Простейшим примером переворота в исследованиях теории относи-
тельности, произведенного спутниками, является Глобальная система
навигации и определения положения (англ. Global Positioning System, или GPS),24 спутника которой беспрерывно вращаются вокруг Земли,
испуская точные синхронизированные сигналы, которые позволя-
ют определить положение объекта с невероятной точностью. Эта
глобальная система стала незаменимым элементом в навигации,
торговле, а также при проведении военных действий. Все — от ком-
пьютеризованных карт в автомобилях до крылатых ракет — осно-
вано на возможности синхронизации сигналов с точностью до
50 миллиардных долей секунды для определения положения объекта
на Земле с точностью до 14 метров. Но для того, чтобы обеспечить
столь высокую точность, ученым необходимо вычислить небольшие
поправки к законам Ньютона согласно теории относительности,
которая утверждает, что при движении спутников произойдет не-
большое смещение частоты радиоволн^Ч В сущности, если мы
неосмотрительно пренебрежем поправками согласно теории от-
носительности, то часы на спутниках глобальной системы будут спе-
шить на 40 миллионных долей секунды в день и на данные системы
полагаться будет нельзя. Таким образом, теория относительности
асолютно необходима для торговли и военных. Физику Клиффорду
Уиллу как-то довелось провести инструктаж генерала ВВС США
на тему необходимых поправок для глобальной системы навигации
и определения положения, исходящих из теории относительности
Эйнштейна. Позднее Уилл заметил, что теория относительности
достигла стадии зрелости, раз уже даже высшие офицеры Пентагона
нуждаются в инструктаже по теории относительности.
