Семь футов под килтом

 

Здравствуй, дедушка Мороз, Борода из ваты. Ты подарки нам принес... Ждут тебя ребята.

 

На очередной Новый год меня приглашают в гости, и опять же с дальним прицелом познакомить с какой‑нибудь незамужней особой, как будто мое холостое положение никому не дает покоя.

– Выпивка, праздник, бабы знаешь какие горячие становятся! – брызгая слюной, шепчет мне на ухо сослуживец Андрей Алексеевич (для меня он, конечно, уже давно просто Андрей) еще за две недели до праздника, а дома мать теребит, что неплохо бы мне снова найти жену. Тоскливую ситуацию сглаживает звонок жены Андрея Нади.

– Олег! Мы тут посовещались и решили, что сделаем бал‑маскарад! Вход только в костюмах, но Дед Мороз и Снегурочка уже заняты! – хохочет она.

– Ах вот так? Тогда я буду Снежной королевой!

– Правда?! – Она изумляется быстроте моей реакции и такому оригинальному решению. – Вот здорово!!!

Здорово? Да она даже не догадывается, насколько!... Теперь и у меня действительно предпраздничная неделя. Из старого тюля шью костюм Снежной королевы, пришиваю блестки к шикарному подолу и продумываю шлейф. Мама помогает, не видя в моих действиях греха, ей передается мое праздничное настроение, и мы веселимся, как дети в предвкушении елки.

Наконец, 31 декабря. Мама с утра умчалась к бабушке, они собирают подружек и что‑то готовят, а я сижу у зеркала, подбираю макияж, накручиваю, а потом начесываю белый парик и постепенно оживляю свою Снежную королеву и вместе с ней свой ПРИЗРАК ИЗ ЗАЗЕРКАЛЬЯ, свой СТРАХ; великую тайну свой судьбы...

– Боже мой! – распахнув передо мною дверь, шепотом выдыхает жена Андрея и отшатывается в испуге.

– Ага! Не узнала?!

Через секунду она приходит в себя и взвизгивает: «Ой! Смотрите скорей! Олег Леонидович!»

Из комнаты выскакивает целая толпа и буквально оглушает ревом. Я сегодня КОРОЛЕВА!!! Я – КОРОЛЕВА БАЛА! Я – ЖЕНЩИНА!... И это лучший Новый год за мою взрослую жизнь.

– Рискуешь, Леонидыч, ой, рискуешь! – веселится Андрей.

– Чем же? Надеешься, меня в темноте с бабой перепутают?! Так я кандидат в мастера спорта, не забывай.

– Нееее, с бабой тебя точно не спутать! Фактура не та! – кольнул он меня в самое сердце. – Но вот говорят, что, как Новый год встретишь – так его и проведешь.

– В тюлевой занавеске, что ли?

– В смысле – бабой!

Если бы он знал, как я этого хочу. И когда в полночь все загадывали желание – я молила у Бога только одного.

–...Леонидыч, ну дай уже парик померить, – пьяный Коля, инженер из соседнего отдела, тушит окурок в салате и снова принимается гундосить.

Увидела бы хозяйка, что он творит. Но она и сама танцует в обнимку с начальником мужа, чья жена рыдает в ванной оттого, что кто‑то прожег ее новое платье. За столом кавардак, и только я остаюсь безупречной. То ли привычка к аккуратности, то ли желание как можно дольше побыть в сказочном и... таком родном образе, ведь это первая легальная возможность, и неизвестно, когда будет следующая. На другой Новый год уже не рискну так одеться – примут за тенденцию, и пойдут ненужные слухи.

– Олежа‑аа, – ко мне подлетает жена Андрея и усаживается на коленки. – Дай я примерю.

Чего они все пристали к моему парику?! Но я не могу отказать ей, выглядеть будет слишком странно.

Пьяная Надежда напяливает на голову аккуратно завитый мною паричок, а потом... он идет по рукам. Кто‑то стаскивает с меня длинные бусы. Да черт с ними, но вот...

– Эй, верните немедленно паричок! – воплю я, пытаясь сохранять как можно более шутливый тон.

– Да ладно! – кричит мне плохо вменяемый Андрей. – Ты его носить, что ли, будешь? Снегурочка ты наша! А знаете анекдот, как Дед Мороз со Снегуркой просыпаются с утра 1 января, и Дед говорит: «Ну ты и нажралась вчера!» – «А что было?» – «В детском саду работали, сначала ты просто танцевала, а после литра стала стриптиз показывать!» – «А‑а‑а, то‑то я смотрю, у меня в трусах конфеты!»

Ситуация заставляет меня протрезветь и с болью в сердце удалиться куда‑нибудь подальше, чтобы не наблюдать дальнейшее падение моих роскошных снежно‑королевских волос до... тазика с винегретом. Как все приземленно. И отправился курить на балкон...

– Тоже скучаете? – От мыслей отвлек женский голос, в темноте виден только силуэт незнакомки и пар, идущий изо рта.

– Нет, просто как‑то...

– Одиноко?

– Да.... Наверное.

– Вы же сегодня король вечера. Извините, королева...

– Неважно.

– В общем, да. По‑моему, мужчины и женщины не такие уж разные.

– Вы так полагаете? – Я заинтересовался неожиданным поворотом темы.

Даже мороз, давно прокравшийся сквозь тюлевое платье, уже не волновал. Впрочем, наверное, я спокойно перенес бы любой холод и голод: так много лет тяжелым грузом лежала на мне моя беда, что все остальные потребности отступали перед нею.

– Да, – спокойно ответила. – Ведь есть же легенда про то, что вначале люди были однополыми существами и только потом нас разделили за излишнюю любовь к себе. И мне кажется, поэтому в мире теперь меньше любви.

Такое вольное изложение древнего мифа согрело мне сердце.

И тут то ли алкоголь, то ли сильное волнение ударило мне в мозг. Дальнейшую беседу помню смутно. То ли она говорила о том, что я хотел слышать. То ли я слышал то, что хотел...

– Я живу поблизости, а вам далеко до дома? – Ее вопрос подразумевал «пойдем ко мне», а алкоголь и присущее Новому году ожидание чуда доделали свое дело. К тому же идти домой совсем не хотелось... Какой‑то человек понял меня, и, возможно, эта новогодняя ночь действительно подарит мне чудо? Глаза от косметики у меня слезились, но краем глаза я заметил падающую непривычно близко к земле звезду. «Хочу, чтобы у меня жизнь наладилась», – подумал я, и мы пошли к незнакомке домой.

Только утром я узнал, что зовут ее Ирина.