Эволюция государственного строя

Родившийся за год до падения монголо-татарского ига, в 1479 г., Василий III, вступив на престол в октябре 1505 г., продолжил дело своего отца по собиранию рус­ских земель. В 1510 г. к Московскому государству был присоединен Псков, в 1514 г. — Смоленск, в 1521 г. — Рязань. Однако объединенные в первой трети XVI в. рос­сийские земли еще сохраняли значительную самостоя­тельность. В начале правления Василия III существовало четыре удела его младших братьев, имевших реальную воз­можность претендовать на великокняжеский стол, а к кон­цу правления осталось лишь два удельных княжества, при­чем удел брата Юрия Ивановича был ликвидирован по­чти сразу после смерти Василия III. Служилые князья (Вяземские, Одоевские, Трубецкие), обладая огромной властью в своих владениях, на великое княжение рассчи­тывать не могли. Сложной была социальная структура верхов Российского государства: удельные князья (братья великого князя), служилые князья (те, кто перешел на службу к князю, сохранив власть в своих владениях), князья вновь присоединенных земель, старое московское боярство, боярство удельных и присоединенных кня­жеств. В XVI в. неуклонно идет процесс превращения вассалов великого князя в его подданных. Так, значи­тельная часть княжеских владений при Василии III ста­новится вотчиной. Если ряд князей оказывались наместниками в своих же владениях, то остальные получали вотчины в других местах. При этом многие вотчины дро­бились и мельчали. Великий князь был заинтересован в том, чтобы земли получали из его рук. Он имел для этого обширный земельный фонд — новгородские, княжеские тверские, земли черносошных (государственных) кресть­ян. И если в начале века поместья приближались по ус­ловиям владения к вотчине, то к концу века, напротив, вотчина стала ближе к поместью. Причем поместья дава­лись не только неименитым людям, но и боярам и князь­ям. Особой заботой государя были крупные монастыри, увеличивавшие свои доходы за счет вкладов «на упокой души», торговых и ростовщических сделок. Видя в мо­настырях опору своей централизаторской деятельности, великий князь, однако, стремился если не ограничить монастырские владения, то хотя бы сделать рост цер­ковных богатств подконтрольным.

В XVI в. продолжала существовать Бо­ярская дума на правах совещательного органа при вели­ком князе. Количество членов Думы не превышало 24 человек. В XVI в. в число думных бояр начинают жаловать и князей.

До середины века су­ществовало лишь два общегосударственных центральных учреждения: Дворец, ведавший землями великокняже­скими, и Казна — не только финансо­вый центр, но и государственная канцелярия.

В середине века из Казны выделяются приказы — центральные орга­ны отраслевого управления: Поместный, ведавший зе­мельными раздачами дворянам, Разрядный, обеспечи­вавший их жалованьем и ведший учет всех служилых людей, как бы структурировавший правящий класс. Разбой­ный, Посольский, Челобитный.

Государство делилось на уезды (территориально близ­кие к бывшим княжествам), а уезды — на волости. Во главе ставился наместник в уезде и волостель — в волос­ти. Должности эти давались, как правило, за прежнюю военную службу. Поэтому административные и судебные обязанности оказывались лишь обременительным дове­ском к получаемому наместническому «корму». Отсутст­вие стабильных местных органов власти делало личную власть князя наверху сильнее, чем на местах. Важным этапом в истории России был первый Зем­ский собор, созванный в Москве в феврале 1549 г. Он состоял из Боярской думы, Освященного собора, пред­ставителей различных слоев феодалов. Созыв Земского собора стал важным шагом в развитии России по пути сословно-представительной монархии.

К сословно-представительным учреждениям на местах от­носились введенные губной ре­формой Елены Глинской должности губных старост, вы­бираемые дворянами в уездах, городовых приказчиков, выбираемых в городах. В черносошных волостях и горо­дах избирались земские старосты из числа крестьян и по­садских людей.

Большое значение имели и низовые сословные организации. В жизни крестьян исключительную роль играла община, функции которой на протяжении столетий рас­ширялись, включая и регулирование землепользования, и использование различных угодий, разверстку и сбор налогов. Община в XVI в. имела свою, пусть очень огра­ниченную, юрисдикцию, управляясь с помощью разветв­ленной системы выборных должностей, и имела несколь­ко уровней. Община часто противостояла феодалам и представителям государственной власти, отстаивая инте­ресы своих членов (причем далеко не всегда безуспешно) с помощью обычного права, суда и челобитных. В русском городе, возникшем как центр феодального властво­вания, но со временем превратившемся в центр ремесла и торговли, очень большое значение имели низовые фор­мы сословных организаций городских посадских людей. Деятельность выборных в общине и на посаде строго контролировалась рядовыми членами. Демократические традиции этих сословных организаций оказались очень жизнестойкими. Государство всегда было вынуждено считаться с этим сословным демократизмом, временами приспосабливаясь к нему, временами используя его для своих целей или опираясь на него.