Первая «опиумная» война

 

Как вы помните из курса 7 класса, китайские власти, стремясь сохранить самостоятельность страны, еще в 1757 г. закрыли для европейских торговцев все порты (кроме Кантона). Европейцы, в особенности англичане, пытались договориться с китайцами о восстановлении своих привилегий. В 1792 г. английская миссия во главе с лордом Маккартни даже вела переговоры в Пекине. Но китайцы отклоняли все притязания. Они считали, что вполне могут обойтись собственными товарами, а в крайнем случае – купить их в соседних странах.

Вот почему европейцам важно было заинтересовать Китай таким товаром, который он смог бы получать только от них. Этим товаром стал опийный мак, выращивавшийся в индийской Бенгалии. И англичане с конца XVIII в. начали буквально наводнять Китай опиумом – сильным наркотическим веществом, получаемым из мака. Опиум продавался за серебро, которое стало утекать из Китая и в итоге резко поднялось в цене. А в стране, всегда гордившейся своей высокой нравственностью, росла наркомания.

 

Английский корабль в порту Кантона

 

Положение могли спасти только решительные меры. В 1839 г. китайские власти потребовали, чтобы все европейские купцы в Кантоне сдали запасы опиума, но они отказались это сделать. Тогда китайцы фактически арестовали купцов, запретив им выезд из Кантона, пока не будет сдан опиум. Торговцам (это были в основном англичане), лишенным даже еды, пришлось уступить. Сданный ими опиум (более 1,2 тыс. тонн) китайцы тут же залили известью и утопили в море.

Но контрабандный ввоз опиума продолжался, а купцы, потеряв свой товар, взвинтили на него цены. В ноябре 1839 г. английские корабли открыли огонь по китайским сторожевым судам. Китайцы в ответ прекратили всю торговлю с Англией. Тогда англичане направили к Кантону мощную эскадру. В конце июня 1840 г. она блокировала Кантон, а вскоре близ Шанхая высадился десант. Так началась первая «опиумная» война, которую никто не объявлял.

Китайцы были не в силах противостоять опытным европейским войскам и смертоносному огню корабельных орудий. В августе 1841 г. англичане прислали к берегам Китая еще более мощную эскадру с подкреплениями. Безжалостно разорив несколько приморских городов, интервенты в июне 1842 г. заняли Шанхай и вскоре подошли к Нанкину. Феодальные войска, из которых состояла китайская армия, по сути дела, прекратили сопротивление и разбежались без боя.

 

Шоу-син – божество долголетия

 

29 августа 1842 г. китайцы были вынуждены подписать крайне невыгодный для них мирный договор. Империя должна была выплатить Англии огромную контрибуцию (21 млн. долл.). Гонконг перешел в «вечное владение» Англии. Для торговли отныне открывались не один, а пять портов, уже и так захваченных англичанами. Британским торговцам был предоставлен ряд льгот (например, низкие таможенные тарифы). В дальнейшем Англия добилась и других привилегий, в частности – права создавать в Китае свои поселения, не подвластные местным законам.

 

Почему именно опиум стал причиной англо-китайского конфликта, а затем и войны? Могли сыграть такую же роль не опиум, а какой-либо иной товар? Мотивируйте свой ответ.

 

«Опиумная» война сломила Китай. Уже в 1844 г. сходных с англичанами прав добились для себя США и Франция, позднее – Бельгия, Швеция, Норвегия и другие страны. Не осталась в стороне и Россия. По Кульджийскому договору (июль 1851 г.) она получила торговые привилегии в Западном Китае.

 

Штурм британскими войсками китайской крепости во время первой «опиумной» войны