Глава 4. Слишком хорошо знакомое покалывание пронеслось по моей коже
Слишком хорошо знакомое покалывание пронеслось по моей коже. Я решила не поворачиваться и позволить Джексу насладиться выражением моего лица, отразившего, вероятно, удивление, разочарование и раздражение. Для того чтобы явиться в Rossi’s после того, как он разбил мое сердце, ему нужно было обладать просто чугунными яйцами. Моя семья, конечно, помнит его: помнит тот последний вечер, что мы провели все вместе. Мы приехали в Нью-Йорк всего на выходные, чтобы познакомить его с моей семьей, о которой я так много рассказывала. Мы сидели в ресторане еще долго после закрытия, наслаждаясь едой и напитками, веселясь с моими братьями и родителями. Они полюбили его так же, как и я. Именно той ночью я начала верить, что впереди нас ждет долгий путь вместе. Больше я не видела его. До тех пор, пока он не зашел в бар в отеле «Четыре Сезона». Чед взглянул на меня: ― Ты и Стейси пригласила? ― Нет, ― растерянная, я, наконец, оглянулась через плечо. Видя, как Джексон помогает Стейси снять ее джинсовую куртку, я начала скрежетать зубами. Чед не знал, куда мы пойдем, но Джекс догадался. И, конечно же, тут же помчался к нам вместе со Стейси. Моя мама встретила их на полпути с неизменной широкой улыбкой, только ставшие притчей в языцех перышки были взъерошены точно у курочки-наседки. Я повернулась к Чеду: ― Мы можем улизнуть через черный вход. Он засмеялся, однако его глаза оставались серьезными. К нам подошел Анджело. ― У вас встреча? – спросил он, кивая головой в сторону Джекса. ― Нет…, ― я посмотрела на Чада, ― им не обязательно сидеть с нами. ― Отлично, - он присел на стул, не сводя с них взгляда, ― Кстати, об этой дурной компании. Стейс может продолжать работать над сделкой Яна, если хочет. Я присоединюсь к тебе и Mondego. ― Замечательно, ― Анджело взглянул на меня, ― Я должен удостовериться в том, что их посадят где-нибудь в другом месте. Как только мой брат отошел, я сделала большой глоток вина. Чед изучал меня мгновение. ― Он всегда поддержит тебя. ― Так уж принято у семьи Росси. ― Когда-то так было и у нас со Стейси. До появления Яна. ―Правда? ― я пыталась не обращать внимания на взгляд Джекса. Я могла чувствовать, как он смотрит в нашу сторону, ― Что же произошло? Он пожал плечами: ― А черт его знает. Все это у нее в голове. Я даже не знаю, думает ли она вообще о еде. Она слишком занята тем, чтобы стать богатой и знаменитой. Подошла моя мама с очередной порцией вина и освежила наши бокалы, положив руку мне на плечо. Я почувствовала легкое давление ее ноготков с прекрасным маникюром и услышала не произнесенный вслух вопрос: «Ты в порядке?» В качестве ответа я положила свою ладонь сверху ее и чуть сжала. В порядке я точно не была, но что я могла сказать? Я не доставлю Джексу такого удовольствия, отказав ему в обслуживании, не сделает этого и моя семья. Он получит превосходную еду, лучшего официанта и вино на его выбор за счет заведения. Они сделают все в лучшем виде. Убьют его добротой. Покажут, что они не мелочные и маленькие. Но, ох, чего это будет нам стоить. Всем нам. В мое убежище, казалось, вторглись, его мощная энергетика заполняла пространство и мои чувства. Каждый нерв покалывал от напряжения. Лори, одна из официанток, подошла к нам, чтобы принять заказ. Мы с Чедом решили разделить пасту на двоих. На протяжении всего приема закусок и салата я ожидала, что Джекс подойдет к нам. Я была слишком сконцентрирована на нем и не могла уделить Чеду внимания с той же полнотой, что и раньше. Он тоже был подавлен и смотрел лишь на свою еду или мое лицо, мы оба старательно избегали смотреть на других посетителей. Я была уверена, что Джекс так замечательно проводит время только чтобы досадить мне. Зачем ему приглашать Стейси, если она была последним увлечением Яна? Или же она доступна им обоим? В конце концов, она без всяких сомнений и с явным удовольствием целовала Джекса в щеку, когда он впервые появился. Как раз перед тем, как было подано основное блюдо, Чед извинился и отправился в уборную, а я проверила свой смартфон. Пропустила звонок от Лей. Когда Чед вновь подошел к столу с пивом в руке, я улыбнулась и сказала: ― Скоро вернусь. Я направилась к уборным, но вместо этого юркнула в задний кабинет, заглушив шум, когда закрыла за собой дверь. Включив быстрый набор, я позвонила Лей и приложила телефон к уху. ― Джианна, ― ответила она, ― Я должна поаплодировать твоему выбору мужчин. ― Я могу их выбирать или что? ― я отошла к дальней стене, где висел семейный портрет. На фотографии мне было около двенадцати лет, тогда я носила брекеты и непокорные кудри. Нико, Винсент и Анджело отличались только разной степенью нескладности. Мой отец был увековечен в свои лучшие годы, как и мама, незначительно постаревшая с того времени, ― Как все прошло? ― Как и ожидалось. Кстати, ты угадала. Джексон сказал, что он ступил на пост в качестве одолжения для кого-то. ― У меня не было возможности разузнать более подробно, прости – с самого отъезда я с Чедом ― но, скорее всего, это Ратледж. Когда Джексон не играет миллионами, он подчищает за членами семьи а-ля Оливия Поуп, ― и встречается с красивыми женщинами, ― Что касается Чеда, то он в игре, но, думаю, с нашей стороны будет разумно как можно быстрее составить контракт, прежде чем произойдет что-нибудь, что заставит его передумать. Джекс не собирается вернуться домой с достоинством. Он явился на обед в Rossi’s, прихватив и Стейси для шоу. Лей рассмеялась: ― Прости, но он мне нравится. Мои губы печально изогнулись: ― Бывает. ― Ян звонил. ― О? И как все прошло? ― Он спросил, не могли бы мы сегодня увидится. ― А. Видимо, поэтому Джекс со Стейси. Подрабатывает нянькой, ― к моему раздражению, это предположение наполнило меня облегчением. ― Возможно. В любом случае, я отказалась. Мне кажется, что наши мужчины заняли круговую оборону, и это означает, что нам нужно продолжать действовать в том же духе. Честное слово, я сто лет так не веселилась. Наши мужчины. Я фыркнула и развернулась как раз вовремя, чтоб увидеть, как открывается дверь… и появляется Джекс. ― Мне нужно идти, Лей, но я на телефоне, если понадоблюсь тебе. ― Мы все обсудим утром, на свежую голову. Спокойной ночи, Джианна. ― И тебе, ― я отложила телефон в сторону. Мы оценивали друг друга в течение долгой минуты. На нем был тот же серый свитер и брюки, что и днем, такая знакомая ― и любимая ― небрежность. Прядь его темных волос упала на бровь, смягчая суровость его красоты. Он стоял, прислонившись спиной к двери, засунув руки в карманы и скрестив ноги. Однако только идиот мог не ощутить в нем хищной настороженности. Его пристальный взгляд был внимателен и подмечал слишком многое. ― Я скучаю по твоим кудрям, - наконец, сказал он. Я отошла к столу отца, прислонившись к нему попой, и скрестила руки на груди. ― Это заявление серьезно запоздало. На пару лет… ― Ты была всерьез настроена на убийство, когда я зашел сюда. Ты рассчитываешь трахнуться с Чедом Уилльямсом, потому что хочешь этого или потому что хочешь, чтобы он расписался на пунктирной линии? Какая-нибудь другая женщина, возможно, придержала бы язык, потому как вопрос не заслуживал ответа. Я же промолчала потому, что мне было слишком больно. Я никогда не видела, чтобы Джекс намеренно вел себя зло или жестоко ― он просто исчез из моей жизни. ― Джиа… ― Не называй меня так. ― А как ты предпочитаешь? Моя нога без конца стучала по полу. ― Я бы предпочла вообще не видеть тебя или слышать о тебе. ― Почему же? ― Мне казалось, это очевидно. Его великолепно чувственный рот напрягся: ― Не для меня. Мы знаем друг друга. Мы хорошо ладим. Очень, очень хорошо. ― Я не собираюсь больше спать с тобой! – рявкнула я, чувствуя, как стены смыкаются вокруг нас. Он всегда так действовал на меня. Когда он был со мной, я не замечала ничего вокруг. ― Почему же? ― Перестань это спрашивать! Джекс выпрямился, и кабинет стал еще меньше. Мое дыхание участилось, мой взгляд устремился к двери за его спиной. ― Это важный вопрос, ― он запер замок, не отрывая от меня взгляда, ― Скажи мне, почему ты так зла. Меня затопила волна паники. ― Ты исчез с лица земли! ― Разве? – он подошел ближе на один шаг, ― Ты хочешь сказать, что не знала, как меня найти? Растерянная, я нахмурилась. ― О чем ты говоришь? ― Все должно было закончиться, так и случилось, ― он подошел ближе, ― Тихо. Никаких безобразных сцен. Никаких отвратительных воспоминаний. Мы… ― Без сучка, без задоринки, ― я сделала резкий вдох, раненная глубже, чем могла сказать. Я набросилась на него в попытке самозащиты, ― Так зачем же ты все переиначил и испортил? ― Мы не можем быть друзьями? ― Нет. Джекс шагнул слишком близко ко мне. ― Мы не можем вместе работать? ― Не-а, ― я выпрямила руки, ощущая необходимость защищаться, ― Ты сделал все личным с самого начала. Он улыбнулся, демонстрируя проклятую ямочку: ― Ты невозможно сексуальна, когда злишься на меня. Мне стоило чаще выводить тебя из себя. ― Отвали, Джекс. ― Отвалил. Это не сработало. ― Вообще-то, сработало. Возвращайся в свой мир и снова забудь обо мне. ―Мой мир, ― улыбка испарилась, как и свет в его глазах, ― Точно. Он остановил свое наступление, поэтому я быстро обошла его, понимая, что отсутствовала слишком долго, и Чед ждал меня. Джекс взял меня за руку, плотно обхватив ее пальцами. Он произнес мне на ухо: ― Не трахайся с ним. Я вздрогнула. Мы стояли плечом к плечу, глядя в противоположные стороны, что полностью отражало наши отношения. Я чувствовала его запах и тепло, которое напомнили мне о других случаях, когда он произносил что-нибудь шепотом мне на ухо. Джекс знал, как соблазнять, и никогда не упускал случая продемонстрировать умения. Даже когда я была завоевана им, он возбуждал меня задолго до того, как запрыгнул со мной в постель. Посылая мне долгие, обжигающие взгляды, часто прикасаясь, шепча порочные обещания, которые заставляли краснеть. ― А ты целибат, Джекс? – резко произнесла я. (Целибат – обет безбрачия) ― Буду им, если будешь и ты. У меня вырвался грубый смешок: ― Ну да, конечно. Он удержал мой взгляд: ―Испытай меня. ― Меня не интересуют игры. Стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба, заставив меня подпрыгнуть. ― Джианна? Ты тут? Винсент. ― Да, ― отозвалась я, ― Погоди. ― Не трахайся с ним, ― повторил Джекс, его темные глаза пристально смотрели на меня, ― Я серьезно, Джиа. Я вырвалась из его хватки и, повернув замок, открыла дверь. Мой брат замер на месте с ключом от кабинета в руке, затем посмотрел на Джекса через мое плечо: ― Смерти захотел, Ратледж? Закатив глаза, я оттолкнула Винсента: ― Не вмешивайся. ― Ошивайся где-нибудь в другом месте, ― продолжал Винсент, закрыв собой дверной проем, как только я отошла с дороги. Мгновение я раздумывала, стоит ли вмешаться, однако решила оставить все как есть. Они большие мальчики. Сами разберутся. Вернувшись в зал, я увидела большой пакет еды на вынос на столе перед Чедом, вставшим при моем появлении. ― Что думаешь о том, чтобы взять это в отель и спокойно поесть? – спросил он. Я обвела взглядом зал, с легкостью заметив яркие волосы Стейси, сверкавшие в приглушенном свете кованых люстр, бросавшей в нашу сторону злобные взгляды. ― У меня есть идея получше, ― сказала я, собирая свои вещи, ― Я знаю местечко, где нас никто не найдет.
***
Я отвела его в Бруклин, в салон красоты моей невестки Дениз. Она закрыла магазин, отыскала несколько бумажных тарелок, и мы пировали едва теплым, но все равно вкусным рагу болоньезе в комнате отдыха стилистов, подальше от запахов краски и лака для волос. ― У тебя нью-йоркский акцент, ― заметил Чед после того, как мы некоторое время обменивались историями о безумных клиентах, ― не замечал раньше. Я пожала плечами: ― Ага. Как в десяти тысячах шоу про копов. Чед засмеялся. ― Это потому, что она на родной земле, ― объяснила Дениз. Мне было нечего добавить к этому. Неудивительно, что он заметил. Акцент всегда появлялся, когда я проводила время с семьей и друзьями, когда мои защитные инстинкты ослаблялись, и я чувствовала себя той, что была раньше. ― Это мило, ― поддразнивал он, преувеличив свой собственный, ― Чтоб вы знали, у меня он тоже есть. ― У нее хорошо получается его прятать, ― сказала Дениз, ее платиновые волосы с неоново-розовыми кончиками были собраны в искусные косы. У нее были проколоты нос и бровь, татуировки рукавом покрывали левую руку. Кроме того, она была на пятом месяце беременности, которая только стала заметна. Я была так взволнована этим, мне ужасно хотелось стать тетей. Мой смартфон начал звонить в сумочке, и я потянулась к стойке, чтобы вытащить его. Возможно, я все-таки понадобилась Лей. Она не шутила о сверхурочных, когда нанимала меня. Были звонки и в два часа ночи, и на выходных, но я была рада им всем, потому как случались они, только когда она всерьез работала над чем-то и жаждала завершить сделку. Взглянув на экран, я не узнала нью-йоркский номер и уже собиралась направить звонок на голосовую почту, когда решила развлечь Чеда своим акцентом еще немного. ― Офис Джианны Росси, ― ответила я очень натурально, ― Чем могу вам помочь? Ответом мне была тишина, затем… ― Джиа. Я задержала дыхание, пораженная тем, как Джекс произнес мое имя. Как в то время, когда мы были любовниками, и он звонил просто для того, чтобы услышать мой голос. ― Скажи что-нибудь, ― мрачно произнес он. Выражение полнейшего удивления на моем лице в неумолимой зеркальной глади придало мне сил ответить с прохладным спокойствием: ― Откуда у тебя мой номер? ― Дай мне передохнуть, ― рявкнул Джекс, ― Поговорим как раньше, когда ты была в самом деле собой. ― Вообще-то именно ты мне позвонил. Он пробубнил что-то себе под нос. ― Пообедай со мной завтра. ― Нет, ― я встала со стула и прошла вперед, в магазин товаров для красоты. ― Да, Джиа. Нам надо поговорить. ― Мне нечего тебе сказать. ― Тогда послушаешь. Я потерла трещинку в напольной плитке кончиком своей шпильки. Дениз только начала получать прибыль и хотела немного преобразить магазин. Однако место вновь вошло в моду, и она была достаточно умна, чтобы отвлечь от мелких недостатков шикарными винтажными постерами в стиле пин-ап на стенах и прекрасным ретро-декором помещения. Боже, я ужасно веду себя с Джексом. Мой, пребывавший в полнейшем беспорядке, разум постоянно выдавал абсолютно несвязанные мысли. Я сосредоточилась на выводившем меня из себя мужчине. ― Если я пообедаю с тобой, ты уедешь и оставишь меня в покое? ― Не могу обещать. ― Тогда я не пойду, ― возразила я, ― У тебя нет никакого права вторгаться в мою жизнь подобным образом. Тебя ничего из этого не касается. Тебе не следовало вмешиваться… ― Черт побери. Я не знал, что ты была влюблена в меня, Джиа. От боли из-за произнесенных им слов я закрыла глаза. ― Если это правда, то ты вообще меня не знал. Я повесила трубку.
|