Глава 9. Моргана должна была прибыть с минуты на минуту, а Беттина все ее сидела в прохладной ванне в полном изумлении

Моргана должна была прибыть с минуты на минуту, а Беттина все ее сидела в прохладной ванне в полном изумлении, не способная припомнить большего надругательства, чем то, что Салем снова следил за тем, как она принимает ванну.

Ее встреча с вампиром оставила ощущение разбитости во всем теле. Не говоря уж об утреннем выяснении отношений с Каспионом.

Когда она почти умоляла его заняться с ней любовью, он сказал:
- Ты - мой лучший друг, и я люблю тебя, как сестру. Тина, это не правильно испытывать такие чувства. И после ночи, которую я, мм, провел, я даже не знаю смогу ли я....

Она качнулась, как будто ее ударили, когда Салем сказал с издевкой:
- А часами зависать с проститутками - это правильно? Может быть развратник доразвратничался? Возможно, у Каса по другому не стоит?

Покрасневшие щеки Каспиона подтвердили, что Салем не промахнулся.

Даже если ей и нужны были его утренние визиты...Кас не чувствовал к ней физического влечения. Вот и всё. Почему она пыталась давить на него?

Каждый раз, когда она задавалась вопросом: когда она стала дамочкой, бегающей за парнем, который ее никогда не полюбит, она перебирала в памяти воспоминания всех лет, что они провели вместе.

Когда она осиротела, потеряв отца, она заставляла себя не плакать, а ложиться спать, ощущая при этом полное одиночество, чтобы каждое утро просыпаться с ожиданием увидеть улыбающегося Каса.

Он стал причиной, по которой она жила.

Всякий раз, когда она ругала себя за то, что цепляется за ложные надежды, она помнила как он отреагировал, когда впервые увидел ее раны. С глазами, полными слез, он выкрикивал приказы оказать ей помощь и уговаривал ее: "Останься со мной Тина".
Когда ей вправляли кости, никакое демонское зелье ей не помогало от боли. Он рычал, каждый раз, когда она кричала.

Позже она услышала, что он разрушил свой дом, страдая от чувства вины за то, что он не защитил ее, рыча от досады. Разве это было реакцией старшего брата? Она так не думала. Конечно, у нее не было родных братьев, чтобы сказать наверняка.

В течение шестидесяти ночей он попытался мстить за нее, но потерпел неудачу. Никто не мог отомстить за нее....

Солнце садилось и ее нервозность усиливалась. Вампир мог вернуться за Каспионом очень скоро. Близилось начало турнира.

Все, больше никаких задержек. Она вышла из бассейна, находящегося в ее купальных палатах. Обстановка здесь была такой же средневековой, как и везде в Аббадоне, но благодаря чудесам инженерной мысли (и незаметной работе орков) она могла пользоваться горячей водой в своей башне.

Набрасывая одежду, она спросила Салем: "Насмотрелся?". Жизнь под одной крышей невесомым соседом по комнате - постоянно подглядывающим за ней фантомом, лишила ее большей части скромности.

-Конечно, - ответил Салем из запотевшего зеркала над раковиной.
- И откуда ты всегда знаешь?

Кроме пяти обычных человеческих чувств, Беттина обладала сильно развитым шестым чувством. Ну, исключая те случаи, когда накачивалась демонским варевом. И кроме того...
- Я знаю это потому, что ты всегда подсматриваешь.

Она протерла зеркало и стала изучать свое отражение. Нисколько не лучше, чем до принятия ванны. Она все еще выглядела опустошенной и так, как будто у нее похмелье. Когда ей наконец-то к утру удалось завалиться спать, ее замучили ее постоянные кошмары.

- Я не понимаю, почему ты подглядываешь за мной. Это же не заменит тебе собственного тела, сказала она.
Проклятие, наложенное за какое-то таинственное преступления, препятствовало тому, чтобы он мог материализоваться. И хотя он мог двигать предметы, он не мог чувствовать.

- Я не буду таким всегда. Однажды я стану настоящим парнем и тогда я буду вспоминать все, что здесь видел, чтобы подрочить.

Она закатила в глаза, теша себя надеждой, что он прикалывается. Три месяца назад, когда он объявился здесь, она совершила ошибку, представив как его опасного джинна, настолько, что Раум его до сих пор помнит.

В первый раз, когда она поняла, что он шпионит, это выглядело так, как будто он хочет подглядеть на дамочку без груди и без бедер. Сам виноват.

Затем она узнала больше о "печально известном" Салеме от Морганы и ее окружения, которые знали его еще до наложения проклятия. Очевидно, Салем был безжалостным воином, который источал сексуальность.

Невинное занятие - принятие ванны с появлением джина приняло новый неловкий оборот.

- Хреново выглядишь, крошка, - сказал он, подталкивая к ней амулет, для наведения гламура.

Моргана дал ей его, чтобы скрыть все ее раны после катастрофы, но и сейчас в нем еще оставалось немного магии. Нужно ли ей сделать Если Беттина навести камуфляж, так чтобы ее крестная мать не заподозрила неладное?

Моргана всегда относилась критично к ее внешности, считая ее менее привлекательной, чем была ее мать Элеара.

Беттина вспомнила один из своих первых визитов к Моргане:
- О, во имя золота, ты странное мелкое существо, не так ли?, сказала Моргана, одарив ее хмурым взглядом.
- По тебе и не скажешь, ты больше озорной демонёныш или у тебя есть что-то от красоты Элеары. Хммм... Ну что же, маленькая странность, ты одобрена и с этого момента все будет становиться только лучше.

От этих воспоминаний, она убрала гламур. Она хотела, чтобы ее крестная мать знала, что с ней что-то происходит. Что-то не менее важное, чем вся ее жизнь.

- До сих мучают кошмары?, спросил Салем.

- К сожалению, да.
Этим полднем, она подскочила на кровати в очередном приступе паники. После нападения, она была измучена паническими приступами. Ее тело свело от напряжения, а кожа покрылась потом. Она не могла дышать, легкие как будто были зажаты в тисках.

Она осмотрела свою комнату, убеждаясь, что она дома. Тех злодеев здесь нет. Ни один Врекенер не попадет в Аббадон.

У Беттины было две цели в жизни. Одна из них - это снова чувствовать себя в безопасности. Она помнила, что это такое - не чувствовать постоянного страха нападения.

Было время, когда она могла беззаботно прогуляться по городу, одна сходить в дождливый лес. Сейчас же она не могла выйти из замка без сопровождения, не могла ориентироваться на местности.

И становилось все хуже. Вчерашний взлом серьезно пошатнул процесс ее восстановления. Вампир легко проник к ней, не смотря на защитное заклинание.

- Ты должна с кем-то об этом поговорить, - посоветовал Салем.
- Сними этот груз со своей души.

Она протерла свои торчащие груди.
- Ты предлагаешь себя в качестве жилетки?

- Только, если хочешь услышать, как зеркало захрапит. Из тех обрывков, что я соединил вместе, я сделал вывод, что меня сей рассказ сильно утомит.

Она уставилась на зеркало не в силах уточнить, не шутит ли он.
- И чего ты в таком случае до сих пор здесь?

Я много чего выяснил о нашем таинственном убийце. Я немного покопался, пользуясь расположением некоторых старых фантомов. Никто не знает столько секретов, как фантомы.

- Расскажи мне, - быстро полюбопытствовала она, что он знает про вампира Дасиано.

Ходят слухи, что его народ живет в собственном измерении внутри горы. Никто в Лоре (даже самые опытные фантомы-шпионы) не может доказать, что это правда. Не исключено, что Каспион единственный, кто побывал там и остался в живых. Но они исправят это достаточно оперативно.

Беттина прикрыла горло рукой. Почему бы Каспиону не согласится принять участие в турнире? Неужели из-за нее он предпочтет смерть от руки убийцы? Почему он так не хотел даже рассмотреть возможность того, могла ли он быть его парой?

А Селем тем временем продолжал рассказ:
- Их вид гордый, сильный, но они никогда не покидают свое пространство. Если кого-то из них увидит иноземец, как они называют нас, то дакииец уже не вернется, вход обратно будет скрыт магией.За исключением вашего с ним случая. Как утверждают мои источники они считают невесту дакийца также своей соотечественницей. Так что он мог вернуться домой. Но не сможет после того, как прибудет для участия в турнире и его увидят все присутствующие.

- Я ему не нужна. Помнишь? Он тонко намекнул мне, что он не вернется ко мне, а он не может лгать.

И, конечно, Беттина была рада, что не вернется, ведь то значило, что Кас в безопасности. И все же её кольнула мысль, что мужчины так легко отказываются от нее. А она никогда не слышала, чтобы вампир бросил Невесту. Никогда.

- Ты не видишь, но я пожимаю плечами, - сказал Салем.
- Ты хоть можешь предствить жизнь в Дакии? Получить знание о том, каково Пространство Крови и Тумана? Да я бы отдал мою правую невидимую руку за шанс изучить его.

- Жизнь под землей внутри горы? Без лесов? Никогда не ощущая лучики солнца на лице? Прекрасное место для туризма, но...должна сказать, что я рада, что я не должна опасаться возвращения дакийца.

- Говорю ж тебе, он вернется. И если ты когда-либо отправишься в Дакию, то я - с тобой, - заверил ее Салем.
- Да, и кстати, твоя крестная мать связалась с нами и объявила, что хочет чего-то новенького. Чего-то "до смерти обольстительного"

Новое задание? Беттина взбодрилась. Хотя она продавала украшения уже много лет, она никогда не успокаивалась на достигнутом. Ее родители оставили ей несметные богатства, которые Раум продолжал преумножать для нее.

И если первой ее целью было ощущение безопасности, то ее второй целью было гулять по переполненному городу и видеть на прохожих свои творения. Она днями мечтала об этом, представляя как бы она отреагировала.

После нападения, она немного изменила свой стиль и стала изготавливать украшения которые можно было бы использовать и как оружие.

Ручная работа: кольца с отделениями для яда, украшения для тела, которые могли бы задержать удар меча, боевые броши и воротники со спрятанными лезвиями.

Sorceri нужны был такие аксессуары, но качественные материалы были в дефиците.

Беттина предпочитала называть свою работу "летальный люкс" или "кровавый шик".
Салем в шутку называл ее стиль "мясорубочным шиком", добавляя что новый тренд "Смертоносный - это новый черный".

Каждый раз, когда ее одолевало беспокойство или мучили воспоминания о нападении, она обосновывалась в своей мастерской и создавала безумные творения.

Когда Салем впервые столкнулся с этой ее особенностью, он не преминул поглумиться:
- Вы только гляньте, да это ж эльф Клибер и его инструменты.

Он был заинтригован ее творениями, став ее первым помощником, за определенную плату, конечно.

- Кстати о заказе. Он должен быть доставлен патронессе в течение двух недель, - сказал Салем.

- Так быстро?
Бетина поспешила в мастерскую, осматривая подставки с украшениями. Она гордилась своей мастерской не меньше, чем произведенными там вещицами.

У нее был профессиональный набор резцов, шлифовальных машинок, боров и сверл.
На одной подставке, старомодные зажимы и пробойники соседствовали
с огнеметами и другими экзотическими орудиями.

На другой подставке располагались эскизы и щиты с золотыми цепями. Манекены с ее изделиями стояли по всей мастерской.

Чтобы ее повеселить, Салем иногда заставлял их танцевать.

- Две недели? Что мне нужно сделать?

- Отдай ей опробованный в бою браслет, если, конечно, не боишься возвращения вампира. До сих пор не могу поверить, что пружина сработала.

Беттина рассказала ему, что ей удалось ранить дакийца в руку.
- Мне бы хотелось оставить это украшение.
Не смотря на то, что Патронесса обладала хваткой ищейки и была по сути страшной женщиной, Беттина не могла заставить себя расстаться с браслетом. Он символизировал ее маленькую победу. первую с нападения.

- Твое право, но если бы я был на твоем месте, то больше бы боялся Патронессу, чем крестную мать. Которая, кстати говоря....

- Уже прибыла.

- Я предоставлю тебе самой насладиться это встречей. Изобразив руками крылышки голубя, они испарился, оставив Беттину одну.

Только она вышла из мастерской, как дверь в ее башню со свистом распахнулись.

Единственной вещью, которая волновала Треана больше, чем треволнения дома, было его любопытство по поводу его невесты. Да, он решился вернутся в Рюн, но только за тем, чтобы собрать информацию.

Или он убеждал себя, что только за этим.
- Так...собрал ли я сумку?

Он провел пальцем по выпуклостям книги и его ум сразу же сыграл с ним дурную шутку: он начал представлять, как чудесно было касаться Беттины.

Моменты наслаждения, которые они разделили, просто не могли быть более совершенными. Ее хитрое оружие и рисунки, не могли бы быть более захватывающими.

Как бы то ни было, он подготовился к разным вариантам развития событий: упаковал одежду и другие принадлежности.
В своем плаще он хранил древний шелковый красно-серый флаг. Эти цвета символизировали кровь и туман. Это был флаг королевства, которое он любил больше всего в своей жизни.

Он снова оглядел свое жилище.
Если бы он выбрал Беттину, то он оставил бы позади все свои накопленные тысячелетиями сокровища — состояние в золоте, огромную коллекцию оружия, произведения искусства, почти две тысячи книг.

Ему бы пришлось оставить свою историю, все, что было частью его личности.

После бессонного дня, Треан все еще колебался. Но в одно он бы уверен точно. Ради того, что бы она испытала к нему другие чувства, он готов был на все, даже убивать.

Для разумного дакийца следовать инстинкту было крайне неприятно, ведь инстинкт редко поддается логике.

Его отец завещал ему быть примером для всех. И Треан очень сомневался, что он имел в виду "примером того, что ни в коем случае делать не стоит".

- Дядя Треан?, - обратились к нему мягким голоском.

Он обернулся на звук и увидел малышку Космину. Она стояла рядом с его сумкой и озабоченно смотрела в его лицо.

Она и ее брат Мирсео были последними отпрысками клана Кастеллан, клана охраны замка - сердца их королевства.

Натура Космины была противоречивой. Она была крайне робкой и абсолютно неопытной в вопросах любви. Одевалась она весьма скромно- в традиционное платье, доходящее до пола с воротником до подбородка. И в то же время она была "хозяйкой рук" — беспощадным убийцей.

Треан помогал ей оттачивать мастерство убийцы. И он подозревал, что каждый кузен приложил руку к росту ее мастерства. И вот, возможно, он никогда ее больше не увидит. Ведь, если их кузены и путешествовали за пределы Дакии, то Космина никогда не покидала их каменного мира.

- Дядя Виктор сказал, что Вы собираетесь уехать, - она одарила его застенчивым взглядом из под светлой челки.

Он нахмурился:
- Эй, полегче! Я вернусь. Я собираюсь на вылазку, как обычно.
- Мирсео не знает, что ты здесь?
Дакийцы как правило не проводили время наедине, если только не собирались биться друг с другом. Меньше всего он сейчас хотел, чтобы объявился Мирсео с мечом и намерением защитить жизнь сестры.

Как будто я хоть когда-то угрожал ей. Он потер переносицу. Недоверие и страх стали проклятием его семьи.

Но если бы это было проклятием, то было бы проще. Проклятие можно снять.

- Я говорила ему, что ты не причинишь мне вреда, что из всей нашей королевской семьи ты убил бы только Стелиана, - сказала она.

- Думаешь?, - ее замечание его позабавило.

Она смущенно обвела носком ноги контур коврика на полу.
- Ты нашел свою Невесту?

- Да.

- Теперь у вас будут дети? Я бы хотела стать тетушкой.

Он глубоко вздохнул. Дети. Когда он был моложе, он мечтал создать свою семью. Но годы шли и он потерял надежду.

После Пробуждения он мог заниматься сексом и с другой женщиной, породить новое поколение клана. Но дети от Беттины значили бы...

Никогда больше не увидеть Дакию. Не возродить Клан Теней.

- Я не знаю, Космина. Не больно-то я нужен своей Невесте.

Она подняла брови:
- Это потому, что она не знает какой ты.

- Я ценю твою уверенность во мне.
Но он до сих пор мучился тем, что его Невеста так же юна, как и его племянница.

Если бы к Космине подвалил какой-нибудь старый развратник, он бы медленно выпотрошил его собственными руками.

И я все еще собираюсь в Рюн???

- Я буду присматривать за Вашим жилищем и Вашими коллекциями, дядя. На всякий случай. Но я надеюсь, что Вы все-таки найдете свое счастье за пределами Дакии.
Ее глаза мечтательно затуманились.
- Каждый день я мечтаю покинуть это место.

Ей было запрещено покидать королевство. И тут он был согласен с кузенами, для нее это было слишком опасно.

- Мне кажется, то похоже на пробуждение от смерти и возвращение к жизни.

- Хочешь выбраться из гроба, племянница? Ну перестань, все не так плохо. Здесь хорошо жить, здесь тебя не настигнет чума.
Чума поражала только их женщин, ей не могли противостоять даже бессмертные вампирши. Смертельный исход. Или даже хуже.

Но она мягко возразила:
- Жизнь здесь хороша? Как бы Вы чувствовали себя сидя на этом месте тысячелетиями и читая одну и ту же книгу?

Эта идея вызвала в нем тошноту. Он понял, что она имела в виду. Она, будучи почти ребенком, была необыкновенно наблюдательна.

Ему удалось не выдать свои чувства голосом.
- А ты представь, что такое никогда больше не увидеть родной дом, снова подвергнуть его риску погибнуть, тогда как многие отдали свои жизни, чтобы это предотвратить.
Что такое долгие годы ожидания, ожидания того, чему не суждено случиться? Что такое годы борьбы за то, чтобы прекратить эти кровные распри.

Эти кровные разборки определили то, кем он стал, какие обязанности стали его жизнью.

Без этих вещей я бы не стал тем, кто я есть.

- Мы все здесь разлагаемся, - сказала Космина.
- Все равно, что мертвые, ждем последнего смертельного удара. Вы по крайней мере будете свободны.

- Все равно, что мертвые, - он усмехнулся. Конечно, она преувеличила.

- Мирсео сказал, что все члены королевской семьи "в застое".

Треан засунул приглашение в карман плаща. А он в застое? Если да, то ничего не встряхнет его лучше, чем участие в турнире.

Свадебная церемония. Смертельные поединке на арене. Корона Аббадона.

Я - король демонов?

Когда он снова посмотрел на Космину, то увидел, что ее глаза полны слез.
- Вот и все, малышка. - он потрепал ее по подбородку.
- Возможно, я скоро вернусь.

- Я буду скучать по тебе, - ответила она.

Он подобрал с пола сумку и снова огляделся. Был ли это прощальный взгляд?

- Дядя Треан...

- Да?

- Вы хотите на прощание услышать что-то печальное?
Он поднял брови.
- Ваш отъезд - это самое захватывающее событие в моей жизни.