Кора осины содержит углеводы (глюкозу, фруктозу, сахарозу и др.), ароматические кислоты, фенолгликозиды, дубильные вещества, высшие жирные кислоты (каприновую, лауриновую, арахиновую, бегеновую и др.). В почках также обнаружены углеводы (рафиноза, фруктоза и др.), ароматические кислоты, дубильные вещества и триглицериды фенолкарбоновых кислот. В листьях содержатся углеводы, органические кислоты, каротиноиды, витамин C, каротин, флавоноиды, фенолгликозиды, антоцианы и дубильные вещества. Осина оказывает противомикробное, противовоспалительное, противокашлевое и антигельминтное действие. Комбинация противомикробных и противовоспалительных свойств в коре осины делает многообещающим ее использование при лечении туберкулеза, оспы, малярии, сифилиса, дизентерии, воспаления легких, кашля различного происхождения, ревматизма и воспаления слизистой оболочки мочевого пузыря.
Осину считают проклятым деревом за то, что на нем, по преданию, удавился Иуда:«Поэтому-то и листья осины трепещут при самом малейшем дуновении ветерка, а осенью листья осины принимают ярко-красный цвет – цвет крови».
На самом деле, довольно широкий осиновый лист от природы имеет очень тонкий и гибкий черенок, который не может удержать его прямо, поэтому осиновая листва чрезвычайно чувствительна даже к самому легкому ветерку.
