Аналогично». 3 страница

Когда мы приблизились к зданию, я подумала, можно ли мне его сюда вести. Наверное, нет, потому что это было чисто женское общежитие. Заставив Кайдена подождать у бокового входа, я вошла через главный. Как только за нами захлопнулась тяжелая дверь, он прижал меня к стене, яростно прильнув к моим губам. Я позволила себе притянуть его ближе и растворилась в нем, наслаждаясь нашим уединением. Я оторвалась от его губ, чтобы сказать:

— На заметку, можешь играть мне на гитаре в любое время.

Темные волосы упали ему на глаза, когда он навис надо мной. Так сексуально.

— Понравилось?

Он снова припал к моим губам, и я застонала только от мысли о его руках на гитаре. Или на мне.

Он усмехнулся и сказал:

— А мне понравилось пробираться к тебе тайком.

— Я такая бунтарка, — пошутила я. — Ты знакомишься со всеми положительными моментами колледжа, при этом, не посещая занятий.

Кай сморщил нос.

— Чем-то пахнет, — он подозрительно посмотрел на пол.

— Видишь? Опыт. Пошли. — Я потащила его по лестнице, по пути стараясь не наступать на лужицы неопознанного происхождения.

Когда мы попали в мою комнату, Кай напомнил мне обо всем, что мы упустили с ночи нашей свадьбы, и даже больше.

В два часа ночи мы, полусонные, в обнимку лежали на двухспальной кровати общежития. Я водила пальцами вверх-вниз по его руке.

— Ты когда-нибудь позволяешь себе помечтать? — спросила я. — Ну, представляешь, какое будущее нас ждет?

Кайден какое-то время молчал.

— Нет. Но готов поспорить, ты представляешь.

Он поцеловал мое обнаженное плечо.

— Да, — после того как я обнаружила, что я — Нефилим, я отложила мечты, но узнав о пророчестве, они захватили меня с новой силой. Мечты давали мне надежду. — Я хочу, чтобы у нас с тобой появилась одна большая мечта.

Кайден задумался, он вырос в вере, что подобные мысли опасны.

Наконец он сказал:

— Расскажи мне о своей мечте для нас, милая Анна.

Я улыбнулась в темную комнату.

— Она начинается после поражения Князей. Мы выживаем, а они уничтожены. Мы сами сможем распоряжаться своими жизнями. Ты любишь музыку, и в моих мечтах ты все так же занимаешься музыкой. Когда закончу колледж, я хочу стать социальным работником. Я лучше других могу оценить опасность, в которой находятся дети, потому что способна видеть их эмоции. Благодаря этому я могла бы помогать детям, оказавшимся в трудной ситуации.

— Представляю это, — Кайден откинул волосы с моей шеи. Я почувствовала, как его губы пробегают по моему плечу и ямке у шеи, но понимала, что он все еще внимательно слушает, поэтому продолжила.

— Мы могли бы жить там, где захотим. Патти, наверное, последовала бы за нами. После нескольких лет работы мы могли бы задуматься об усыновлении. Я знаю, что Патти до смерти хотела бы сидеть с детьми, пока мы работаем.

— Ого. Дети.

— Ага... пять или шесть.

— Пять или шесть?

Я постаралась не захихикать.

— Ты с ума сошла, — сказал он, засмеявшись. — Один мальчик. Может, двое, но даже это уже чересчур.

Я не могла поверить, что он поддержал эту игру.

— Мы должны завести и девочек!

Он застыл позади меня, и комната погрузилась в тишину.

— Никаких девочек. — Он был очень серьезным.

Я развернулась к нему лицом. Но не успела я и слова сказать, он сел и задрожал.

— Что не так? — спросила я.

Он устало на меня посмотрел.

— Я не могу даже... одни только мысли о девочке, о том, как я буду следить за гребаными ублюдками, которые носятся вокруг нее с их красными аурами... это убило бы меня и поделом мне, потому что я среди этих ублюдков первый.

— Кай... — Я прикоснулась к его руке.

— Нет. Мне жаль, малыш, но дети — не моя мечта. Особенно девочки.

— Хорошо, — прошептала я, затем придвинулась ближе и взяла его за руку, — давай постараемся немного поспать.

— Мне жаль, — повторил он.

Я перевернулась и мягко потянула его к себе, чтобы он снова лег позади меня. Его дыхание ощущалось в моих волосах.

— Ты злишься на меня? — прошептал он.

Я быстро развернулась к нему лицом и сказала:

— Нет, Кай, — нежно положила руку на его небритую щеку. — Я понимаю твои чувства. Предполагалось, что все это было просто шуткой.

Я чмокнула его в губы, и он посмотрел мне в глаза.

Его голос был оплотом печали, когда он сказал:

— Я разрушил твою мечту.

— Нет, не разрушил. Мы вместе столкнемся с нашим будущим, и это большее, чем я когда-либо имела. Я люблю тебя.

Я снова поцеловала его, и он, наконец, расслабился.

— Давай отдыхать, — сказала я. — Нужно вернуться к Патти к восьми часам на завтрак.

Я поцеловала его в последний раз, затем отвернулась и почувствовала спиной тепло его тела, когда он обнял меня за талию и притянул ближе к себе.

Засыпая, в полузабытье я услышала его шепот:

— Ты моя мечта. Моя единственная мечта.

Семь утра наступило слишком быстро. И это заставило нас встать с кровати. Кайден уже вовсю готовился к отлету, но я никак не могла смириться с мыслью, что все закончилось. Он должен был вернуться в Калифорнию после полудня, и я не знала когда увижу его снова. Мы держались друг за друга, наслаждаясь каждым прикосновением. Мы настолько припозднились, что время принять душ осталось только у меня. Мы спешили к Патти, чтобы провести это утро вдевятером, прежде чем всех нас разделит дорога.

В доме царило мрачное настроение, когда мы туда приехали. Марна и Джей все время держались за руки. Глаза Патти были красными, но она старалась себя сдерживать и не расплакаться, пытаясь подбодрить нас омлетом и картофельной запеканкой. Я подошла к кофейнику, чтобы налить две чашки кофе — для нас с Кайденом, ему черный, а мне со сливками и сахаром. Он с благодарностью взял свой кофе, и пока мы потягивали его, я разглядывала последствия пятичасового сна — тени под его глазами и грязные волосы, растрепанные сном и моими пальцами.

Он поймал мой взгляд, и я тут же опустила глаза на кружку и улыбнулась.

Остальные обсуждали свои планы. Блэйк и близняшки вылетают в Вашингтон в десять, за ними Зания и Копано — в Бостон. Коуп предложил Кайдену вернуться в Калифорнию, но Кай собирался в Атланту после полудня. Он должен был забрать прах Ричарда Роу и подписать все документы на продажу недвижимости.

Пришло время прощаться. Расставание Марны и Джея было душераздирающим. Коуп приобнял Марну своей сильной рукой, чтобы она не бросилась назад.

Я тихо стояла с Кайденом, Патти и Джеем в фойе, пока все остальные уезжали.

— Нам повезло, что на этот раз мы смогли встретиться все вместе, правда? — спросил Джей.

— Очень, — прошептала я.

Патти погладила его по спине и грустно улыбнулась, а потом пошла на кухню.

Кайден откашлялся и посмотрел на Джея.

— Так... у тебя есть какие-нибудь новые треки для меня? Твои треки?

— Есть один... — Оба пошли в гостиную, разговаривая о музыке, а я отправилась на кухню, чтобы помочь Патти.

Она мыла посуду, но в какой-то момент опустила голову и вытерла глаза рубашкой. Она улыбнулась мне сквозь слезы.

— Ох, что-то я расклеилась. В последнее время не могу перестать плакать.

— Все хорошо.

Патти потянулась ко мне в ту же секунду, как я скользнула к ней. Ее руки — да и не только руки — были влажными. Я прильнула к ней, вдыхая присущий ей аромат овсяной муки.

— Я так сильно люблю тебя, — сказала она, все еще держа меня в своих крепких объятиях. — Спасибо вам всем за то, что вы есть, и за то, что позволили мне стать частью вас.

Как только я открыла рот, чтобы ответить, в поле моего зрения попало темное пятно возле окна. Паника и адреналин захлестнули меня. Я отпрыгнула от Патти, так что она ойкнула, но когда я подбежала к окну, там ничего не было.

Кайден ворвался в комнату и просканировал ее взглядом. Я глубоко вздохнула, успокаивая разбушевавшиеся нервы и жестами сказала:

«Мне показалось, будто я увидела что-то, но оказалось, что это не так. Вероятно, это было облако или птица».

Его губы сжались.

«Я проверю», — показал он.

Джей вошел с встревоженным выражением лица и бережно обнял Патти. Я жестом показала им оставаться там, где они стоят. Если это шептуны, то нам конец. У нас не было веских причин находиться вместе.

Кайден вышел в переднюю дверь, и я проверила все комнаты, заглядывая в каждое окно. Ничего. Кай вернулся обратно и потряс головой. Я облегченно выдохнула.

— Простите, — сказала я. — Я параноик.

— У тебя есть на то все основания, — ответила Патти. Все еще держа Джея за руку, она повела его в гостиную.

Мы с Кайденом напряженно смотрели друг на друга, нервы сдавали. Швейцария была в шести часах от нас. Князья могли уже вернуться по домам. Шептун мог бы облететь все вокруг за час.

На языке жестов Кайден показал:

«Ты уверена, что ничего не видела?».

«Черную точку, — показала я. — Э то было так быстро, как размытое пятно. Они обычно…». Я не знала, как показать, что они задерживаются, поэтому написала по буквам. Я заметила, что на виске у него запульсировала жилка, и как он сжал зубы.

Остался лишь час до возвращения в кампус. Занятия начнутся всего через пару дней. Мы продолжим играть наши роли, пока не придет время действовать.

Вчетвером мы сидели в гостиной, окруженные беспокойством и напряжением.

Патти ахнула и присела, направляя пульт на экран телевизора, чтобы прибавить громкость. Во весь экран было изображение Большого Ротти. Мы придвинулись ближе, смотря новостную сводку округа Колумбии, пока на экране не появился корреспондент.

— Мы не уверены, каким был мотив данного преступления, но это точно был не дилетант. Кража трупа — серьезное и редкое преступление. Психологи настойчиво предупреждают, что лицо или лица, которые способны совершить преступление данного вида, имеют крайне неустойчивую психику. Если у вас есть какая-либо информация по местонахождению тела Джеймса Ф. Купера, известного миру, как Большой Ротти, пожалуйста, незамедлительно свяжитесь с органами власти. Не пытайтесь говорить с подозреваемыми самостоятельно.

— О Боже, — прошептала я.

После на экране появилась мама Большого Ротти. Изображение Большого Ротти обрамляло ее ухоженное лицо, и она, как я и ожидала, не выглядела подавленной горем. Она была радостной.

— У меня есть теория. Я не думаю, что мой мальчик умер. Мм-мм. — Она закрыла глаза и потрясла головой. — Я думаю, что он все это спланировал. Он прихватил с собой труды Макиавелли, и теперь живет на каком-нибудь острове, радуясь жизни! — Она засмеялась, гордясь тем, как ее сын обманул весь мир.

— Вау... — сказал Джей.

— Я все еще не могу поверить, что он выбрал именно это тело, — заметила я. — Он ведь всегда так качественно продумывает детали.

— Ему нужно думать слишком о многом, — сказала Патти.

— Если тело станет проблемой — он просто избавится от него, — заверил нас Кайден.

Патти включила кулинарное шоу, и я прильнула к ней, совсем как раньше, а она стала перебирать мои волосы. Одни лишь прикосновения значили для меня невероятно много. Я увидела, что Кайден и Джей расположились в другом конце комнаты. Джей играл на гитаре, а Кай выстукивал ритм на собственном колене. Сочиняя песню, они разбивали ее на части: прорабатывали по фразе, корпели над нотами и ритмом. Через час они написали замечательную балладу.

Джей удивленно оглядел комнату поверх нотного листа. Кайден мне подмигнул. Он помог Джею справиться с отсутствием Марны единственно возможным способом.

— Мне нужно принять душ и начать собираться, — неохотно произнес Кайден.

Мой желудок перевернулся от мыслей о его отъезде.

— Я покажу тебе, где взять вещи, — сказала я.

Он последовал за мной вверх по лестнице, и я вытащила полотенце и халат из шкафа с постельным бельем. Он мог бы сделать это и сам, но я хотела еще один разок побыть вместе с ним наедине. Кладя полотенце на раковину, я услышала, как закрывается дверь.

Кайден прижался ко мне сзади, положив руки поверх моих, задержавшихся на краю раковины. Взглянув в зеркало, я увидела его затуманенный и напряженный взгляд.

Не разрывая зрительного контакта ни на мгновение, он заговорил, и его голос гудел от недовольства:

— Я не хочу покидать тебя.

— И я не хочу, чтобы ты уезжал, — прошептала я.

Он обнял меня за талию, все еще глядя мне в глаза. Я повернулась и поцеловала его теплые губы, затем отодвинулась, хотя он и не хотел меня отпускать. Я не могла позволить себе задерживать его дольше.

Я оставила Кайдена принимать душ и спустилась к остальным.

Только моя нога коснулась последней ступеньки, как я услышала странный булькающий звук, принадлежащий Патти, казалось, она задыхается.

Джей прокричал ее имя. Я никогда не слышала, чтобы его голос звучал так испуганно.

Паника сдавила мне грудь, и тело перешло в режим боевой готовности. Я наклонилась, закатала штанину, чтобы вытащить из-под нее рукоять. Затем я побежала в гостиную, едва ощущая силу меча в своей ладони.

Но к тому, что я увидела, подготовиться было невозможно.

Джея окружила толпа демонов. Они перекрывали друг друга, но я сумела различить тех трех, что шептали ему в уши, а также четвертого, зависшего перед диваном в нескольких футах впереди. Патти нигде не было видно. Джей отступил назад, он стонал, вцепившись в свои волосы и качая головой. Его ангел-хранитель пытался пробиться, но демоны отталкивали его снова и снова.

Поток силы пробежал по руке, и кровь бросилась к ушам так быстро, что я едва смогла слышать. Я двинулась вперед, готовясь атаковать, но остановилась при виде чего-то извивающегося на полу перед диваном.

Патти.

Шептун, которого я заприметила, висел над ней, а другой дух наполовину влез в ее тело. Ангел-хранитель Патти носился вокруг, не в состоянии остановить демонов. Патти задыхалась, пытаясь сесть, а затем снова начинала биться в конвульсиях.

Когда я направила руку на демонов, из наконечника рукояти ударил прекрасный золотой свет, жаркий и резкий. Он пронзил верхнюю половину духа, который пытался вселиться в Патти. С громким треском темный дух взорвался и исчез. Голова Патти откинулась на ковер, и она закашлялась. Ее ангел-хранитель немедленно заслонил ее от шептуна, застывшего в шоке и страхе, его лицо некрасиво исказилось.

Я рванулась вперед, когда он бросился бежать; все, что мне потребовалось — поранить его кончиком меча, взмахнув им в воздухе, и дух изогнулся от боли, а затем взорвался и исчез. Может быть, меч вернул духа в ад, может быть, уничтожил насовсем — я не знала, и мне было все равно.

Сверху послышались торопливые шаги, и я поняла, что Кайден услышал нас и в любой момент может прибежать на помощь, но я не хотела, чтобы шептуны знали, что он был здесь.

— Не спускайся! — закричала я.

Я быстро пересекла комнату, чтобы ударить духа, который отлетел от Джея, намереваясь атаковать Патти. С громким щелчком он пропал.

Джей отскочил назад, в его глазах появился ужас, когда он увидел меч. Два других шептуна посмотрели вверх, словно две хищные птицы, которых оторвали от свежей еды.

На их лицах застыли одинаковые выражения понимания, затем они издали нечеловеческие звуки, высокие и скрежещущие — пронзительный свист, который могли слышать только сами демоны, либо же их дети.

Я закричала Джею:

— Беги! — и он подчинился без вопросов, а моя рука описала в воздухе дугу. Свет разрезал первого духа и не задел второго, так как он увернулся и бросился через стену на задний двор.

Я услышала, как Кайден бежал по лестнице вниз.

— Дерьмо, — я побежала к задней двери и рывком распахнула ее, торопясь выбраться наружу. Я успела заметить, как демон-шептун пролетает сквозь деревья и исчезает прочь из виду.

Нет!

В отсутствие опасности, свет меча померк, а моя рука оказалась холодной и онемевшей.

Теперь у меня проблемы. Большие проблемы. Потому что дух торопился сдать меня Князьям и шептунам-легионерам. И теперь они узнали о Мече Справедливости. Я бы хотела посокрушаться, но на это не было времени. Пока я бежала обратно, ноги все еще гудели от прилива адреналина. Джей и Кайден сидели на корточках рядом с Патти, которая прислонилась к дивану. Ее лицо было бледным и блестело от пота.

Я упала на колени рядом с Патти и обвила ее руками. В ответ она слабо обняла меня.

— Ты как? — прошептала я.

— Я не понимаю, что случилось. Было так плохо и страшно... и... — она вздрогнула, и я сжала ее сильнее.

— Кто здесь был? — спросил Кайден.

Глядя на сидящего с диким видом Кайдена, я поняла, как быстро все произошло. Его волосы были влажными, а на плечах и груди блестели капельки воды.

— Понятия не имею, — Джей был ужасно напуган. — Это было так странно, чувак. И видел бы ты Анну! Что это за штука? — он указал на рукоять, которую я все еще сжимала в руке. — Она вся светилась. Она двигалась так быстро. Я никогда не видел, чтобы кто-то делал подобное.

А самой себе я быстрой не казалась. Все виделось таким ужасно медленным, словно в ночном кошмаре.

Кайден присел передо мной, напряженный, как пружина, и взял в руки мое лицо.

— Что случилось?

— Три шептуна окружили Джея. Двое было с Патти. Один из них пытался завладеть ее телом, — Патти дрожащей рукой прикрыла рот, и звук отвращения слетел с ее губ. — Четырех я убила... но один ушел.

— Один ушел... — прошептал он.

Мы напряженно смотрели друг на друга, подавленные грузом опасности. Кайден встал, откинул волосы и подошел к стене. Он прислонился к ней обеими руками. Сначала он прошептал:

— Твою мать. Твою ж мать, Анна..., — а затем закричал и пробил кулаком отверстие в стене.

Джей встал, казалось, для того, чтобы успокоить Кайдена, но Патти схватила его за руку.

— Все в порядке, — сказала она Джею. — Им нужно уходить.

— И вам тоже, — сказала я ей. И она задрожала. Я подставила их под удар. — Я видела одного на кухне. Думала, мне померещилось, но, должно быть, это был шептун. Он видел, как мы обнимаемся. Вам обоим нужно спрятаться. Все время передвигаться. Не оставаться в одном месте дольше, чем на одну ночь.

Я помогла ей подняться на ноги. Они с Джеем побежали на второй этаж за сумками. Я повернулась и обнаружила Кая, прислонившегося к стене, он зажимал ладонями глаза.

— Кай.

Он опустил руки и встал, глядя на меня с тем же страхом, который я видела у него во время ночного саммита в Нью-Йорке. Страхом за меня.

— Думаю, они не знают, что ты тоже был здесь, — сказала я. — Это наше преимущество.

Он подумал и кивнул.

Нам нужно было действовать быстро.

— Ты вне подозрений, потому ты будешь в курсе. Мы разделимся и...

— Нет, — не терпящим возражений резким тоном отозвался он. — Я останусь с тобой.

О нет. Он был мрачен и непреклонен. Я тоже хотела бы остаться с ним, но это было бы глупо.

— Как только они поймают нас вместе, они поймут, что ты на моей стороне, и ты немедленно превратишься в еще одну цель. Хотя бы подумай об этом...

— Мы останемся вместе, — его стальной взгляд подсказал мне, что от споров толку не будет. Я никогда не замечала за ним такой несгибаемости. Я поняла, что если придется, он просто пойдет за мной.

Я вздохнула и отвернулась.

— Окей. Надо собрать остальных и убираться отсюда.

От этих слов он немного успокоился.

Мы похватали сумки. Джей быстро обнял меня, а Патти — Кайдена.

— Пожалуйста, осторожнее, — прошептала я Патти.

— За меня не волнуйся, — сказала она быстро, ее голос дрожал, а ладонями она сжимала мое лицо. — Просто помни, что сердце — твой проводник. Я бы все для тебя сделала, Анна. Я бы сражалась с вами в этой битве, если бы могла.

Мы с Патти сжали друг друга в объятиях.

Мое горло начало саднить, когда я прошептала:

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, моя сладкая девочка. А теперь идите.

По мягкому указанию сильнейшей на свете женщины — а я в этом уверена, — мы просто ушли.

 

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ. ПОСЛАННИК

К айден схватил мои ключи от машины и занял водительское место. Я села рядом с ним, натянув на голову одну из бейсболок Джея, пока Кайден выезжал из городка. Он удивленно посмотрел на спидометр.

— А эта малышка очень даже ничего.

— Согласна, папа, видимо, и об этом побеспокоился, когда покупал ее, — было тошно думать, что отец покупал мою машину, зная, что когда-нибудь мне придется сбегать с ее помощью.

Кайден оценивающе посмотрел на меня в бейсболке. Я попыталась представить, насколько глупо выглядела, но потом в районе его груди запульсировал красный. Он отвел глаза и вдавил педаль газа в пол, отчего меня вжало в спинку сиденья. Страшно было даже взглянуть на спидометр, когда мы вылетели на восемьдесят первую межштатную автомагистраль.

— Куда мы? — спросила я.

Он покачал головой и заговорил злым голосом.

— Понятия не имею. Может, затеряться в горах?

Я погладила его по плечу, пытаясь успокоить.

— Это я виноват, — сказал он. — Нужно было вылетать раньше, тогда ты бы вернулась в университет. Ничего этого не случилось бы.

В этом и состояла опасность любви — хочется проводить вместе много времени, невзирая на опасность. Мне была ненавистна сама мысль, что мы подставляемся таким образом, но и жалеть о том времени, что мы провели вместе, было невозможно.

— Рано или поздно это должно было случиться, Кай.

— Но не сейчас же.

Его пальцы побелели, когда он сильнее схватился за руль, челюсть напряглась. Мне было жаль его, потому что он шел на это, даже не надеясь выжить.

— Нельзя оставлять надежду, — прошептала я.

Не успел он открыть рот, чтобы что-то сказать, как у него зазвонил телефон. Когда он достал его из кармана, мое сердце забилось быстрее.

Мы оба посмотрели на неизвестный орегонской номер, и Кайден выругался.

Фарзуф.

Я затаила дыхание, когда он ответил на звонок.

— Алло.

— Это Фарзуф, запиши мой новый телефонный номер.

По спине пробежал холодок.

— Да, сэр.

— Ты в Атланте?

Кайден взглянул на меня, и я ответила ему тем же, задержав дыхание. Слышать молодой голос с американским акцентом и знать, что он принадлежит Фарзуфу, было странно.

— Еще нет, — сказал Кайден.

— Встретимся в девять в нашем доме. Я уже вылетаю. Есть разговор.

Кайден откашлялся. Я видела, как пульсирует венка на его шее.

— Увидимся в девять, сэр.

— Не опаздывай, — Фарзуф повесил трубку.

Кайден так сильно сжал телефон, что мне стало страшно, как бы он его не сломал.

— У него голос, как у полного придурка. Даже хуже, чем обычно.

— Ох, он невыносим в новом теле. Наверное, тебе очень захочется выбить из него все дерьмо.

Он вздохнул и почти улыбнулся. Отобрав телефон, я взяла его за руку и переплела наши пальцы. Мы оба сжали руки друг друга.

Я развернулась лицом к нему.

— Если нам удастся добраться до Джорджии так, чтобы нас не видели вместе, я хочу быть в миле от дома, чтобы слушать.

— Анна...

— Нет. Ты захотел, чтобы мы держались вместе, поэтому должен позволить мне сделать это. Если с тобой что-нибудь случится, Кайден, клянусь, я войду. И убью его.

От серьезности моего голоса и произнесенных слов он посмотрел на меня.

— Продолжай в том же духе, Анна Роу, и мне придется остановить машину.

Я ухмыльнулась.

— Сейчас не время для этого. Мне лучше перебраться назад и постараться скрыться из виду.

Я перебралась на заднее сиденье, споткнувшись по пути, и накрылась одеялом, которое взяла у Патти. По крайней мере, снаружи будет казаться, что Кайден один в машине. Он повернул голову, окидывая меня, свернувшуюся калачиком на маленьком сиденье, возбужденным взглядом.

Я толкнула его в плечо.

— За дорогой следи.

Он повиновался и потянулся к радио.

— Попытайся поспать.

У нас было столько возможностей. Полтора года назад я вздымала руки к небу, умоляя взять меня в дело и мне дали шанс. Пророчество вот-вот должно было сбыться — война между демонами и их детьми — и я во главе. Желудок подступил к горлу.

Ради Кайдена я закрыла глаза и попыталась уснуть.

Кайден добрался до Атланты за семь часов, остановившись только один раз, чтобы заправиться. Я оставалась начеку, ожидая услышать крик Кайдена: «Шептуны!» в любой момент, но этого не произошло.

Не доезжая до Атланты, мы остановились, чтобы все обсудить, и Кайден выключил радио. Только машина остановилась, я села и удивилась тому, где мы находились. Католическая церковь? Я вопросительно посмотрела на Кайдена, и он жестами ответил мне:

«Согласно легенде, святая вода отпугивает зло — она, словно яд для демонов».

Я приподняла брови. Мне нравилась эта идея.

Мы молча вошли в церковь, осматривая небо, но не увидели там ничего, кроме летних облаков. Внутри царила тишина, было прохладно и пусто. Мы одновременно заметили статую ангела, который держал огромную раковину — сосуд со святой водой. Кайден быстро достал из кармана пустую флягу и наполнил ее.

— Кто-то идет, — показал он. — Доставай нож. Быстро.

Мы достали оружие. Когда я вслед за Кайденом окунула острое лезвие в святую воду, чувство вины за осквернение священной жидкости наполнило меня с новой силой.

Как только в ближайшем коридоре послышались шаги, мы выбежали из церкви. Запрыгнув в машину и выехав с парковки, я оглянулась назад и увидела священника, вокруг которого вился ангел, наблюдающий за нашим уходом. Плавным жестом святой отец перекрестил воздух, словно благословляя нас. Я легла на заднее сиденье и улыбнулась.

В следующий раз Кайден остановился у здания, где сдавали в аренду автомобили. Было семь часов, мы стояли на парковке лицом к лицу и не смели коснуться друг друга на случай, если поблизости были шептуны. Я попробовала взглядом передать ему все мою любовь и поддержку, и он тихо вздохнул, прежде чем показать:

«Ты так же голодна, как и я?».

Я сдержала смешок и кивнула. Когда он упомянул об этом, я поняла, что в самом деле проголодалась. Но возможности вместе пообедать у нас не было. Самое время нам разделиться, пока не приехал Фарзуф. Я не могла справиться с волнением. Кайден в последний раз взглянул в небо и запечатлел быстрый целомудренный поцелуй на моих губах.

«Я свяжусь с тобой, когда он уйдет», — показал Кайден.

Отвечая, я попыталась скрыть свой страх:

«Я буду прислушиваться неподалеку».

Мысль о том, что ему придется встретиться с Фарзуфом наедине, мне не нравилась. Что задумал его отец? Он действительно доверяет Кайдену, или это все ловушка? Конечно, Кайден был вооружен ножами и святой водой, но Фарзуф может решить его застрелить, как поступил со своим сыном — Флинном — Маммон и тогда ни то, ни другое ему не поможет.

«Не волнуйся», — показал Кайден.

Я покачала головой, слегка забавляясь, что он так легко читал мои мысли. Кайден медленно шагнул назад, и мой желудок болезненно сжался. Следуя его примеру, я зашагала к своей машине. Было тяжело расставаться. Теперь я могла лишь молиться, чтобы все было хорошо. И если потребуется, я буду сражаться.

Я взяла ужин с собой и отыскала себе местечко в парке в старом поместье Роу. Я расположилась за рощей деревьев выше по улице, уверенная, что Фарзуфу там делать нечего. Чтобы унять беспокойство, жгущее изнутри подобно кислоте, я попробовала прибегнуть к медитации. Если с Кайденом что-нибудь случится...

Нет. Я не могу, не позволю себе думать о подобном.

Глубокий, молчаливый вздох. Вокруг тишина.

Я расширила сверхъестественный слух к дому Кайдена и прислушивалась, пока не нашла его в его старой комнате в подвале. Я подскочила от внезапно резанувшей слух музыки, гремящей из его аудиосистемы — его способ расслабиться.

Сквозь деревья замелькал яркий свет фар приближающейся машины. Я задержала дыхание, а когда машина въехала на длинную подъездную дорожку, мой пульс ускорился. Кай, должно быть, тоже услышал, потому как музыка стала немного тише.

Когда фары машины потухли, стало так темно, что кроме деревьев, отделяющих меня от дома, я не могла различить ничего. Мне пришлось полагаться исключительно на расширенный слух, который был самым слабым из моих чувств, особенно когда я нервничала. На всякий случай я держала рукоять на коленях, при необходимости готовясь выпрыгнуть из машины и броситься Кайдену на помощь. Прикладывая неимоверные усилия, я прислушивалась к Фарзуфу, ориентируясь на звук его шагов.

Мое сердцебиение снова ускорилось, когда Фарзуф начал спускаться в подвал. Взрывы аккордов и барабанной дроби ударили по ушам, когда открылась дверь в комнату Кайдена. Я сильнее расширила слух, чтоб охватить их обоих.

— Убавь этот гомон, — потребовал Фарзуф. Когда музыка стихла, он пробубнил что-то насчет тоски по дням, когда женщин покоряли классической музыкой и джентльменским внешним видом. Я представила, как он потер виски, словно король драмы, коим и являлся.

По-видимому, даже Князья не смогли избежать конфликта поколений.

Голос Кайдена прозвучал низко и спокойно, когда он ответил:

— Рад видеть тебя, отец. Отличный выбор нового тела.