ЧАСТЬ I 19 страница

- Итак, Мелисса, - послышался приятный голос Моники, - задержите голову в устойчивом положении и постарайтесь не шевелиться, пока я буду вас стричь.

Что?!

Микелина резко распахнула глаза.

- Что значит стричь? - словно абсолютно не понимая значения этого слова, изумленно переспросила она. - Меня не нужно стричь. Мне всего лишь нужна подходящая укладка.

Моника обескураженно улыбнулась, слегка пожав плечами.

- Простите, синьорина, но синьор дал мне достаточно четкие указания по поводу ваших волос.

Недоверчив покачав головой, Мике посмотрела на небольшие черные ножницы в руке стоящей рядом с ней женщины.

- Он велел меня постричь? - все ещё сомневаясь, спросила она.

Моника сдавленно кивнула:

- И покрасить.

Чувствуя, как ее нижняя челюсть начала плавно двигаться вниз, девушка сделала глубокий вздох.

Нет, он что, совсем сдурел?! Мог бы и предупредить ее о столь разящих переменах во внешности!

- И в какой же цвет?

Не то чтобы она собиралась подчиниться и выполнить требования Моретти, нет. Ей просто стало интересно, что он задумал. Какую женщину хочет видеть рядом с собой? Рыжие, как она поняла, были не в счет. Так кто же: блондинка или брюнетка?

Моника вновь виновато улыбнулась.

- Простите, синьорина, - тихо отозвалась она, - но мне четко сказано не говорить вам об этом. Разве вы не знали?

Это был предел.

Сорвав с себя черную накидку, разъяренная девушка поднялась на ноги, стремительно покидая этот дешевый салон с низкими ценами.

Черт бы его побрал! Как он смеет распоряжаться столь личными вещами без ее согласия? Ее волосы, как и любая другая часть тела, принадлежала лишь ей и только ей. Он может сколько угодно читать нотации и напоминать условия их сделки, но она не станет обрезать свои волосы, которые растила не один год!

Намереваясь высказать ему все это прямо в лицо, Микелина выбежала за дверь, растерянно остановившись посреди пустынного переулка.

Моретти нигде не было видно.

- Что это ты вытворяешь, девочка? - раздался за спиной слегка удивленный голос Мигеля.

- Где он? - не обращая внимания на приставленного к ней охранника, девушка посмотрела в сторону стоящего у обочины внедорожника.

- Уехал, - без особой печали известил ее мужчина.

Услышав столь краткий, но исчерпывающий ответ, Мике крепко сжала кулаки, чувствуя, как ее ногти беспощадно вонзаются в кожу ладоней.

«Черт бы его побрал!» - вновь подумала она.

Всего лишь за пару дней Моретти смог опустить ее самооценку ниже некуда. Он откровенно насмехался над ней, грубил, отдал на развлечение деревенской выскочке, использовал для выполнения своих плотских развлечений, издевательски привязал к кровати, после чего привел в самый дешевый салон, который она когда-либо видела, чтобы остричь ей волосы. И, вдобавок ко всему, открыто показал свое полное пренебрежение к ее персоне. Боже, такое не смогли бы стерпеть даже самые святые монахини! А она была далеко не из их числа.

- Я ухожу, - резко развернувшись на каблуках, выпалила рыжеволосая гордячка. - С меня хватит этих издевательств. Передай своему боссу, что я не кукла, которой можно вертеть, как ему вздумается.

Мигель тихо усмехнулся, смерив ее своим долгим взглядом.

- А мне казалось, будто так оно и есть, – ничуть не смутившись, прямо произнес он, делая шаг ближе.

Микелина упрямо затрясла головой.

- Это он хочет меня такой видеть. Не я!

Мельком оглянувшись по сторонам, мужчина схватил ее за руку, вновь увлекая обратно внутрь небольшого помещения.

- Простите, - встретившись с тревожным взглядом Моники, он отдал ей один из приказов, как если бы она была одним из его служащих, - оставьте нас ненадолго.

Моника согласно кивнула, поспешно удаляясь за дверь служебной комнаты в дальней части салона.

- Разве? - встав напротив нее, вновь продолжил их беседу настырный охранник.

Уперев руки в боки, Микелина грозно нахмурилась. Ей уже порядком надоело отчитываться о своих мыслях и поступках перед каждым встречным. Но тут же поймав на себе строгий взгляд серых глаз, она протяжно вздохнула, несколько сбивая свою высокомерную спесь.

- Да. Я не такая.

- Так докажите это, - вполне серьезно проронил Мигель. - Докажите ему, что вы не кукла, которой можно помыкать, как ему заблагорассудится.

Микелина обессилено всплеснула руками.

- Вы думаете, я не пыталась? Да я только это и делаю.

Сероглазый мужчина тяжко вздохнул, слегка покачивая головой.

Черт бы его побрал за то, что он решил вмешаться в отношения этих двух упрямцев. Но все же, посмотрев в эти большие глаза изумрудного цвета, он невольно почувствовал сострадание к этой хоть и избалованной, но все же не совсем испорченной девочке.

- Вы все делаете неправильно, - наконец, сокрушенно произнес он.

- Неправильно? - непонимающе изумилась она. - А что я должна, по-вашему, сделать, чтобы он наконец-то посмотрел на меня как на человека, а не на обычную вещь?

Мигель слегка улыбнулся.

- Понравиться ему, - просто сказал он, - стать послушной… По-настоящему послушной. Перестать везде искать только свою выгоду. Перестать думать только о себе.

Ошеломленно округлив брови, Мике сделала шаг назад и, скрестив руки на груди, окончательно отвернулась от своего собеседника. Ей не особо нравился взгляд Мигеля, который словно сканировал насквозь. Но все же… Может быть, он был прав и ей стоит хотя бы попытаться?

Однако мгновенно вспомнив о весьма своеобразных желаниях Моретти, она тут же печально покачала головой.

- Я так не могу, - опустив плечи, поникшим голосом отозвалась девушка. - Это все не для меня. Я просто не приспособлена для услужения. Я никогда не была покорной. И я не смогу стать той, кем он хочет. Ему лучше позвонить в службу дорогого эскорта, чем иметь дело со мной.

Пристыженно опустив голову, Микелина нехотя развернулась лицом к Мигелю. Она не сомневалась, что он догадывался о заключенной между ней и Рикардо сделке, и, пожалуй, был единственным, кто не стал бы ее осуждать.

Глаза стоящего перед ней мужчины слегка оттаяли.

- Но ты уже слишком далеко зашла, не так ли? - тихо спросил он. - Так стоит ли останавливаться из-за одной глупой амбиции на полпути?

- Амбиции? - вновь вспомнив свое негодование, саркастически усмехнулась импульсивная собеседница. - Он мне волосы хочет обрезать!

- И тому есть вполне веская причина, - спокойно отозвался Мигель. - Ты слишком известна. Как думаешь, сколько ещё итальянок ходят по улицам с ярко-рыжими волосами? У тебя слишком примечательная и запоминающаяся внешность. Без изменения облика тебя очень быстро раскроют. И что ты тогда скажешь своему отцу? Пойми же, для выполнения требований Рикардо, тебе придется в себе что-то изменить. И, пожалуй, лучше всего начать с внешнего облика.

Понимая, что старый лис как всегда прав, Микелина нехотя кивнула. Сейчас она и правда походила на маленького обиженного ребенка, которому очень долго объясняли, что прыгать с высоты опасно, иначе можно серьезно пострадать.

Она пострадала. Но вот пилюля для заживления ран оказалась слишком горькой.

- Зачем вы меня останавливаете? - подняв голову, тихо спросила она. - Полчаса назад вы даже разговаривать со мной не хотели.

Сделав глубокий вдох, Мигель посмотрел в сторону широкого витринного стекла, однако его взгляд устремился намного дальше.

- Ты неплохая девушка, - после долгой минуты молчания наконец произнес сон. - Твой утренний поступок с кольцом меня удивил. Удивил в хорошем смысле. И я не хочу, чтобы ты сейчас сделала ошибку, бросив всё и уехав домой. Ни к чему хорошему это уж точно не приведет.

Сдавленно кивнув, Микелина вернулась в свое прежнее кресло.

- Я боюсь, что и через две недели мне не станет легче, - едва слышно проронила она.

Встав рядом с ней, Мигель встретился с ее глазами в отражении прямоугольного зеркала.

- Рик - хороший человек, - бодро заверил ее он. - Он всегда отвечает за свои слова. Тебе не стоит волноваться.

Горько усмехнувшись на столь самоуверенное заявления, Микелина не была уверена - хорошо это для нее или плохо.

- Разве вы бы не волновались за свою дочь, если бы она была на моем месте?

Мигель слегка поджал губы.

- Моя дочь в твоем возрасте так себя не вела, – тихо проронил мужчина.

Пройдя в дальнюю часть помещения, он постучал по закрытой двери и, пригласив Монику обратно в зал, вновь вышел на улицу.

- Итак, готовы начать? - вежливо поинтересовалась вставшая позади нее женщина с ножницами в руках.

У нее не было выбора.

Со вздохом кивнув, Микелина бесстрастно наблюдала за тем, как ее красивые длинные локоны начали небольшими прядями падать к ногам.

Закрыв глаза, девушка постаралась расслабиться.

Мигель прав, ей нужно измениться.

И как бы больно ей не было, но это всего лишь волосы. Будет намного хуже, если Рикардо доберется до ее души, безжалостно воткнув нож в кровоточащее сердце.

Этого она допустить не могла.

И если она хочет выйти из этой схватки победителем, ей нужно научиться контролировать свои эмоции и поступки. Она сыграет свою роль покорной игрушки, прогнув под него свою спину. Она сумеет выбраться из всего этого дерьма, не потеряв собственного достоинства, как уже не раз бывало прежде. Она сильная и смелая. И она не сломается под человеком, чары и харизма которого день изо дня все больше сводили ее с ума. Она знала, чувствовала, что это влечение было обоюдным.

И теперь у нее появился план. Она не позволит Рикардо пробраться себе под кожу, затрагивая ее сердце и душу… но сама непременно найдет эту лазейку. Она будет той, кем он хочет, но на своих условиях и для своей личной выгоды. Он влюбится в нее, доверится, станет податливым тестом в руках умелого кулинара. А потом она уйдет от него. Растопчет, как мелкую букашку, которыми он считает большую часть земного населения. Она с лихвой вернет ему его жестокость, припомнив каждый день их немыслимой сделки.

Из вынашивания своего коварного замысла Микелину вывел голос работающего над ее головой мастера. Словно после глубоко сна Мике с трудом разлепила глаза, и устало зевнула.

- Уже почти готово, - пройдясь струей горячего воздуха из профессионального фена вдоль ее волос, произнесла Моника. - Пока ваши волосы красились, я немного изменила цвет ваших бровей, чтобы они выглядели в тон вашему новому облику. А также стерла старый лак с ногтей. Вам нравится?

Закончив работу, женщина убрала фен, поднеся к клиентке дополнительное круглое зеркало.

Микелина посмотрела на свое отражение и не узнала сидящую напротив нее девушку. Не то что бы ей не понравилось. Просто она никогда не видела себя другой, без своих длинных рыжих волос. И вот сейчас она смотрела в лицо настоящей незнакомке.

Ее волосы цвета темного шоколада теперь свисали лишь до середины спины. Челки не было. Вместо этого ее темные локоны каскадом плавно опускались на плечи, привлекая взгляд своей ослепительной шелковистостью.

Ей показалась, будто она стала несколько старше. Более женственной и загадочной.

- Изумительно, - дотрагиваясь до своей новой прически, нехотя признала она. - Сколько я вам должна?

- О, не волнуйтесь, - улыбнулась Моника, - синьор уже очень щедро расплатился за все.

- Не сомневаюсь, - все ещё любуясь своим отражением, тихо произнесла поднявшаяся с кресла девушка. - Спасибо.

Забрав со столика свои аксессуары, Микелина сделала глубокий вздох, прежде чем выйти за дверь.

Оказавшись на свежем воздухе, она сразу же увидела присматривающего за ней охранника.

- Можно я теперь не буду надевать очки и шляпку? По-моему, от моего прошлого образа уже ничего не осталось.

Едва заметно улыбнувшись, Мигель одобрительно кивнул.

- Хорошо. Вы очаровательны, – вдруг признал он. – Садитесь в машину.

Ошеломленно оглянувшись, Микелина вздернула бровь.

Этот старый проныра обратился к ней на «вы» и сделал комплимент? Она не ослышалась?

Без спроса сев на переднее сидение, девушка выжидающе посмотрела на заводящего мотор водителя.

- Теперь, я так понимаю, поедем домой?

Мигель вновь тяжело вздохнул. Все-таки возиться с юными барышнями было отнюдь не его сильной стороной.

- Нет. Нужно заехать ещё в одно место.

Пятнадцатью минутами позже этим местом оказался достаточно неплохой бутик модной одежды от Версаче.

Едва не захлопав в ладоши, Микелина радостно пробежалась вдоль ряда висящих на вешалках вещей.

Да, здесь она была как дома.

Забыв на мгновение о былой грубости Рикардо, она с откровенным удовольствием рассматривала стоящие на стеклянных стеллажах кожаные туфли.

Боже, не имея с собой абсолютно никакого гардероба, она бы смела все на своем пути, без разбора велев запаковать как минимум половину из предоставленной этим магазином одежды.

Она была в диком восторге.

А вот главный менеджер этого роскошного бутика, похоже, не особо.

Окинув взглядом стоящую рядом с розовым замшевым диваном темноволосую девушку в довольно странной одежде деревенского стиля, худощавая шатенка в элегантном бежевом костюме плотно сжала свои тонкие губы. Устав от этих молодых вертихвосток, цепляющихся за кошельки своих богатых любовников, она тихо вздохнула, после чего налепила на лицо скудное подобие улыбки.

- Синьорина Риччи, я полагаю? - подойдя к радостной клиентке, чопорно спросила она. - Мария Бертини к вашим услугам. Пройдемте со мной. Ваш заказ готов и ожидает вас на прилавке.

Недоуменно моргнув, Микелина внезапно присела на диван.

- Как готов? Но я ещё ничего не выбирала.

Мария оглянулась, одарив ее довольно открытой усмешкой.

- Вам и не надо. За вас уже все выбрал синьор.

Ошеломленно проследовав за этой высокомерной женщиной, Мике увидела многочисленные картонные пакеты с заранее упакованной в них одеждой.

- Должна заметить, вам очень повезло. У синьора Моретти определенно есть вкус… по крайней мере, в одежде, - отмечая что-то в своем ноутбуке, едва заметно усмехнулась Мария. - Это все вы можете забрать прямо сейчас. Остальное завтра привезет наш курьер.

При обычной ситуации Микелина немедленно сделала бы так, чтобы эта сухая, чопорная вешалка уже завтра здесь не работа, но последние пару дней обстоятельства складывались явно не в ее пользу. Поэтому, проглотив нахальное поведение работницы этого бутика, она проследила за жестом ее руки, указывающим на небольшую примерочную в дальней части просторного помещения.

Выложив перед молчаливой девушкой несколько вещей, Мария деликатно улыбнулась.

- Если хотите, вы можете переодеться. Синьор настоятельно рекомендовал вам надеть это платье, прежде чем вы решите продолжить свой путь.

Без труда распознав властный приказ Моретти, Микелина взяла разложенные перед ней вещи и, по-прежнему не произнося ни слова, направилась в кабинку для переодевания.

Ее бушующему негодованию не было предела. Смутно припоминая, что он говорил о нечто подобном в обсуждении их сделки, она все же не могла поверить, что все это ей стоило воспринимать буквально. По крайней мере, нижнее белье она могла бы выбрать и сама. Но у нее не было права даже на это!

Упрекнув себя за то, что она до сих пор удивляется наглым выходкам этого высокомерного деспота, Мике подавила свой яростный рык.

Как можно скорее облачившись в новую одежду, она мельком взглянула на свое зеркальное отражение. Упорно не желая признавать, что у Моретти несомненно есть вкус, она оправила подол короткого белого платья-стрейч и шагнула в элегантные туфли на довольно высоких позолоченных шпильках.

Посмотрев на глубокий вырез своего декольте, Микелина криво усмехнулась. Теперь она, наконец, поняла, кого Моретти хочет видеть рядом с собой. Экстравагантную, молодую особу, одетую в фирменные шмотки от известного кутюрье. Проще говоря - дорогую шлюху.

Что ж, она с удовольствием сыграет с ним в эту забавную игру.

Лукаво подмигнув своему отражению, девушка вернулась в главный зал.

Коробок с одеждой нигде не было. Без труда догадавшись, что их уже забрал Мигель, темноволосая девушка грациозно прошествовала к выходу, впервые не одарив работников столь престижного бутика хотя бы своей улыбкой, не говоря о благодарности.

Пожалуй, это был самый быстрый шопинг в ее жизни.

Вернусь в машину, она молча села на переднее сидение рядом с водителем, принявшись без особого интереса смотреть в свое боковое окно.

Ей хотелось как можно скорее прибыть на виллу Рикардо, чтобы наконец-то начать свою роковую игру.

Словно прочтя ее мысли, Мигель поспешно завел мотор серого внедорожника.

 

Плавная, пролегающая вдоль бескрайнего побережья дорога все дальше и дальше уводила прочь от веселящегося центра города ничем неприметный джип. Когда же они окончательно покинули границы шумного Палермо, Микелина протяжно вздохнула.

- Долго нам ещё ехать? - устало посмотрев на водителя, немного капризно спросила она.

Неосознанно теребя пальцами окрашенную прядь, она изо всех сил старалась сохранить внутри себя тот бушующий огонь, который ещё час готов был испепелить Рикардо Моретти за его безбожное отношение к ее волосам.

Однако время взяло свое.

И теперь вместо раскаленной лавы гневных обвинений в ней поселилась лишь ледяная глыба корыстного расчета. Она отомстит Моретти. Отомстит по-своему, не нарушая установленных им правил.

Он хочет видеть ее лишь в качестве своей сексуальной игрушки? Хорошо, она станет его игрушкой. И намного раньше, чем он думает.

Так и не дождавшись ответа, девушка с легким любопытством осмотрела переднюю часть панели, и, остановившись на небольшом бардачке, смело взглянула на его содержимое. Ее водитель по-прежнему был нем, словно настоящая рыба. Заприметив жевательную резинку, Мике решила освежить дыхание, положив одну мятную подушечку себе в рот.

- «Volte para mim» совсем рядом, - внезапно все же заговорил Мигель, кивком головы указав на что-то через ветровое стекло. - Отсюда его можно уже достаточно хорошо рассмотреть.

Микелина присмотрелась.

Их машина на умеренной скорости проезжала вдоль отвесного склона небольшой горы, благодаря чему пассажирам открылся изумительный вид на мелькнувшее вдали здание темно-желтого цвета. Встроенное прямо в скалу, оно поражало своим изящным величием. Весь передний фасад столь внушительного особняка выходил на плещущее прямо под ним Тирренское море. Зачарованно смотря вдаль, Мике быстро насчитала одно главное здание и две небольшие пристройки, соединяющиеся между собой целым лабиринтом небольших мостов с высоким хромированным ограждением.

Она и подумать не могла, что со временем ей начнет нравиться стиль жизни Рикардо даже больше своего собственного!

Теперь она поняла, почему он не захотел жить в шумном центре города. Там он был бы обычным богатым горожанином. Здесь же многоуважаемый синьор Моретти мог быть королем в своем округе, что было вполне типично для такого человека, как он.

Спустя ещё пятнадцать минут серый внедорожник остановился у высоких, позолоченных ворот. Выглянув в окно, Мигель дал знак дежурившему охраннику, после чего изящно выкованные дверцы начали плавно расходиться в стороны. Въехав на территорию частной виллы, машина проехала мимо высаженных по обе стороны дороги зеленых пальм, обогнула круглый фонтан и остановилась прямо у центрального входа в здание.

Стараясь придать своему лицу пренебрежительное выражение, Микелина вышла из джипа, открыто наплевав на галантное приглашение своего водителя. Однако Мигель не заставил себя ждать, тотчас присоединившись к ней по правую руку. Поднявшись по широким ступеням крыльца, он вновь одобрительно кивнул очередному охраннику, после чего открыл перед девушкой входную дверь. Оказавшись в просторном округлом зале, Мике посмотрела на вымощенный венецианской мозаикой в виде большой красной розы пол.

Невольно улыбнувшись мелькнувшему в памяти воспоминанию, когда Рикардо осторожно вложил в ее декольте бутон этого прекрасного цветка при их первой встрече, она едва заметно покачала головой. С того момента прошло не больше недели, но ей казалось, будто все это происходило с ней в прошлой жизни. В жизни, которой у нее уже больше нет.

Осторожно ступая по мозаичному полу, Мике оглянулась по сторонам. Повсюду висели живописные картины в широких позолоченных рамах. Антикварный декор, уместно расположенный в разных частях комнаты, также очаровывал взгляд. Удивительно, хоть богато обставленная гостиная чем-то и походила на уникальную коллекцию музея, все же в ней чувствовался некий уют, которого она никогда прежде не замечала в любом другом доме.

- Ждите здесь, - послышался справа голос Мигеля, отчего она вновь обратила внимание на стоящего поблизости мужчину. - Я позову Рика.

Согласно кивнув, девушка молчаливо проводила взглядом удаляющуюся фигуру охранника. Заметив недалеко от себя широкий, мягкий диван она сделала шаг вперед, как вдруг на ее пути возник декоративный столик из черного гранита. Проведя кончиком пальца по отполированному камню, Мике почувствовала его прохладу и улыбнулась. Она с детства была неравнодушна к подобного рода вещам. Они напомнили ей о давно забытом времени, когда она с мамой сидела за одним из таких столов и рисовала ее портрет. Тогда она думала, что у нее самая лучшая в мире мать. И лишь спустя пару лет ее постигло глубокое разочарование от открывшейся правды. Однако любовь к каменным безделушкам до сих пор каким-то чудом затрагивала ее душу.

- Кто вы такая и что здесь делаете?! - послышался позади довольно возмущенный женский голос.

Оглянувшись через плечо, Микелина увидела высокую, стройную блондинку лет тридцати. Ее светлые локоны, закрученные крупной спиралью, непроизвольно напоминали ворох сложенных вместе пружинок. Мимолетно отметив длинные ноги в дизайнерских туфлях, черную юбку-карандаш и белую блузку, расстегнутую аж на две верхние пуговицы, Мике настороженно прищурилась. Стильная головная гарнитура, состоящая из одного спрятанного в ухо наушника и небольшого микрофона, явственно указывала на то, что эта ярко накрашенная особа очень часто разговаривает по телефону.

Все ещё ощущая на себе недобрый взгляд стоящей позади блондинки, Микелина развела губы в вызывающей ухмылке.

Проворно запрыгнув на прочный столик, она удобно села на его гранитную столешницу. Разместив нога на ногу, нежданная гостья надула большой шар, который тут же громко лопнул, слегка оставив тонкий слой жвачки на ее мягких губах.

Неприязненно скривив лицо, блондинка посмотрела в сторону закрытой входной двери.

- Это, должно быть, какая-то ошибка, - словно обращаясь к самой себе, тихо произнесла она. - Вам следует немедленно уйти отсюда. Здесь живут весьма воспитанные люди.

- Надо же, кажется, я даже знаю одного из них, - насмешливо проронила Микелина, достав жвачку изо рта.

Открыто смотря в лицо своей новой знакомой, она нахально прилепила маленький белый комочек прямо по центру изысканного столика.

Голубоглазую гарпию едва ли не передернуло.

- Что вы себе позволяете?

- Что хочу, то и позволяю, - нагло усмехнулась экстравагантная шатенка.

Плотно сжав губы, женщина прошла в сторону входной двери.

- Убирайтесь немедленно, - холодно сказала она, - или я позову охрану.

Ничуть не смутившись из-за вызывающих ноток в голосе этой белокурой стервы, Микелина продолжила сидеть на столе, слегка покачивая ногами.

- И вы до сих пор думаете, что это ошибка? - насмешливо вздернув бровь, нахально спросила она. - Думаете, я просто так смогла пройти через центральные ворота, а затем незаметно прошмыгнула мимо того громилы, охраняющего входную дверь с парадной стороны? Разве я такая незаметная?

Вновь внимательно посмотрев на эту нахалку в довольно откровенном коротком платье, блондинка негодующе поджала губы.

- Нет. Не думаю, - вынужденно признала она.

Микелина самодовольно усмехнулась.

- Вот и ваш воспитанный синьор так не думает. Кстати, где он? Я здесь уже пять минут, а он до сих пор так и не появился, - вытянув губы трубочкой, Мике томно вздохнула. - Я так скучаю.

Стремительно развернувшись, высокомерная особа тотчас вылетела за дверь, чтобы самой убедиться в подлинности услышанных слов от дежурившего на крыльце охранника.

Приложив все усилия, чтобы не рассмеяться во весь голос, Микелина терпеливо ожидала второго раунда.

Ее деловая собеседница достаточно быстро вернулась назад.

Заметив слегка ошеломленное лицо, молодая девушка иронично поджала губы. Ей в некотором роде даже стало жалко эту особу, разыгрывавшую из себя «королеву сплошного высокомерия». По всей видимости, она невольно спутала все ее планы, ведь при обычных обстоятельствах добропорядочные секретарши вряд ли расстегивают две пуговицы подряд, мелькая весь день перед глазами своего весьма привлекательного босса.

- Анна Мария, - послышался голос вошедшего в гостиную Рикардо.

Переведя взгляд со своего ассистента на сидящую на столе темноволосую девушку, он подытожил увиденную картину:

- Вижу, процесс вашего знакомства в самом разгаре.

Заметив, как при его словах бледное личико старательной секретарши заметно оттаяло и порозовело, Микелина настороженно свела брови. Схватка с шестнадцатилетней деревенской девчонкой была сущим пустяком, но с этой достаточно умной хищницей ей и впрямь придется повозиться. Шестое чувство подсказывало ей, что одного вылитого за шиворот ведра здесь будет явно недостаточно.

- Нет-нет, синьор, - пролепетала блондинка совершенно не свойственным ей тоном мягкой, покладистой девочки, - мы только перекинулись парой фраз, но до знакомства так и не дошли.

- Что ж, - встав между двумя женщинами, приятно улыбнулся Моретти, - Мелисса, позволь представить Анну Марию Ковач - моего личного ассистента, а также правую руку во всех моих начинаниях.

Микелина мгновенно налепила на лицо довольно простенькую улыбку.

- Анна Мария - это Мелисса Риччи. Моя гостья и неоценимый консультант в сфере тайского массажа.

Спрыгнув на пол, миловидная синьорина Риччи с готовностью протянула руку представленной ей собеседнице.

Скрестив ладони в дружеском рукопожатии, обе женщины пристально посмотрели друг на друга.

- У вас, должно быть, есть профессиональный диплом для оказания столь квалифицированных услуг? - прикрываясь любезной улыбкой, съязвила блондинка.

- Несомненно, - дерзко отозвалась темноволосая девушка. – Вы наверняка слышали, что в последнее время синьор слишком часто страдал бессонницей. Мой массаж творит настоящие чудеса. После него он засыпает, как младенец.

Посмотрев на них со стороны, Рикардо впервые подумал о том, что, возможно, Микелине стоило придумать более важную должность. Краем глаза заметив плохо скрытую усмешку стоящего рядом Мигеля, он сдавленно кашлянул в кулак, вновь обратив на себя внимание прекрасного пола.

- Прошу меня простить, - мягко обратился он к своей главной помощнице, следующей за ним из города в город, - но мне ещё нужно показать Мелиссе ее комнату.

Вынужденно кивнув, Анна Мария услышала загудевший в наушнике звонок и, слегка нажав на современном устройстве небольшую кнопку ответа, вновь превратилась из высокомерной стервы в профессионального работника.

- Пойдем, - взяв Мике под локоть, проронил Моретти, увлекая ее к изогнутой дугой лестнице, ведущей на второй этаж.

С радостью оставив позади его личного ассистента, Микелина вновь вернулась к внимательному осматриванию роскошного интерьера столь великолепного особняка. Это было намного лучше, чем размышлять о шествующем рядом с ней мужчине. Встретившись с ним на мгновение глазами, девушка задумчиво прикусила губу. Она не знала, что сейчас толком испытывает к Моретти: злость и обида вновь схлестнулись с граничащем с помешательством возбуждением и похотью. Но одно она знала точно: по какой-то неведомой ей причине ей было очень хорошо и приятно находиться рядом с ним.

- Не знала, что ты живешь в замке, - не сумев скрыть возникшего в голосе восхищения, взбудоражено проронила она. - После той старой усадьбы я ожидала чего угодно, но не такого изящества.

В ответ на ее восторженный тон Рикардо лишь слабо улыбнулся, постепенно поднимаясь к площадке второго этажа.

- Вообще-то этот дом не такой уж большой, как кажется со стороны, - заметил он. - Многие сравнивают его с замком, но на самом деле по своим размерам это всего лишь обычный особняк с десятью комнатами и парой пристроенных развлекательных площадок.

Слегка передернув плечами, Микелина провела рукой по фигурным перилам серой мраморной лестницы.

- А мне он показался самым настоящим сказочным замком, - просто признала она. - Здесь очень красиво.

Пройдя в коридор второго этажа, Рикардо жестом указал ей нужное направление.

- Эту виллу отец построил специально для своей возлюбленной… но, к сожалению, она здесь так никогда и не появилась.

Заметив некую долю просквозившей в его голосе печали, Микелина развернулась к нему лицом.

- Весьма драматично, - негромко произнесла она, озорно стрельнув в него своим насмешливым взглядом. – Но, думаю, его сын, как никто другой, старательно опровергает столь душещипательную ауру этого места.

Заметив мелькнувшее в его глазах нешуточное предупреждение, Микелина вновь поспешно зашагала вперед.