Внутриматочные спирали «Далкон Шилд» и другие катастрофы

2 сентября 1985 года журнал “Time” в отделе «Экономика и бизнес» опубликовал двухстраничную статью под названием «“Робинс” ищет укрытие» (Robins Runs for Shelter). Вот выдержка из нее:

«119-летнее фармацевтическое предприятие A.H.Robins в Ричмонде, имевшее в прошлый году рекордный оборот на сумму 632 миллионов долларов, ныне терпит банкротство из-за “Далкон Шилд”, внутриматочного контрацептива. Против фирмы было подано более 12 тыс. исков, которые обвиняют ее во множестве случаев серьезных заболеваний и как минимум в 20 смертях женщин, использовавших ее продукцию, и на прошлой неделе компания подало прошение о защите в соответствии с главой 11 Закона о банкротстве (Bankruptcy Code).

Из всех историй, когда американские производители лекарств оказывались вынуждены брать на себя ответственность и возмещать убытки, случай с “Далкон Шилд” может оказаться самым страшным кошмаром для фирмы. В 1974 году, после получения доказательств, свидетельствующих о связи “Далкон Шилдов” с четырьмя смертями, “Robins” прекратила продажу спиралей. Впоследствии количество исков непрерывно возрастало. На данный момент компания выплатила 378 миллионов долларов по 9230 искам, и, кроме того, 107 миллионов долларов ушло на судебные издержки. В настоящее время продолжается дело по более чем 5000 искам, и поступают все новые иски – их число достигло 371 в месяц.

В прошлом году фирма “Robins” получила последний удар ниже пояса от окружного суда в Миннеаполисе. Судья, обвинив “Robins” в “грубейшей безответственности” и в том, что она стала причиной “страшных несчастий”, потребовал обыска документов предприятия. Работники, уполномоченные судом, прочесали документацию в штаб-квартире “Робинс” в Ричмонде и указали: компания скрывала, что знает об опасностях “Далкон Шилдов”. А еще ситуацию для “Робинс” усугубили показания Роджера Таттла (Roger Tuttle), бывшего юриста фирмы, что он по указанию директора уничтожил внутренние документы, имеющие отношения к тем самым внутриматочным спиралям.

“Робинс” категорически отрицала показания Таттла, но это способствовало вынесению самого жесткого судебного приговора. Компании предписали выплатить 9,2 миллиона долларов женщине из Уичито, которой после использования спирали пришлось удалить матку.

История с “Робинс” – это всего лишь один из самых крупных эпизодов в потоке проблем, связанных с ответственностью за продукцию; подобные иски заполонили суды. В прошлом году Dow Chemical и другие производители Agent Orange, дефолианта, использовавшегося во Вьетнаме, согласились выплатить 180 миллионов долларов ветеранам войны, утверждавшим, что рак и другие проблемы со здоровьем у них возникли после работы с этим химикатом.

В прошлом году Merrel Dow, дочернее предприятие Don Chemicals, согласилось учредить фонд в 120 миллионов долларов для удовлетворения жалоб по поводу того, что бендектин, лекарство от утренней тошноты при беременности, вызвало врожденные уродства у детей. Но адвокаты некоторых истцов не согласились с решением суда, и в залах заседаний вновь начались дебаты по поводу бендектина.

Как раз когда на прошлой неделе “Робинс” намеревалась заявить о своем банкротстве из-за расходов вследствие побочных эффектов, у другой крупной американской фармацевтической компании “Эли Лилли” (Eli Lilly), тоже появились проблемы с законом. Фирму признали виновной в том, что она не уведомила федеральные власти о смертельных случаях и серьезных побочных эффектах за рубежом, вызванных приемом ее противоартритного медикамента орафлекс, прежде чем этот препарат разрешили к использованию в США. Лилли не стала говорить потребителям, что орафлекс может вызвать болезни печени и почек.

Неприятности с орафлексом начались в 1980 году, когда он уже продавался в Великобритании (под названием опрен) и восьми других странах, и когда его представили в американскую Администрацию по пищевым продуктам и лекарственным препаратам; последняя одобрила его в апреле 1982 года.

Федеральные следователи утверждают, что орафлекс оказался фактором, способствовавшим смерти более чем 100 человек, в том числе 26 в США – это произошло с момента появления препарата на рынке в августе 1982 до изъятия его из продажи».

В августе 1982 года, спустя лишь несколько дней после того, как производители сняли с продажи орафлекс во всем мире, в Германии родственники умерших от этого медикамента подали иск против дочернего предприятия «Эли Лилли» в Бад Хомбурге. Им смертельно опасный медикамент всучивали гениальным образом, переименовав препарат в коксигон. Этикетка-то изменилась, а вот побочные эффекты оказались прежними: смертельными.