Экосистема — совокупность различных видов организмов и среды их обитания, находящихся во взаимосвязи друг с другом.

Любая экосистема включает в себя две главные составляющие:

а) биоценоз — совокупность живых организмов;

б) экотоп — сов-ть абиотических факторов места обитания.

Экосистемы характеризуются потоком энергии, круговоротом ве­ществ и развитыми информационными связями (потоки физических и химиче­ских сигналов).

По способу получения энергии живые организмы, входящие в состав биоценоза, делятся на:

· продуценты, которые способны из простых неорганиче­ских соедине­ний (СО₂, H₂O) и минеральных био­генов синтезиро­вать сложные органические соединения;

· консументы (первого, второго и т. д. порядков), исполь­зую­щие в ка­честве источника вещества и энергии го­товые орга­нические соединения;

· редуценты, питающиеся органическим веществом и при этом разла­гающие его до простых неорганических со­единений.

Сообщество организмов, использующих одну и ту же форму энергии (лучистую, или энергию в форме эквивалентного количества вещества), на­зывается трофическим уровнем. Перенос энергии в виде эквивалентного ей количества вещества от одного вида организмов к другим называют пищевой цепью. Функционирование пищевых цепей имеет свои особен­ности. Среди них наибольшее значение с точки зрения медицинской эколо­гии имеют:

1)принцип концентрирования токсич веществ в тро­фи­ч-й цепи;

2)принцип прогрессивного уменьшения биомассы и дос­туп­ной энер­гии при движении вещ-ва по пищевой цепи — чем длиннее пищевая цепь, тем меньше вещ-ва на выходе можно получить.

Каждое звено уменьшает количество доступной энергии и увеличи­вает количество ксенобиотиков примерно на порядок.

В зависимости от источника энергии выделяют 4 типа экосистем:

Природные, субсидируемые только солнечной энергией. К ним отно­сятся океаны, занимающие огромные площади и явля­ются гомеоста­том Земли.

Природные, субсидируемые не только Солнцем, но и дру­гими допол­нительными природными источниками энергии (при­ливы, течения). К ним относятся экосистемы мелково­дий, тропи­ческие леса.

Природные, дополнительно субсидируемые человеком. К ним отно­сятся агроэкосистемы. Для них характерно преоб­лада­ние искусственного отбора над естественным и обед­ненный ви­довой состав (высевание сель­скохозяйственных культур с за­данными свойствами); ежегодное изъятие из круговорота ве­ществ биогенных элементов в виде урожая сельскохозяйст­вен­ной продукции; неустойчивость и зависи­мость от регулярного внесения в почву органических и неор­ганических удобрений с целью сохранения экологического равновесия; зависимость от дополнительного орошения и использования гербецидов.

Индустриально-городские, субсидируемые сжиганием иско­паемого топлива. Они характеризуются:

· интенсивным расходом энергии на единицу площади (в го­роде расхо­дуется около 87 млн. ккал на человека в год) и большими потребно­стями поступления веществ извне (про­дукты питания, питьевая вода);

· способностью к разрушению и деградации окружаю­щих ес­тествен­ных экосистем (эрозии почв, эвтрофикации водоемов);

· мощным и более ядовитым потоком отходов.

В силу этих и других причин нагрузки, которые испытывает популя­ция городского населения, во много раз превышают те, которым подверга­ется коренное население естественных экосистем. В городах повышен уро­вень заболеваемости населения. Особенности заболеваемости связаны с тем, что:

1) городское население подвергается более мощному эко­логи­ческому и психоэмоциональному стрессу на фоне де­синхро­низации биологических ритмов;

2) деформированность видимой среды сопровождается на­ру­шениями движения глаз, ухудшением самочувствия и возникно­вением ощущения дискомфорта;

3) повышенная интенсивность шума нарушает равнове­сие воз­будитель­ных и тормозных процессов в ЦНС, приводит к сни­жению внимания и работоспособности, и к переутомле­нию.

4) тесный контакт людей приводит к изменению инфекци­он­ной заболе­ваемости и росту вирусных ин­фекций.