Общая характеристика группы в социальной психологии

Проблема группы является одной из важнейших не только для социальной психологии, но и для многих общественных наук. В настоящее время в мире насчитывается около 20 миллионов различных формальных и неформальных групп. Каждая из них, так или иначе, влияет на людей, которые являются их членами. В группах реально представлены общественные отношения, которые проявляются в ходе взаимодействия их членов между собой и с представителями других групп.

Что же такое группа? Ответ на такой внешне простой вопрос требует различения двух аспектов в понимании группы. В первом случае под группой понимается любое множество людей, объединенных по различным (произвольным) основаниям. Такой подход, назовем его объективным, характерен в первую очередь для социологии. Здесь для выделения той или иной группы важно наличие объективного критерия, позволяющего дифференцировать людей по тем или иным основаниям для определения их принадлежности к определенной группе (например, мужчины и женщины, учителя, врачи и т.п.).

Во втором случае под груп­пой понимается реально существующее образование, в котором люди собраны вместе, объединены каким-то общим признаком, разновидностью совместной деятельности или помещены в какие-то идентичные условия, обстоятельства, определенным образом осознают свою принадлежность к этому образованию. Именно в рамках этого второго толкования имеет преимущественно дело с группами социальная психология.

Для социально-психологического подхода крайне важно установить, что же значит для человека группа в психологическом плане; ка­кие ее характеристики значимы для личности, входящей в нее. Груп­па здесь выступает как реальная социальная ячейка общества, как фактор формирования личности. Причем влияние разных групп на одного и того же человека неодинаково. Поэтому при рассмотрении проблемы группы нужно учитывать не только формальную принадлежность человека к определенной категории людей, но и степень психологического принятия и причисления им себя к этой категории.

Для индивида, вхо­дящего в группу, осознание принадлежности к ней осуществляет­ся, прежде всего, через осо­знание факта некоторой психической общности с другими члена­ми данной социальной группы, что и позволяет ему идентифици­роваться с группой. Можно сказать,
что «граница» группы воспри­нимается как граница этой психической общности. Возникающее при этом различение своей и чужой группы выступает главной, чисто психоло­гической характеристикой группы – это так называе­мое «мы-чувство». «Мы-чувство» выражает потребность дифференцировать одну общность от другой и яв­ляется своеобразным индикатором осознания принадлежности личности к некоторой группе, то есть социальной идентичности.

Другим важным признаком, переводящим простое множество индивидов на качественно иной уровень, является наличие определенного качества взаимодействия между людьми, составляющими группу. Причем это взаимодействие направлено на реализацию общей цели, удовлетворение тех или иных потребностей. В этом плане группа как раз и выступает необходимым условием наилучшего удовлетворения потребностей данных людей. При такой трактовке фиксируются психологические характе­ристики группы, а сама группа может быть определена как «об­щность взаимодействующих людей во имя сознаваемой цели, об­щность, которая объективно выступает как субъект действия» (Шерковин, 1975).

Кроме названных характеристик, отличающих группу от случайного скопления людей, необходимо отметить также следующие признаки:

- относительно длительное существование группы;

- наличие общих целей, мотивов, норм, ценностей;

- наличие и развитие групповой структуры.

Таким образом, социальная группа – устойчивая организованная общность, объединенная общими интересами, социально значимыми целями, совместной деятельностью и соответствующей внутригрупповой организацией, обеспечивающей достижение этих целей.