Это большой оазис, – объяснил юноша. – Пятьдесят тысяч пальм и триста колодцев. Там вполне можно прокормить отару.

Вот и славно, – согласился пес. – Следуй своей Судьбе. Я – настоящий друг, и не назову глупцом человека, который, обладая несметными сокровищами, собирается пасти в пустыне неприспособленных к этому животных, ибо он не в силах придумать, чем бы еще занять время, оставшееся ему до смерти. Вот в одном ты совершенно прав – тебе действительно некого дивить плодами твоей мудрости, кроме, разве что, меня.

Сделай одолжение, помолчи, – скрипнул зубами Саша. – Мне надо подумать.

Подумай, – кивнул щенок. – Иногда от этого занятия даже польза бывает.

* * *

Я опять здесь? – спросил Саша.

Это уж тебе решать, – заметил Даос. – Сам-то ты как полагаешь?

Этот пес, – пожаловался Саша. – Его ведь там не должно быть. Он все время сбивает меня с толку.

Ты имеешь в виду щенка по имени Мелхиседек? – уточнил Ли.

Ты знаешь его?

Встречались пару раз. На редкость здравомыслящая собака.

Здравомыслящая? Я бы так не сказал, – возразил юноша. – Он, словно нарочно, выворачивает все наизнанку и ставит с ног на голову.

А, может, как раз с головы на ноги? – усмехнулся Даос. – Между прочим, этот щенок спас тебе жизнь. Именно он привел меня на место аварии.

Почему же Мелхиседек не сказал мне об этом?

Возможно, он не хотел обязывать тебя благодарностью?

Не знаю. Раз он любит меня, зачем постоянно поддразнивает? Если бы не Мелхиседек, я был бы полностью счастлив. Глупо, конечно, сердиться на щенка, но слова его меня задевают.