Использование научных достижений

Все эти новшества основывались в гораздо большей степени, чем ранние технологические инновации, на применении научных достижений к промышленным процессам. Электротехническая промышленность, в особенности, требовала развитого научного знания и высокой степени подготовки. В других отраслях науч­ный прогресс также все в большей степени становился предпосыл­кой технического прогресса. Однако это не означает, что ученые сменили свои лаборатории на офисы, а бизнесмены, наоборот, стали учеными. В действительности наблюдалось растущее взаи­модействие между учеными, инженерами и предпринимателями. Маркони, хотя и имел поверхностные научные знания, был преж­де всего предпринимателем. Бессемер и Эдисон являлись образца­ми новой категории людей — профессиональных изобретателей. Эдисон, который создал фонограф, кинокамеру и электрическую лампу накаливания, а также был автором большого числа менее значительных изобретений, посвящал значительную часть своего времени вопросам бизнеса, занимаясь установкой мощного обору­дования для генерирования и передачи электроэнергии. Техноло­гическое развитие все больше требовало кооперации множества ученых и инженеров-специалистов, чья работа координировалась менеджерами, которые обеспечивали коммерческое использование потенциала новой технологии, хотя и не владели специальными знаниями.

Химическая наука оказалась наиболее «плодовитой» по числу новых продуктов и процессов. Она уже создала искусственную соду, серную кислоту, хлор и множество химикатов для текстиль­ной промышленности. Занимаясь поисками искусственного заме­нителя хинина, английский химик Уильям Перкин в 1856 г. слу­чайно синтезировал мовеин, знаменитый фиолетовый краситель. Это было началом эры синтетических красителей, которые в тече­ние двух десятилетий фактически вытеснили с рынка натураль­ные красители. Синтетические красители оказались ключом к ко­лоссальному комплексу производств органической химии, чей вы­пуск включает такие разнообразные продукты, как фармацевти­ческие препараты, взрывчатые вещества, фотореактивы и синтети­ческие волокна. Каменноугольная смола, побочный продукт про­цесса коксования, которая прежде рассматривалась в качестве от­ходов, стала служить основным сырьем для этих отраслей, пре­вратившись таким образом из проклятия в благословение.

Химия также играла важную роль в металлургии. В начале XIX в. в экономике использовались исключительно металлы, из­вестные с античных времен: железо, медь, олово, свинец, ртуть, золото и серебро. После химической революции, связанной с име­нем Антуана Лавуазье, великого срранцузского химика конца XVIII в., было открыто множество новых металлов, включая

цинк, алюминий, никель, магний и хром. Помимо открытия этих металлов, ученые и промышленники нашли им применение и изо­брели методы их экономически эффективного производства. Одним из главных направлений их использования стало изготов­ление сплавов, характеристики которых отличались от характе­ристик входящих в их состав металлов. Латунь и бронза являются примерами природных сплавов. Сталь — это фактически сплав железа с небольшим количеством углерода и иногда других метал­лов. Во второй половине XIX в. металлурги изобрели множество специальных стальных сплавов, добавляя небольшие количества хрома, магния, вольфрама и других металлов в обычную сталь для получения желаемых качеств. Они также разработали множе­ство сплавов цветных металлов.

Кроме того, химия придала новый импульс развитию таких традиционных отраслей, как производство продуктов питания, их обработка и консервирование. Научное изучение почв, которое на­чалось в Германии в 1830 — 1840 гг. (основные заслуги здесь при­надлежат химику Юстусу фон Либиху), привело к радикальному усовершенствованию методов ведения сельского хозяйства и при­менению искусственных удобрений. Таким образом, научная агро­номия развивалась наравне с научной промышленностью. Консер­вирование и искусственная заморозка произвели революцию в пи­тании населения. Разрешив проблему импорта скоропортящихся продуктов питания из Западного полушария и Австралии, они сделали возможным рост численности населения Европы, намного превосходящий собственный сельскохозяйственный потенциал континента.