Основная идея этого метода состоит в том, чтобы получить углеродные нанотрубки, пропуская электрический ток между графитовыми электродами, находящимися в расплавленной ионной соли. Графитовый катод расходуется в процессе реакции и служит источником атомов углерода. В результате формируется широкий спектр наноматериалов. Анод представляет собой лодочку, сделанную из высокочистого графита и заполненную хлоридом лития. Лодочка нагревается до температуры плавления хлорида лития (604 ˚С) на воздухе или в атмосфере инертного газа (аргона). В расплавленный хлорид лития погружается катод, и в течение одной минуты между электродами пропускается ток 1–30 А. За время пропускания тока погруженная в расплав часть катода эродирует. Далее расплав электролита, содержащий частицы углерода, охлаждается до комнатной температуры. В состав продуктов входят закапсулированные частицы металла и многослойные углеродные НТ различной морфологии, включая спиральные и сильно изогнутые. В зависимости от условий эксперимента диаметр нанотрубок, образованных цилиндрическими графеновыми слоями, колеблется от 2 до 20 нм, длина достигает 5 мкм.
Представленные методы получения углеродных наноструктур широко применяются в научных целях, однако важнейшая практическая задача – синтез качественного и недорогого углеродного наноматериала в необходимом для промышленного использования объеме – может быть решена посредством совершенствования технологического оформления метода каталитического пиролиза углеводородов. Именно данный метод обладает необходимой специфичностью в отношении конечного продукта, допускает применение различных исходных реагентов группы углеводородов [64].
