На сегодняшний день известны три основных субстрата для поддержания текущих метаболических процессов в нашем организме в нормальных условиях. Это, прежде всего, сахар в виде глюкозы, жиры в виде жирных кислот и так называемые кетоновые тела. Некоторые органы способны использовать все эти три вида «топлива» для обеспечения своей жизнедеятельности. Но вот иные ткани в этом отношении большие «привереды». Например, нервные клетки и эритроциты могут работать только на глюкозе вплоть до того, что при быстром снижении уровня глюкозы в крови нервные клетки просто погибают и, как известно, не восстанавливаются. Все остальные клетки нашего обреченного на голод и лишения организма могут удовлетвориться энергией, получаемой в результате неполного сгорания жиров, но для нервных клеток всего 10 секунд без глюкозы в притекающей крови означают смерть мозга в полном своем составе из более чем 50 миллиардов нейронов! С эритроцитами дело обстоит точно так же...
Именно поэтому некоторый постоянный уровень сахара в крови всегда поддерживается всеми возможными способами.
И в первую очередь наш организм не допускает понижения уровня глюкозы в крови, того состояния, которое врачи называют гипогликемией (дословно: «низкое содержание глюкозы в крови»), поскольку, выражаясь врачебным языком, это может быть несовместимо с жизнью.
В отсутствие какой бы то ни было еды, уровень сахара в крови заметно снижается, что и выражается поначалу во все возрастающем аппетите. Но резко понизить уровень сахара можно, например, внутримышечной инъекцией инсулина, который единственно и понижает уровень сахара в крови, отправляя глюкозу внутрь всех клеток за исключением нервных — нейронов. Последние не нуждаются в «разрешении» со стороны инсулина и берут из крови столько глюкозы, сколько им необходимо... Если, конечно, она там есть. Например, при значительной передозировке инсулина уровень сахара в крови понижается настолько, что больной впадает в гипогликемическую кому (предсмертное состояние) — нервные клетки лишаются своего основного питания (глюкозы крови) и гибнут безвозвратно.
