Дмитрий Иванович Менделеев родился в Тобульске 5 февраля 1834 года в семье директора гимназии. Детские годы будущего ученого прошли в деревне, среди яркой сибирской природы. Он рос в трудовой обстановке, в окружении крестьян и рабочих стекольной фабрики, и на всю жизнь сохранил глубокое уважение к мастерам своего дела, живой интерес к производству и сельскому хозяйству. В 1850 году Менделеев поступает на физико-математический факультет Главного педагогического института в Петербурге. Уже с первого курса он зарабатывает на жизнь репетиторством. Менделеев, кроме своих учебных дисциплин, увлекается литературой и довольно часто печатает в журналах научные и литературные статьи. Весной 1855 года Д.И. Менделеев с золотой медалью заканчивает институт и получает звание старшего учителя. Он начинает преподавать математику, физику и естественные науки в Одесской гимназии. Несмотря на большую учебную нагрузку, молодой преподаватель упорно занимается наукой. Через год, в 1856 г., он защищает в Петербурге диссертацию на тему «Удельные объемы». Это был первый шаг Менделеева к периодическому закону химических элементов, который он установит позже. В 1865 году Менделеев защищает докторскую диссертацию и утверждается профессором. Он читает студентам курс общей химии и приступает к подготовке своей знаменитой работы «Основы химии», которая навеки обессмертила его имя. Открытием периодического закона Менделеев блестяще доказал закономерую зависимость всех химических элементов. Большинство людей считают, что Менделеев в первую очередь химик. Но, оказывается, из всего количества его трудов собственно химии посвящено лишь девять процентов. Дмитрия Ивановича можно было бы назвать и физико-химиком, и физиком, и технологом. Наконец, большая доля его исследований относится к геофизике и экономике. Подводя итоги своей деятельности, Менделеев не без гордости заметил: «Сам удивляюсь – чего только я не делывал в своей научной жизни. И сделано, я думаю, немало».
