центре. Ты не любишь причинять ей боль. Я не говорю, что понимаю это. Я считаю Джордан настоящей сучкой. Но, может быть, глубоко внутри, возможно, когда она была с тобой, она была другой. Может быть, она видела настоящего тебя и наоборот. Может быть, это была настоящая любовь.

- Замолчи.

Его голос дрожал.

- Все кончено, все. Я ухожу на покой, и прямо сейчас я должен находиться в любом другом месте, но только не здесь.

Когда он снова начал уходить, я буквально оттолкнула его на шаг назад. - Стой. Просто постой. Мои друзья...они могут тебе помочь. Я серьезно.

Он не смотрел на меня, он смотрел на землю у моих ног.

- Да, верно. Они могут помочь, воткнув мне нож в сердце. - Он потер лоб, как будто у него болела голова. - У меня все еще есть достаточно чувства самосохранения, чтобы отползти куда-нибудь одному, если я соберусь умереть сегодня вечером. Я не хочу быть убитым. Если это делает меня трусом, то хорошо. Я чертов трус.

Сказав это, он оттолкнул меня с дороги.

- Стефан, не уходи. Пожалуйста. - Мой голос прервался.

Он бросил на меня взгляд через плечо, его лицо немного освещал стоящий неподалеку фонарь. - Прости меня, Саманта. Прости, что я выполнил приказ Натали. Мне не следовало забирать твою душу.

Мои глаза загорелись. - Ты можешь загладить свою вину, отдай ее назад. Все очень просто.

- Все уже не так просто. Для меня или для тебя.

Обычные аргументы не сработали. Я должна была придумать способ получше. - Чего ты хочешь? Защиты от моих друзей? Я уже попросила их не трогать тебя. Они не станут этого делать.

- Конечно, не сделают.

- Что еще ты хочешь?

- Торгуешься, Саманта?

Холодная улыбка заиграла на его лице.

- Неужели все пришло к этому?

Затем улыбка исчезла.

- Я знаю, что это. Ты пытаешься задержать меня, чтобы твои приятели смогли догнать нас. Не так ли?

- Нет, я сама пришла за тобой. Никто тебя не видел.

В его взгляде больше не было терпения.

- Прощай, Саманта.

Я вцепилась в его руки, сжав ногти изо всех сил. - Ты действительно уходишь, вот так просто? Наверно, я ошибалась в тебе. Ты настоящий эгоистичный козел.

Он повернулся лицом ко мне, схватился за край своей рубашки и дернул меня вперед. Мой гнев отступил, сменившись страхом. Терять ему нечего прямо сейчас. И не было ничего дружелюбного или похожего в его глазах. Вместо этого, все, что я увидела, была бесконечная боль.

- Ты права. Я эгоистичный подонок. Но ты была права и о Джордан. Я люблю ее и не хочу причинять ей боль. Ей будет лучше, когда я умру. Потому что это стазис? Я очень надеюсь, что это убьет меня сегодня вечером. Я не знаю, во что я превращусь в случае, если это не так.

Он оттолкнул меня так сильно, что я упала на землю, подворачивая лодыжку. Когда я поползла, чтобы встать обратно на ноги, он бросился бежать.

Я попыталась встать, но бело-горячая боль пронзила лодыжку. Я громко всхлипнула, так быстро прихрамывая, как я могла туда, куда он убежал. Я достигла следующего квартала, прежде чем я поняла, что его нигде не было видно.

Он может умереть сегодня из-за стазиса, и у него до сих пор была моя душа. И душа Карли тоже. Все кончено. Я проиграла.

- Черт побери, - прошептала я, мое горло перехватило. Горячие слезы потекли по щекам, но я яростно вытирала глаза. Не было никакой помощи, прямо сейчас. Слезы не помогали.

- А вот и ты.

Я бросила взгляд направо. Сидя на обочине, там кто-то был, я узнала сразу. Кто-то, кого я искала по городу также как и Стефана.

- Сет! - Я не хотела отводить глаза от него, а то он исчезнет, как неуловимый призрак, но мне пришлось вытянуть шею, чтобы продолжать поиск Стефана.

Он ушел.

- Все кончено. - Я резко вдохнула, задержал дыхание, и вынуждена была проглотить жгучие слезы. Все, что я почувствовала, была боль в ноге. Я позволила себе рухнуть на бордюр рядом с ним.

- Кончено? Едва ли, все только началось, красивая звезда. - Он называл меня красивой звездой, и я понятия не имела почему. В один прекрасный день я должна спросить его, почему он выбрал мне такое имя, когда мне понадобиться узнать ответ.

- Один за другим они все исчезают, до тех пор, пока никого не останется. Но это не означает, что все кончено. Скоро, но не сейчас.

Не похоже, что многое изменилось в Сете. Падший ангел всегда говорил так... как чуть-чуть сошедший с ума бездомный человек, частично как Йода. Я знала, что он видел вещи, важные вещи. Видения, вроде тех, которые иногда видела я. Где-то в глубине были значимые вещи, которые хотел донести до меня Сет.

Кончено? Едва ли это началось. Ладно. Это хорошо, я думаю. Один за одним все они исчезают. Серые? Они исчезают благодаря стазису. Благодаря команде ночного патруля и блестящему ножу Бишопа. Пока не останется ни одного. Холод пронзил меня от этого. Я думаю, мне не нужен был код, чтобы помочь понять скрытое сообщение.

Сет выглядел почти так же, как я в последний раз его видела. На неопределенный возраст... где-то от тридцати до пятидесяти. Темные волосы, лохматая, черная борода, черные брови. Затуманенные карие глаза. Было не так много морщин вокруг его глаз, которые говорили мне, что он, вероятно, был ближе к нижнему концу возрастной шкалы. Возможно, даже моложе.

Я заметила что-то другое в нем, на сей раз.

- Что это? - спросила я.

Он глянул на свои руки. Рукава его рубашки были сдвинуты вверх. На его коже были тонкие линии, как татуировка. Он натянул рубашку вниз, чтобы прикрыть их.

- Часть послания, - сказал он. - Дается с территории, я уже понял. Они милые, ты так не думаешь?

Не очень, но я предпочла не комментировать. Я подумала, что если ангел или демон оставался в человеческом мире достаточно долго, они бы получили эти метки.

- Я искала тебя, Сет.

- Трудно иногда найти себя. Все мы теряемся время от времени.

- Есть кто-то, с кем мне нужно тебя познакомить. Еще один падший ангел. Он нашел способы борьбы с... его душой. - Способы, которые заставили мой желудок выворачиваться всякий раз, когда я думала о том, что он резал себя. - Но мне нужно знать, есть ли еще что-нибудь, что он может сделать, ты все пробовал, когда впервые почувствовал, что помогает?

Сет улыбнулся, чтобы показать идеальные, белые зубы, такие неожиданные на его неухоженном, грязном лице.

- Забудь о нем, красивая звезда. Он уже не важен, в конце концов. И теперь время приближается близко... достаточно близко, чтобы прикоснуться.

- Время для чего?

- Разве ты не чувствуешь, как ты близко?

Я покачала головой.

- О чем ты говоришь? Близка к чему?

Сет поднял голову и взглянул на меня так, как будто был загипнотизирован увиденным.

- К своей смерти, конечно.