Счетчиком называют устройство, сигналы на выходе которого в определенном коде отображают число импульсов, поступивших на счетный вход. Счетчики строятся на основе триггеров. Триггер Т-типа может служить примером простейшего счетчика. Такой счетчик считает до двух. Счетчик, образованный цепочкой из m триггеров, может подсчитать в двоичном коде 2 импульсов. Каждый из триггеров такой цепочки называют разрядом счетчика. Число m определяет количество разрядов двоичного числа, которое может быть записано в счетчик. Число Ксч = 2 называется коэффициентом (модулем) счета. Информация снимается с прямых и (или) инверсных выходов всех триггеров. В паузах между входными импульсами триггеры сохраняют свои состояния, т.е. счетчик запоминает число сосчитанных импульсов. Нулевое состояние всех триггеров является нулевым состоянием счетчика. Когда число входных импульсов превысит число, которое может быть записано в счетчик, происходит переполнение, после чего счетчик возвращается в нулевое состояние и повторяет цикл работы. Коэффициент счета характеризует число входных импульсов, необходимое для выполнения одного цикла и возвращения в исходное состояние. После каждого цикла счета на выходах последнего триггера происходит изменение сигнала. Это свойство определяет второе назначение счетчиков: деление числа входных импульсов. Если входные сигналы следуют с частотой fвх, то частота выходных сигналов будет fвых = fвх/Ксч. Всякий счетчик может быть использован как делитель частоты. Символом счетчиков на схемах служат буквы CT.
