Основу ITILv3 составляют следующие шесть публикаций, которые часто называют ядром:
- Введение в ITIL
- Планирование услуги (Service Strategy)
- Проектирование услуги (Service Design)
- Внедрение услуги (Service Transition)
- Эксплуатация услуги (Service Operation)
- Непрерывное улучшение услуги (Continual Service Improvement).

Пять книг соответствуют этапам жизненного цикла услуги (за исключением "Введения в ITIL"): от первичного анализа требований бизнеса на этапах построения стратегии и проектирования до улучшения услуги в процессе эксплуатации.
Жизненный цикл услуги представлен на рис ниже
