Закабаление Индии

 

После Семилетней войны (1756–1763) фактической владелицей Индии стала Ост-Индская компания. При этом у власти формально оставались местные правители – раджи (князья). Это поддерживало видимость независимости страны и довольно долго защищало англичан от серьезных конфликтов с населением.

 

Индия в XVIII–XIX вв.

 

Изучите по карте районы восстаний индийцев против английского господства, в частности, в 1857–1859 гг. Чем, по-вашему, объяснить то, что в прибрежных районах восстаний почти не было?

 

Растущее недовольство индийцев вызывала грабительская политика администрации компании. Злоупотребления ее представителей (вымогательства, взяточничество, введение различных налогов) вызывали возмущение и в Англии. Высших чиновников компании даже неоднократно привлекали к суду, но это мало что меняло. При очередном английском генерал-губернаторе Р. Уэлсли (1798–1805) к владениям компании были силой присоединены почти все индийские княжества. Был захвачен и Дели, все еще считавшийся столицей ушедшей в прошлое империи Великих Моголов. Но формально компания сохраняла видимость своего подчинения власти могольского падишаха.

Английская промышленная буржуазия, возможности которой значительно расширились в результате парламентской реформы 1832 г., давно стремилась завладеть богатейшим индийским рынком. Промышленники были недовольны тем, что Ост-Индская компания хищнически эксплуатировала этот рынок, не используя всех его выгод. К 1833 г. компания перестала существовать как торговая организация. А в 1858 г. она была окончательно ликвидирована.

Давнее недовольство индийцев грабительскими действиями Ост-Индской компании в последние годы ее существования усилилось. Сикхи – одна из местных религиозных сект – дважды вели настоящие войны против войск компании (1845–1846 и 1848–1849 гг.). Англичане, понеся тяжелые потери, все же сумели разбить отряды сикхов. В итоге к землям Ост-Индской компании были присоединены княжества Пенджаб и Синд, формально сохранявшие независимость.

 

Английский чиновник в Индии

 

Но продолжавшееся обнищание населения Индии вело к росту сопротивления колонизаторам. Англичане были уверены, что их всегда защитит сильное войско сипаев, которое они укрепляли десятилетиями. Но именно сипаи и нанесли англичанам неожиданный удар. Причина сипайского восстания в наши дни может показаться анекдотической. В 1857 г. англичане ввели патроны нового образца. Они были смазаны говяжьим или свиным жиром, а обертку с них нужно было срывать зубами. Среди сипаев были и индуисты, и мусульмане. Первым их религия запрещала есть говядину, а вторым – свинину. В итоге и те и другие объединились в своем протесте.

 

Воин-сипай

 

10 мая 1857 г. близ Дели восстали три сипайских полка. Восстание быстро распространилось почти на все сипайское войско, в котором тогда было до 230 тыс. человек. Англичане боролись с повстанцами крайне жестокими методами. Но восстание они смогли подавить только к весне 1859 г., перебросив в Индию мощные подкрепления. Британский парламент еще в июле 1858 г. объявил о ликвидации Ост-Индской компании и провозгласил Индию колонией Англии.

 

Почему Англия, фактически давно владевшая Индией, только в 1858 г. официально провозгласила ее своей колонией? Были ли какие-либо преимущества в прежнем положении, когда в Индии властвовала Ост-Индская компания, но формально страна считалась независимой?