Необходимость проведения точных измерений в дополнение к
словесному описанию форм и размеров тела была осознана уже в
начале девятнадцатого столетия, когда «физическая» антропология выделилась в самостоятельную науку. В недавнее время главным ее стержнем стала антропометрия. Пропорции человеческого тела издавна привлекали внимание художников, но их задачей было не систематическое описание реально существующих вариантов, а определение идеальных пропорций. Не удивительно, что антропологи, которых особенно интересуют проблемы эволюционного развития, придают большое значение измерениям скелета,так как именно по фрагментам костей мы можем судить о размерах и форме тела представителей древнейших популяций. Эта особен ность нашла свое отражение в тех стандартных измерениях, которые производятся для сравнения живых людей; большинство этих измерений определяют размеры скелета. Однако измерения мягких тканей, по которым можно оценить количество жира и мышц, не менее важны, чем измерения скелета. Кроме того, в прикладной антропометрии, имеющей отношение к вопросам изготовления одежды, мебели, транспортных средств, могут потребоваться дополнительные нестандартные данные.
Формы тела человека и его скелета весьма сложны. При большой затрате сил и времени некоторые их детали могут быть выражены метрически, однако для многих целей можно ограничиться небольшим числом измерений, выбранных так, чтобы охарактеризовать основные особенности формы тела.
В принципе нет ничего проще, чем произвести линейные или
круговые измерения при помощи линейки, калипера или сантиметровой ленты, но для получения достоверных результатов необходимо детально разработать методику измерений. При измерении расстояния между крайними точками тела или той или иной костью следует точно определить положение этих точек с учетом позы обследуемого в момент измерения, так как многие размеры зависят от позы. Точность измерительных инструментов должна периодически проверяться. Несмотря на многочисленные попытки установить международные стандарты по технике антропометрии, зачастую невозможно сопоставить данные разных исследователей
вследствие отсутствия информации об используемых ими методах.
Статистические методы столь же важны для антропометрических исследований, как и «внешняя» анатомия пли остеология, поскольку без них трудоемкий сбор результатов даст очень мало
полезной информации. Человеческие популяции слишком изменчивы; поэтому для описания наших данных в компактной форме мы нуждаемся в статистических.методах, и, поскольку обычно приходится полагаться на ограниченные выборки, характеризуя целую группу, эти методы позволяют нам учитывать элемент случайности при формировании выборки. Здесь мы лишь укажем некоторый наиболее важные концепции и методы, отослав читателя к соответствующим работам.
