Основой научно-технического прогресса и связанного с ним экономического развития общества является его энерговооруженность. На сегодняшний день энергопроизводство добавляющей энергии на Земле достигло величины примерно 1010 кВт, т.е. в среднем около 2,0 кВт на каждого жителя. Уровень энергопроизводства в 10 – 12 кВт на человека, который на сегодняшний день достигнут в индустриальных странах, через некоторое время будет реализован и в других странах. Учитывая, что предел энергопроизводства добавляющей энергии на Земле по экологическим условиям не должен превышать 1011 кВт, то предельная численность населения не должна быть больше 10 млрд. человек. По прогнозам демографов численность населения на Земле к 2050 году может составить более 10 млрд. человек. Таким образом, глобальное обеспечение органическими энергоресурсами прогнозируемого мирового энергопотребления принципиально ограничено.
Исходя из этого, очевидно, что уже сейчас необходимо думать о сокращении потребления органических энергоресурсов, и переходе на возобновляемые источники энергии (ВИЭ), на энергоресурсы недобавляющие энергию в биосферу Земли. Все это является еще одним веским аргументом в пользу развития нетрадиционной энергетики.
В законе Республики Беларусь "Об энергосбережении" дано определение понятия «нетрадиционные» возобновляемые источники энергии". В соответствии с этим определением к ним относят источники электрической и тепловой энергии, использующие: энергию солнца (гелиоэнергетика), ветра, биомассы (включая древесные отходы), твердые бытовые отходы, энергию сточных вод, промышленных водостоков и т.п.
