Водная оболочка Земли - гидросфера - покрывает 71% ее поверхности. 96,5% воды сосредоточено в морях и океанах, 1,7% - в ледниках и только 0,45% приходится на пресную воду рек и озер. В абсолютном выражении водный потенциал нашей планеты составляет 1,5 млрд. км3, однако на пресные воды приходится лишь 28 млн. км3.За последние 90 лет общее водопотребление увеличилось в мире в 10 раз, а промышленное - в 20 раз. В конце 80-х гг. мировое потребление воды в расчете на год составляло примерно 3 тыс. км3. Вода - сырье особого рода, без которого невозможна реализация никаких технологий. Вода используется на всех этапах и она же является одним из конечных продуктов, необходимых каждому человеку. Поэтому потребляемая в процессах хозяйственной деятельности вода по массе на порядок превышает все остальное сырье в совокупности.Основой водных ресурсов России является речной сток. Его средний ежегодный объем составляет 4262 км3. Около 200 км3 поступает в Россию из сопредельных государств. По объему речного стока Россия занимает второе место в мире после Бразилии (10 тыс. км3). В СССР речной сток насчитывал 4750 км3. Всего рек в России (длиной более 10 км) - 120 тыс., озер - 2 млн. (в крупнейшем из них - Байкале - сосредоточено 80% озерных вод РФ и 26% - мира). Потенциальные ресурсы подземных вод - 320 км3 в год, эксплуатационные запасы - 28 км3, готовые к промышленному освоению - 19 км3.
Самыми крупными по протяженности реками в России являются Лена (4400 км), Иртыш (4248 км), Енисей (3487 км), Обь (3650 км), Волга (3530 км), Амур (2824 км) и Урал (2428 км). Почти все они лидируют по среднемноголетнему объему годового стока. Наиболее крупным озером является Байкал (площадь водной поверхности - 31,5 тыс. км2, средняя глубина - 730 м, объем воды - 23 тыс. км3). За ним следуют Ладожское (17,7 тыс. км2, 51 м и 0,9 тыс.тыс. км3) озера. Из искусственных водохранилищ наибольшими по объемам воды являются Братское (170 км3), Красноярское (73 км3) и Самарское (58 км3).Распределение водных ресурсов по территории страны неравномерно. 90% стока приходится на бассейны Северного Ледовитого и Тихого океанов. В то же время на бассейны Каспийского и Азовского морей, где проживает 80% населения, приходится 8% общего годового стока.Таким образом, регионы страны можно разделить на водоизбыточные и водонедостаточные. По показателю водообеспеченности на душу населения лидирует Дальневосточный район, далее следуют Восточно-Сибирский и Северный.Забор воды, т.е. ее извлечение и транспортировка к местам использования, ежегодно составляет около 3% водных запасов, или примерно 90 км3. Однако по отдельным бассейнам соотношение забора к запасам существенно дифференцировано. В бассейне Дона ежегодно забирается 38% годового стока, в бассейне Урала - 35%, в бассейне Кубани - 30%, а в бассейне Терека - 50%. Треть всего водозабора в России дает бассейн Волги.Около 70 км3 воды, по данным 2000 г., используется на хозяйственные и бытовые нужды, 53 км3 из которых обеспечивают поверхностные пресные источники, 9 км3 - подземные и 5 км3 - морские воды.В последние годы и забор свежей воды, и показатели ее использования уменьшаются, что объясняется падением уровня производства, а также экономией воды за счет внедрения соответствующих технологий.Субъекты, использующие воду в технологических процессах, а также в системах коммунального хозяйства, называются водопотребителями. Структура водопотребления выглядит следующим образом.Из приведенных данных видно, что основным водопотребителем является промышленность. Внутри этого сектора главной водопотребляющей отраслью служит энергетика (75% от всего промышленного водопотребления), далее следуют черная и цветная металлургия (6%, целлюлозно-бумажная (5%), химическая и пищевая промышленность (5%), машиностроение (3%)
