Давление, передаваемое нижним концом одиночной сваи в начале загружения, будет вызывать только упругие деформации грунта; по мере увеличения давления под сваей появится зона уплотнения, при некотором значении давления под сваей возникнет зона пластических деформаций, в которой грунт будет находиться в предельном равновесии. Зона пластических деформаций станет передавать давление от сваи как вниз так и в стороны. В этом случае в основании одиночной сваи следует различать три зоны: зону предельного равновесия (пластических деформаций) 1, зону уплотнения грунта 2, вону упругих деформаций 3. При сравнительно частом размещении свай в кустах развитие зон пластических деформаций ограничивается из-за возникновения в грунте напряженного состояния от загрузки соседних свай. По этой причине устойчивость грунтов под свайным кустом, как правило, существенно выше, чем под одиночными сваями. Однако осадка свайного куста вследствие большого объема грунта, подвергающегося уплотнению в его основании, превышает осадку одиночных свай при той же нагрузке на каждую сваю. Учитывая повышение устойчивости грунтов под свайным кустом, некоторые исследователи считают возможным уменьшать число свай в кусте, размещая их на большем расстоянии друг от друга. При расчете осадки свайных фундаментов рассматривают условный фундамент.
