З одного боку слід відзначити натуралістичну орієнтованість його етики (навіть гедонистическую). З іншого боку він висловлює переконання в існуванні загальних етичних визначень: «Для всіх людей одне і теж благо і одна й та ж істина. Приємно ж одному одне, іншому - інше».
Основною метою і рушійним мотивом людського життя, з точки зору Демокріта, є хороший настрій («гармонія», «безтурботність», «незворушність», «благу стан»). Це і є щастя, і воно - мета життя.
Не підпорядкування загального, а благо індивіда, його самозадоволення - ось що є вихідним пунктом і змістом етики Демокріта. Досягнення доброго стану духу постає як досить просте завдання: до задоволень треба прагнути, а незадоволення уникати.
Необхідно:
1) гармонійно врівноважене задоволення різних прагнень;
2) розрізняти тілесні і духовні задоволення і віддавати перевагу останнім;
3) дотримання міри в прагненні як до тілесних, так і духовним задоволень.
Добро і зло не є якостями природних об'єктів. Саме по собі всі є добром, благом. Речі набувають ознак хорошого або поганого в залежності від того, як ними користуються.
Завдання полягає в тому, щоб вимоги розуму, його судження про корисний і поганому стали потребами індивіда, щоб дух навчився черпати насолоди в самому собі. Це і є зміст моральності, доброчесної поведінки людини. Демокріт, таким чином, стверджує моральну автономність індивіда, акцентує увагу на особистісному характері моральних механізмів, підкреслює величезну роль суб'єктивної мотивації.
Він вводить в етику поняття сорому і боргу як внутрішніх регуляторів поведінки. «Не говори і не роби нічого поганого, навіть якщо ти наодинці з собою. Вчися набагато більше соромитися самого себе, ніж інших». «Не зі страху, але з почуття обов'язку має утримуватися від поганих вчинків».
Таким чином, в етиці Демокріта можна виділити вчення про вище благо і вчення про чесноти. Чесноти, чи морально справедлива діяльність, - це спосіб досягнення вищого блага, кінцевої мети життя. Вище благо тотожне щастя індивіда, яке розуміється Демокрітом як хороший стан духу, самозадоволення. Не людина існує для моралі, а мораль існує для людини. Демокрітом сформульована ідея про те, що мораль не самостійна сутність, не особливий надіндивідуальних фетиш, а одна з форм буття та самоствердження індивіда.
