Страхування ще можна визначити як форму організації централізованого страхового фонду за рахунок децентралізованих джерел.

Страхування виступає як метод страхового захисту сімей, гро­мадян, їхнього майна, майна суб'єктів економічної діяльності, тобто страхування пов'язане з покриттям матеріальних збитків, з одного боку, і втрат у сімейних прибутках, з іншого. Економічна сутність страхування міститься в тому, що за раху­нок платежів усіх учасників - створювачів страхового фонду виплачує­ться допомога тому, у кого виникли втрати внаслідок випадкових подій. Механізм страхування дозволяє утримувати певний рівень виробничого розвитку і впливати на сталість економікм та на її стабілізацію.

До ознак, що характеризують категорію страхування, відно­сяться:

- при страхуванні виникають грошові перерозподільні відносини;

- при страхуванні здійснюється розподіл нанесених збитків між учасниками страхування, тобто процес страхування носить замкнений характер;

- страхування передбачає перерозподіл збитків як між тери­торіальними одиницями, так і перерозподіл збитків у часі;

- повернення коштів, мобілізованих у страховий фонд, при на­станні страхового випадку.

Сутність страхування виявляється в його наступних функціях:

1. ризикова — полягає в переданні страховику відповідальності за наслідки ризику за певну плату;

2. превентивна (попереджувальна) – забезпечує фінансування заходів для попередження страхової події;

3. зберігальна — дозволяє накопичити певну страхову суму за умови відсутності страхового випадку за час дії договору, реалізувати збережені страховиком фінансові ресурси при страхуванні на дожиття до визначеної страхової події (до досягнення повноліття, весілля і т.п.);

4. створення та використання страхових фондів і резервів, які є достатніми для покриття збитків страхувальника і для формування капіталу з метою забезпечення прибутковості, платоспроможності і стійкості самого страховика.

5. компенсаційна — предбачає відшкодування (компенсацію) збитків страхувальнику.

6. репресивна –дозволяє долати наслідки настання страхових подій.

7. інвестиційна – передбачає вкладання тимчасово вільних коштів страховика в об єкти підприємницької та інші види діяльності.

В Україні страхова діяльність регламентується Законом Ук­раїни "Про страхування", прийнятим у березні 1996 року. З метою виконання вимог даного Закону Міністерство фінансів України вико­нує наступні функцій:

- видача страховикам ліцензій на проведення конкретних видів страхування і перестрахування;

- встановлення правил формування, розміщення та обліку страхових резервів;

- узагальнення практики страхової діяльності. Розробка і по­дання у встановленому порядку пропозицій щодо розвитку і вдосконалення законодавства України про страхову діяльність;

- участь у здійсненні заходів щодо підвищення кваліфікації кадрів для страхової діяльності;

- ведення єдиного державного реєстру страхових організацій;

- контроль за платоспроможністю страховиків у зв'язку з виконанням ними зобов'язань перед страхувальниками;

- розробка нормативної і методичної документації з питань страхової діяльності.