Афганистан

 

Самостоятельное афганское государство возникло в середине XVIII в. Примерно половину его населения составляли кочевники-скотоводы. Кочевники занимались также караванной торговлей, вскоре сделавшей Афганистан важным звеном в торговле между Индией, Персией и Средней Азией. Афганские племена, возглавляемые ханами, славились своими отважными умелыми воинами.

 

Коран

 

Во главе страны стояли шахи, власть которых передавалась по наследству. Но ханы без особой охоты подчинялись шахам: утаивали от них подати, собираемые со своих племен, а порой и открыто враждовали с шахами. В ходе этих смут часть территории Афганистана отошла к Индии. Но в 1826 г. шах Дост Мухаммед объявил себя эмиром (правителем) и жесткими методами стал укреплять центральную власть.

 

Акбар-хан

 

Исключительно выгодное географическое положение Афганистана (он был в своем роде «ключом» к Индии и Персии) привлекало к нему внимание как Англии, так и могущественного северного соседа, России. Первыми предприняли попытку проникнуть в Афганистан руководители Ост-Индской компании, в конце 1830-х гг. направившие туда своих разведчиков. Россия тут же попыталась заключить с эмиром Дост Мухаммедом торговый договор. Но английские дипломаты сумели убедить правительство России отказаться от такого договора.

Почти одновременно Англия начала войну с Афганистаном (1838–1842). Преодолев сопротивление войск одних ханов и подкупив других, англичане заняли почти всю страну, включая ее столицу Кабул. Но когда Дост Мухаммед сдался англичанам и был отправлен ими как пленник в Индию, борьбу возглавил его сын, Акбар-хан. Он объединил войска племен и не просто разгромил, но и уничтожил английское войско. К концу 1842 г. англичане отвели остатки своих отрядов из Афганистана и отпустили из плена Дост Мухаммеда.

 

Сражение английских войск с афганцами. Художник Ф. Феллер

 

Во время Крымской войны (1853–1856) на Афганистан напала Персия, рассчитывавшая, что у англичан не хватит сил для вмешательства в конфликт. Но Англия объявила войну Персии (1856) и помогла афганцам изгнать персидские войска. Англичане содействовали и реорганизации армии Дост Мухаммеда, и эта усилившаяся армия подчинила ряд узбекских и других ханств на севере.

Однако на эти земли претендовала и Россия. К 1876 г. Хива, Коканд и ряд других среднеазиатских территорий были захвачены русскими войсками. Чтобы англичане не опасались, будто бы Россия стремится прорваться к Индии, русское правительство предложило обоим государствам официально признать независимость Афганистана. Таким образом, он становился своего рода «буфером» между Англией и Россией, и это исключало их взаимное столкновение.

Однако Англия предпочла решить проблему военным путем. В новой войне с Афганистаном (1878–1880) англичане практически подчинили себе эту страну. Но афганцы не прекратили сопротивления и постепенно оттеснили англичан в Индию. В 1907 г. было заключено англо-русское соглашение о разделе Афганистана, Персии и Тибета на сферы влияния. Эмир Хабибулла (правил в 1901–1919 гг.) сумел укрепить центральную власть и всеми силами стремился избавить страну от иностранного влияния. Это было осуществлено, но уже позднее, к концу 1910-х гг.